上回說到寶釵正色回應了寶玉一番后，帶了襲人鶯兒賭氣離開。寶玉在寶釵等離開后，長嘆一聲，往園子里走去。
寶玉一人來到藕香榭的蓼風軒，只見幾個婆子正在清掃落葉。見了寶玉進來，忙道：“寶二爺，三姑娘四姑娘都去送林姑娘出嫁了，不在呢。”寶玉聽了，望了望南邊的秋爽齋，果見院門緊閉，院子外面丫頭婆子也不見一個。寶玉又來到櫳翠庵，見櫳翠庵門口的石階路已經長了好些青苔，方想起妙玉早已經幾個月前離開這里，搬去西門外的牟尼院了。寶玉站在小石橋上，回望大觀園，雖然還不是深秋，園子里的林木卻多已落葉，不單藕香榭，好些地方都可以看到一些丫頭婆子在清理落葉。一陣秋風吹來，大觀園更添一股肅殺凄涼。
寶玉慢慢走向怡紅院，自從搬出怡紅院與寶釵成親，寶玉還沒有來過這里。寶玉走進院子，見小丫頭佳蕙和兩個婆子正在屋檐下說話，還有兩個小丫頭在院子里除草。見寶玉進來，佳蕙忙走下臺階，迎著寶玉道：“寶二爺，你怎么來了，快過來坐坐吧。”寶玉進了屋子，見里面空蕩蕩的，只有幾張陳舊的凳子亂擺在里面。又走進自己先前睡的房間，見里面只有一張床，床上滿是灰塵。寶玉回轉身子，長嘆一聲，問道：“佳蕙，我搬出去后，就你們幾個守在這里？”佳蕙和兩個婆子道：“是，寶二爺，我們在這里每天打掃院子，上頭也沒有吩咐我們做其他事情。”寶玉聽了，也不再問，說道：“那你們還是按照上頭的吩咐，好好在這里打掃院子吧。”說完走出院子。
寶玉穿過游廊，過了小橋，見瀟湘館前面的粉墻邊上，幾間楹舍隱隱可見。那叢翠竹依然如故，在風中搖曳，時時飄下片片落葉。寶玉走了過去，見院門緊閉，只好坐在上次坐的那山石邊的一石頭上，望著瀟湘館發呆。
一會兒，只見一個婆子帶了兩個粗使丫頭過來。見寶玉一人坐在這里，忙道：“寶二爺，你今天怎么一個人來了？怎么寶二奶奶和花姑娘沒有跟著來？”寶玉只好應道：“我今天沒有去家學，想到好久沒有進園子，就進來看看，怎么這里的門都鎖上了？”
那婆子笑道：“寶二爺不知道，自從林姑娘回姑蘇，這里就只留了幾個粗使丫頭和我們幾個婆子，林姑娘又吩咐我們打掃好屋子和院子。上次林姑娘回來，已經把那些書全搬走了，那些有用的家具和擺件太太叫人搬到其他地方用了。說反正這地方林姑娘是不可能再來了，所以把我們安排到其他地方做事，只吩咐我們隔幾天來這里打掃一下。這里并沒有人守院子，所以平常都是鎖了門的。二爺如果想要進去看，我這就開門讓二爺進去。”
寶玉聽了，站起身道：“媽媽，那你打開門，我進去看看就出來。”那婆子開了門，寶玉走了進去。見院子里滿是雜草落葉，比怡紅院還更荒涼；又走進屋子，見里面只有一張壞了的竹椅，地上和窗臺上滿是灰塵。不過是一個月光景，猶如多年變遷。寶玉試著找黛玉可能留下的一紙一筆，卻沒有發現一樣，屋子里紙張都沒有找到。寶玉在心里長嘆：林妹妹把所有帶來的都帶走了，所有屬于她的東西再也見不到了，她沒有給這里留下任何一點可以讓人念想的東西。她不會再來這里了！她要把這里也全忘了！
寶玉靜靜地靠在門邊，看那個婆子指使那兩個丫頭打掃院子。也不知道過了多久，那婆子見那兩個丫頭做完了事情，對寶玉道：“寶二爺，你還是回去吧。這里現在連坐的凳子也沒有，站著也累，說不定老太太，太太，寶二奶奶還有花姑娘，正在找你呢。還是快些回去吧。”寶玉這才回過神，忙道：“多謝媽媽，我這就回去。”說著走了出去。那婆子鎖了院門，帶了那兩個丫頭，仍舊走了。
寶玉沿著甬道走了會兒，依舊返回先前坐的山石邊的石頭上坐下，只呆呆地望著瀟湘館。沒有人知道寶玉在這里坐了多久，也不知道寶玉坐在那里想了些什么。只知道寶玉從大觀園回來后，吃完飯就到屋子里躺下。第二天起，寶玉日日去家學，除了不怎么說話，倒像沒有發生過什么一樣。
卻說花燭夜的黛玉，被水溶纏綿了好久，兩人才相擁而眠，倒是一場好睡。黎明時分，黛玉醒了過來，睜開眼睛，見屋子里燭光依然。黛玉略動了一下，發現自己被水溶擁住，而水溶似乎睡得正香。黛玉慢慢回想起來，才知道自己還是新婚初夜，如此的肌膚相連，讓黛玉大窘，又怕弄醒水溶，只好蜷著身子不敢動。感到水溶的雙手正緊擁住自己胸前，黛玉試探去扳水溶的手，可才一扳那手，水溶似乎無意地擁得更緊。黛玉又急又羞，見水溶眼睛還閉著，以為水溶還定在昏睡。再用力去扳那手，卻發現無能為力。黛玉想了一下，干脆轉身向著水溶，似乎這下倒可以。黛玉臉貼在水溶胸前，見水溶還在沉睡，試著用手推了推水溶如山一樣的胸前，沒有想到仍然閉著眼的水溶突然說道：“玉兒，你想做什么？你昨晚還不累？”說著已翻身壓在黛玉身上，黛玉忙道：“溶哥哥，要起床了吧？”
水溶俯在黛玉耳邊道：“玉兒，還早呢。良宵苦短，我們好好珍惜。”說著已經將黛玉的嘴巴睹上。黛玉渾身無力，只好任由水溶糾纏。過了好一會，水溶躺在黛玉身邊，黛玉好不容易身子感覺輕松，忙側身躲進被子，想到自己現在這樣樣子，還有剛才水溶的纏綿，黛玉喘著氣卻不敢露出頭來。
水溶見黛玉這樣的嬌羞狀，不由伸手將黛玉再次摟進懷抱，低聲道：“玉兒，你別把自己悶壞了。”黛玉伏在水溶懷里，只好低聲求水溶道：“溶哥哥，你把衣服拿過來，我們起床吧。”水溶道：“玉兒，我抱住你，你不會有冷吧？”說著又把黛玉緊緊摟住，把被子也捂好。見黛玉沒有吭聲，依舊不敢露頭，水溶撫摸著黛玉的臂膀道：“玉兒，我們已經是夫妻，你不要這么緊張，也不要這么害羞，好不好，你看看溶哥哥，好不好？”水溶撫摸著黛玉如油脂般的肌膚，拿起黛玉一只如無骨的手放在自己臉上，溫柔地對黛玉道：“玉兒，我真希望我們以后每一天，都可以像現在那樣相親相護，骨肉相連，苦樂共享，沒有任何芥蒂。如果可以，我希望我們倆個，生生世世可以做彼此唯一的恩愛夫妻。玉兒，無論以后發生什么，想想我們今日的情分，都一起共同承受，好不好？”
黛玉聽了，終于露出腦袋，用手輕輕撫摸水溶的臉，眼中擒住淚花道：“溶哥哥，你真好，我答應你，今后無論發生什么，我們都共同承受，生死相依！”說著用雙手環住水溶，將臉緊緊貼在水溶厚實的胸前。水溶感覺到黛玉眼中的淚水，用手擦去黛玉眼里的淚，溫柔地說道：“我的傻玉兒，你怎么這么喜歡流淚。要是以后生的孩子都這么喜歡的流淚，到時我們該哄哪一個才好呀。”黛玉聽了，忍不住推了水溶一下。
過了一會，水溶道：“玉兒，一會我們起來，先去給母妃請安，用過早飯，我們要進宮去謝恩，去朝見皇上和皇后，還有太子和太子妃。”黛玉點頭道：“嬤嬤已經告訴我了。”水溶又笑道：“玉兒，太子妃前些天診出又有喜了，還說這回定是男兒，皇上和皇后很高興，都說是你帶來的福氣。太子妃已經生了一個女兒，這應當是太子皇兄的第一個兒子，到時我們要多說幾句好話，我太子皇兄和太子妃皇嫂都很好相處的。”說著又低聲對黛玉道：“玉兒，我們也要多努力，爭取也早些生個兒子，好與太子皇兄的兒子做伴。我和太子皇兄只相差幾個月，我們從小在宮中長大，形影不離，比親兄弟還親。希望我們兩個的孩子，也可以和我們一樣。”
黛玉聽了，忍不住擰了一下水溶，道：“我們才成親，哪就說到生孩子了？”水溶故意“哎喲”一聲道：“你這個玉兒，下手這么重，想謀害親夫呀。”黛玉聽了，用力打了一下水溶的背上，嬌嗔道：“溶哥哥，你有時真壞！”水溶笑道：“玉兒你這么伶牙俐齒的，又滿腔才學，不使點壞，你不聽話。”說著起身看了一下時辰，道：“玉兒，現在我們該起床了，我去幫你拿衣服。”水溶穿好衣服，將黛玉的衣服拿來，黛玉將被子蓋住自己，接過衣服，就要坐起，沒有想到坐起一半又倒了下去。水溶見了，忙問道：“玉兒，怎么了？”黛玉道：“我怎么有些沒氣力，起不來。”水溶忙過去用被子裹住黛玉，抱著黛玉坐起。黛玉坐好，用手擰了一下水溶道：“溶哥哥，都是你！”水溶笑道：“那我今晚溫柔些好不好？你這幾下把我的手都擰傷了，我們持平了。”看黛玉已經穿好了里衣，水溶對外面道：“紫鵑，雪雁，進來伺候王妃。”
黛玉拿外衣幫水溶整好穿好，水溶一笑，走了出去。紫鵑雪雁已經進來，伺候黛玉，秋蓮秋荷在外面已經準備了熱水。水溶和黛玉梳洗完畢，才一起去后院榮養堂拜見太妃。
水溶和黛玉來到榮養堂，太妃已經起來坐著等在那里。水溶拉了黛玉上前見禮，黛玉又跪著給太妃奉上茶。太妃見這么一對佳兒佳婦，早已經樂得合不攏嘴。接過黛玉的茶，太妃親手將一對赤金手鐲和一個紅包賞給黛玉，又對水溶道：“溶兒，如今你是有媳婦的人了，你要好好待玉兒。玉兒這個媳婦母妃喜歡，你妹妹也喜歡，你可別讓她受委屈。”水溶聽了，忙道：“母妃放心，孩兒決不會讓玉兒受委屈的。”太妃滿意地點頭，叫嬤嬤將黛玉扶起。黛玉給兩個嬤嬤也敬了茶，道：“嬤嬤辛苦了，請喝茶。”兩個嬤嬤見黛玉這么有禮，高興地接了茶，也給了黛玉一個紅包。原來這兩個嬤嬤，本是宮里的老人，由先皇的皇后，水溶的親祖母所賜，一直陪著太妃與水溶之父成親，照顧太妃及水溶姐妹，還協助太妃管理王府，及為忠心，水溶對她們也極敬重。
水溶黛玉在太妃處一起用了早飯，返回聽雨軒換好進宮的朝服，帶了水安高風和紫鵑雪雁進宮謝恩。進了宮門，早有幾個內務府太監候在那里，引著水溶和黛玉去坤寧宮。兩人來到坤寧宮，見皇上與皇后已經坐好在那里，水溶和黛玉忙上前行禮拜見。皇上皇后給兩人賜坐。一會兒，各宮嬪妃前來給皇后請安，水溶黛玉也一一拜見。眾人見水溶與新王妃一對璧人，倒不想急于退下。皇上見了，道：“今北靜王帶了王妃來這里謝恩，愛妃們也見了，你們先下去吧。朕和皇后要和王爺王妃說說話。”眾人聽了，只好告退。
眾人退下后，皇上想起一事，問黛玉道：“丫頭，我好像記得賢德妃是你的表姐？”黛玉道：“是，她是我二舅舅長女。但我只在娘娘省親時見過她一次，因為那時剛好我父親病故，第二次進賈府。”皇后道：“既然王妃與賢德妃是表姐妹，我這就去叫人把她叫回來，如何？”黛玉道：“謝皇后。我和貴妃娘娘雖然是表姐妹，但除了那次見面，我們其實很陌生。我母親在世時也很少提起。剛才我們已經拜見了，不必再召來相聚，以免壞了宮中規矩。”
皇后聽了，點頭道：“也好，宮里人多口雜，免些是非最好。”黛玉致謝道：“皇上皇后為我的婚事操勞，黛玉在此感激不盡，謝過皇上皇后。”黛玉說罷，又前去叩頭。
皇上見黛玉如此，笑道：“溶兒，你這個媳婦說話就是討人喜歡，你也學著點好。”水溶笑道：“承蒙皇上皇后厚愛，臣和王妃感激不盡！”皇后又問了一下太妃的情況，水溶說一切尚好。皇上見水溶黛玉諸禮已畢，起身道：“皇后這里陪著溶兒和丫頭。溶兒，朕先去批折子，你們一會這里一起用飯。”
水溶忙道：“皇上日理萬機，這么為臣操心，讓臣慚愧。皇上先去忙，我一會帶玉兒去拜見太子皇兄和皇嫂。”皇上聽了，道：“也好，你們兄弟多聊聊，朕只給你六天時間，你好好歇著。六天后要盡快上朝辦事。”水溶聽了，忙道：“臣遵命！恭送皇上！”
皇上走后，皇后道：“太子這些天很忙，太子妃又有喜，你們先過去，我一會再過來。”水溶黛玉二人于是起身告辭，去東宮拜見太子和太子妃。
到了東宮，太子水澤見到水溶帶了黛玉前來，非常高興，笑道：“溶弟，我一見你現在這個樣子，就想起了小喬出嫁的周公瑾了。”黛玉聽了，滿臉通紅。黛玉知道水溶與太子親厚，說話不拘小節，只好一笑了之。水澤吩咐人去后面請太子妃，黛玉聽了，忙道：“太子不必這么拘禮。太子妃有喜，身子不便，我進去拜見吧。”水澤聽了，笑道：“她現在沒有事，你這個皇嫂，平常比我還好動，現在母后要她靜養，她老是抱怨說要憋壞了。”
一時太子妃笑著出來，水溶黛玉忙上前見禮。太子妃笑道：“溶弟，林弟妹，你們這對璧人，羨煞皇嫂我了！”水溶黛玉忙道：“皇嫂見笑了。皇嫂和太子皇兄才讓我們羨慕呢。”太子妃道：“我看你們兄弟有好些話要說，澤哥，不如我帶弟妹去后院坐坐，溶弟，你可放心？”說著笑看水溶。水溶笑道：“皇嫂這么說，是故意讓臣弟難堪吧？玉兒，你陪皇嫂去吧。”
黛玉隨著太子妃來到后院，見一個奶娘正帶著一個二三歲的女孩在空地上玩。太子妃對坐那女孩道：“云琪，快過來拜見你這個漂亮的王嬸。”那女孩聽了，果然高興地跑過了，看了看黛玉，笑道：“母妃，這個仙女就是王嬸嗎？”太子妃點頭，那女孩高興的拜道：“云琪拜見王嬸。”黛玉看云琪很可愛的樣子，笑道：“云琪好乖，王嬸喜歡你。”說著示意紫鵑，紫鵑忙將帶來的禮物送給云琪。
黛玉見空地那里有好幾個木樁，有些不解。太子妃笑道：“弟妹不知道，我原來跟著哥哥喜歡使槍弄棒，常和父親在漠北，也喜歡騎馬飛奔大漠。可進宮后，只能在這里偷偷練了。現在我都好些天沒有動了。皇后和太醫再三交代，叫我千萬不要再擺弄那些，我只好每天這里看看了。”
黛玉笑道：“怪不得皇嫂這么一身英氣，我羨慕你呢。不像我，手無縛雞之力。”太子妃道：“我們張家世代武將，我們家的女兒和男兒一樣，都會習武騎馬。我父親說，女孩家會些武藝好，即使不為保家衛國，建功立業，強身健體自保也好。”黛玉聽了，點頭道：“皇嫂說得有理，可我什么武藝也不會，真是慚愧。”太子妃笑道：“弟妹有溶弟保護呢，那用得著你去學武藝？我聽說弟妹滿腔才學，皇嫂我羨慕呢。弟妹若喜歡武藝，將來，讓我們的孩子一起在宮里學武，怎么樣？”黛玉聽到孩子，忙紅了臉不說話。太子妃見黛玉害羞，笑道：“這有什么不好意思。弟妹，成親了，自然就會有孩子。澤哥和溶弟這么好，我想將來我們的孩子肯定會和他們一樣親厚，是吧，弟妹？”黛玉只好紅著臉道：“皇嫂，我想一定會的。”兩人又說笑了會，只聽人來報：“皇后娘娘來了！”太子妃和黛玉忙迎了出去。
黛玉陪著皇后和太子妃坐了好一會，皇后再三囑咐太子妃注意保養身子，才帶了黛玉出來。水溶和太子一起，也到坤寧宮皇后處一起用飯，皇后又叫人去傳三皇子水洵和四皇子水泓，都來坤寧宮陪水溶和黛玉。幾人坐定，水若陽嘆道：“今兒難得我們一家子齊備，溶兒，以后多帶你媳婦進來，陪我們吃頓飯也好。”又對水洵道：“洵兒，你身子不夠結實，你過幾天去京西大營歷練一端時間，你看如何？”水洵忙道：“孩兒聽父皇的。”水若陽又對水澤道：“澤兒，你明天起就和我一起在承德殿看折子。父皇老了，你要多分擔些。泓兒還小，你以后要多護著這些弟弟。”
水澤道：“父皇放心，我會的。”水泓聽，忙道：“父皇，我都八歲了，皇嫂說要送我一匹好的蒙古馬，還沒有送呢。”水若陽笑道：“泓兒，學馬就在宮里，什么馬都可以，你這么小，還要挑什么蒙古馬。”皇后也寵笑道：“泓兒，你現在好好讀書，等你皇嫂生了小侄子，再陪你騎蒙古馬，豈不更好。”水溶聽了，笑道：“泓弟要是喜歡，我明天去我那里挑一匹好馬給你，如何？”水泓聽樂道：“還是北王叔好，我喜歡，那你明天要記得！”水若笑道：“我明天叫水安給你送來。”
在坤寧宮用過飯，水若黛玉陪皇上皇后和太子等說了會話，才告辭出宮，返回北靜王府。