兩天后，常德興將好兒家的板車給做好了送來，溫氏將剩下的銀兩付清。常德興又教好兒一家如何套騾車，以及需要注意的一些事項才告辭。好兒這才知道，常德興在沒正式做木工匠前，曾給人做過車夫。

自從決定要買騾子，好兒家就決定在后院再起兩間馬房，一間自然是給騾子歇息用，另一間，是預(yù)備將來買了馬，給馬兒住。這起房子，自然還是得請人。因正逢村里農(nóng)忙收割，這事就暫時耽擱下，買回來的騾子，除了牽出去溜達(dá)吃草，白天拴在屋檐下，晚上讓它進(jìn)了雜物房。

五天的農(nóng)忙假很快過去，阿旺和小樹又開始每天去學(xué)堂。搶收完畢的大人們卻還不能閑下，村里有一塊曬谷場，一塊打谷場，大家輪流曬谷、打谷，入庫，上繳官糧，最后余下的才是真正屬于自己的糧食。

今年天氣不錯，該下的雨不多不少，也沒蟲災(zāi)啥的，小麥稻谷顆粒飽滿，可算是糧食豐產(chǎn)。常四叔笑得一臉舒心，說今年的糧食總量比去年多了四百來斤，留足自家人吃的口糧，以及谷種，還能剩余將近兩百斤賣掉。

好兒也替常四叔高興，衣服可以穿得不好，住房可以簡陋，填飽肚子的糧食絕對不能缺少，無論人的希望是什么，有多少個希望，吃飽不餓肚子，是活著的最基本條件。

八月初，好兒家開始起房。依然是請常四叔和村里人幫忙。

用的是常家和萬永林家的田地，幫工的村民用鐮刀割平稻茬，一人把牛牽到田里，拉著石磙在田里沿圈地走，牛走得不快，跟在后面的人也慢悠悠。

這是個耐心活兒，需要牛拉著石磙把泥田壓得結(jié)實，因此不能趕速度。直到被石磙碾壓過的泥田已經(jīng)感覺不到下沉、柔軟，這時候便換另一個人，拿“地巴掌”到田里，開始一片一片地打，地巴掌發(fā)出沉重而清脆的響聲，在一片空曠的田野上，單調(diào)而有節(jié)奏感。

摔地巴掌是個力氣活，也是個技術(shù)活，必須力氣大的人操作，掄地巴掌時，要掄得高高的，接近地面時，要快速松開一只手，另一只手順著一拖，地巴掌就重重地打下去，這樣的泥面糍性夠強(qiáng)，砌出的泥磚才質(zhì)量好。

等到把所有的泥面都掄打一遍過，那上面的牛蹄印子也消得七七八八，不過，直到砌成了墻磚，有的上面還是能看出幾個牛蹄印。常四叔等三個師傅逐一驗收合格后，便開始鏟制土磚。

鏟制土磚的師傅除了常四叔和吳二伯，還有一個是上嶺村的里師傅，上次好兒家起房也是請的他。

農(nóng)忙一過，有一段較為閑暇的休歇時光，鄉(xiāng)下基本沒娛樂活動，看鏟磚就成了一件樂趣兒。鏟磚這天，村里的大人、小孩，只要沒什么忙的，都跑來田角頭上看熱鬧。

常四叔、吳二伯、里師傅彼此間相熟，分工合作很有默契。常四叔先頭在泥面畫了線，吳二伯順著畫線切割好方口。鏟磚的時候，里師傅在前面拉繩子，吳二伯手握鏟刀，在泥土里鏟割。切割好一塊，就順勢一翻，前面拉繩子的人一用力，土磚就被側(cè)立起來。

被鏟過土磚的田地，光滑平展得能跟前世的瓷磚有得一拼，好兒在上面來回地走，感覺比木地板、地毯都還要舒適。等到一塊塊土磚豎成行，為了避免天氣突變，其他幫工的人就會跟在后面，把土磚給碼成半人高的土墻，在上面蓋些稻草，這樣的土磚干爽得最快。

一行行疊立的土墻，橫豎的都有，在孩子們眼中，成了一個好玩的去處，在里面你追我逐，或玩捉迷藏，歡樂的笑聲在田野上空被風(fēng)傳送老遠(yuǎn)。

“好兒，我們躲，你來找我們啊。”春兒不用帶弟弟，就拉上好兒，跟村里的小伙伴們來土墻玩躲貓貓游戲。

好兒真是不屑玩這么幼稚的游戲，可是。。。低頭瞧瞧自己的小手小腳，無奈地嘆口氣，誰讓自己才五歲呢！

天氣實在好得沒話說，六七天的時間，土磚完全干透可用。土磚塊頭大，極有重量，從田地里挑到河對岸的好兒家，絕對是一項大力氣活兒。

落日村統(tǒng)共二十三戶人家，除卻小貨郎家沒來，其余人家的壯勞力大都來幫工了，就連里正、村長家都來了勞力。清一色的壯漢用特制的磚架挑磚，通常一頭放三塊磚，呈品字型堆起。力氣稍小的，就一頭放兩塊磚。

好兒按著人頭一數(shù)，快速在心里算了算，光是這一天的挑磚費(fèi)用，她家就得支出九百文，即每人支付二十文。真正起房時，用不了這么多人，按照上次起房的人手，六七個足夠了，每人每天十五文，包中晚飯，那也是一筆不小的開支，常四叔、吳二伯、里師傅三人的工錢，又是另外計算，光是鏟制土磚，每人就得支付五十文。此外，還有購買的黑瓦，請人砍樹做馬房圍欄，每天葷菜的費(fèi)用。。。等等。林林總總大致算下來，好幾兩銀子哪。

起好馬房后，好兒家緊接著找來村長，將菜園子旁邊，沿著上游方向的荒地，以每畝三兩五銀子的價格，共買了五畝地。

落日河兩岸，除了原先那條兩塊木板搭成的窄橋可通過，另外還有一條小道可通往落日村頭外，只是得繞些彎路。云客來、貴順的馬車，好兒家拉的小板車，走的就是這條小道。

這條小道全為沙泥路面，天晴行走沒問題，雨天就泥濘了，好兒家要擴(kuò)建菜園子，交通一定得便利才行。好兒把其中利弊仔細(xì)陳述，大家聽了都覺得在理，但這修路和修橋，哪一項都不簡單，尤其是費(fèi)用問題，溫氏擔(dān)心太高了承受不起。

好兒道：“娘，在村里，咱先問下常爺爺了解這些不，如果常爺爺不了解這些，那我們可以詢問錢掌柜、韓老板，他們都在鎮(zhèn)上，人脈廣，說不定就認(rèn)識這方面的人。我們先探聽修路和修橋的費(fèi)用，如果能承受，我們就修，如果不能，就先擱著，等以后再說。”

溫氏就點點頭。第二天去常家，跟常四叔提及這事，常四叔吃驚道：“侄女，你要修橋？這修橋可是筆大開支，我聽人說，易安江上的易安橋，光是造橋就花了七八百兩銀子，那還是官府出一半，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳、鄉(xiāng)民集資出一份子錢，才建起來。落日河的河面不比易安江，我估摸著，怎么著也得花個三四百兩。侄女，你還是快打消這念頭。”

常四嬸在旁道：“慧娘，你這日子好不容易才好過些，那些大事兒理不來，你只管過好小日子就行。”

溫氏聽到那驚人數(shù)額，果然不是自己所能承受的，就點了點頭，歇過這事不再提。

轉(zhuǎn)天賣菜，云客來的陳管事過來，說明日去拉菜六十斤。溫氏應(yīng)下，問知韓廣斌今天正好在酒樓。等賣完菜收攤，母女倆趕著騾車到云客來酒樓后院，進(jìn)去找韓廣斌。

韓廣斌正在二樓的專用雅間看賬，見陳管事領(lǐng)了好兒母女出現(xiàn)門口，忙請進(jìn)來，并讓伙計上茶，端來兩碟點心給好兒吃。合上賬本，笑問道：“聽說你們家的菜園子要擴(kuò)建？”

溫氏點頭，含笑道：“已經(jīng)買了地，還沒犁出來。酒樓的生意，一直不錯吧？”

韓廣斌的笑容淡了些，目光往窗外飄了飄，“最近不大好，我這的一個廚子年紀(jì)大了，要告老還鄉(xiāng)，新的廚子，手藝一般，已經(jīng)跑了一些食客，這幾天正為這事著急。”

溫氏道：“這樣下去可不好，韓老板得趕緊想法請高廚才行。”

韓廣斌道：“我原本想從苗花鎮(zhèn)挖人，對方要價太高，沒談成。不過我已經(jīng)托人在江東縣里找，這兩天就打算動身去和對方見面。對了，你們過來，是有什么事？”

溫氏忙將事情簡單說了，“韓老板，這修路鋪橋，我一個婦道人家也不懂，就想先詢問下大概是啥情況，韓老板認(rèn)識有這方面的人嗎？”

“嗯，你們家出來的路，的確不太好走，如果能把那小道拓寬修平整，那是最好不過。如果是鋪橋，我們拉菜就少走些彎路。”

韓廣斌點點頭說道，語氣繼而一轉(zhuǎn)，“不過，修路或鋪橋，是筆大開支，我瞅著你們那落日河的寬面，鋪橋的話估計得不下三百兩銀子，如果是修路，估摸著也得百五六十兩銀子。”

說到這里，他看了看溫氏母女，“這筆開支，你們現(xiàn)在也承不起吧？造橋的師傅，我不認(rèn)識，我的嫡親大舅子認(rèn)識有。這事兒，我看你們還是等以后再說。”

修路鋪橋的事，就此擱下。不過，好兒還是花了點錢，把木橋給拓寬至兩米五尺，并在兩邊釘上跟自己身高的木樁子，木樁子之間用草藤來回纏繞扎緊實。空的騾馬車通過沒問題，如是遇上雨天不停，把車停在橋?qū)Π叮萌肆⒉耸呖赋霾藞@，走上一小段路，再過橋裝車即可。

夏天炎熱，卻是孩子們，尤其是男孩子的最愛，長在落日河邊，大都會游水，他們下河戲耍潑水，摸蝦魚，撈田螺，因此夏天的飯桌上，能時常吃到一些葷味，如果摸到很大條的魚，他們就不舍得吃，而是拿去鎮(zhèn)上賣，小魚小蝦多留著自家吃。

阿旺水性很不錯，小樹只會幾下狗爬式，水深的地方娃兒們一般不會去，阿旺還有黑五、狗三，卻敢往深處游。好兒和其他的小娃兒在岸邊上，各人拿著一只簍子，等著自家的哥哥抓魚蝦，撈田螺。

直到有一次黑五突然腳抽筋，蹭蹭地往下沉水，阿旺、狗三恰好都在旁邊，急忙把他救上來，打這以后，三人都不敢再往較深的地方游了。

溫氏向常家借耕牛犁杖，開墾新買的土地，每天給回二十文使用費(fèi)。因五畝地的范圍著實不小，好兒家就不打算再砌泥墻，請了萬永林、徐大才三兄弟等六個壯漢，從山上砍樹打樁，砍荊棘、藤蔓，每人每天給付二十文錢，連續(xù)干了五天，才將五畝地給圈起來。在菜園子的泥墻中推掉二十來塊泥磚，開一道大門，新舊菜園子就互相連通了。

新打的木地樁大概一米六高，比泥墻稍矮，每個木地樁之間用荊棘藤蔓纏繞連接，這樣的木籬笆圍墻，除非地震或刮臺風(fēng)，不然是不會倒塌的。

韓廣斌從江東縣空手而歸，對方喊價太高，且一副瞧不起小鎮(zhèn)的態(tài)度，讓韓廣斌有些慍惱而無奈。他從好兒家拉的菜蔬，也就從每月的二三百斤，不出多久，就不得不兌減為一百斤左右。

這本已是違反了當(dāng)初的合約規(guī)定。好兒并沒有去計較，她知道，人在難處時，不要去落井下石。但她也沒有好法子能幫得上忙。韓廣斌缺的是好廚子，而不是菜式。好兒權(quán)當(dāng)為自己積一分善德，也是為日后留余地。誰沒個遭遇困難時候呢？誰又能說對方今日落難，他日不會時來運(yùn)轉(zhuǎn)，更勝從前？

錢掌柜卻帶來一個好消息，說讓好兒準(zhǔn)備準(zhǔn)備，他的東家要親自來見好兒。