時(shí)近六月，是即將入夏的天時(shí)，偌大一個(gè)尉府內(nèi)外，滿眼青蔥翠綠，草木花卉將各院落里各式樓宇遮擋了不少，樹上也有早蟬提前出來，隱匿在濃密的綠葉里高唱夏時(shí)曲。這時(shí)，庭園的另一種美漸漸突顯。
青翠欲滴加上此起彼伏的蟲鳥鳴叫，將尉府裝點(diǎn)得分外充滿生機(jī)活力，格外熱鬧。
多日禁足，尉錚照例不得擅自外出，外人看來是在修身養(yǎng)性。現(xiàn)在朝中局勢，明面上皇帝余怒未消，禁足何時(shí)解除也無從談起，如此，外面的風(fēng)波反倒逐漸平息。
尉錚每日里大門不出，二門不邁，整日只待在自己的霜降院，謹(jǐn)依圣旨閉門思過。相反的，尉老將軍這幾日出府倒是相較于從前頻繁了不少，行蹤成謎，哪怕親近如商姨娘都不知他去向何處，經(jīng)常是正午用過飯就離府外出，直到天邊擦黑才乘轎回到府外，那幾日的商姨娘總等在內(nèi)宅前，等在尉老將軍回來的路途上。
六月里又尋常一日，這天尉老將軍比往日外出早了約莫半個(gè)時(shí)辰回到自家宅邸。
這次不同尋常時(shí)總在大門落轎，尉老將軍所乘那頂轎子從一側(cè)門進(jìn)，轎夫直抬到清心院里才停下來，個(gè)個(gè)面上神情比從前更加謹(jǐn)慎。
轎子落處緊靠門前石階，卻遲遲不見轎子里的人出來，商姨娘心中雖有疑竇叢生，還是按下不動(dòng)，笑意盈盈地邁步親自上前掀起轎簾。轎簾只揭開一邊小角，見到坐在里面的人，頓時(shí)心安下不少。
“老爺？”
商姨娘跟隨尉老將軍南征北戰(zhàn)多年，初初那時(shí)，尉老將軍還未坐到現(xiàn)在這個(gè)位置上，至多只算得上是軍營新秀，朝廷的可造之材，往后前途都還要打拼，那些年里，頻繁東征西戰(zhàn)，吃癟負(fù)傷是家常便飯，商姨娘都陪伴身側(cè)悉心照料，是以那段朝不保夕的艱難歲月，也鍛煉了商姨娘的膽量和處變不驚。
現(xiàn)在想想，好在都過去了。
“老爺，你的腿……怎么了？”
尉老將軍身上所穿那件外袍正是出門那件，如今還算齊整，但于他外袍所蓋處，右腿膝蓋以下，卻以十分怪異的姿態(tài)擺放在底板上，在衣擺處還被濺上幾點(diǎn)血跡。將軍出行，必有自己的護(hù)衛(wèi)隨從，眼下也不像是經(jīng)一場惡斗的形容。
可是，現(xiàn)在又……怎么會(huì)？
“阿商，你別怕。”尉老將軍輕輕托住她的臂膀，溫言安慰她。
“過來，阿商，你來扶我。”
得商姨娘上前攙扶，尉老將軍勉強(qiáng)站起身，另一條完好的腿配合著勉強(qiáng)支撐走向屋子。
尉老將軍突然湊過臉來，面色略顯沉重：“此事關(guān)乎尉氏存亡，”他看了看自己那條受傷的右腿繼續(xù)說：“希望就此了結(jié)，我們大家都能平安跨過這場劫難才好。”
“你先叫人將老趙請(qǐng)過來，一個(gè)時(shí)辰后，你去把尉錚叫來。”尉老將軍在商姨娘耳邊吩咐道。
商姨娘點(diǎn)頭應(yīng)允他，抬眼示意幽兒先去請(qǐng)老軍醫(yī)來府上。
一個(gè)時(shí)辰之后，尉錚來到清心院，卻看到尉老將軍端坐于主人椅上，旁邊放著一只嶄新的拐杖，他的右腿膝蓋往下都是癟下去的，褲腿空蕩蕩的，一條右小腿不知所蹤。
尉錚進(jìn)來后的表情陰晦復(fù)雜，反觀尉老將軍卻是十分的鎮(zhèn)定自若。今天，無論是對(duì)商姨娘，還是尉錚，在此事上他好像都是早有遇見的。
實(shí)際上，尉老將軍在出行途中并未遇到偷襲伏擊，是他自傷其右腿，覺知傷勢嚴(yán)重，再保不住那條腿了，遂也拖泥帶水，回府后立即遣商姨娘請(qǐng)來信任得過的老軍醫(yī)，將那條廢肢截去。
尉老將軍行事果斷，似乎恢復(fù)了幾分年輕時(shí)的雷厲風(fēng)行，今日也是一改往日隨和，對(duì)剛剛趕來的尉錚嚴(yán)詞厲色，反觀之，商姨娘倒是神色如舊，就好像尉老將軍的言行舉止并無反常一般。
“尉錚，我曾教導(dǎo)你，國家興亡，匹夫有責(zé)。匹夫尚且如此，你為將帥，又遇戰(zhàn)事，自當(dāng)在沙場上一馬當(dāng)先，責(zé)無旁貸。”
“可是你是怎么做的？仗還未打完，你卻就這樣拋下軍士百姓，枉顧他人性命，敷衍塞責(zé)，只身返回帝都，這就是你為國為君盡的忠義嗎？這是什么道？什么義？你拜的師父就教給你這些的嗎？”
商姨娘突然造訪他的院子要找他時(shí)，只言簡意賅說老爺叫他前去正廳議事，一路并無任何口風(fēng)透露，進(jìn)來時(shí)向來身體康健的老將軍以這副體態(tài)示人，本是驚愕，哪知?jiǎng)倓傆趶d中站定，就是劈頭蓋臉一番對(duì)往日舊事的嚴(yán)厲斥責(zé)。
尉錚雙膝跪地，“師父他教我，大丈夫應(yīng)心懷天下，以天下興亡為己任，不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴，此身在朝憂民，在野憂君。”他不卑不亢答道，出口句句話語皆出于肺腑，擲地有聲。
尉老將軍分毫不為所動(dòng)，言語上仍是步步緊逼：“那你為何不光明正大凱旋于旗開得勝，方班師回朝？”說至最后，尉老將軍以手掌擊中身下椅子的扶手，木椅霎時(shí)發(fā)出一聲木頭斷裂的聲音，因有多個(gè)支點(diǎn)連接，堅(jiān)硬的木扶手雖在一掌后斷得徹底，這一時(shí)倒也看不出來。
“皇上連下十二道金牌緊急召我回朝，兒子不得不動(dòng)身回返。”
“將在外，君命有所不受！”尉老將軍說起來便是痛心疾首。
尉錚這時(shí)抬起頭，滿臉寫盡愕然。
“糊涂！你可知，現(xiàn)在這西南已停了戰(zhàn)，裴國國君派來的使臣正在南淵與接替你的余俢商討議和之事？”恰時(shí)，有微風(fēng)在擺滿物件的博古架，在成組成套的桌椅，在人頭與人頭之間流動(dòng)，尉老將軍因神情激動(dòng)，傷后的臉色越來越紅潤。
“不知。”
“兩國即日起全面休戰(zhàn)，初步商定，往后十年，朝廷每年春秋兩季分別向裴進(jìn)貢白銀十五萬兩，一年三十萬兩白銀。”
“兒子都不知。可是，我們不是重傷裴軍根本，為何會(huì)這么快到賠款這一步？”
目前已呈現(xiàn)出的無力回天之勢，尉老將軍也沒有辦法，他只能淡淡回答道：“這是今日早朝才下的旨意，現(xiàn)在估計(jì)已貼到了城門口的告示欄上了。”
“皇上……”
是否受人蒙蔽……
這陣風(fēng)是從未關(guān)的窗子吹進(jìn)來的，最終吹拂在了尉錚的身上，他的心底像是也被感染，漸漸起了一片清涼，如同是將一顆熱氣騰騰的心臟從胸膛里掏出來，就這么暴露在空氣中，熱氣只能逐漸消散，他站在跟前，眼睜睜地看著，卻無能為力。
因顧忌有商姨娘在場，他并未真正說出口來，畢竟是心中猜測，毫無依據(jù)，恐怕隔墻有耳。
他離開西南時(shí)，打得裴軍節(jié)節(jié)敗退，先時(shí)失地早已全部收復(fù)，后，奇襲糧道，再次重創(chuàng)裴軍，如此他們大良明明是占了上風(fēng)的，即便是要議和，也該是對(duì)方向大良割地賠款。
“今日之事，到此為止，”尉老將軍撣了撣衣袖，想站起來，立在一旁的商姨娘隨即上前攙扶，柔順地伸手遞過那支拐杖，“大良、裴國化干戈為玉帛，皇上大赦天下，除有十惡不赦。你的禁足今日起也解除了。”
自從進(jìn)來就遇一番搶白，看著尉老將軍要站起來，尉錚定了定，才有機(jī)會(huì)開口問他。
“父親，歸途是否遭遇歹徒？”
“今日……”
還在費(fèi)力站起來的尉老將軍朝商姨娘身邊指了張椅子，示意她先等等，坐在自己身邊。
“也罷，就告訴你吧，那些年陳芝麻爛谷子的一些舊事。”
隨后，尉老將軍開始回憶，他沉沉地開口說：
早年，靖王爺于街巷一眼相中我，為我偽造了戶籍，帶我進(jìn)去軍營，他并沒有允我什么，我就從最普通的大頭兵做起。
可你當(dāng)真以為，一個(gè)只會(huì)打群架的小乞丐能憑自己一步一步平安走到今天？
是在云鶴山時(shí)，我第一次見他，生死危難之際，他啟發(fā)我如何斬殺大蛇，讓我救下余下還活著的人，也讓我因著對(duì)他們的救命之恩贏得人心，后來頻繁得巫蠱秘術(shù)相幫，是以我才能活下來站在一群人前頭，才有命看到今天他們以我馬首是瞻。
他是域外人士，可我并不清楚他的底細(xì)，從前在哪里，是干什么的，熟悉后便會(huì)經(jīng)常見面，他讓人稱他作羽長老。
后來，我又見到當(dāng)時(shí)同他一起的另外一個(gè)外域人，那人談吐溫和，倒是不像他那樣為人處世鋒芒畢露。他說過那人是他的胞弟，同為羽姓，我們便稱了他作羽師父。
從云鶴山一行可知，他一人便抵得過千軍萬馬，更何況是得他們兄弟二人聯(lián)手相助。如此多年往復(fù)，直到你出世。
你手中那溯劍是陰陽劍其中的一柄。在你剛滿三歲時(shí)，羽長老便親手將此劍交與了我，說，待下一輩長大成人，便可結(jié)為姻親，我們雙方便是親上加親，親密無間，到了那時(shí)雙劍便是信物。
另一柄名為“追”的劍就由羽師父保管，等他的關(guān)門弟子長大后，便親自教她用這柄劍。那時(shí)我們并未交惡，遂與他有了這個(gè)約定。
誰知，后事變遷……
尉老將軍還說了許許多多其它往事，尉錚見父親講起這段過往時(shí)并不避諱商姨娘，而商姨娘也在旁邊一直都表現(xiàn)得從從容容的，泰然自若得好像這段前塵過往與她毫無相干一般，惟有是在提及他出世那一段往事時(shí)商姨娘輕輕嘆了一口氣，尉老將軍離她很近，覺察到了之后便悄悄地將她的衣袖拍了拍。
今日他一下子想通了許多事，例如他今年二月剛回新安那次府中的巫蠱之術(shù)，恐怕就是這個(gè)羽長老的手筆了，從前只知道一個(gè)要取皇帝而代之的野心家靖王，如今又再遇宿敵。
他也明白，哪怕尉老將軍自白至此，他仍舊有所隱瞞的。
與此同時(shí)，當(dāng)朝的皇親國戚的靖王正在羽長老宅邸的密室內(nèi)談?wù)撝隆?/p>
靖王因年輕時(shí)不慎沾染了瘟疫，大病不死卻變得體弱不堪，二十余年白駒過隙，他也和皇帝一樣漸漸因年老而體衰，但其對(duì)權(quán)力的向往絲毫不減當(dāng)年年輕氣盛時(shí)，較之于少年時(shí)，如今的他，是更顯陰沉，行事更加狠絕，他對(duì)羽長老說道：
“本王已然同我那高高在上的皇兄一樣，一只腳踩進(jìn)黃土堆里，恐怕這一腳踩得比他還要深，無力掙扎。有些事此生若無望，盼只盼本王的子孫后輩不必再搖尾乞憐，眼睜睜看著別人臉色度日，不再對(duì)他人奴顏婢膝，俯首稱臣。”
經(jīng)過這些日夜的籌謀，共謀了這些大事，靖王似早已將羽長老這位不曾謀面的舊識(shí)歸作了知交，此刻將滿腔凄愴面露了一二。
“既然如此，那就由我來替靖王分這份憂吧。”
羽長老說這話時(shí)神色很是自然，仿佛他別無所求，就為著共同的目標(biāo)，共同的仇家，或者是前幾個(gè)月的知遇之恩，莫名其妙的重逢之喜，他就心甘情愿被收入靖王麾下，供他驅(qū)使，即便是肝腦涂地，也是在所不惜。對(duì)他，靖王從未懷疑過。
彼時(shí)，他的這句話讓靖王心中剎那間就亮起一道希望的光，讓他心滿意足，甚是歡欣喜悅。
羽長老心中坦然笑道：屆時(shí)，這江山曾是我們一同打下，江山由我，爾等自不算卑躬屈膝了。
自從復(fù)得羽長老，靖王將他奉為座上賓，好生招待，遇事事無巨細(xì)，亦多與之商議，羽長老手下也多了許多靖王府真金白銀養(yǎng)的高手可為己用。
就說前段時(shí)日，靖王得知有人在追查杜家鎮(zhèn)諸事，靖王剛一從底下人那里得到消息，便親自趕到了羽長老住處與他細(xì)說了此事，拍著羽長老放在茶幾上的手背，叫他留心多加提防。
而羽長老當(dāng)時(shí)只悄無聲息地收回自己的手，眉頭都沒皺一下，一字簡言之：
“殺。”
這句話聽得靖王是熱血沸騰，心生敬佩。
而后，便從他自己身邊派了即將離開的阿左出去了結(jié)此事，畢竟是關(guān)乎他們?nèi)耍⒆笞詴?huì)狠下心來親力親為，不會(huì)他們自己留下無窮后患。
靖王端起茶盞，飲下一小口地方剛剛進(jìn)貢的清茶，道是茗香悠長，留有滿口余香，越覺從前的茶都只配被用來漱口，不宜他眼中多作停留。
茶味芬芳，流暢地從耳鼻中逸出，靖王松懈下一身疲倦，舒舒服服地靠向靠背，心中又了卻一樁心事，少了一擔(dān)重負(fù)，身體仿佛也跟著輕盈起來，于是在心念道：這羽長老果真是靖王府的一柄神兵利器，得之，得天下已是近在咫尺，可謂不費(fèi)吹灰之力呀！
待他輔佐，我朝江山必定在我手中興旺昌隆，福澤千世萬世！