陳炫之在黑暗的虛空中漂浮了片刻，隨即進入到下一層，也就是第十四層地獄，枉死地獄。這一層是懲罰自殺者的。這點倒是稍微好些，畢竟不是人人都自殺的，所以這不是一個普遍懲罰的地獄。按照六道眾生的信仰，成為人是一個特權，是很多生靈修了很多世代才有的特權。而如果人類來到世界上，不尊重，不珍惜這個特權的話，那也是一種很重大的罪過。就比如那句話說的，你所浪費的昨天，是需多將死之人苦苦期待的明天。浪費生命是一種極大的罪過，對于人類來說，既不能浪費其他生靈的生命，不能虐殺，擅殺。也不能隨意對待自己的性命。這一點上，東西方倒是也走在了一塊兒。按照基督教的信仰，人類的生命是上帝給的，所以自己也無權浪費，關于自殺，就是一種重罪，自殺者死后是無論如何不能上天堂，只能下地獄的。對此還有一句經文作為解釋：上帝就是牧羊人，而我們是他的羊群，如果羊自己死掉了，那牧羊人會高興嗎？所以既然人來到這個世界是非常不容易的，所以這個教育大家，不要浪費這個機會。如果你不珍惜，去自殺，如割脈死，服毒死，上吊死等人，激怒閻王爺，死后打入枉死牢獄。枉死地獄的懲罰是，第一，你來生再也別想為人了。第二就是，你在這里會不斷地體驗你自殺時所承受得那種痛苦。因為很多人認為，現實的苦難實在是太過酷烈，還不如一死來得痛快。選擇了各種各樣的死法，而這個地獄，就是讓你在這里重溫一下你的這些個死法，所以千萬別以為這類痛苦是一時的，到了地下，要忍受很久的。陳炫之就感受到了，什么自縊，割脈，放學，跳水，燒炭，自焚，安眠藥，種種可怕的痛苦，非止一端，一遍遍地嘗受。簡直比什么滿清一百單八酷刑還要可怕得多。陳炫之一個個地試過，既有阿富汗見客戶公交卡會盡快都會發生咖啡壺打掃放假了卡死，身上的痛苦，也有心靈的痛苦。陳炫之在受到這些痛苦的時候，仿佛同時看到了那些不得不做出這些選擇的人，看到他們在人世間的掙扎，在人世間的努力，在人世間的失望。陳炫之目睹了這些失望，這些掙扎，這些深重的苦難，他內心被苦難填滿，又換來一聲嘆息。
陳炫之一邊充滿憐憫，一邊又充滿力量。他覺得自己是無論如何不會屈從于赴死的愿望了。那是絕對不可能的，倒不是因為對這層地獄的害怕，而是他經過這所有痛苦的淬煉，已經內心足夠強大，強大到他不在畏懼，不在遲疑，甚至連一點點的對現實的害怕都不會具有。果然，地獄的淬煉不但鍛煉了他的身體，也淘洗了他的精神，讓他強大無比。
這種強大陳炫之自己都能感受得到，他眼睛一閉，地獄的痛苦仿佛自動合上。陳炫之開始領悟到了天下之法的更精進一層：一切痛苦都是個人的體驗，眼睛一閉，這個世界與你一起沒入黑暗。
再睜開眼睛，就是下一層地獄——第十五層，磔刑地獄。所謂磔刑地獄，殷墟甲骨文中的“伐“字，其形狀即以戈砍人的樣子。其中大辟只是死刑的總稱，而執行的方式則多種多樣，不過不知道是否與原始部落享受人肉大餐的習慣有關，不少方法均保留了烹飪燒煮的特色。如“醢“是把人剁成肉醬；“脯“是把人做成肉干--“昔者紂為無道，殺梅伯而醢之，殺鬼侯而脯之，以禮諸侯于廟。“（《呂氏春秋·慎行論》）。另外相傳紂還發明了炮烙（原作炮格）與蠆盆，前者把人像烤肉一樣綁在燒紅的銅柱上燙死，后者則把人丟到坑里喂毒蛇，也無不圍著口腹之欲打轉。至于“鑊烹“之刑，則干脆就把人扔到吃飯的鍋子里大煮特煮：項羽捉住了劉邦的老爸，以此為質逼劉邦退兵，“今不急下，吾烹太公。“誰知劉邦洋洋得意，不以為意，“吾與項羽俱北面受命懷王，曰'約為兄弟'，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一杯羹。“便是此類文化生動的寫照。不過自秦漢之后，死刑的種類漸趨集中，“砍頭文化“逐漸取代“烹調文化“成為主流。秦代死刑有腰斬、車裂、鑿顛等，其中與砍頭有關的包括斬（戮）刑，磔刑（分裂尸體后砍頭，懸首張尸示眾），梟首（砍頭后高懸在木樁上示眾），棄市（《禮記》曰：刑人于市，與眾棄之。即在鬧市中處死后將尸體暴露街頭，這其中相當一部分當然也是砍頭的）。而其中最殘忍的“具五刑“，集黥、劓、刖、笞、梟首于一身，然后剁碎棄市，涉嫌誹謗的還要斷舌，當真恐怖之尤。漢代則進一步精簡汰并，漢景帝并磔刑于棄市，車裂活埋等也一并取消，死刑主要剩下三種，梟首、腰斬、棄市而已。隋唐以后，五刑固定為笞、杖、徒、流、死，其中死刑又分為斬、絞、斬決梟首、凌遲（又稱寸磔，臠割）等。與西方不同，中國人非常重視尸體的完整性，所以絞刑比斬刑更客氣一些，除元代有斬無絞外，各代均沿用之。凌遲，俗稱“剮“，則是五代時的新發明，宋仁宗時才明文列入法典，與斬、絞并列。《宋史·刑法志》上說：“凌遲者，先斷其肢體，乃抉其吭（指咽喉），當時之極法也。“凌遲有八刀、二十四刀、三十六刀、七十二刀、一百二十刀的區別，而明代則進一步攀升到千刀以上，“千刀萬剮“至此名實相符。鄧之誠《骨董續記》卷二“寸磔“條有云：“世俗言明代寸磔之刑，劉瑾四千二百刀，鄭鄤三千六百刀。李慈銘日記亦言之。“但據記載劉瑾實際上被割了3357刀，本計劃分三日割完，第一天三百五十七刀，割10刀休息一下，待劉瑾蘇醒后再割，可惜才割到第二天劉瑾已一命嗚呼。另外凌遲時每一刀的順序也有講究，一般把肌肉割盡后再挖取內臟，最后梟首示眾。如果犯人家屬愿下重賂的，則第一刀也可以先刺心臟，死得干凈利索。自然，儒家所謂“恤刑慎殺，先教后刑“的思想也并非沒有發揮一點作用。早在漢代起便有“秋冬行刑“的規定，除謀反、謀大逆等罪犯即時處死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前進行。隋唐以后，重案要案一般需中央復審復核，死罪更要多次復奏后由皇帝親筆勾決。明清兩代又引入了“秋審““和“朝審“制度。每年霜降后十日，三法司同三品以上高官會審京畿附近的死囚，稱為“朝審“；而每年八月中旬復審各省死刑案件則稱為“秋審“，朝審與秋審后把死刑案分為情實、緩決、可矜、留養承祖四類，除情實類由皇帝勾決后執行死刑外，其他三類均可免除死刑。只是在酷吏橫行，法外濫刑的時代，這又濟得什么事。傳說金圣嘆臨刑前曾邊飲酒邊大呼：“割頭，痛事也；飲酒，快事也。割頭而先飲酒，痛快痛快。“金才子磊落慷概之處自然少有人及，可惜像這樣的“佳話“骨子里仍散發著血腥的氣息，讓人聽了，笑中還帶淚。五代時始置的凌遲極刑。即割肉離骨，斷肢體，然后割斷咽喉。俗稱剮刑。千刀萬剮，那是凌遲，跟這個還是有點兒不太一樣的。磔刑地獄這個磔刑現在不多見了，不過此罪過很大。即挖墳掘墓之人，死后將打入磔刑地獄，處磔刑。陳炫之感覺自己id額試探身體被固定了起來，身體開始承受這千刀萬剮之痛苦。如果說之前的刑罰是對身體的一種囫圇吞棗的處理，那么現在的千刀萬剮，那可真是痛苦至極的一種虐待。是對每一寸身體，應該說是對每一根毛孔的凌虐，陳炫之可沒有盜墓過啊，可是為了淬煉，卻還是不得不忍受這種可怕的莫名的痛苦。陳炫之的精神已經快崩潰了，他寧愿不要這個身體，寧愿不要這個人生。寧愿從來沒有穿越過，寧愿回到新柳鎮，去當那個小小的無害的小少爺。陳炫之內心的痛苦無以言說，到后來，干脆開始計算自己的刀傷。他閉上眼睛，居然看到了許許多多巨大痛苦的生靈。每一刀切下去，切在的不是他自己的身體，而是所有生靈的苦難。陳炫之心想：是啊，凡是生靈就要承受苦難，凌遲不過是集中爆發的一種形式。原來，再地獄里忍受的刑罰，再某種程度上也是為所有生靈的痛苦而通感。陳炫之心里之中有某種透悟的東西出現。真有趣，地獄原來是一個證道的好地方。
陳炫之閉上眼睛，開始感受身體上的每一絲痛楚，仿佛這是在為世界上所有的生靈共同承受。地獄不空，誓不成佛。原來地藏王菩薩的宏愿是這么地其中要害，陳炫之之前還聽說歷史上出過一個證禪的異類，說是以殺證禪。雖然極為血腥，且完全未必佛家道德信仰，可是能有人修習此等證禪方法，可見的確有人往這方面有所體悟。
痛苦不堪的這一層地獄過去了，陳炫之很快就來到下一層，也就是第十六層，火山地獄。火山地獄也就是把人弄到火山里泡澡，感受360度無死角的熔巖呵護。這種可怕的刑罰虧得人能想得出來。如果說凌遲是人間可以實現的最殘酷的刑罰，那么這種熔巖火山刑罰，就是無法在現實生活中輕易實現的，基本上就是出于幻想的狀態了。陳炫之熬了前面十五層地獄，現在可算是來到了超脫現實的部分，嘴角不由勾起一絲苦笑。對于火山地獄，受到懲罰的人來源比較廣泛，比如說損公肥私，行賄受賄，偷雞摸狗，搶劫錢財，還有殺人放火之人，死后都會被打入火山地獄。另外還有犯戒的和尚，道士，也就是明明有所信仰，卻犯了戒律的人，統統都要被罰到這里來。火山地獄跟其他地獄一樣，就是受刑者輕易不會死掉，而是會被反反復復地投入這里，承受磨難。陳炫之的腦海里就出現了那樣一個大型的火山口，極為狀況，泡沫翻騰，充滿了硫磺的氣息，當然還有難耐的高溫。這高溫可真不是一般高，畢竟是可以融化巖石的溫度，陳炫之剛剛靠近，就被燙掉了一層皮。這還只是個開始，陳炫之在虛空之中，掉入了這個巨大的熔巖之口，仿佛進入了一個血盆大口，充滿了對人類血肉的可怕的渴望。陳炫之幾乎感受不到太大的痛苦，不是因為神經系統的問題，而是因為之前的磨難已經讓他的內心變得堅強而充滿憐憫。陳炫之也發現，人世間對抗苦難最大的法寶，居然不是勇氣，也不是咬牙堅持，而是大慈大悲之心。陳炫之的心里開始有了這樣的大慈大悲，痛苦傳遞得很快，但是消解得也快。他親眼看見自己的腳跟沒入了熔巖，瞬間變得什么都不剩下，又看見自己咋熔巖里翻騰，巨大的熱量如同無數張利爪，拼命地撕扯著自己，切削著自己。熔巖融化了他的皮肉，嚼爛了他的骨頭，還順著鼻子嘴巴耳朵眼睛，流到了體內，進入了心臟和大腦。那一瞬間他熟透了，下一個瞬間他又已經被這可怕的熱量吃得連渣都不剩下。這個地獄比之前血池地獄要好一些，最重要的就是這類沒有太濃重的血腥的味道，因為人的一切在這里都會被蒸發、被碳化。肉體被燒灼成了微小的分子結構，一切都不復存在。
陳炫之從熔巖中消失，又從熔巖中復原。他看到了自己，從翻滾的巖漿中一點點走出來。仿佛新生了一般。
這算是惡魔誕生的一個步驟么？還是因此而得道？陳炫之越來越無法理解這一切了。
眼睛一閉，世界又重新歸于黑暗，歸于虛空。陳炫之再打開眼睛，便是第十七層地獄，石磨地獄。石磨地獄也是個很有想象力的地獄，人們看見五谷、動物的肉、筋骨，都能夠通過石磨而碾碎，自然也會感同身受。歷史上不知道有沒有這種刑罰，要是把完整的人扔到石磨里去的話，那需要很大的石頭，這工程商有一定難度。而且即便制造出來了這么大的石頭，用何等力量來拉磨，也是個麻煩事兒。當然可以求助于水力，風力之類的，不過總歸還是麻煩，歷史上沒怎么聽說過有這樣的。所以也算是一種想象中的刑罰，出現在地獄就沒有什么不可思議的了。這個石磨地獄是懲罰糟踏五谷，賊人小偷，貪官污吏，欺壓百姓之人的人。這些人死后將打入石磨地獄，磨成肉醬。而且被磨碎的身體聚攏之后，還會重塑，重塑好了再放進去，又可以在磨。總之就是循環往復。不過糟蹋五谷的，之前已經懲罰過了，而賊人小偷，貪官污吏這之類的，那更是太多刑罰都一塊兒招呼，簡直有點兒分不清。不過地獄就是這樣邏輯，你犯錯一種，但是受到的刑罰卻可能有很多。所謂萬死不低其罪，殺千刀也不解恨，就是這個道理了。陳炫之也來到了石磨地獄，說實話之前見識過了被石頭砸的地獄，發現石料果然是種被器重的原料，再地獄里得到了十分廣泛的應用。陳炫之進入到石磨地獄，先跌入了一個巨大的洞眼里。這里頭黑漆漆的，應該就是石磨放谷物的洞了。果然，這洞的中間是比較高得，而四邊則相對比較低，陳炫之在這里站立不住，一個勁地往四周滑過去。不一會兒，巨大的石磨運動起來，發出巨大的轟鳴。如果是尋常石磨，那動靜還是可以忍受的，但是在這里，再這個磨人的石磨，情況就截然不同。石磨一動，陳炫之就更是無法在洞口的中央呆住，首先滑入縫隙里的是他的手，巨大的鉆心的疼痛從指尖傳來，但是很快，被說指尖，就是他的整個胳膊都沒有了只覺，只有上臂這里還有痛感，應該是下端全部被磨碎了，而就在他努力地想要把自己的上身抽出來的時候，下肢不知怎么又劃入到了另一側的縫隙，同樣可怕的錐心刺骨之疼立即傳來，陳炫之如果不是承受了先前那么多的非人類的折磨，估計早就昏死過去。但是這不是什么優勢，反而是個壞事兒，因為他太清醒了，以至于這所有的疼痛都分毫不差地襲來，陳炫之痛苦極了，因為等他反應過來的時候，半個身體都沒了，他只剩下左邊的大腿還剩下點兒東西，而這又無助于讓他控制住自己的身體，不至于劃入更遠得縫隙。可是，最后的災厄很快到來，胳膊，胸脯，腦袋，陳炫之進入到黑暗的縫隙里面，鼻子里全部是血腥的氣息，不知道是這石磨里頭的，還是他自己的血肉從口中噴了出來，總之他最后的意識，是聽到自己的頭骨被碾壓、磨碎的咯咯聲……
陳炫之在這個地獄里，不知道被收攏了多少次，也不知道自己進入石磨了多少次，總之很久很久以后，久到他已經完全無法感知自己，無法對自己經歷的這些磨難有意識了，才睜開眼睛。應該是這個地獄懲罰系統發覺他已經受夠了，他的皮肉、他的精神，已經因為過分的痛苦而變得無法再被感知，于是將他從其中解脫了出來。
虛空黑暗之中，陳炫之的意識一點一點凝聚。他還記得，自己已經經歷了17層磨難，緊接下來，就是最后的考驗了。第十八層地獄，刀鋸地獄。陳炫之覺得有些挺不可思議的，他以為最后一層地獄會是什么沖破天際的想象呢，沒想到就是這個，刀砍、鋸子鋸，具體的懲罰措施是：把來人衣服脫光，呈“大”字形捆綁于四根木樁之上，由襠部開始至頭部，用鋸鋸斃。也就是活活把人給劈開。不管怎么說，這還算是有點兒新意。大概是這種行為，對于古代現實世界的技術水平來說，有點兒不太方便，畢竟骨頭這種東西，大刀砍的話可以，鋸的話，需要不小的氣力，而這種殺人方法，雖然殘忍，但是很快就會死亡，跟千刀萬剮的死法比起來，還是有些太便宜了。不過因為這里是地獄，所以連這點也被想好了——那就是在這里受罪的時間，按照佛家的說法。地獄其一日等于人間三千七百五十歲，三十日為一月，十二月為一年，經一萬歲，也就是人間一百三十五億年，才命終出獄，逐次往后推，每一地獄各各比前一地獄，增苦二十倍，增壽一倍。也就是說，陳炫之在虛空的痛苦之中，時間的流逝已經完全不能被正常感知，他的痛苦也因為時間的無限拉長而變得更加不能限量。這一層地獄承受得苦難就不細說，總之無非是肚破腸流那一類的，陳炫之經歷了之前的種種，對于這個，居然也逐漸能夠勉強適應。地獄系統的時間似乎加快了，秒鐘飛速地旋轉起來，最后帶動日期、年月，陳炫之就那么在黑暗之中，一遍一遍地死而復生，生兒赴死，不知道過了多久，終于，地獄在一片岑寂之中，悄然結束了。