杏花樓位于臨清城中心地段，是一個有錢人休閑聊天、生意應酬的好地方。早上出門前段老爺就交待：在外面，有什么事要聽靖平的。幾個人不要分開，特別是冷凌云，對城里不熟悉，可千萬別走丟了。
說罷，段老爺又意味深長地看了冷凌云兩眼。冷凌云點點頭，告訴段老爺她知道。
“老爺，您就放心吧，我一個人就可以保護他們三個了。”丁小靈拍拍胸脯，豪氣沖天。
“誰要你保護啦？”段靖安不服氣地翻了個白眼，“丁丁，你就不能像個真正的姑娘家那樣，斯文一點嗎？”
“小少爺，我怎么不像姑娘家了？難道你要我像他那樣？”丁小靈用力地拍了下冷凌云的肩膀：“你看，你看，他一個大男人還一天到晚像個姑娘家的，你怎么不說說他呀？哼，就知道跟在大少爺后面，也不知道嘀咕些什么？”
冷凌云和段靖平聽了他們的說笑，也不生氣，兩個人只是相對笑了笑，不約而同地搖搖頭。
段老爺看著他們走遠了，才吩咐黃伯把門關上。
段靖平看著前面打打鬧鬧的段靖安和丁小靈，說道：“凌云，你看他們兩個人，在家里時像小孩一樣，出來外面了還是這樣無憂無慮，唉，永遠也長不大。”
冷凌云也早有感觸，只是沒有說出來。
“是啊，大少爺，段府就像是一個大大的柜子，段老爺希望這個柜子里永遠都是溫暖的，溫馨的。”冷凌云停頓了一下，接著說：“我覺得段老爺就像我們鄉下的老母雞一樣，護著你們，不讓你們受到一點點外面的傷害。”
段靖平作了一個夸張的表情，“呵，在家里你受我爹爹和白先生的影響多，說話跟老先生似的。這出來外面了，你又變成一個老大姐似的，我告訴你啊，我可比你大兩歲呢。”
冷凌云心里，早已把段老爺當父親、兩位少爺當兄長一般了。她感謝老天爺讓她遇到這么好的一家人，他們的幸福平安就是她最大的愿望了。小小年紀就經歷家破人亡，這讓她對生命有了許多不確定的感覺，總覺得現在擁有的，未必就能永遠擁有。因為對他們太在乎，因為害怕再失去，所以說話總是那么老成。
“大少爺，在我心里，你像兄長一樣可敬呢。”
“那你就別見我少爺少爺地叫我了，反正爹爹疼你比疼我和靖安還要多，家里可沒人把你當下人看啊！”
“那以后沒人的地方，我就叫你……靖平哥哥，好不好？”冷凌云從來沒有這樣稱呼過一個男子，現在卻脫口而出，連她自己都被嚇到了。
段靖平心里一動，“靖平哥哥”，她叫得真好聽！可是他心里剛剛泛起的一絲高興很快又不見了。“段靖平，不要想入非非！”他警告自己。
“怎么啦，你不喜歡我這樣叫你，靖平哥哥？”
“哦，不，我喜歡，你以后就這樣叫吧。”段靖平不敢直視冷凌云的臉，雖然她穿著男人的衣服，可是只要看她一眼，他的腦子就自動地把她切換成一個秀麗動人的姑娘了。
“喂，你們兩個大男人說什么哥哥妹妹的，害不害臊啊？哥，你走快點。”段靖安沖丁小靈做了一個鬼臉：“去得太遲，蘇家大小姐的脖子都望長了，眼睛都看穿了。”
“靖安，不許亂說。”段靖平一本正經地說：“這要是讓蘇小姐聽到了，可不好。”
“靖平哥哥，那個蘇家小姐喜歡你嗎？那你喜不喜歡她？”冷凌云關心地看著段靖平問道。
丁小靈也緊張地看著段靖平，等他回答。
段靖平想不到冷凌云說話這么直接，對蘇欣穎，他并沒有什么特別的感覺。這個他可以直接告訴他們。倒是對冷凌云，他心里的千絲萬結，才真是……
“我怎么會喜歡蘇家小姐呢？”段靖平生怕說多了，讓他們看到他心里真正的秘密似的。
“蘇小姐看上去很潑辣，其實是一個毫無心機的姑娘。靖平哥哥，我看你們兩個人挺般配的。”冷凌云說。
丁小靈生氣地瞪了一眼冷凌云：“喂，你什么意思啊，大少爺都說了不喜歡那個蘇小姐了，你還幫著她說話？”
幾個年輕人又是斗嘴又是你推我搡，看到路邊賣什么的都覺得新奇可愛，要停下來摸一下，問一下。人家看他們衣著華貴，談吐卻非常有教養，都樂意與他們多些攀談。等到杏花樓時，已近午時了。
“幾位，樓上請。”小二熱情地招待他們四個人。
“我們約了人的，他們應該早就到了。”段靖平環顧一下，沒有看到蘇家兄妹。
“今天的客人啊，大多在樓上。你們不知道吧，今天小店里可是來了好幾位文采出眾的公子爺，在樓上喝酒品詩呢。你們約的人，肯定也在上面。”小二打量了一下他們的裝扮，非常肯定地說。
“那上去看看吧。”段靖平說。
“哎哎，我說蘇兄，你這位朋友到底是何方神圣啊，怎么到現在也不見人影？”樓上果然熱鬧非凡，一個聲音遠遠地就傳過來了。
“張兄，不急，不急啊，我這位朋友很快就來。”蘇坤明說：“大家只管開懷暢飲，今天的酒算我請的。”
“要請得請花酒！”張家公子說。
“對，得請花酒！”大伙都跟著起哄。
“哥——”蘇欣穎暗中拉了哥哥一下。出來的時候，蘇坤明硬要她換上男裝才肯帶她來。蘇欣穎心里是一百個不情愿，她要在段靖平心里留下一個美好的印象，怎么可以……
“傻妹妹，哥哥知道你眼里就只有段靖平那小子。得，哥實話跟你說吧，我嚴重懷疑段靖平身邊那個叫冷凌云的，是個姑娘家。你想想，那天在布店里，她想都不想就說試穿那女人的衣料，不就因為她本身就是個女人嘛？”
蘇欣穎聽傻眼了。
“你要想得到段靖平的心，你不得了解他身邊的人嗎？妹妹，你先幫哥哥搞清楚這個了，以后，在爹爹那里，有什么問題，我絕對站在你這邊，怎么樣？”蘇坤明一臉的信誓旦旦。
就這樣，蘇欣穎穿了一身天藍色的男子衣服，跟哥哥出來了。
“你放心，我心里有數。”蘇坤明在蘇欣穎耳邊悄聲說：“這花酒肯定是要請的，不然怎么試出那冷凌云的身份來？你跟在我身邊就好了，不會有事的。”
“哎，段兄，這邊，這邊。”蘇坤明看到了段靖平他們，連忙招手：“快快快，小二，給我的這幾位朋友上酒。”
大家聞聲，一齊轉過頭來，臉上都寫著大大的問號：臨清城有錢的公子哥哪個不是三天兩頭泡在茶樓酒肆里，這從哪里冒出來幾個生面孔啊？
“各位，我來介紹一下，這兩位是城南段家的兩位公子。”
一番客氣完畢。
“靖平兄，蘇兄要請我們喝花酒。他說只要你們一起去，他就請，不然，他不請。”張家公子臉上的笑，分明是瞧死了段家兄弟不敢去才說的。
其他人見狀，也跟著起哄：“是啊，是啊，這好好的一餐花酒，就看靖平兄給不給面子了。”
段靖平早就看到了女扮男裝的蘇欣穎，他不緊不慢地說：“喝花酒是男人的事情，今天就不合適了吧，這不是有蘇小姐在場嗎？”
蘇欣穎心里一陣激動，這個段靖平貌似對一切都漠不關心，卻早已注意到她在這里了。而且，還那么為她著想。她正在幫段靖平解了這個圍，卻被蘇坤明一個眼色給制止了。
“段兄，大家說的喝花酒其實也沒什么，就是找幾個歌女聽個小曲兒。你們兄弟從來沒有見識過，正好可以開開眼界嘛。”
“這……”段靖平猶豫一下。
“哎呀，靖平兄，你們段家也是做生意的，這做生意的，哪里還沒個應酬啊？靖平兄怎么跟一個姑娘似的扭扭捏捏呢？”張家公子用起了激將法。
“你說什么？什么姑娘似的……”段靖安最討厭別人這樣說，他按捺不住跳上去就問：“你把話說清楚，誰像個姑娘家啦？”
“那……那……那幾位連個花酒都不敢喝，不像姑娘家又像什么？”張家公子看著蘇坤明，手一攤，非常無辜地說。
趁他們爭執的時候，蘇欣穎把冷凌云從上到下仔仔細細地看了一遍，別說，哥哥說的話還真有點道理，這個書童，眉清目秀，體態風流，還真是像姑娘家？這還了得，段靖平身邊居然有一個如此明艷嬌俏的女人？
想到這里，蘇欣穎清了清嗓子說：“哥，妹妹也想去見識見識，經常聽你講凝香院有一位叫若蘋的姑娘國色天香，彈琴唱歌，連天上的云雀都要飛下來聽。今天正好去認識認識。”
“哈哈哈，蘇小姐都敢去，兩位段公子，你們……”
丁小靈氣得銀牙暗咬，什么文采出眾，不過是一幫吃喝玩樂、花天酒地的紈绔公子哥。“你們不要欺人太甚，我們家少爺怎么會去那種地方？”
“你是誰啊？”大家哄堂大笑：“想不到堂堂少爺，竟然要家里的丫環出面護著，真是太好笑了。”
“丁丁，凌云，你們兩個回去吧。”經過這幾次與蘇家兄妹的接觸，段靖平已經意識到他們兄弟二人的弱點。書要讀，但出來與別人打交道也要有，人不能永遠生活在書中。
段靖平冷靜地說：“我們和這幾位公子、還有蘇小姐去喝花酒，爹爹不會說什么的。”
段靖平說這話時，特意多看了蘇欣穎一眼。蘇欣穎又氣又羞，氣他處處護著冷凌云，羞自己怎么會在他面前成了這個形象。
“難道這位冷凌云就不是男人了嗎？”蘇家兄妹異口同聲道。
“我自然是要一起去的，靖平哥哥，我跟著你。”冷凌云本來就不放心，要跟著他們一起的。
“好，爽快！”大家拍手叫好。