許清濁將毒靈子放了下來，蓄勁于劍柄，輕點幾下，替她解了穴道。知她腰腿之傷，都在右半身，抬手托住她的右臂，同時不肯松懈，左手伸出一指，抵在她的脈門上。

兩人如此走出數步，毒靈子咬牙忍痛，臉色發白。許清濁道：“你沒事吧？”毒靈子道：“沒、沒有。”卻是言不由衷。許清濁念頭一轉，想起花如何所授法門，透過指尖暗暗渡去一絲“藏花勁”。

“藏花勁”不露痕跡，入了毒靈子體內，下行片刻，毒靈子才猛然發覺，驚道：“你、你干什么？”忽覺那一絲暗勁降到右腰附近，驀地張成網狀，不住輕刺，引得腰間陣陣發麻。

可這么一麻，疼痛大減，毒靈子甚感舒適，差點叫出了聲。原來許清濁運使“藏花勁”，震麻她腰傷周圍的肌肉，令她傷處知覺全無，恍如沒傷一般。

毒靈子問道：“這是什么武功？”許清濁笑道：“是花家的內功法訣。”毒靈子道：“這、這就是傳聞中的‘藏花訣’么？嗯，果然有些門道。”

許清濁瞧她明明十分受用，卻死要面子，故作正經地點評了兩句，暗下好笑。毒靈子痛楚大減，腳步一輕，兩人快步而走，沒多久就進了漢陽府。

毒靈子給他扶著，不似帶傷，行人碰見了，都不怎么多瞧，就是偶爾目光灑來，也是為二人相貌俊美之故。毒靈子見他僅一掌托著自己手肘，另伸一指瞄準脈門，除此亦無逾越，心中倒很安寧。

許清濁道：“你想去哪家酒樓？”毒靈子道：“禹街上的‘醉江樓’。”許清濁心里一緊，暗想：“那不是師父她們坐著瞧我出丑的酒樓么？”脫口道：“干嘛去那里？”

毒靈子笑道：“‘醉江樓’美酒香醇，菜肴可口，久聞江湖上說：‘除了黃鶴樓，便只醉江樓。’你要不肯去那里，咱們就過江去登黃鶴樓吧。”

許清濁道：“就你這模樣，登得上去么？醉江樓就醉江樓，你可答允我了，吃好喝好后，乖乖隨我回花苑。”毒靈子笑道：“那得看醉江樓的酒菜，對不對本姑娘的胃口了。”

兩人走近禹街，醉江樓便在街頭，正值下午，食客雖不多，酒客倒不少。尤其因醉江樓美酒有名，還有很多趕路過江的旅人，路經此處，也忍不住停步，來酒樓里喝上幾杯。

許清濁喚伙計牽走馬匹，扶著毒靈子進了樓，在一層挑了個靠窗的雅座，相對入座。毒靈子把手腕伸上桌面，笑道：“許少俠，還用不用扣著我？”

許清濁瞧她手臂白皙似雪，光潔如玉，臉上一紅，眼望別處，道：“不必了，反正你身上有傷，也跑不了。”毒靈子嘻嘻一笑，把伙計叫到近前，要了兩壺美酒，十來樣菜肴。

不久酒菜上桌，兩人腹中早饑，也不多話，舉筷便吃。毒靈子贊道：“這兒的菜，果然做得不錯！”許清濁心道：“尚算可口，只是比桃舞的手藝差多啦。”他常吃桃舞烹飪的美食，這桌菜乃漢中名廚所做，竟沒能入他的法眼。

他吃到半飽，停箸抬頭，瞧毒靈子自斟自飲，不知喝了多少杯，面頰生暈，略顯醉態，嬌艷不可方物。毒靈子笑道：“你偷偷瞧我做什么？”許清濁略有些尷尬，道：“我哪瞧你了？”

毒靈子嫣然一笑，忽道：“你別瞧我，嗯，快瞧你西邊那桌。”許清濁一怔，依言望去，只見不遠處，五六人圍桌而坐，每人腰間別著一柄單刀，刀鞘上繪著個紅圈，圈里刻了個“虎”字。

許清濁奇道：“怎么了？”毒靈子盯著那幾人不放，笑問：“你知他們是誰么？”許清濁道：“不知。”毒靈子笑道：“看來你是個大隱士嘍。”許清濁笑道：“怎么說？”

毒靈子笑道：“不是大隱士，怎么連‘五虎門’的好手也不認識？武林中提到湖北，尤其是漢陽、武昌等地，第一有名的自然是劍仙，其次便是五虎門了。你瞧他們這幾位，刀上刻有‘虎’字，那是他門中獨有的‘虎刀’，每把都是削鐵如泥的利器。不過利器倒是其次，五虎門聞名天下的，乃是其高明之極的刀法……”

她聲音漸漸提高，五虎門的數人也都聽在耳里，紛紛側目，見她如花似玉，又說得頭頭是道，均暗暗點頭。許清濁也有些好奇，問道：“什么高明之極的刀法？”

毒靈子笑道：“自然是那‘五虎斷門刀法’！這門刀法強猛敏捷，招式高深，甚是難練，雖源出少林派，卻給漢陽趙家發揚光大。現今掌門人‘嘯天虎’趙剛巒趙老師，乃是當世刀法上的大宗師，不僅武功高絕，名鎮四海，德行也是正道眾人的榜樣。門下好手，個個行俠仗義，扶弱濟貧，江湖上提及五虎門和趙老師，有誰不大豎拇指？”

那五虎門幾人聽得大悅，為首一人，三十歲出頭，生得英武不凡，起身抱拳道：“多謝姑娘夸贊，咱們五虎門在此有禮了。敢問姑娘高姓，貴派何處？”

毒靈子欠身還禮，笑道：“小妹姓李，乃江南‘柳刀門’弟子，偶觀諸位雄姿英發，一時沒能忍言，賣弄見識，卻讓各位取笑了。”那人呵呵笑道：“李姑娘講得絲毫不差，咱們榮幸之至，何來取笑一說？”

毒靈子道：“請問閣下是？”那人左瞧瞧同伴，右瞧瞧同伴，個個面帶微笑。他正過了臉，朗聲笑道：“實不相瞞，在下姓趙名錚，李姑娘方才提及的‘嘯天虎’趙老師，正是家父。”

毒靈子驚道：“啊，原來是大名鼎鼎的少掌門‘銜刀虎’趙大俠，久仰久仰！您刀戮‘長江三鰲’、掌斃‘黑風四鬼’的事跡，小妹時常惦記，不想今日有幸親見本人！趙大俠，還請過來喝一杯，可否？”

趙錚哈哈大笑，拱手道：“李姑娘吩咐，趙某自無不從。”在五虎門弟子哄笑聲中，稍整衣袍，大步邁到了這一桌，對窗坐了下來，瞧向許清濁，笑道：“這位是？”

許清濁忙道：“在下姓許。”趙錚點了點頭，道：“哦，原來是許公子。”轉頭看向毒靈子，問道：“這位許公子是李姑娘的好朋友么？”毒靈子伸袖掩嘴，笑道：“趙大俠說笑了，小女子怎么敢高攀？”

趙錚奇道：“高攀？許公子，請教你師承何派？”許清濁正不好答，毒靈子笑道：“這位公子有難言之隱，趙大俠還是別問了……哎喲！”說著忽然扶著腰間，皺了皺眉頭。

趙錚問道：“李姑娘，你怎么啦？”毒靈子搖了搖頭，露出一絲難色，輕聲道：“沒打緊，是我不識好歹，得罪了不該得罪的人，沒取我性命，已是萬幸。”

趙錚怒道：“是什么惡人敢欺負姑娘你？”許清濁輕咳幾下，桌下拿腳踢了踢毒靈子。他踢得極輕，哪知毒靈子連連呻吟，面有痛色，目光里飽含恐懼，顫聲道：“許公子，你、你又……”

趙錚瞪圓了眼，狐疑地打量許清濁，一言不發。許清濁頭冒冷汗，瞟了眼毒靈子，暗想：“糟糕，這妖女一再暗示，又裝起痛來，使的莫非是借刀殺人之計，想讓這姓趙的對付我？”

毒靈子低了頭，渾身發抖，往后縮了幾分。趙錚再也按耐不住，沖許清濁道：“閣下究竟來自何門何派？”許清濁仍不回答，趙錚眼神一寒，沉聲道：“即便不論門派，閣下是黑是白，哪條路上的？總得說個清楚！”

許清濁一身武功，未必不敵趙錚。但趙錚相貌堂堂，名頭響亮，門內位居高職，長久養成一股頤指氣使的威嚴。他自慚形穢，一時倒忘了自己師門不凡，好似山野小子遇見皇帝大官一般，心里十分緊張。

毒靈子偷笑不已，忽道：“趙大俠，你誤會了，許公子是救我脫險的恩人。”趙錚差點就要出手，聞言一呆，道：“哦，原來如此，趙某失禮了。”悶了半晌，又道：“那么傷了姑娘的，到底是誰？趙某替你擒了他來！”

毒靈子斟了杯酒，仰頭飲下，嘆道：“別提了！連許公子也只能拼命救我出來，不敢招惹那人。趙大俠熱心快腸，卻怕也無能為力……”

她一席話道出，趙錚心下甚怒：“這小白臉有什么厲害，倒把我拿來與他相提并論？我趙錚何等人物，還有我無能為力的事？”許清濁卻想：“這不是廢話么？我怎會為了你，反去招惹師父與桃舞她們？”

趙錚一拍胸脯，道：“只要姑娘信得過趙某，姑娘在何人手上受了委屈，趙某定能替你找回場子！”毒靈子搖了搖頭，道：“不成，許公子都辦不成的，趙大俠你……”

趙錚大怒，擺手打斷了她，向許清濁道：“許公子，趙某問了你兩次，你還不肯告知師承，豈非瞧不起在下？”許清濁忙道：“不是，不是。”趙錚道：“那就說了罷，大丈夫光明磊落，何須遮遮掩掩？”

許清濁無法再拒，只能拱手道：“小弟也是此間人氏，乃漢陽花苑，劍仙門下。”趙錚大驚，脫口道：“什么？你是劍仙花如何的徒弟？”許清濁點頭道：“正是，小弟武功未成，還沒出師，在外不敢聲張，怕丟了家師的顏面。”

趙錚仍是不信，朝毒靈子望去，毒靈子含笑道：“不錯，許公子他確實是花劍仙的愛徒。”趙錚惡狠狠地在心里道：“什么愛徒？多半是她的面首！天下女子，原不乏喜愛這種小白臉的，劍仙竟也不能免俗。”

許清濁不知他想法骯臟，臉上一紅，慚笑道：“言重了，我只是師父不成器的徒弟，連她十分之一的本事都沒學到。”毒靈子笑道：“謙虛什么？你的劍法不是高得很么？”

趙錚微微一笑，問道：“許公子介意顯露兩手么？”許清濁忙道：“不敢，不敢，沒練到火候，使出來只能貽笑大方。”若在一般好手面前，他絕無這般拘謹，可聽毒靈子直把趙錚夸上了天，暗生怯意，害怕真要出丑。

趙錚臉色一沉，道：“好，好！劍仙門下，一個武功沒練到火候的弟子，就能勝過趙某許多。哼，五虎門名頭雖不及花苑，倒也不敢領受此言！”

許清濁奇道：“我幾時說勝過你了？”驀地一驚，瞪了眼毒靈子，暗道：“你這妖女下的好套！卻是挑撥我和這姓趙的，想讓咱們打起來，你趁機溜走？”

他人其實也機靈，只是江湖經驗不足，此刻更想：“這姓趙的所在的五虎門，名聲遜于花苑，他身為少掌門，未必甘心家門屈居第二。即便毒靈子不添油加醋，他遇見了我，多半也會找我麻煩！”

抬眼一看，趙錚站直了身子，手按刀柄，五虎門余人都圍了過來。許清濁實是不愿爭斗，悶聲坐在凳上，尋思是否揭露毒靈子的身份，和五虎門化干戈為玉帛，免受邪派人士蠱惑。