陳炫之一聽(tīng)，心說(shuō)還是正事要緊。于是放棄了前去百花樓考察慰問(wèn)的念頭。
可沒(méi)想到，那兩位官差說(shuō)的“很快”，居然長(zhǎng)達(dá)整整一天。
到傍晚夕陽(yáng)遲遲的時(shí)候，兩人才酒氣熏天地現(xiàn)身。
陳炫之本來(lái)還想請(qǐng)他兩位進(jìn)來(lái)再吃點(diǎn)飯喝點(diǎn)酒的，可沒(méi)想到連這個(gè)機(jī)會(huì)也沒(méi)有。
“不吃了不吃了，”官差甲一邊打著酒嗝，一邊腆著個(gè)大肚皮正氣凌然地說(shuō)：“我們是來(lái)執(zhí)行公務(wù)的不是來(lái)拿群眾一針一線的。”
官差乙也補(bǔ)充：“是啊，再說(shuō)了我們還著急趕回去呢，別那么多廢話(huà)了吧？”
陳炫之聽(tīng)到這里，又聞著兩人口鼻里噴出來(lái)的令人作嘔的酒氣，心里的不爽簡(jiǎn)直要突破天際。不過(guò)他仍是耐著性子一邊將二人往屋子里請(qǐng)，一邊也不由綿里藏針地問(wèn)：
“兩位官差既然急著走，怎么今天不趕著白天來(lái)了，我這里早準(zhǔn)備好了，就等您二位駕到呢！”
一聽(tīng)這話(huà)，倆官差居然沒(méi)有惱火他多嘴多事兒，反而樂(lè)呵呵地笑了起來(lái)。
官差甲說(shuō)：“哦，呵呵呵，這不能怪我們啊，實(shí)在是百花樓的花酒實(shí)在太醇，姑娘們太妙，我倆這折騰得一宿啊，覺(jué)都沒(méi)有睡好。”
官差乙也補(bǔ)充：“是啊，你說(shuō)覺(jué)都睡不好那哪行啊，是不是，第二天干活都沒(méi)精神。”
陳炫之心里面“呸”了一聲，臉上還是笑嘻嘻地把他們往里頭迎。
“別那么多麻煩事兒了，”官差甲似乎擔(dān)心里頭準(zhǔn)備了什么好酒好菜，連忙擺出一副清廉得不得了的模樣：“把錢(qián)拿出來(lái)吧，我們還要趕路呢！”
于是陳炫之沒(méi)轍，只好讓阿哼阿哈把銀子銀票都拿出來(lái)。
銀子500兩，銀票500兩，一共一千兩。
原本可以給滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)1000兩銀子的，陳炫之原本是體量這兩位官差，免得他們一路太累，可沒(méi)想到自己的這點(diǎn)周到安排對(duì)方根本不放進(jìn)眼里，真是好心喂了白眼狼。
兩官差一清點(diǎn)完數(shù)目，把裝銀子的箱子一盒，把那銀票往身上一揣，轉(zhuǎn)身就要走。
陳炫之一看，連忙又客氣起來(lái)：“哎呀，兩位官差，天色已晚，今天月色又不甚明亮，這一路回去雖然不多路程，但兩位終究是身上帶了這多銀子的人，只怕……”
“只怕什么？”官差乙毫不客氣地?fù)寯啵澳闩挛覀冞@銀子會(huì)給歹人搶了去？笑話(huà)！我們是干什么的？我們是官差！是給朝廷做事的，太平天地清平世界，怎么有那么多歹人？你陳家少爺可不要造朝廷的謠！”
陳炫之一聽(tīng)，心下真是惡氣橫生。不過(guò)他沒(méi)發(fā)作，仍舊是好言相勸：“啊，是是，官差說(shuō)得是。其實(shí)啊，我們新柳鎮(zhèn)一直是鎮(zhèn)民自治，平日里也沒(méi)個(gè)什么官員下降的，這幾日有二位官差在，老百姓心里也是穩(wěn)當(dāng)許多。我的意思是，不如兩位官差就在鄙舍多歇息一晚，要是鎮(zhèn)上百姓有什么彼此齟齬爭(zhēng)執(zhí)的地方，明天說(shuō)不定會(huì)來(lái)請(qǐng)示官差定奪呢！”
其實(shí)這全是陳炫之信口胡謅的。他純粹是因?yàn)槟仙侥沁呌蟹吮I，而此行兩個(gè)官差回去又非經(jīng)過(guò)南山不可。雖然他這里交割了銀子沒(méi)別的什么事兒，但萬(wàn)一真要丟了銀子，清河縣今年的稅收少了，明年入不敷出又加派下來(lái)，還是他新柳鎮(zhèn)倒霉。
可是沒(méi)想到，陳炫之這一番好心全做了驢肝肺。
官差甲一聽(tīng)，笑了：“唉呀，陳少爺，原來(lái)是鎮(zhèn)民糾紛之事你擺不定啊，呵呵呵。”他一拍胸脯，大拇指指了指遠(yuǎn)處李三他們家那個(gè)遙遙可見(jiàn)的閣樓，道：“以后你且記住了，李三爺，是我們倆兄弟的鐵桿兒哥們兒！你陳少爺以后有什么事情搞不定的，就去找李三爺幫忙擺平——他在新柳鎮(zhèn)，就相當(dāng)于我們倆兄弟在！”
陳炫之聽(tīng)了這一番話(huà)，簡(jiǎn)直要當(dāng)場(chǎng)嘔血。
好啊好啊，我好心好意擔(dān)心你們的安全，你們居然早就跟李三那廝串通好了要來(lái)氣我。
什么李三在就相當(dāng)于你倆在？你倆是誰(shuí)啊？真把自己當(dāng)朝廷命官了啊！充其量不過(guò)是個(gè)穿青衣的雜役罷了！還想搶班奪權(quán)咋的，呸！
陳炫之在心里發(fā)完這一通狠狠的惡氣，倆官差轉(zhuǎn)身就要走。陳炫之想到了些什么，連忙喊住他們：
“誒，兩位官差且慢。您二位收了銀子，也好留下一份字據(jù)，實(shí)在抱歉，因?yàn)槠饺绽锸罩Х倍啵遗潞浚浴?/p>
一聽(tīng)要立字據(jù)，兩個(gè)官差已經(jīng)有所不悅。這時(shí)候阿哼已經(jīng)把擬好的收據(jù)送了出來(lái)，順便旁邊備了筆墨和一方印泥。
拿錢(qián)立字據(jù)，天經(jīng)地義。陳炫之心想既然你倆敬酒不吃，反而跟李三串通準(zhǔn)備對(duì)我不利，那就別怪我先下手為強(qiáng)了。
官差甲會(huì)寫(xiě)字，于是提起筆來(lái)簽了大名。官差乙大概是個(gè)文盲，于是就摁了手印。
收據(jù)寫(xiě)驗(yàn)完畢，陳炫之趕緊讓阿哼把收條收好了。
倆官差氣哼哼地摔門(mén)而去。
陳炫之看著他們的背影，心里冷哼一聲，早有了計(jì)策。
……
他在家中稍等了片刻，喝了一盅羹湯，估摸著時(shí)間也差不多了。
于是他把小火柴喊來(lái)。
這小家伙自打來(lái)到陳家，吃好睡好，平時(shí)跟小梅更是玩得開(kāi)心，一張小臉很快就見(jiàn)了肉，如今肥嘟嘟的，更是為她增添了許多孩子特有的稚氣和可愛(ài)。
陳炫之笑瞇瞇地問(wèn)小火柴：“小火柴啊，這些天在陳哥哥家呆得有些無(wú)趣了吧？陳哥哥想到了一個(gè)好玩的事情，你想不想?yún)⑴c啊！”
小火柴畢竟是個(gè)小孩子的心性，一聽(tīng)有樂(lè)子，立即兩眼放光：“想！”
陳炫之拍了拍她的小腦袋，對(duì)她勾了勾手指頭，小火柴連忙爬到陳炫之旁邊的椅子上，把耳朵湊了過(guò)去。
“是這樣，我有個(gè)主意……”
另一邊的新柳官道上。
官道在眼前拐了一個(gè)大彎，大彎的背后是清河縣。
眼見(jiàn)夜色越來(lái)越昏沉，倆官差不由有些后悔——?jiǎng)偛抨惣疑贍敹继嶙h了說(shuō)夜路不好走，要是他們臉皮厚一點(diǎn)估計(jì)也能賺個(gè)免費(fèi)的住宿。
不過(guò)怪就怪昨天晚上玩得太盡興了，李三老爺果然夠仗義，在百花樓里也不知使了多少銀子，那可真叫一個(gè)歌聲曼妙，美酒盈樽，他們倆糙老爺們?cè)谘瞄T(mén)里聽(tīng)差，風(fēng)里來(lái)雨里去的，這種機(jī)會(huì)可不多見(jiàn)，浪費(fèi)了可就可惜了。
所以昨日福，今日罪，所以?xún)扇艘矝](méi)什么懊悔的感覺(jué)。
更何況，雖然那個(gè)大彎是有點(diǎn)兒繞，可是這眼前的南山上頭，卻是有條近道呢！
官差甲晚上那頓吃得有點(diǎn)兒多，大腹便便，腿腳有些不快，他不由慢了點(diǎn)兒步子，看著那黑黝黝的南山，對(duì)官差乙提議：“要不咱超近道？”
官差乙雖然也是這個(gè)意思，但是畢竟這道上黑，南山更黑，他有些猶豫：“路上黑呢，而且那陳少爺說(shuō)這路上有點(diǎn)兒不太平。”
“不太平個(gè)屁！”官差甲往地上狠狠地啐了一口，“什么是太平？”他一抽腰上的佩刀，“這就是太平！”
官差乙往日見(jiàn)怪了他的威風(fēng)，衙門(mén)里也就算了，嚇唬嚇唬升斗小民，可是這前不著村后不著店，那刀你要是真能使還行，要是真碰上個(gè)歹人，別人可不吃嚇唬。
“不如還是算了吧，走大道。”官差乙說(shuō)。
“行行！走大道！”官差甲有些發(fā)怒了，一把把身上那銀子往他懷里一扔——陳炫之為了他倆方便，早就把500兩現(xiàn)銀分了等重的兩包。本來(lái)這一包就不算輕了，現(xiàn)在官差乙一下子要抱500兩，長(zhǎng)途無(wú)輕擔(dān)，不免就有些吃力。
他一看官差甲真急了，心里也是發(fā)慌。畢竟這官差甲在衙門(mén)里高他半級(jí)，算是所有官差的頭領(lǐng)，也不好得罪。于是官差乙滿(mǎn)臉陪笑，連忙追了上去：“抄近道抄近道，我全聽(tīng)您的！”
官差甲一看形勢(shì)，得理不饒人地哼了一聲，然后在前頭領(lǐng)路，趾高氣昂地朝南山上的小道走去。
他們不知道的是，半山腰上，有兩雙閃亮閃亮的眼睛在盯著他們。