二弟其才打來電話，讓大姐和姐夫去東莊他家里吃飯，小芳問了下緣由，原來是阿喜從黑龍江就回來了。親戚們吃了這么多年的黑龍江特產了，這下都能當面表示感謝了。飯桌上，氣氛有些奇怪，其才的兒子阿梁一直不和妹妹說話，臉色也不太好。小芳不知道咋回事兒，都是自家親人，她看著兩個晚輩有矛盾，她也感到不開心。二弟其才臉上的笑容不多，燦玉也不怎么說話，親戚們也不知道發生了啥，都笑呵呵地努力帶動氣氛。小芳對阿喜說道：“阿喜啊，你回來一趟可不容易，多吃點兒咱們老家的菜哈！”阿喜笑盈盈地回答：“好噠，俺大姑，我多吃點兒！”
萍兒和阿喜同歲，小時候也在一起玩耍過一段時間，說話的語氣也自然更熱絡些。萍兒說：“阿喜，這么多年你都沒怎么變化啊，臉上一點兒皺紋都沒有！”阿喜喜笑顏開，女孩子大都免不了在意容貌的，她謙虛地說：“哪有，我都老啦，倒是你的皮膚白白嫩嫩的，才真是顯著年輕呢！”萍兒笑的爽快，露出兩只小虎牙，“哈哈，我這是吃的胖啊，你要是在家里待上半年，說不定也能和我一樣胖。”阿喜知道萍兒會聊天，打小萍兒就會說話，長輩都喜歡她。“我可不能吃胖，俺爸跟俺媽會念叨我的。”阿喜說著話，夾起一筷子蔬菜放到媽媽碗里，然后再去夾菜放到爸爸的碗里。
萍兒說：“不會的，俺二伯和二大娘可舍不得說你，你要是在家多呆一段時間，他們肯定每天都笑開懷。你可不知道，這幾年咱們親戚沒少聽俺二伯夸贊你，他可想你了！”阿喜回答說：“我也想俺爸、俺媽，嘿嘿！”知道哥哥愛吃西葫蘆，阿喜又夾了菜要放進哥哥碗里。“我要吃自己會夾，不用你多管閑事。”阿梁的態度十分不滿，這也讓其才和燦玉感到很尷尬。“阿喜，讓你哥自己夾菜就行，不用管他。”阿梁的媳婦兒看到老公的倔脾氣又犯了，悄悄地掐了他一下，暗示他注意一下管理情緒，這么多親戚在呢。
這一提醒不要緊，阿梁更生氣了，他不明白為啥爸媽向著妹妹，老婆也不站在他這邊。他氣鼓鼓地對妹妹說：“哼，我看你還是回黑龍江吧，這個家不歡迎你！”阿喜被哥哥沖了這么一句，心里一咯噔，眼淚兒掉下來。其才的脾氣暴躁起來，指著阿梁呵聲道：“你說的什么話，不想吃飯你就給我走，別在這丟人現眼！”阿梁知道爸爸要面子，親戚們都大氣也不敢出，場面確實沒法收拾了。燦玉理解兒子的心情，但是閨女也是她身上掉下來的一塊肉啊，看她日思夜想的閨女掉眼淚，她心里別提多難受了。
“阿喜，別聽你哥胡說，快吃飯吧，媽媽炒了你最愛吃的菜呢！”阿喜點點頭，聽媽媽的話，繼續吃飯，只是眼淚掉個不停，忍也忍不住。“好，俺媽你也吃飯。”阿喜不是孩子了，她不可能再和小時候一樣，被哥哥訓斥后就真的負氣離開。親戚們都不說話，知道冒昧摻和其才的家務事不好，會引起兄弟間的誤會。
阿梁低頭繼續吃飯，可越想越不平衡，他知道爸爸氣的滿臉通紅地正看著他。阿梁裝作視若無睹，故意小聲嘀咕道：“多少年了，她管過你們么，現在她一回來你們都寶貝的跟什么似的，過幾天她輕松地又走了，難過的還是你們。”這話冰涼冰涼的，旁人一聽就知道是氣話，其才氣的不輕，揚起巴掌就要揍阿梁。
親戚們趕緊上去攔著，阿喜心里也怕，怕情況加劇惡劣下去。小芳和云洲拉著阿梁的胳膊，阿梁這孩子從小就犟，萬一他生氣走了可咋辦。“阿梁，你知道大姑和你大姑夫都疼你，不會偏著誰，你是心地柔軟，表面剛強。我們都知道你也想阿喜，她回來你肯定高興，你剛才說的氣話是掩蓋本意的，你是想讓阿喜多念著家里點兒，你大姑說的沒錯吧？”阿梁是不會當著親戚們的面兒承認的，他眼眶濕潤，感激大姑理解他。阿梁的媳婦兒替他回答小芳說：“俺大姑，你說的一點兒都沒錯，阿梁是真的想妹妹，經常跟我提她小時候的事情，盼望著阿喜能回老家看看。”阿梁見自己的心事都被大家知道了，覺得丟人，趕緊狡辯一句：“怎么可能，我才不稀罕她回來呢！”
其才不說話了，燦玉也保持沉默，阿喜愧疚的無地自容。這些年，她有自己的家庭，一心都在自己的家人上，想起父母和哥哥也大都是在逢年過節的時候。甚至她自己都懷疑是不是自己沒有良心，跟父母聯系只是在走形式。其實啊，阿喜這樣自私也有一部分原因是其才夫妻慣的，他們一直告訴阿喜只要她過得好，他們就能開心。可開心是開心，與牽腸掛肚并不是一碼事情啊。大家勸了很久，飯菜涼了，阿喜也想明白了，看著一張張親近的面孔，她保證說：“俺爸、俺媽，這次我回來待上兩個月再走，以后每年我都回來至少在家陪你們兩個月。”燦玉不贊同，立馬拒絕閨女說：“不用，你能經常往家里打電話就行，你還要照顧家庭，我跟你爸有你哥照顧呢！”阿喜說：“俺媽，我決定了，真就這么辦，其他的事我也能處理好，你放心吧！”
其才思考了一下，附和燦玉的想法，對阿喜說：“你媽說的對——”話還沒說完，就聽到阿梁說：“俺爸，你先別慌著為她著想，她也就是說的好聽，不然你讓她在家里待兩個月試試？”其才剛還被兒子感動的一塌糊涂，現在又忍不住來氣，呵斥道：“父母說話的時候孩子不要打斷，真是沒禮貌！”阿梁閉嘴，乖乖的不說話了，阿喜接著爸爸的話說：“俺爸、俺哥，你們都別說了，我說到做到。”話聽著順耳，阿梁面色緩和了，對阿喜說：“那行，你說的啊，最好說到做到，吃飯吧！”其才夫妻安穩親戚們的情緒，讓大家坐下來吃飯，阿喜要把菜拿去廚房加熱。阿梁說：“阿喜，我和你嫂子來熱菜吧，你跟咱大姑和幾個叔叔家聊聊天。”結果還不錯，挫折總是為了更圓滿的進步，氣氛就此輕松緩和了。
熱乎乎的菜和湯一個個的端上來，大家有說有笑的吃著，陸陸續續有幾個孩子過來家里，阿喜都不認得。看面相像是幾個堂弟的孩子，阿喜將早備好的糖果分給他們吃。“阿喜回來啦，可還記得你梅子姑姑？”來人正是梅子，她家距離近，走個三五分鐘就來到了。“咋不記得呢，俺梅子姑姑做的面疙瘩最好吃啦！”阿喜離開板凳兒去門口接，扶著梅子姑姑進屋。小芳位置旁邊的空隙大點兒，她往云洲這邊兒挪了挪板凳兒，招手對梅子說：“梅子，來坐我旁邊兒，咱姊妹倆好好敘敘話。”阿喜在后頭找了個板凳把座位給梅子姑姑補上。
梅子忽然想起來一件事，她問小芳：“俺姐，你家亞輝咋沒來呢？”小芳說：“今天是俺大云莊家族祭拜祖先的日子，亞輝跟家族弟兄和晚輩們一起去祭拜祖先了。”梅子掏兜，拿出二十塊錢給小芳，“俺姐，前幾天我去街上買菜兜里沒帶錢，手機也沒拿，正巧碰上亞輝，他幫我付了二十塊錢。”小芳沒有接受，兒子總是熱心助人的，從不求回報。換作是他今天坐在這兒，也不可能收梅子還的錢。“沒事兒，亞輝肯定都忘啦，你把錢留著下次買菜吧。”梅子不愿意心里不踏實，又糾結了一會兒才讓小芳收下錢。“看你這么堅持，這錢是不收不行了，那我拿回去跟亞輝說說。”
下午三點半，午飯才吃完，親戚們的家都離得近，又寒暄了幾句便都回家了。小芳和云洲等到最后才走，因為他們家和其才家關系最好，年輕的時候兩家人都在黑龍江相互照應。要走了，小芳拉著阿喜的手說：“阿喜，閑著沒事兒就來大云莊串門兒，我跟你大姑夫給你做好吃的！”阿喜說好，她肯定是要去大姑家里看望的，以前大姑可疼她了。“俺大姑、大姑夫，我送你們回家！”云洲說：“不用啦，已經給你小哥打過電話了，他現在應該出發了，一會兒在路上會遇到的。”說完，小芳和云洲就離開了其才家，慢慢地走那條已經走了幾十年的老路。
走了一段路，云洲對老伴兒說：“以前咱閨女總說不結婚，那時候咱倆還說她缺心眼兒呢！”小芳想起亞田，覺得心里怪暖和的，雖然亞田得病離開了，但是王明還是替代她經常回來照顧著老家里。“是啊，咱的亞田顧家，小時候她總氣咱倆揍她、教育她，也幸虧咱倆沒慣著她，所以她心里總會顧著咱們。”云洲點點頭，有些得意，看來自己的教育方式還可以，孩子懂得知恩圖報也是父母教育成就的體現。