卻說黛玉主仆幾人留在船上，等了兩天，傍晚時分，才見水溶陪著水若陽幾人返回船上。水若陽見黛玉站在甲板上張望，笑道：“丫頭，你是在等我們呢？還是在想著快點回姑蘇？”黛玉紅了臉道：“當然老爺也等，姑蘇也想。”說的眾人一笑。
水若陽對馮紫英道：“紫英，你去告訴船家，可以起航了。”說完一行人進了船艙。三人對紫鵑雪雁道：“你們先進去吧，我和你們姑娘說幾句話。”紫鵑雪雁聽了，只好先進里面。這里水溶拉起黛玉的手道：“玉兒，這兩天沒有什么事情吧？”黛玉紅著臉道：“沒有什么事情。”水溶道：“我們去姑蘇可能事情多，這里有些沒有辦好的事情，還要到姑蘇去辦。所以到蘇州后，我要先陪伯父去蘇州府衙。不過，你放心，我會派水安和林叔祖孫先送你回家。我估計要兩三天后才能去你家看你，你且和林叔回去先安置好一切。”黛玉道：“回到這里，林叔會打理好一切，還有他的兩個兒子也會幫忙，你們盡可放心去辦你們的事情。”
水溶見甲板上并無他人，忙拉近黛玉道：“玉兒，真想你。”說完乘黛玉不備，低頭親了一下黛玉額頭，黛玉忙轉眼四下張望，見沒有人看見，才羞看了一下水溶。水溶一笑，拉了黛玉進去。
行了三天，水溶一行終于到了蘇州港口。黛玉帶了雪雁和紫鵑，還有林忠祖孫，早已經在船頭張望。黛玉見姑蘇已經在眼前，寒山寺的鐘聲隱隱可聞，止不住熱淚盈眶。六年了，這是黛玉去京城后的第二次回鄉。上次回鄉，正是林如海病故后，黛玉和賈璉，還有林忠等人扶著靈柩回來。
雪雁見黛玉眼中滿是淚花，安慰道：“姑娘，莫傷心，我們終于要到家了。”黛玉點頭道：“雪雁，我是高興，我終于回來了。先前在賈府，我以為我一輩子都沒有法子再回來了。這里和我夢中回家的情形一樣。”紫鵑道：“姑娘多少次夢里回家，現在終于要到家了，姑娘開心些吧。”
水若陽也走過來道：“丫頭，感覺怎么樣？”黛玉很感激地說道：“謝謝老爺，要到家了，黛玉很高興。好些年了，我從沒有這么興奮。”水若陽道：“你就謝我一個？”黛玉忙上前對傅全和張召行禮道：“黛玉也謝兩位叔父。”又對戴權道：“謝謝戴總管。”然后走到水溶馮紫英面前道：“謝謝溶哥哥，謝謝馮公子。”轉身對眾人道：“我再謝謝這里所有的人。”眾人都笑了。
水若陽對馮紫英道：“紫英，還是你去安排車吧。”林忠聽了，忙道：“老爺，我和馮公子一起去吧，這里我更熟悉。”水若陽點頭道：“也好，你們一起去吧。”又對黛玉道：“丫頭，知道你想家了，你們幾個先回林府吧，我們還有些事情要辦，溶兒也要陪我。等我們忙完了，我們再到你府上，你可要準備好酒菜招待我們。”黛玉忙道：“黛玉知道老爺有事情要辦，黛玉自會安排好一切，老爺盡管放心，路上給大家添麻煩了。各位有空，我在府里等著大家光臨。”說罷給眾人行了一禮。
水若陽笑道；“丫頭先別急著謝，等我們辦完了事情，你還要帶我們逛逛蘇州名勝，你是本地人，想必也會盡地主之宜吧。”說罷沖大家大笑，黛玉也笑道：“只要老爺不嫌黛玉拖累，黛玉愿意效勞。”
一時林忠馮紫英雇了馬車過來。林忠對水若陽道：“老爺要查訪，可到平江那一帶，那里客棧和茶坊多，官府的治安也好。”水若陽想了想道：“林管家說得對。溶兒，紫英，我們先找個茶坊酒肆多的地方歇下，明天再做打算，怎么樣？”水溶張召傅全聽了道：“我們聽老爺的。”水若陽道：“溶兒，你還是叫水安先送林丫頭過去，他一會兒可到平江那里找我們。”水溶道：“我也這樣想的。水安，你先送林叔和林姑娘過去，一會再到那邊，我會叫高風在外面等你。”水安聽了，自然答應。
于是眾人分別上車。水溶一行往平江那邊去，黛玉幾人帶了行裝往林府而去。
黛玉等人行了好一會，眼看林宅已經不遠，林忠對林平說道：“平兒，你去告訴你爹娘和叔嬸，就說姑娘回來了，讓他們找幾個人來林府打理。”林平聽了，忙下車去。水安道：“林叔，林平還是個孩子呢，你放心他這樣下去？”林忠笑道：“我們窮人的孩子早當家，這里他熟悉呢，他爹娘的鋪子離這里不遠。在家里，他也如大人一樣呢，要不他爹娘哪會放心讓他陪我上京？”
黛玉從下船后，心里激動不已，坐上馬車，更是心潮澎湃。姑蘇，是生養自己的地方。在這里，自己度過了最美最快樂的幼年時光。五歲隨父親去揚州，六歲母親病故去京城，待九歲時再回姑蘇，父母都已經故去。五歲后，自己再沒有看過姑蘇的山水。現在，自己終于回來了，曾經天真爛漫的小女孩，已經長成了花樣年華卻歷經波折的大姑娘。黛玉掀開簾子，見周邊的一切都還是那樣熟悉，又似有些陌生，淚眼早已模糊。
“姑娘，到家了。”黛玉正在回想種種，只聽林叔的聲音，紫鵑和雪雁掀開簾子，笑道：“姑娘，真到了。”黛玉起身，雪雁和紫鵑將黛玉扶下來。黛玉站在自己府宅前，仔細打量府門匾額上的“林府”二字，百感交集，止不住淚如雨下。林叔見黛玉只管流淚，忙道：“姑娘，別傷心，里面和你走時一樣。”
正說著，里面走出三四個人，其中一個中年婦人出來道：“林叔，是我們姑娘回來了？”林忠大聲道：“我們姑娘回府了，你們快來見過姑娘！”這幾個人聽了，都忙上前跪拜道：“奴才見過姑娘！”黛玉忙叫紫鵑雪雁扶起幾人，激動地說道：“這幾年辛苦幾位叔叔嬸嬸了。”只見那婦人看著黛玉道：“姑娘，你還記得我嗎？”黛玉細看了一下，想了想道：“你是廚娘張嬸？”那婦人道：“姑娘還記得我，謝謝姑娘。”
林忠吩咐幾人一起將黛玉的行裝搬進去，又對張嬸道：“張嬸，今姑娘回來了，晚上多弄些好吃的給姑娘吃。”張嬸聽了了忙道：“我這就去準備。”
黛玉來到正廳，見里面還和當年一樣，看水安和林叔忙得一身是汗，忙叫雪雁給兩人倒茶。水安笑道：“林姑娘，你先別忙著管我，你看看現在還有什么要吩咐的，讓我去做。你可別把我當外人，我們爺知道了會生氣呢。”黛玉道：“在我家里，有這么些人，也沒有什么要做的，你若不放心，我們先這里轉轉，沒有什么事情你就過去找老爺他們吧。”
水安聽了，只好作罷。林忠于是領了黛玉幾人圍著府里走了一周，黛玉看一切和當年一樣，收拾得也十分干凈，只是沒有那些值錢的古董擺設而已。黛玉在心里十分感激林叔的忠義，對水安道：“水安，這里沒有什么事情了，你還是過去吧。”林忠聽了道：“水安，我這里有馬，你騎馬過去更方便，怎么樣？這里到平江有一段路，你順著來路往東走便是。”水安聽了，喜道：“我當然喜歡騎馬走，我可不習慣坐車。”林忠聽了，忙去牽馬。水安騎了馬，去找水溶一行不提。
水安走后，林忠又帶黛玉看了幾個院子，說道：“當年老爺將所有輕便的古董和值錢的東西，都折成了銀錢，怕的是這個宅子沒有主子守著，招惹人來偷盜。這法子果然不錯，這些年，我們這里連小偷都沒有來過，也是因禍得福，這府宅的一切和姑娘走時是一樣的。”黛玉道：“我記得還在揚州時，我爹叫你將林宅里的人都打發了，怎么張嬸還在這里呢。”林忠道：“是，老爺叫那些人都回去，還給了銀子。可張嬸說沒有地方去，又不愿意再嫁人，沒有夫家，沒有子女，也怪可憐的。她說留在這里做飯守屋子都行，我看府里我一個人也確實忙不過來，就留下她了。”
林忠又道：“姑娘要不要看看你的屋子，還有老爺太太當年的屋子？”黛玉點點頭。林忠帶黛玉先看了當年黛玉住過的屋子，黛玉見除了床上沒有被褥，和先前一樣。林忠道：“我常叫張嬸進來整理，所以還是原來的樣子。雪雁紫鵑，你們先把床上的床板搬出去，再弄干凈，曬一下，一會我老婆子和媳婦會送被褥過來。”雪雁和紫鵑聽了，忙去忙碌。林忠又領黛玉去看隔壁林如海和賈敏的屋子，黛玉打開門，看了一下屋子，淚如雨下。這個屋子，曾經是多么溫馨，多么快樂，可現在，物在人亡，慈愛的母親，親切的父親，都已經不在人世，看著眼前，一床，一桌一椅，都是那樣熟悉，現在是那樣安靜地留在那里。
林忠見黛玉難過，忙道：“姑娘，別難過，要不要去老爺的書房看看，老爺和姑娘喜歡書，那里的書也和先前一樣。”正說著，有個仆人說林忠的婆子媳婦兒子都過來了，林忠只好領了黛玉出去。
黛玉和林忠來到前面大廳，見林嬸帶了兒子媳婦送了好些東西過來。幾人見了黛玉，忙上前見禮，拜見黛玉。黛玉忙道：“林嬸，兩位哥哥嫂子，這些年辛苦你們了，黛玉在此謝過。”林嬸幾人忙道：“姑娘回來，有什么吩咐只管說，我們定會如先前一樣為姑娘做好。”黛玉道：“黛玉我雖然沒有了父母，但有林叔和嬸子，兩位哥哥嫂子幫我料理老宅，今后你們就是我的親人，我在這里謝過嬸子和哥哥嫂子。”說完給幾人行禮。林嬸忙道：“姑娘，使不得。老爺太太雖然不在，姑娘是主子，為姑娘做事情，是我們的本分。”林嬸說著，叫兩個媳婦一起去幫黛玉收拾住處。林忠叫兩個兒子幾個仆人及去庫房搬東西，道：“這幾天府里要來貴客，你們把該弄的東西全弄出來，一會全清洗好擺好。”兩個兒子聽了，忙帶了人去忙碌。
眾人一直忙到傍晚時分，才把諸事忙完。林忠兩個兒子要回去，留下林嬸和兩個媳婦在陪著黛玉一起閑聊吃飯。用過晚飯，林忠又把這幾天要忙的事情全部交代了一番，道：“姑娘雖然是回來住幾天，但這幾天定要和當年老爺在家時一樣，待客見人的禮切不可少。”原來這林忠的兩個兒子都在這林宅附近置有房舍店鋪，目前的生計頗好，家里也有幾個奴仆。林忠父子都念著當年林如海的恩情，對林家的所有事情都盡心盡力。因為家中還有幼子，兩個媳婦在林家陪了黛玉好久，才和林嬸一起回自己家。
待眾人走后，林忠對黛玉道：“姑娘，王爺說可能后天來我們林家宗祠頒旨，叫我們準備好。”黛玉道：“那林叔明天去和五太爺說一下，順便叫那親近的族人來這里吃飯，再商議接旨之事，這樣可妥？”林忠道：“這樣甚好。我看這族里也不過就十多家，叫他們每家來兩人，我們備好三桌，一桌女的陪姑娘，兩桌男客商議事情。”黛玉道：“那就麻煩林叔操心了。”林忠道：“也沒有什么操心，不過三桌客，酒菜我會叫你兩個哥哥去備好，廚子除了張嬸，你林嬸和兩個嫂子可以張羅。只是接旨是大事，祠堂那邊還要等五太爺來了再議。姑娘放心，我明天一早會派人將正廳收拾好，然后就去找五太爺。”黛玉道：“那就有勞林叔了。”林忠道：“姑娘，今天奔波了一天，今好好歇息，這幾天可能都要忙碌些呢。”黛玉點頭道：“那林叔也早些歇息吧。”林忠又圍著府里查看了一下，才去歇下。
第二天一早，林忠的兩個媳婦，還有林嬸帶了幾個人過來，林忠吩咐好她們要做的事情，又囑咐了黛玉和雪雁紫鵑幾句，自己才去找林家族人。因為黛玉畢竟是沒有出閣的姑娘家，所以在正廳擺了兩桌給男客坐，女客則擺在了一側的花廳。紫鵑和雪雁與兩個林家嫂子一起準備茶點水果。
不一會兒，只見族中的一些女客相繼前來看望黛玉。黛玉在原來如海見客的花廳，接見了這些本家女客。這些女客見黛玉花容月貌，亭亭玉立而謙恭有禮，都贊嘆不已。黛玉道：“我九歲走后，第一次回來，各位大娘嬸嬸嫂子們都生疏了，黛玉失禮處，且莫見怪。”一個年長的大娘笑道：“姑娘真會說話，姑娘知書識理，我們才是粗人，姑娘莫見怪才是。”說著，都拿了一些荷包，襪子，鞋子一類送給黛玉，道：“我們知道姑娘在京城，什么都不缺，這些是我們自己做的針線，給姑娘賞人吧，別嫌棄我們手粗才好。”
黛玉見了，心里十分感動，忙謝道：“那黛玉先收下了，謝謝各位。”說著給各位鞠躬，叫紫鵑將東西收起。眾人笑道：“姑娘，千萬別這樣，因為你父親，我們感激還來不及呢。”眾人正圍著黛玉說笑。雪雁來回道：“姑娘，林叔說，五老太爺和族中的長輩，還有一些族中子弟來了，請姑娘出去一見。”黛玉了，忙起身道：“你們這里先坐坐，別拘束，我去去就來。”
黛玉帶了紫鵑和雪雁來到正廳，見林叔已經招呼眾人坐好。黛玉只認識五老太爺，忙上前見過家族禮。五老太爺忙給黛玉一一引見眾人，黛玉也一一拜見。眾人見黛玉不僅容貌出眾，舉止有度，頗有林如海的風度，還有一種天然尊貴之氣，不由對黛玉起敬。
黛玉與眾人見過禮，道：“五老太爺，各位長輩，黛玉離姑蘇多年，承蒙各位長輩關照，讓黛玉還鄉有家，有你們這些親人，黛玉心里萬分感激，在此謝過。明天宗祠的各種事宜，還要請各位長輩操心。黛玉這次回來，除了要祭祀林家祖墳，還想把宗祠休整一番，這也是我父親生前的愿望。”黛玉說著，示意雪雁，雪雁拿出兩千兩銀票，交給黛玉，黛玉又將銀票交給五太爺，道：“五老太爺，銀子雖然少，也是我的一點心意，黛玉在家呆的日子不多，其他還要請林叔和各位操心了。”
五老太爺聽了，忙道：“玉兒，你不必這樣。你父親去世前已經有交代，還給了宗祠十萬兩做修整，祭祀，接濟孤老寡殘的族人用。”黛玉道：“五太爺，銀子不多，你且收下，我雖然是女兒身，但我也是林家人。即使我以后出嫁了，我也會記得這里是我的根。以后有空，我也還會回來看看。在坐的林家子弟，今后若來京城，可以到南街的林府黛園找我，我縱然不在那里，也會有人在那里守著。”
五老太爺聽了，嘆道：“如海和夫人若能看到有女今日如此，也該含笑九泉了。”收了銀票，對眾人道：“我們林家子弟要多學學如海，書香傳家，才能長久！”眾人點頭。
一會，人傳酒菜已經被好，黛玉回到花廳陪眾女客，林叔和兩個兒子在大廳陪族中諸人。鄉音陣陣，觥籌交錯，笑語不斷，甚為歡愉。
飯后不久，五太爺叫了幾個稍年輕的子侄去宗祠整理，并準備好各式供品，火燭一類。只見水安騎馬過來，告知林忠，明日水溶戴權還有蘇州知府來宗祠頒旨事宜，林忠把這里準備的情況也說了，水安才打馬離去。
午飯后，黛玉叫紫鵑將水溶送的帶回來的宮緞，送給每個女眷半匹。然后一直陪著幾個族中女眷閑聊，了解族中近年狀況。晚間，黛玉又留了些族人用飯，看諸事已畢，眾人才告辭離開。
黛玉辛苦了一天，卻十分開心，那種“美不美，故鄉水；親不親，故鄉人”的感覺，讓黛玉體會到了多年未有的慰藉和親切。也許心情好，黛玉回房不久，便酣然入夢。