黛玉叫雪雁將棋擺在院子里，紫鵑去端了幾個凳子。黛玉和水冰只下了一局，水冰很快輸了。水冰垂頭喪氣地說道：“我就知道我會輸?！逼鹕砣ソ醒┭闳ツ谜眍^，黛玉笑道：“郡主，算了，你才十歲，輸了也沒有什么，你還小呢?！彼洁熘溃骸熬右谎?，駟馬難追。我可不愿意做小人?！闭f完只催雪雁去拿枕頭。水溶笑道：“也罷，雪雁，你去拿枕頭來，要不冰兒不安心?！?/p>
雪雁果然去拿了枕頭來，水冰頂在頭上，坐在一邊看黛玉和水溶下棋。第一局下了好久，最終平棋。黛玉一笑，松了口氣。水冰道：“平局，這局不算，你們也可能是故意的。你們要再下一局，我要看你們誰受罰?！?/p>
水溶一笑，于是擺棋和黛玉再下。半局下來，黛玉心里不免著急。水溶見黛玉雙眉微蹙，額頭冒汗，兩眼盯著棋局卻不敢吭聲，力圖壓住心里的焦急，不由暗笑。聽黛玉自言自語道：“我那步怎么會這樣走呢？”說著拿起帕子擦額上的汗珠。水溶看著黛玉笑道：“玉兒不會是想悔棋吧？我讓你再重新下？”黛玉紅了臉道：“那我還是認輸。”水溶笑道：“不是認輸，是一棋不慎，滿盤皆輸。已經這樣了，不輸才怪。”
水溶又看了看還在看棋局的水冰道：“玉兒，冰兒，你們兩個都有個致命的弱點，冰兒是急于求成，所以敗得快；玉兒雖然沉穩些，但一遇道險境心里就發慌。所以和你們下棋，我可以贏，你們總輸?！庇洲D向黛玉道：“玉兒，你說罰你什么好？你自己選還是我們說？”黛玉抬頭道：“我也如郡主說的，既然輸了就愿意受罰。溶哥哥想罰我什么？”水溶想了想道：“就罰你把你寫過的菊花詩全寫出來！”黛玉道：“好吧?！闭f完叫雪雁去拿紙筆。自己將棋收好，又叫水溶去搬過小桌子。
雪雁拿出了紙筆，放在桌子上。黛玉走到桌前，拿起筆，蘸了墨水，只見她寫道：
詠菊：無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端運秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？一從陶令平章后，千古高風說到今。
問菊：欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬：孤標傲世偕誰隱？一樣開花為底遲？圃露庭霜何寂寞？鴻歸蛩病可相思？休言舉世無談者，解語何妨話片時。
菊夢：籬畔秋酣一覺清，和云伴月不分明。登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情！
水溶看黛玉一氣將三首詩寫了出來，拿起來反復看了幾遍，嘆道：“不愧是探花之女！也只有玉兒你才能寫出這樣的詩！”水冰剛看黛玉寫時，黛玉娟秀的小楷已經讓她驚嘆不已，黛玉一揮而就三首，更讓水冰嘆服：“林姐姐，沒有想到你這么厲害！要是我們朝堂會選女官，只怕姐姐也可以做探花狀元了。”雪雁笑道：“郡主，我們老爺可真是曾經的探花郎呢。我們姑娘的才學可是人人都贊的，先前在賈府——”黛玉瞪了雪雁一眼，雪雁慌忙閉嘴不說。
正在這時，紫鵑進來說水安已經買了東西回來了。水溶和黛玉忙起身前去，雪雁收拾了東西，和水冰也跟了出去。
幾人來到前院，見水安帶著兩個小廝正在搬東西。黛玉見水安買回了四個大水缸。水溶叫搬在圍墻邊，搬好水缸，水安把買的另外一包東西拿進來放在桌子上。水溶打開一看，是叫水安去翰墨香買的筆墨紙硯。黛玉知道是水溶的意思，很高興，且看到這些筆墨紙硯都是上好的，笑道：“水安，難為你了。”拿起那幾支毛筆，見都是大號和中號的。水溶道：“水安，怎么都是大號中號的？沒有買小的？”水安道：“我看王爺平常用的都是這么大的，所以挑了好幾支。”水溶責道：“你這個腦袋怎么這么不開竅？我叫你送來這里，自然是給林姑娘用，哪個姑娘家都用中號大號的？”
水安委屈地說道：“王爺不說清楚，我哪知道是給林姑娘用呢？況且我又不會寫字，王爺只怪我。”黛玉聽了，笑道：“溶哥哥，你也別怪水安，人家說得也有理。忙得這么辛苦，也難為他了。那中號的也好，我可以用。其他毛筆我也還有，這里離街又不遠，我們去買也方便?！?/p>
水冰聽了，驚喜道：“林姐姐，這里離街不遠？那我們吃了飯去逛街可好？我六歲后都沒有逛過街了?！庇謱λ艿溃骸巴跣植环判模銕覀內ズ貌缓?？”水溶想了想道：“南街人多，你們姑娘家去街上不方便?！摈煊竦溃骸澳俏覀儞Q男裝去怎么樣？”水溶道：“還換男裝？你們這個樣子，一眼就可以看出是女扮男裝。上次陳也俊就一下看出紫鵑來了?！彼肓讼氲溃骸巴跣郑蚁氲懒艘粋€辦法，我們就扮著是你的丫頭，怎么樣？”
黛玉聽，也高興道：“郡主這個主意好，我們上次去街上，看道好些姑娘都在逛。穿上丫頭裝束，誰會注意我們。”水溶也覺得這個法子比換男裝好，只好點頭答應。
一時紫鵑雪雁擺好飯菜，幾人用過午飯。黛玉叫過水溶送來的兩個丫頭，問了一下她們的情形。其中一個丫頭說自己夫婦已經去世，隨叔父過日子。因為叔父病重，又有三個未成年的孩子，所以自求買了以填補家用。黛玉看她身子單薄，甚為憐惜，問她會做什么，那丫頭說什么都做，針線活也不差。黛玉給她取名為如云；另外那個丫頭說也無父母，本隨祖父母過活，因老人去世，所以做了丫頭。黛玉感嘆了一番，給她取名字為如煙，讓她伺候王嬤嬤。又囑咐紫鵑和雪雁好好教引。
諸事交代好，黛玉和水冰換好丫頭的裝束，叫紫鵑雪雁給自己梳理成丫頭的發飾，來到前院。水溶笑道：“你們兩個丫頭，到外面好好跟著我，可別丟了。我們坐車走大路去，逛完坐車回來，怎么樣？”黛玉點頭，幾人上了車，往街市而去。
到了街頭，水安叫一個小廝看好馬車，自己陪著水溶黛玉水冰逛街。水冰看街上異常熱鬧，十分興奮。雪雁與水冰的丫頭和水安跟在后面。黛玉低聲對水冰道：“我們說話小聲些，省得惹你王兄不高興。”水冰點點頭。水溶看著黛玉水冰兩人竊竊私語，暗自好笑。
黛玉突然看道前面有好幾個孩子在圍著看什么，還有幾個婦人也在商議著什么，忙好奇地拉了水冰前去。原來是一個老人正在動手捏泥人。看老人身邊的一個小桌子上，已經捏了好些泥人在那里。那些泥人千姿百態，栩栩如生，尤其捏的一些娃娃，每個動作不一，甚是可愛。幾個孩子鬧著要捏自己泥像，還有幾個鬧著要賣，幾個婦人正在商議價格。水冰看得也興奮，湊身前去。黛玉挑了六個神態各異的娃娃放在手上仔細看，水冰挑了三個。水冰贊道：“這娃娃真可愛?！摈煊竦溃骸斑@老人家手巧，個個好看?！?/p>
黛玉回頭正要叫雪雁幫自己拿東西，轉頭差點碰到水溶身上，黛玉臉上一紅，說道：“溶哥哥，你怎么挨這么近，嚇了我一下?！彼艿溃骸拔铱茨銈冊诳词裁?，這么入心。怎么喜歡這些孩子玩的？冰兒喜歡倒也罷了。我看你手上已經拿了好幾個，還想挑？”
黛玉羞紅臉道：“你看，這些娃娃道真可愛呢，要是三妹妹四妹妹來了，也會喜歡的?！彼苄Φ溃骸澳悄阍偬?，我幫你拿著好了。”黛玉只好將六個娃娃放在水溶手上，轉身再去看水冰挑的。水溶見黛玉挑的是兩個女娃娃四個男娃娃，倒也可愛，再看黛玉和水冰的小女子嬌態，忍不住笑。
老人捏著泥像，抬頭見水溶站在一邊，見水溶衣著不凡，又長得玉樹臨風，兩眼看著黛玉和水冰，一臉寵愛，猜到定是陪兩人一起來的。老人看著水溶道：“這位公子爺，要不要幫你們幾個捏一個泥像？”水冰聽了，忙抬頭看著老人道：“那你先幫我捏一個看，我要看你捏得像還是不像?！蹦抢先诵Φ溃骸肮媚锓判模幌癫挥媒o錢。”說著將手中捏好的泥人放下，拿起一團泥幫水冰捏像。
黛玉見老人在為水冰捏像，忙放下手中東西，仔細看老人捏像?；仡^看水溶，見水溶正微笑看著自己，也回給水溶一個微笑，有些尷尬地說道：“挑了這么些，還是覺得這六個好?！彼軠惤煊竦吐暤溃骸坝駜?，將來我們生六個孩子，肯定比這幾個更好?！摈煊衤犃耍瑵M臉通紅，低聲道：“溶哥哥就喜歡打趣人。”回頭見老人捏好了水冰的像，又拿起桌上的筆，快速點了顏色，將捏好的泥像交給水冰，水冰拿起看了一下，對黛玉水溶道：“你們看，這個像不像我呀？”雪雁水安也近前道：“真像。”
黛玉看了贊道：“所謂行行出狀元，果然有道理，捏得很像，不過就一會兒就捏好了。”水溶見黛玉喜歡，對老人道：“老人家，你給我們幾個都捏一個吧。”用手指了指一起的幾個人。老人很高興，拿起泥快速捏泥像。不一會兒，老人已經捏好了。水溶叫老人將自己和黛玉及原先黛玉挑好的六個泥人放在一起，水冰的也另外包好，其他的也包好，一起叫雪雁拿著，又叫水安給了銀子，幾人才繼續前逛。
眾人邊在走邊逛，黛玉水冰又挑了些物品。水溶看看時辰，道：“玉兒冰兒，我們去翰墨香挑墨筆吧？”水冰道：“我都忘了，看林姐姐字寫得這么好，我也想要好好學寫字了。我要是能寫得和林姐姐一樣好的字，我做夢都會笑。”黛玉笑道：“你還小呢，只要堅持寫上幾年，比我的還好呢?！闭f得幾人都笑了。
水溶帶幾人進了翰墨香，水安道：“我買的這些也是這里挑的。我知道王爺喜歡這里的東西。”黛玉看店中果然擺著各式各樣的筆墨紙硯，質材都不錯，不由贊道：“倒是名副其實的翰墨香。”水溶道：“這南街就這一家的東西最全最好，我用的多是這里買的。玉兒，我幫你挑幾支毛筆，若何？”黛玉點頭道：“也好?！庇謱λ溃骸氨ぶ?，看好什么，我們一起挑好一起買?！?/p>
水溶給黛玉挑了兩支小號一支中號的湖州羊毫，給水冰挑了四支小號湖筆，兩支中號太倉筆，還有一些紙。水溶叫掌柜一起包好，才一起走出店鋪，返回黛園。
此后幾日，水溶要忙于安排皇上微服南下事宜，幾次去馮紫英和太子那里商議事情，所以幾日沒有再去黛園。而黛玉也在收拾回姑蘇的行裝，俱各忙碌，暫且不表。
卻說榮國府內，因賈璉即將上任，寶玉婚事也在準備，合府十分忙碌。探春與鳳姐一起管理府中事情，也沒有什么空余獨處。惜春越來越感到孤獨，還好常可去妙玉那里打發無聊。
這日，惜春帶了彩屏去找妙玉，見妙玉正在收拾經卷。惜春有些奇怪，問道：“妙姐姐要走了嗎？”妙玉道：“過幾天是我師父的六十歲。雖然我師父她已經去世，是在西門外的牟尼院坐化的，但她有恩于我。我想過幾天去牟尼院住幾天，幫我師父誦經超度?！?/p>
惜春聽了有些不舍，嘆道：“我現在真羨慕你，來去自由。我在這里越來越乏味，恨不得跟了你去?！泵钣竦溃骸澳阍诟?，有三姑娘，還有寶玉，有你哥嫂這么些人，你可以找他們說說話，就不孤獨了?！毕Т旱溃骸叭憬阋獛投┳庸芾砀械氖?，我哥嫂我哪會和他們說話，他們也只顧自己。寶哥哥還好，但現在要上學呢，眼看要娶親了，婚期都定了，他哪有空和我們談笑。原來二姐姐沒有出閣，還常陪我下棋，可惜現在被大老爺折五千兩銀子嫁了，也不知道現在怎么樣了?！?/p>
妙玉聽了，有些吃驚道：“寶玉就要娶親了？這么快？”惜春道：“婚期定在八月初十，只怕等寶玉成了親，下一個就打發我和三姐姐了?！泵钣衤犃?，心下黯然，也不知道該如何勸惜春。妙玉嘆氣道：“連你都這么說，只怕我也該早些離了這里才好。”惜春道：“不知道妙姐姐離了這里想去哪？”妙玉道：“西門外的牟尼院，姑蘇的蟠香寺都可以。牟尼院的主持是我師父的師妹，蟠香寺我也曾經在那里呆了近十年?！?/p>
惜春聽了，忙道：“妙姐姐有去處就好。我若這里呆不下去，我就去那里找你，怎么樣？不過你可別唬我。牟尼院是京城名剎，我只恨不能跟你先過去看看?！泵钣竦溃骸拔覀內粲芯墸杂性傧喾曛?，也不急于這一時?！闭f罷叫丫頭擺棋兩人對弈。