轉(zhuǎn)過(guò)山腳，在眾匪再也看不到的地方，周少白恢復(fù)成本來(lái)模樣，漫步行走在夕陽(yáng)之下。
看著靠近地平線的太陽(yáng)，暗紅色的陽(yáng)光穿過(guò)山峰，從樹林中一條條瀉下來(lái)，周少白心中沉靜。他心中發(fā)問(wèn)：“道長(zhǎng)不怪罪晚輩貪心？”
陳莊還能說(shuō)什么，這小子總能在意外的地方出乎他所料。
當(dāng)然，這未嘗不好，如果事事都依他說(shuō)言，那陳莊還不如去玩單機(jī)游戲。你不能指望完全控制一個(gè)人，除非他沒有思想。
周少白選擇兩條路都走，也就是說(shuō)，他既要以某個(gè)安排好的身份，加入劉銳鋒的蕩寇大軍；也要親自護(hù)衛(wèi)那些平民百姓，以書生身份一路跟隨。
難道最后真的變成師傅甲？
陳莊回答他：“這未嘗不是一種選擇。只是這樣一來(lái)，以后的日子會(huì)很辛苦，你需做好準(zhǔn)備。”
周少白不怕苦，見道長(zhǎng)不反對(duì)，信心更足：“我現(xiàn)下無(wú)法明了自己到底想要做什么，既然無(wú)法選擇，不如兩條路都試試看。給道長(zhǎng)增添諸多麻煩，是晚輩任性了。”
加入劉銳鋒那邊的賓客身份，陳莊早就設(shè)計(jì)完成。其實(shí)也沒多少選擇，他唯一知道眉州府賓客相貌與姓名的，就屬開頭那位給程瑄送神劍碎片的曹宗莫屬了。說(shuō)起來(lái)，一開始也是打算用這位的身份逃出眉州侯府的，只是沒想到周少白后來(lái)選擇一路殺出去。事到如今，該扮演的還得扮演，這曹宗也算是命中注定該此一遭。
具體安排周少白已經(jīng)在扮演程瑄時(shí)與劉銳鋒等人交待清楚，不必細(xì)述。周少白沒有走多久，就回到了眾伙夫流民的扎營(yíng)地。
大營(yíng)前面是放哨的瘦猴，他見到周少白回來(lái)，歡喜地朝營(yíng)中的眾人大喊：“周英雄回來(lái)了！周英雄回來(lái)了！”
眾人齊刷刷跑到營(yíng)前，一排排圍觀周少白，只是笑。
周少白納悶：“道長(zhǎng)，他們?yōu)楹稳绱藲g迎我？”
“以為唯一可以依附的強(qiáng)者拋棄了他們，必須自力更生，沒想到強(qiáng)者回來(lái)了，他們的性命又有了保證。這大概就是他們此時(shí)的想法。”陳莊倒是看得明白。
周少白收起心中剛剛泛起的竊喜，眉毛一皺：“這些人還是如此不堪，要么聽天由命，要么依靠他人。我真不該回來(lái)的。”
“也不能這么說(shuō)，九州遍地危險(xiǎn)，他們武力不足，命如草芥，其實(shí)也沒得選擇。”
周少白嘆口氣，上前叱問(wèn)瘦猴等人：“為何如此大呼小叫？若我是叛軍斥候，你們還能有命在？可還記得我在之前是如何交待的？”
周少白學(xué)識(shí)頗豐，對(duì)扎營(yíng)列陣稍有了解，加上陳莊偶爾的指點(diǎn)，走之前特地在這比較安全的個(gè)地方指揮眾人建造了營(yíng)地，還算像模像樣。他出發(fā)誆騙劉銳鋒等人之前，已經(jīng)安排好各項(xiàng)哨探事宜。此時(shí)眾人見他回來(lái)，頓時(shí)全都亂了套。周少白忍不住喝斥眾人，他們笑嘻嘻地聽了，一個(gè)個(gè)作揖不已，按照指揮依次各自就位。
瘦猴人稱鄧二，沒有大名，十七歲，人群中就他笑得最歡，安然受著周少白的罵。或許漸漸與他熟悉，知道周少白為人沒有別的高手那么不可接近，反而可以算作難得一見的好人，鄧二嬉皮笑臉道：“我說(shuō)周英雄一定會(huì)回來(lái)的，孔老墩兒還不信，這下他沒話說(shuō)了吧。”
孔老墩兒就是兩次與周少白搭話的那位白發(fā)中年男子，全名孔棲，在一邊一把拉住鄧二，連聲賠罪：“是老墩兒眼瞎，周英雄大仁大義，我等錯(cuò)怪英雄，有眼無(wú)珠，恕罪！恕罪！”
周少白以本來(lái)面目示人，不想改換姓名，只是告訴眾人他姓周。他才十五歲，其實(shí)比鄧二年紀(jì)還小，但他家學(xué)淵源，算得上學(xué)識(shí)淵博，又經(jīng)受過(guò)一番苦難，看起來(lái)老成許多。一開始鄧二是要叫他周大哥的，周少白問(wèn)清楚他的年齡，怎么也不肯答應(yīng)，鄧二只得隨眾人叫他周英雄。
揮手讓鄧二歸位前去放哨，周少白叫住孔棲，問(wèn)起附近的地形：“可知道此去京師，一路上的山川地貌？”
孔棲作揖道：“回周英雄的話，此處離中州門戶昭應(yīng)縣只算路程的話，還差個(gè)十幾天。說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，說(shuō)近也不近。十幾天中前幾日直接沿著官道行走，倒是一路暢通，沒什么阻礙。只是后頭一旦進(jìn)了煙林群山，就沒那么簡(jiǎn)單了。”
見他神情似乎有些懼怕，周少白皺眉道：“說(shuō)下去，煙林群山怎么不簡(jiǎn)單了？”
孔棲吞了吞口水，潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，繼續(xù)道：“煙林群山因?yàn)樯钌嚼狭郑幪幎盖筒黄剑Ｄ瓯辉旗F環(huán)繞而得名。此地崎嶇幽深，最易躲藏，向來(lái)群盜集結(jié)。近幾年，有一位號(hào)稱連爺?shù)娜撕喜⒘似渲写蟛浚瑒?shì)力龐大，無(wú)人敢惹，過(guò)路商旅無(wú)論是誰(shuí)都得交上買路錢。當(dāng)然若是掛著眉州侯的旗幟，這買路錢還是可以省的。聽說(shuō)即便是博望城顧城主也得禮讓此人三分，不敢聲言剿匪。其眾部曲號(hào)稱煙林六寨，與博陽(yáng)響馬并稱博望郡雙害。”
“雙害？博陽(yáng)響馬又是怎么回事？”周少白頭一次聽說(shuō)響馬，忍不住打聽道。
孔棲朗朗道來(lái)：“博陽(yáng)響馬由來(lái)已久，來(lái)歷神秘，數(shù)目不明，常騎馬在博望郡各地?cái)r路搶劫，來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，顧城主幾次圍剿，都未能成功。因?yàn)樽畛醢l(fā)現(xiàn)蹤跡的時(shí)候是在博陽(yáng)縣，搶劫時(shí)喜好吹放響箭，所以得名博陽(yáng)響馬。有傳聞?wù)f叛軍肆虐博望郡三縣之地，唯獨(dú)博陽(yáng)縣未遭半點(diǎn)橫禍，多是懾于博陽(yáng)響馬威名，此乃以訛傳訛。”
孔棲說(shuō)到這里，語(yǔ)帶氣憤：“真說(shuō)起來(lái)，叛軍大亂天下，豈是最多荼毒一郡之地的響馬能夠匹敵的？眼下只是還未消化完其他三縣，若各地城主府再不行動(dòng)，博陽(yáng)縣遲早是下一個(gè)遭殃地。可恨顧城主偏聽偏信，視叛軍如無(wú)物，到時(shí)全郡糜爛，看他如何向眉州侯解釋。”
周少白仿佛沒聽見他的抱怨，分析道：“博望郡地處眉州、梓州、中州三州交界之地，向來(lái)局勢(shì)混亂。如此說(shuō)來(lái)，我們此去京師，最大的阻礙就是煙林六寨了。只是我很奇怪，叛軍余孽從中州遁入眉州，煙林群山可謂必經(jīng)之地，那連爺?shù)牧坪踅z毫未損？”
孔棲猶未恢復(fù)過(guò)來(lái)，憤憤道：“他連爺精明的很，見到是叛軍過(guò)境，以往所立的規(guī)矩都廢了，一兵一卒未發(fā)，眼睜睜地放對(duì)方通過(guò)。博望城顧城主知道煙林六寨如此行事，不知道會(huì)不會(huì)后悔。”
“后悔？那連爺如何行事，與顧城主有何關(guān)系？”周少白聽到了話外音，好奇道。
孔棲猛地住嘴，再不多話，搖手慌稱：“是老墩兒口誤，口誤！英雄不需在意！”
周少白狐疑地看了看他，改變口氣問(wèn)道：“孔老先生對(duì)博望郡頗為熟悉，思路清晰，口齒便利，真是大才。不知貴庚幾何？以往高就何處，竟流落至此等境地？”
孔棲退后一步，行禮道：“不敢當(dāng)老先生之稱。若無(wú)周英雄，老墩兒已身死叛軍之中，何德何能讓周英雄稱呼先生？不才今年三十有七，往年只是在東陵縣鄉(xiāng)下教書度日，勉強(qiáng)糊口，東陵縣各地遭得叛軍禍害，生計(jì)無(wú)著，只得前往中州碰運(yùn)氣。”
看他不過(guò)三十七歲就臉上諸多皺紋，頭上白發(fā)滿布，周少白心知他絕對(duì)不止是普通鄉(xiāng)下教師那么簡(jiǎn)單，但孔棲既然不想說(shuō)，周少白也不勉強(qiáng)，拜謝之后，就走出營(yíng)地。
眾人以為周少白又要走，都眼巴巴的望著他，也許是還記得剛才他的喝罵，無(wú)人敢說(shuō)話動(dòng)作，仍舊站在各自的崗位上，只把眼光投過(guò)來(lái)。
周少白感受到他們的目光，他走到營(yíng)地門口停了下來(lái)，就地打坐，一副練功的樣子，其實(shí)心中在嘆氣：“道長(zhǎng)，如何我真不回來(lái)了，這些人會(huì)怎么樣？”
身后的眾人傳來(lái)一陣放下心的呼氣聲。陳莊答道：“不會(huì)怎么樣。只要小心些，有你在前開路，剿滅掉那些山匪強(qiáng)盜，他們會(huì)平安到達(dá)中州的。”
周少白再道：“如果我也不去開路呢？”
陳莊答道：“被叛軍余孽抓回做炮灰，惶惶不可終日；被煙林六寨搶光身上最后的一點(diǎn)財(cái)物，寒冷饑餓而死；被擄去山寨中，為虎作倀，成為山匪強(qiáng)盜的一份子。大致會(huì)有這幾種結(jié)局。”
周少白不再說(shuō)話，不知道在想些什么。