木蘭放下茶杯起身去迎，“伯母請進。”

曾氏偏頭看了一眼劉媽媽。

劉媽媽會意，笑著去拉若月的手，“若月姑娘，院里的銀杏黃得正好，我陪你去看看。”

這是有話單獨要和自己說了，木蘭沖看向自己的若月點頭。

“伯母請坐。”木蘭引著曾氏坐下，拿起桌上的茶壺替她倒上一杯，然后在曾氏對面坐下，“本該是侄女前去給伯母問安，如今卻勞駕伯母跑一趟，侄女心里真是過意不去。不知伯母找侄女有何吩咐？”

木蘭以何木蘭的語氣說完，在心里默默吐糟，這種說話方式真不習慣。

“你這孩子就是客氣。”曾氏口頭客套，心中唏噓。

可憐的女子，長得漂亮、舉止有度，要不是家里遭了變故，好好打算一番也能嫁到不錯的人家。

可惜她不能成為兒子的助力，可嘆丈夫的態度太過堅決。

她收起思緒，回了木蘭一個微笑，道：“吃住可還習慣？”

木蘭點頭，心里嘀咕。

曾氏特意支開人，不會只是來關心一下她的起居吧。

“木蘭可還有別的親人？”曾氏臉上笑容不變問道。

木蘭回憶了一下，還真有。

何木蘭有一位外祖父，他父親何元毅是孤兒，是外祖父的徒弟，外祖父是她們姐弟唯一的親人。

木蘭如實回答。

“有沒有想過去找外祖父？”曾氏問道。

聞言木蘭心頭一亮，這是個不錯的選項。

何元毅交待的信她已經給了余同明，將便宜弟弟交給他的外祖父后，她就可以自在逍遙去了，親事什么的也不用管了。大不了把何元毅給何木蘭的銀票都給何南星，從買衣服的時候物價看，那些錢也夠他們祖孫花上很長一段時間了。

最重要的，她要去打聽打聽，看這個地方有沒有什么匪夷所思的事情發生，要是真有什么神秘力量，她要去試試，哪怕只能以魂魄的形態回去看看爸媽也好，知道他們好好的她才能安心。

“是有這個打算。”木蘭回答。

“想什么時候動身？”曾氏端起茶杯停住，抿了一口。

“越快越好。”一想到要做的事情，就覺得時間很緊迫。

曾氏放下茶杯，暗松了一口氣。

既然何木蘭自己有離開的打算，她就算不得背信棄義，只不過是做了件順水推舟的事情而已，回頭多給她們一些盤纏，路上多準備一些干糧，算是盡一點心力了。

“你外祖父現在居住在何處？”

“胡州。”木蘭回答。

還在永安的時候，爹爹與外祖父斷斷續續通信，上個月恰好接到過外祖父的來信，他現在應該回胡州老宅了。

聽到是胡州，曾氏更加安心。

胡州與中州毗鄰，出了正定縣往西便是。路途并不遙遠，她也可以心安理得一些。

“我明日給你們餞行。”曾氏說道，意識到這話有些突兀，曾氏誠懇道：“照理說你們大老遠前來，伯母應該多留你們住一些時日，但是，又不好妨礙你們祖孫團聚。”

依丈夫的意思，肯定不會放她們走。巧得是昨日剛下了雨，丈夫肯定會去巡視在修的河堤。她已向縣丞打聽過了，丈夫定了明日啟程。

她不想夜長夢多，看樣子老天爺也是站在她這邊的。

“好。”木蘭回答。

她大概清楚了，這位夫人應該是不怎么歡迎她們。不然，哪有客人到了不到一天，就主動提出要餞行的？

木蘭想起了早上聽到的他們夫妻倆的爭吵，心里想著曾氏那句“總之我就是不同意”。

眼下余夫人這么著急送自己離開，不會是因為不同意余同明定下的親事吧？

木蘭越想，越覺得有這個可能性，這么一來，她就放心了。

她原本還擔心余氏夫婦盛情挽留，這下辭行的理由都不用想了，甚好甚好。

當天晚上，余同明處理完事情之后，設了豐盛的家宴替木蘭他們接風。木蘭見到了余同明的長子余思敬，聽說正一心一意準備科舉。

席間，余同明話里話外都是讓木蘭不要見外，安心在這里住下來的意思。幾杯酒下肚，他拍著胸脯說有他一天，他就庇護何木蘭姐弟一天。

這下更加證實了木蘭的猜測，曾氏是真的不歡迎她們，她只能笑笑，頂著曾氏的目光虛虛實實地應著。

再看曾氏的笑容，真是越看越尷尬。

不過這都無所謂了，反正她是決心要走了。

第二封信在今天早上出門前被余同明要走了，她再將何南星交到他外祖父那里，也算完成了何元毅交代的任務。雖然不是按何元毅說的投奔余同明，但憑曾氏的態度，何元毅就算知道了應該也不會怪她。

第二天木蘭起了個大早，推開窗戶往外一看，空中飄來幾個字：風高云淡、天朗氣清、適合出行。

她叫吳媽媽和若月她們收拾東西，東西不多，很快就收拾妥當。

吳媽媽她們都不知道何元毅的安排，也不知道余氏夫婦的態度，所以木蘭提出要去胡州找外祖父，大家都沒異議。

木蘭雖然與余同明接觸不多，卻覺得他是一個真性情的人，應該是真心實意想要收留木蘭姐弟。

她原本替曾氏擔心，擔心她說服余同明要費一番口舌，但聽說他出去公干了，也就理解了曾氏將時間安排在今日的原因。

曾氏將木蘭她們一行送到門口。

上了馬車后，木蘭意外地發現馬車里多了很多東西。吃的、用的、穿的應有盡有，老林比劃說都是曾氏讓人備下的。木蘭猜想，這大概是出于補償的心理，到時候余同明追究起來，她嘴上可以說得好聽一點。

目送馬車走遠，曾氏舒了一口氣。

她剛要往門內走，耳邊傳來一陣馬蹄聲，嚇得她趕緊轉頭看。

一看不是姐弟倆的馬車去而復返，曾氏松了一口氣。

但看清來人，又忍不住皺起了眉頭。

“吁……”女子拖長著音調，扯緊韁繩，將一匹白色的小馬母勒停。

余佳媛一個利落地翻身，像只蝴蝶從馬背上飛下來。

“娘，您在等我？”余佳媛沒想到曾氏會在這里，她有些意外，不過也沒有太放在心上，笑瞇瞇走上前去挽曾氏的胳膊。

“說了多少次了，出門坐馬車、出門坐馬車。你現在已經是大姑娘了，還成天拋頭露面，這成何體統？”曾氏見她又陽奉陰違，忍不住邊往里走邊低聲訓斥。

“哪有什么不妥啊！”余佳媛反駁，她義正言辭說道：“我東朝女將軍、女謀士個個以一當十，東朝女子皆以效法她們為榮，拋頭露面才好呢。”

不過，她心中清楚知道曾氏不愛聽這個，表明了態度后果斷轉移話題，“您就別操心我是騎馬還是坐車了，多操心大哥的親事，那才是大事。”

曾氏瞪了她一眼，無奈地嘆了口氣。女兒總是這樣——主意太正，都怪她爹。

余佳媛見曾氏面色還沒緩和，她暗中吐了吐舌頭，繼續找話，“您的首飾我已經拿回來了，您這突然要提前拿，首飾鋪子的匠人好一頓忙活，我等了快兩個時辰。不過呢，既然是替娘親跑腿，女兒自然是心甘情愿的，下次您要是再有跑腿的活，一定要叫女兒啊。”

聽到后半句話，曾氏神色緩和了些，但嘴上還是在責備她，“一天到晚就知道往外跑。”

余佳媛察覺到了她語氣的變化，故作認真道：“今兒可不是亂跑，辦大事呢。”

母女倆邊說走向后堂走去。