兩兄弟打打鬧鬧到了衙門，宗正元勛問起蘇明辰的事。
唐無影說：“一口咬定是靈霄公主半路劫持他，其他的一個字也不肯說，嚷嚷著要見皇后和蘇大人。”
宗正元勛說：“可以先搜一下蘇府的密室，應該能找到一些靈霄留下的痕跡。京運碼頭的李氏貨行也查一下，當時水妖就躲在李氏貨行的船里。”
唐無影得到線索后，即刻吩咐衙役分頭查去，而后說：“靈霄公主做為當事人，我還是想見見她，現在就帶我去吧。”
宗正元勛搖頭道：“我不知道靈霄公主的下落。”
唐無影拿眼睛斜他，說：“這種話就不用騙我了吧，我只負責調查京運碼頭一案，又不負責捉拿她的差事，帶我見見又能怎樣？”
宗正元勛畢竟是信任唐無影的，與他約定道：“那提前說好，不許為難她，更不許扣押她。”
“喲，看看、看看，我連人影都沒見到，你就這么袒護她。”唐無影酸溜溜的說。
宗正元勛傲嬌道：“就你話多，再廢話，不帶你見了。”
“好好好，我閉嘴，閉嘴行了吧！”
姬靈霄隨宗正元勛從鹿鳴苑緊急趕回京城后，被宗正元勛藏在一處需要戴面具的地下賭莊中。
這是宗正家的暗部產業之一，里外守衛森嚴，消息十分封閉，只做熟人生意，可以說相當隱秘。
姬靈霄因第一次來賭莊，十分好奇，戴著一個兔子面具在各個堵桌之間看熱鬧。
與市井賭莊不同，這個地下賭莊布置的非常奢華，氣氛熱鬧但不嘈雜，坐在堵桌周圍的人，看穿著和出手大小，都是些有家世的人。
她正逛著，一個黑熊面具的男子與她撞了個滿懷，手中的金盞摔在地上，金盞杯座上的寶石不知是摔丟了還是早就沒了，這個男子便拉住姬靈霄，非要她賠。
姬靈霄莫名其妙的看著這個人，說：“這位大叔，是你撞的我，這個杯子也是在你自己手中摔的，你怎么能賴我？”
黑熊面具男子大概是輸錢輸多了，脾氣暴躁得很，把姬靈霄的胳膊捏的生疼。
他大聲嚷嚷道：“你這個小黃毛丫頭跑到這種地方來，又不見你賭錢，就是想偷東西吧！剛剛撞我，若不是被我發現，就要將我的錢袋、金盞一并偷走，現在摔壞我的杯子，我不把你送官就好，你還想抵賴？老子不想欺負小孩子，叫你家大人出來，賠了我這金盞的兩萬金損失，我就不追究了。”
兩萬金！
看來是輸了錢還不起賭債，才不擇手段。
姬靈霄不慌不忙道：“能來這家賭莊的，想必都是些有頭有臉的人物，有些話大叔說之前過過腦子才好。如今你戴著面具，我不認識你，你也不認識我，你真的確定要見我家大人？只怕你見了會后悔！”
要拼爹嗎？她親爹雖然不愛她，但拿出來嚇唬人還是很好用的。
黑熊面具男子有些猶豫，他知道這里的人都不簡單，但他之前仔細觀察過，這個姑娘是一個人，而且穿著樸素，他才覺得她好欺負。
兩人正僵持，周圍的人都看了過來，也驚動了賭莊的護衛。
姬靈霄倒是不怕，畢竟是宗正家的地盤，等于是她的主場。
這時，人群中一個金猴面具的男子笑哈哈的走出來，指著黑熊面具的男子說：“笑死人了，你剛剛在堵桌上把金盞的寶石都摳下來輸光了，還欠了好幾個人的債，我可是看的一清二楚。現在跑來訛小姑娘的錢，戴上面具就真的不要臉啦？”
聽他這樣一說，周圍的人都對黑熊面具嗤之以鼻，這樣的人簡直太丟人了。
金猴面具男子看向一旁賭場護衛說：“這樣的賭客，貴東家還是查一查吧，不要壞了賭場的名聲，我想在場的人也沒人愿意跟他一張堵桌玩錢了吧。”
護衛們默然點頭，上前抓住黑熊面具的男子，任他胡亂嚷嚷，強行帶了下去。
鬧劇過后，姬靈霄向金猴面具男子道謝，雖然原本她也不會出什么事，但他幫她快速解決了麻煩，這么熱心，倒也少見。
金猴面具的男子打量她一番，問：“小妹妹，你才多大就到賭場來玩？這樣很危險，你家人呢？”
為了隱藏行蹤，姬靈霄換了裝扮，打扮的如同孩童一樣。
她本就營養不良發育不好，瘦小的樣子裝嫩倒十分合適。
她搖頭說：“我不賭錢，只是看一看。”
猴子面具嘮叨道：“小小年紀，看都不該看，會學壞。”
姬靈霄便笑了起來：“你自己知道賭錢不好，還來玩，你今天贏了輸了？”
猴子面具搖頭道：“輸了個精光，怕是回家的路錢都沒了。”
姬靈霄開玩笑說：“你該不會想問我借路費吧？我真的沒錢。”
男子失笑，說：“放心放心，我不至于伸手問一個小姑娘要錢。”
姬靈霄見猴面男子身上戴著白玉腰帶，問：“你家很遠嗎？如果當掉這條白玉腰帶，也湊不齊路費嗎？”
男子哈哈大笑，說：“如果當了它，那我真的是輸得穿不起衣服啦。我逗逗你而已，這兩個錢我還是輸的起的。不過你這么單純，真不該來這種地方。”
姬靈霄覺得這個人還挺好，見義勇為，還勸人不染惡習。
她點點頭，便與他告辭，往賭場深處走去。
男子喊住她說：“你走錯方向了，出口在我這邊，那邊是后院，里面堵得更大，一般人也進不去，會被人趕的。”
姬靈霄尷尬的說：“我……我暫時住在后院。”
猴面男子一陣無語，道：“好吧好吧，是我瞎操心了，看來你定然身份不凡。”
說話時，男子抬起手臂環抱在胸前，姬靈霄正好看見了他內衫袖口的荊棘藤的繡紋。
這是西曜國皇族的紋飾。
西曜國……
她想到小野亟需的翠神草正是西曜國使臣所獻。
今年九國朝圣，帶西曜國使臣進京的，是西曜國的逐鹿郡王，也是神藥谷的少谷主——江天瀾。