小芳的朋友大奶奶過世了，聽村民們說大奶奶不是得病去的，而是命數到了，安詳的離去。小芳又少了個說真心話的人兒，她有些傷心，有些感嘆。大奶奶過世后的第二天，小芳夢到她了，夢里大奶奶也舍不得小芳，和小芳又說了幾句掏心窩的話，就走了。夢醒后，小芳才意識到自己真的永遠失去好朋友了，眼角落下了幾滴清淚。
亞輝也快開學了，小芳打算給亞輝在縣城里租個房子，平常自己可以多往縣城跑一跑，方便給亞輝做飯吃。亞輝還是個孩子，他十分贊同媽媽的想法，這樣他就能過得好一點了，他很想媽媽在身邊多陪陪自己。亞輝介意學校的群體宿舍衛生不過關，人又多，總是不開心。小芳打算中午收攤后，回家做點好吃的，下午就去縣城。一個在縣城的朋友給小芳推薦了一個房子，距離亞輝的學校很近，可以去看看。
“亞輝，你去街里頭逛逛吧，看看有啥想吃的就買。”小芳從錢包里拿出來一張十元的人民幣給亞輝。亞輝整個暑假都跟著自己擺攤，小芳看亞輝曬得又黑了些，心里舍不得，想讓亞輝開心些。亞輝接過錢，說聲好，就去街里頭了。集市上很多賣零食的，有辣條、蛋糕、雪糕、燒烤、棉花糖……亞輝看了一遍，都不怎么想吃。
視角正前方五米處，有位老太太有些與眾不同。亞輝將目光鎖定在老太太的頭發上，上面有一些很別扭的草葉子。亞輝心想：“這位老太太一定是剛從地里拔草回來，頭發上不小心掛到的草葉子都還在呢！”亞輝是個熱心腸，走到老太太身旁，熱心的想幫老太太把頭上的草葉子拿下來。亞輝比老太太高許多，輕而易舉的就把幾片草葉子給摘掉了。老太太感覺到有人在碰自己的頭，回頭看到笑成月牙眼的亞輝。亞輝晃晃手里的草，頗有成就感的說：“奶奶，我幫您把頭上的草葉子給拿掉啦！”亞輝說完就輕松的草葉子丟到路邊的草叢里。
亞輝心想，老太太一定會說謝謝，這都是小事一件，根本不必言謝，一會兒就揮揮手好了。誰知老太太哭笑不得的對亞輝說：“這不是草葉子，是香花子，是我用來防止頭發變臭的！”亞輝覺得很尷尬，這是弄巧成拙么？亞輝又覺得很好笑，想不到長著草的模樣的植物竟然有花兒的名字。“對不起，老奶奶，我不是故意的。”老太太連連說沒事。老太太這一輩的農民都有著留戀土地的秉性，他們以前年輕的時候，在夏天都是幾天才洗一次頭發，甚至都沒有洗發水。那時候應該很久遠了，農民們為了防止頭發散發臭味兒，就有了往頭發上放置香花子的辦法。亞輝尷尬的又沿著集市的另一邊走了回去，沒有看到想買的東西。亞輝回到媽媽的攤邊，把十塊錢原封不動的交給媽媽，小芳沒接。“這錢你自己留著，想什么時候花都行。”小芳心里覺得酸，兒子太懂事了，一點錢都舍不得花。亞輝把錢放兜里，媽媽說讓自己拿著，那就先放在自己這里好了。現在亞輝深切體會到了媽媽掙錢的不容易，他拿著血汗錢，真的是下不去揮霍的心。
下午小芳帶著亞輝去了縣城，朋友推薦的房子還不錯，單間外帶一個小房間，可以用來當廚房。房子的價格比原來亞田租的房子貴一點，一年一千二百塊。小芳覺得還行，兩百塊多辛苦掙點就有了，或者少花點也能攢下來。最讓小芳滿意的是房子距離亞輝的學校真挺近，走路十五分鐘就到了。房子在小院子里的二樓，小院子干凈的很，廁所在院子的后頭，也很干凈。小芳和房東商量了一下，當場就把房子定下來了，交了押金。
租房子的事情很快就搞定了，天色還早，有亞輝陪著，小芳不是那么怕黑了，回去太早反而有些不習慣。小芳打算帶著亞輝去冉冉家串門兒，冉冉搬家了，距離原來地方也不遠。小芳和冉冉通過電話，所以很方便的就找到了冉冉的新家。冉冉和小芳聊了很久的天，給亞輝拿了雪糕和零食吃。亞輝很懂事，在旁邊坐著，靜靜地聽大人們聊天，也不插話。冉冉本想問問小芳愿不愿意繼續信邪教，想再拿邪教資料給小芳的，但是看到亞輝在一旁，終究猶豫著也沒說出口。
后來沒過多久，小芳的手機壞了，換了個新手機，原來的通訊錄也不在了。號碼薄長久不用，早已經找不到，小芳就沒有冉冉和其他遠距離朋友的聯系方式了。小芳也沒再去冉冉家過，一個原因是不順路，另一個原因是她也不想再信邪教了。冉冉也沒給小芳打過電話，小芳的號碼并沒有換，可能對于邪教徒而言，不為伍的朋友就不重要了吧。
亞田的好朋友楊陽和張由之都去了河北的同一所城市，楊陽在軍校，張由之在科技大。亞田和爸爸來到了遙遠的南方，下了火車就仿佛進了一個大火爐，沒走兩步就汗流浹背。北方中原都已經穿長袖，這座南方縣城卻烤的亞田還差一點孜然粉。亞田穿著長褲運動鞋，還有短袖加外套，帶著一臉的通紅來到了學校大門。學長和學姐們在學校門口舉著牌子迎接，牌子上寫著亞田的專業名稱。亞田和學姐學長們打了招呼，學長和學姐們熱心的帶著亞田和爸爸一起去報到。
云洲給亞田報完名，就去了火車站，當天發往蘇州的火車票沒能買到。由于是開學季，云洲只買到了兩天后的無座火車票。亞田是班級里第一個來學校報到的女生，所以宿舍里只有亞田一個人，亞田選了個床位，還剩五個空床位。師兄說，還有四個同班級的室友沒到，亞田很期待。和亞田同專業的學長們招待云洲晚上在男生宿舍住宿，態度都很友善。第二天亞田的宿舍又來了一個室友，叫檸檬。檸檬是個小胖妮兒，她和爸爸媽媽從更遠的地方過來，光是火車就坐了兩天。
云洲和檸檬的爸媽帶著兩個孩子去超市買生活用品，由于學校里的超市東西都不全，所以兩個孩子的家長打算去市中心。由于學校在郊區，家長們也不熟路，所以一路上廢了不少勁兒，轉了不少彎兒，才找到了一家大超市。云洲給亞田買了水桶、臉盆、牙刷和毛巾之類，又給亞田買了雙新的鞋子。云洲把亞田都安頓好，又給亞田找了一個同鄉的同學，叫無敵，讓亞田和無敵好好玩，過年可以和她一起坐火車回老家。云洲要坐火車去蘇州了，顧念到無座，云洲上車前買了個小板凳，十幾個小時的火車，站著可熬不住。
沒過幾個月，云洲就升職了，當了個小領導，工作也更輕松了。云洲平常都坐在辦公室里，廠里給他配了個手機，只要接接電話，管理下財務就好。云洲有了多余的時間，也有時間看看電視節目，或者學習些新的知識。云洲買了個平板電腦，用來看球賽和電視劇，他在公司的電腦上學習一些制圖軟件，還算充實。
工作清閑了太多，云洲就把雙休都調在了一起，攢夠了半個月，就可以回老家呆幾天。云洲這趟回來，已經快入冬了，云洲將醞釀很久的一些想法付諸行動。云洲去小五兒家買了幾塊大理石，小五兒沒收錢。云洲又去買了一些鋼材和萬向輪，又去街上朋友的維修店里借了些切割和焊接工具回來，就開始了制作桌子的過程。年前的時候，云洲就看到自己家和東莊媽媽家用的木質桌子已經腐爛。腐爛的木屑很不衛生，而且收拾桌子還要搬來搬去，也很費勁。云洲就想自己動手做兩個可以推動的小桌子，大理石桌面非常容易擦拭干凈，很方便實用的。
云洲不愧為師父級別的人物，即使是第一次做桌子，他也是把尺寸都計算的很精準，經驗豐富的他做成了兩個完美的桌子。小芳去集市上又買了些銀色的噴漆回來，給新桌子的剛才噴上，亮蹭蹭的。新桌子的油漆晾干后，云洲給東莊媽媽送去一個，東莊媽媽要給云洲拿錢，云洲不樂意。“媽，現在又不是以前那樣窮，給您送個桌子您還拿錢給我，是把我當外人，我心里會難過的。”東莊媽媽覺得云洲說的對，給錢太傷人心了。東莊媽媽看著新的桌子很喜歡，不只精致，移動也很靈活。
小芳看家里的桌子真漂亮，越看越喜歡，覺得云洲的手藝真不錯。吃飯的時候，黑豹在旁邊嘴饞的望著兩位主人，也想吃點東西。小芳夾了幾塊炒饅頭給黑豹吃，黑豹吧唧兩口就吃完了。“云洲，天氣冷了，今年冬天來的早，要不你給咱黑豹搭個蓬吧！”云洲朝院子里看了一下，大門兩側其中一邊是廚房，另外一邊是空的，正好可以建兩個鐵皮屋。
云洲在心里盤算了一下，便有了數。云洲對小芳說：“不要搭蓬，四面透風也不暖和，我看可以蓋兩個鐵皮屋試試。”小芳眼睛一亮，“真的？你會蓋鐵皮屋子？”云洲以前經常接一些小工程，類似于搭建鐵皮屋子這樣的架構很多，不是什么難題。“我試試看，問題不大，明天咱倆去縣城看看泡沫鐵皮多少錢一塊。明天我早點起床，量一量算一算，鐵皮屋的門咱們也自己做，看看總共需要多少泡沫鐵皮，明天順便看看自動鎖門把手。”
云洲要回去蘇州廠里的前一天，兩個小鐵皮屋就已經做好了，沒有半分瑕疵，云洲做事就是那么細致。云洲在焊接之前就把各個泡沫鐵皮版塊計算好了，不管是角度還是長度配合，然后再切割。焊接和其他固定配合過程十分順利，也十分完美。鄰居放兒家兩口子在平房上看到小芳家的新鐵皮屋，贊賞的很。放兒跟云洲說：“叔，你家這鐵皮屋真漂亮，幫俺們家也蓋一個唄，俺給你錢。”云洲說在家的時間很少，并不是不愿意幫忙。
大云莊集市上新開了兩家大超市，里面包括生活百貨和蔬菜瓜果，很多的東西都比外頭攤位上的便宜。每每到逢集的時候，兩家大超市就派發傳單，大喇叭的促銷聲響徹到大云莊的各個角落。大云莊集市上的一些小超市也都效仿著賣起蔬菜饅頭之類，將便宜的東西打折促銷，這樣一來，集市上擺攤兒的就不容易賺錢了。
很多蔬菜和水果攤位都做不成生意了，來大云莊趕集的人們大都去了超市。人們拎著大兜兒小兜兒從超市出來，需要的和不需要的裝滿了電動車。大超市對擺攤兒賣蔬菜瓜果的沖擊實在太大了，小芳也不例外的被影響到了。小芳試過賣一些小孩子的零食和玩具，發現還是沒什么效果，只好去其他的集市擺攤兒。大云莊的集市上擺攤賣菜的只剩下一家了，其他的攤位都去別的集市了。
小芳的嗓子被感染了，最近天氣干燥的很，小芳早晨去趕集的時候總是忘記拿水壺。在集市上小芳渴了也不舍得花錢買水，結果嗓子就冒煙了。嗓子疼的前幾天，小芳還不在意，以為多喝水就會好。后來小芳嗓子疼的吃不下飯，晚上也睡不著覺，才肯去醫院拿藥吃。如果她早晨不那么著急去集市上，就會記得拿水，如果她忘記拿水的時候舍得買一瓶水，也不會嗓子冒煙。總之，小芳一心里都是賺錢和省錢，卻委屈了自己。
小芳按時吃藥，說話卻不能大聲，聲音沙啞的很，她自己也疼的難受。黑豹兒瞧見主人生病了，也不敢跑出去太遠，怕主人吆喝它聽不見，會累的慌。小芳去縣城給亞輝送好吃的，亞輝發現媽媽說話發出來的聲音很沙啞，聽著就感覺嗓子很疼。亞輝給媽媽去買了金嗓子喉片，他知道媽媽肯定是不會因為嗓子疼而在家休息幾天的，肯定還會去集市上賣水果和蔬菜，這就免不了和顧客說話。媽媽的嗓子本來就疼，一天扯著嗓子下來，怎么能受的了。媽媽回家的時候，亞輝再三叮囑媽媽去集市上一定要記得帶水。
這學期亞輝的伙食倒是好了不少，臉也白凈了，個子也長高了不少。小芳把平常賺的錢拿出來一部分給亞輝當生活費，周末的時候偶爾還帶亞輝去逛商城買衣服。亞輝打扮收拾下，就是個小帥哥，本來就五官端正，眉清目秀，再加上高高的個子，見到他的長輩沒有不夸的。這可能是由于亞輝內心清凈，孝順懂事的緣故吧。
相反的是亞田，由于她的內心骯臟，性格自私加孤傲，她和宿舍的室友們關系并不好。她的大學室友們脾氣都很好，每一個都是善良寬和的人，卻都被亞田的自私刻薄氣的不輕。亞田是宿舍里長得最丑的，她的面色發黑，頭發也飄蓬，眼神很壞，嘴巴也總是生氣的樣子。亞田做了很多對室友很過分的事情，在她畢業后，她才為此深深地懺悔。她也是個失去后才懂得珍惜的人，可能她畢生最美好的時光就是在大學了吧，多年后的她多次午夜夢回穿越到大學，夢醒后徒留悲傷。
小芳的嗓子好了以后，又有些其他的不適，總是上火。小芳總是睡不著，感覺身體里的血液流不動，她不經意的磕碰到腿，發現腿上紅了一塊的血色好長時間才散開。小芳無奈又去了醫院，醫生判定為高血壓，小芳直呼不可能。小芳對醫生說：“我才四十出頭，怎么可能會得老年人的病呢？”醫生說：“現在三十多歲的人得高血壓的也很多，這是營養過剩，現在人生活好了，都不注意飲食要適度，高血壓這種病早就不是老年人的病了。”
醫生給小芳開了藥，讓小芳盡量少吃雞魚肉蛋，多吃蔬菜多運動。小芳拿了藥回家，仔細回想了一下，最近這陣子確實不怎么忌口，雞魚肉蛋委實吃了不少。另外每天在集市上賣東西的時候也是搬個小板凳坐著，沒怎么活動。小芳想到了活動筋骨，就拿起鋤頭，抓了些菜種子，關了大門去屋后頭菜園兒了。