“還不去迎接客人！”王掌柜起身，低聲催促李三。

說罷他認真理好衣裳，掛起和煦的笑容走向柜臺。

兩名女子進門，王掌柜眼前一亮，好一位姿容出眾的小姐，好一個英氣的丫環。

他含笑點頭，對于二人的身份，心中有了猜測。

敢在這個時候來長興客棧的女子，只有兩種可能。

要么這兩位從外地來，不知道這里發生過命案；要么是這兩位情況特殊，不得不來這里。

他伸著脖子往兩人身后看了一眼，沒有看到她們帶著行李，也沒有帶著行李的仆人同行，說明不是從外地來的。

那就只能是第二種可能了。

什么情況下小姐帶著丫環來不顧晦氣來出過人命的客棧呢？

王掌柜腦中轉得飛快。

長興客棧雖然不大也不夠富麗豪華，但勝在交通方便布置清幽，沒有比這里更適合私會的了。他們這客棧最多的客人就是相會的男女。

根據他多年當掌柜和看話本子的經驗，這位小姐肯定是為了與人幽會來的，還是那種感情深厚但不被家人接受的。

要是感情不厚，怎么會冒著晦氣來這里。要是家人能夠接受，去哪里不好要來出了人命的客棧。

王掌柜自認為洞悉了一切，他笑容滿面，“兩位客官有請，本店二樓設有雅間，最適合談事與消遣，不知道小姐是否需要訂一間？”

木蘭愣住，大堂里空空如也，就算談事在大堂里談就可以了，何必去花雅間的錢。

她無暇多想，問掌柜，“掌柜的，向您打聽點事情。”

原來只是打聽事情的，王掌柜失望，臉上的笑容散了幾分。

木蘭笑笑，掏出一張銀票放在柜臺上面，“不知道掌柜的能否幫個忙。”

王掌柜睜大眼睛瞅了瞅，竟然是十兩銀票。

這錢也太好睜了吧！他心中十分歡喜。

念頭一轉，他斂起臉上即將放大的笑意，搓著手有些為難，“客人的事情，我這里不太好透露啊……”

王掌柜的神色變化落在木蘭眼里，她扯了扯嘴角，作勢要收起銀票，“那就不打擾了。”

“有話好說，有話好說。”王掌柜光潔的圓臉上硬是笑出了一朵菊花，他按住銀票，“您盡管問，保證知無不言，言無不盡。”

雖然沒有成功抬價，但幾句話就能得十兩銀了，不掙是傻子。

“昨日是誰最先發現命案的？”木蘭直奔主題。

王掌柜松開銀票，一臉警惕，“你是何人？”

見他神色有異，木蘭心中歡喜，難道案件真的別有內情。她柔聲道：“你不用管我是何人，我與你沒有沖突，實話告訴我就是。”說完她瞅了瞅銀票和身后的伙計李三。

十兩銀子，王掌柜這下真的為難了。

李三此時眼珠滴溜直轉。

十兩銀子，他得當多久伙計才能掙到啊。

要是得了這十兩，大不了換家客棧干唄。

他有經驗，搞不好換一家客棧工錢還能漲漲，怎么也比守在這里喝西北風強。

王掌柜瞟了眼蠢蠢欲動的李三，他立即下了決定。反正這事他不說李三也會說，先將錢掙了再說。

他果斷收起銀票，道：“是曹小二第一個發現命案的。”

他當然知道這點消息不值十兩銀子，繼續道：“據曹小二所說，那日他在二樓當值，聽到女子的慘叫便出聲詢問。不見回應于是他叫了李三一起撞門，結果看到了持刀的男子和已經落氣的女子。”

與官方的說法一致，“曹小二人呢？”木蘭問。

“辭退了。”

這么巧？木蘭疑惑，“他犯了什么事？”

“沒犯什么事。”王掌柜眼中閃過尷尬，慢吞吞道：“店里出了人命，生意肯定會一落千丈，為了節省開支，所以我將他辭退了。”

真不是他過河拆橋，主要是東家太可怕，掙得少了開支大了他得挨罵。

“沒有別的原因？”

王掌柜搖頭。

隨后又點頭，“當然有，最主要的是他工作態度不好，他老是請假，三天打漁兩天曬網的，這樣的伙計用起來太不方便了。”

當上司的要辭退一個人，總是會有各種理由，其中是非曲直木蘭不作評價，她問：“你知道他現在在哪里嗎？”

既然曹小二是第一個到現場的人，說不定他知道些細節，只不過被大家忽略了。

“知道。”王掌柜回答得爽快，“北三街第四個屋，他租住在那里。”

木蘭默默記下地址。

她轉身問一旁的李三，“曹小二叫你時你也在二樓？”

李三瞅著銀王掌柜放銀票的地方，面露難色，“想不太起來了。”

木蘭笑笑，拿起另一張銀票遞給李三，“現在能想起來了嗎？”

“能！”李三咧開嘴角，“小姐真是個大方人，多謝小姐。”

拿了銀財，李三如竹筒倒豆子一般，“那天我鬧肚子，曹小二叫我時我不在二樓，我那時剛準備上樓。

“他找到了我，說出事了，我見他說得嚴重，于是建議撞開門看看。結果倒好，看到了命案。”

“你們撞門時有別的人在場嗎？”

“有！有好幾個房客在探頭探腦呢！”

“你有沒有問過，曹小二既然之前就聽到了慘叫，他為什么沒有第一時間撞開門？”

“不能單獨撞門啊。”李三道，“客棧有規定，客房有人定了的情況下，未得客人允許伙計不得單獨進去。”

木蘭看向王掌柜。

王掌柜點頭，“本店確實有這樣的規定。之前有人趁客人不在房間，冒充伙計進房偷東西。之所以這樣規定，一來使伙計相互監督，二來客人財務遺失也可以免得伙計被冤枉。”

木蘭沉吟，這其中還有一個疑點，“既然當時有其它房客，他為什么不請其它看熱鬧的客人一起撞門進去，這難道也算違反規定？”

王掌柜一愣，“倒沒有特意提過這種情況。”

李三插嘴，“我當時也覺得奇怪，既然他說出了大事，他其實不必非得等我，那么多人在走廊里呢。”

木蘭頓時覺得這曹小二有問題，一個經常無故請假的人，想來也沒有遵守規定的習慣，怎么這一次就這么按規矩呢？

“官府辦案時你們提過這個嗎？”

兩人搖頭。

木蘭皺眉。

李三看向王掌柜。

木蘭的視線也落在王掌柜身上。

王掌柜一嘆，“我們開門做生意的，出了事自然希望越快解決越好、影響越小越好。官府不問，我何必將疑點攬在自己人身上。”

到時官府的人想起了，老是來來往往的，客人該怎么想他這里的伙計，該怎么想長興客棧。

“那你們就無視疑點，任無辜的人被冤枉？”木蘭冷笑，“怕案子影響生意才是你辭退曹小二的真正原因吧？”