卓香茗坐上寶座，道：“把杜香塵帶上來。”齊香綰知她要按宮規，將杜香塵定罪，不敢怠慢，一招手，兩名弟子自去提人。哪知等了一會兒，一人匆忙跑回，叫道：“不好啦，杜香塵死了！”
齊香綰皺眉道：“怎么死的？不是讓你們用‘情封之法’封住她的穴道了么？”她言中的“情封之法”，乃湘漓宮點穴秘術，集數人之力，運使“寄情訣”，在對方體內植入“情種”，鎖住四肢百骸，乃至五感六識，唯剩一點真靈，也困于混沌當中。這法子，與毒娘子的“靈蛇鎖血大法”同理，但功效遠勝后者。
狄香澄嘆道：“‘寄情難返，心死難挽’。要破‘寄情鎖’，除非‘寂滅心’，她是自殺的。”湘漓宮祖師創出“寄情訣”，本為助己助人轉移心傷。但練者死志若堅，必得前功盡棄。
眾女明白過來，杜香塵作亂失敗，難逃重罰，索性自行了斷。那弟子遞上一物，道：“在她身邊，發現了這個。”齊香綰接過了一看，只是一截空竹筒，似內嵌機括，不知有何古怪。
狄香澄道：“我拿去瞅瞅。”齊香綰將竹筒給了她，嘆道：“杜香塵畏罪自殺，依我看，不必多追究，仍按弟子之禮，就把她葬在墓園吧。”米香芝道：“哼，便宜她了。”
卓香茗宅心仁厚，采納齊香綰建議，命弟子前去辦理后事。她閉關七日，宮中事務略有堆集，原本還得休養幾日，再慢慢處理。而今得許清濁相助，根除禍患，已無絲毫虛弱，當即聽判弟子奏報。
許清濁立在一旁，瞧卓香茗料理宮務，井井有條，寬容大度，不失威嚴，心想：“換作杜香塵來當宮主，豈能如此令人信服？可見老宮主自有慧眼！”他身為武林副盟主，漸懂馭下之理，現從母親身上又學到不少。
不到一個時辰，宮務處置完畢，眾弟子行禮退下，各安其所，修煉技藝。齊香綰見卓香茗母子無事，笑道：“宮主，許公子初來湘漓宮，你我陪他和幾位貴客，四處逛一逛，怎么樣？”
卓香茗欣然應允，與齊香綰一道，帶許清濁幾人各處參觀。湘漓宮名為宮殿，若按門派，則包括整片峽谷內部，三面環山，方圓數里，植被豐茂，不乏農田果樹，飛鳥走獸，可以自足，唯用水是從靈渠而接。
其地雖不比青竹林清幽，也不比花苑美麗，但一派恬靜祥和，頗有桃源之鄉的風格。湘漓宮弟子住在這樣的地方，也才能絕除雜念，安心研藝。許清濁會弄幾筆丹青，觀望美景，就想借來紙筆，大涂一番。
轉到西頭，一座大石房與中殿相接，造型大氣，布滿雕刻，在玻璃制成的宮殿前，有些格格不入。齊香綰道：“玻璃遇熱，容易軟化，不宜在內燒火煉丹，所以妙應房是石砌的丹房。”
幾人邁入房內，其中還分出許多小室，各置鼎爐，都有弟子看守。盡頭一室開闊，石磚當中露出一片土壤，擱著個粉嘟嘟的物事，好像一團肉墊子，上面長著一株血色的靈芝，形似如意。
許清濁奇道：“這就是‘靈芝斗太歲’了？”卓香茗道：“不錯，太歲又名‘肉靈芝’，實與靈芝同源。太歲以吞食腐物為生，但祖師找到的，卻是一株靈芝讓太歲黏住，吸取靈氣，兩者爭斗不休。這尊靈芝壽逾三千，藥力常人難禁，可太歲能夠抵抗。我們每隔二十年，趁其斗得疲勞，各從它們身上割下一塊，煉制丹藥，相輔而用。”
許清濁低聲道：“娘，杜香塵竊取的‘靈芝丸’，最后落入了孩兒腹中。”說起毒靈子偷換靈藥，導致皇帝身死，自己反而得救，瞧母親面露驚訝，惴惴不安道：“你們不會叫我吐出來吧？”
齊香綰笑道：“你吐得出么？大伙兒若知‘靈芝丸’救了宮主之子的性命，只會覺得物善其用。”卓香茗道：“你雖已服丹，不知怎生運用這股丹力，以后我來教你。”
言語間，走出妙應房，來到峽谷的石壁之下，矗立著一座玻璃閣樓，內里似有許多弟子在打坐。齊香綰道：“最好別打擾年師妹她們修行。”幾人在外面觀望了一會兒，沿山壁移步，不久又來到一間大作坊面前。
還沒走近，異味撲鼻，亦覺滾熱，桃舞嚷道：“這是干啥的？可不好聞，咱們不會要進去吧？”齊香綰白了她一眼，道：“沒人讓你進去！這兒是咱們燒制玻璃的作坊，平日由狄師妹監管。”
玻璃是由石英砂，添入草木灰、貝殼灰等融制而成，古今中外制法大同小異。湘漓宮從丹道得之，數百年來，技趨成熟，所制的成品透亮精美，品質不讓舶來傳入的西洋玻璃。
風倦月問道：“‘相思淚’也是玻璃造的嗎？”齊香綰道：“不錯！所謂‘相思淚’，其實就是將融化的玻璃滴入冰水里，自己就會聚成淚珠一樣的形狀。”風倦月奇道：“為何它頭部堅固，尾巴又十分脆弱？”
齊香綰答不上來，卓香茗道：“狄師姊說過，融化的玻璃突遇冰水，表面極快凝固，內部和后端卻會慢些。等到通體固結，各處內力不均，頭部最強，尾巴最弱。加力于尾，如牽一發而動全身，整個都會粉碎。”
許清濁笑道：“‘相思淚’也有內力嗎？”卓香茗微笑道：“狄師姊只是以內力打比方。”許清濁暗想：“那這股內力可強得很啦！就連孤陽子，也無法捏碎淚珠。”忽然之間，似乎悟到了什么。
一行人在殿中又轉了許久，許清濁、風倦月和三芳飽覽奇觀，大開眼界。不覺已到黃昏，燕輕環來報，說眾弟子備好晚宴，款待外來客人，請宮主、殿主及貴客入座。
湘漓宮沒有下人，衣食住行，各項雜役，都由低輩弟子修行之余兼任。比如，有的負責侍候宮主，有的負責采收食物，有的負責打掃清潔，燕輕環也因午后要去擦洗玻璃，沒有隨行在師父身側。
回到葆春殿，蒲團和寶座之前，都已擺設案幾，其上滿盛佳肴，熱氣香味四溢。許清濁等人入席品嘗，雖非山珍海味，也算葷素齊全，烹飪獨到，連桃舞這位精通廚藝的廚娘都贊不絕口。
果品之中，荔枝居多，顆顆晶瑩飽滿，乃是嶺南名產。荔枝古名“離枝”，意為離開枝頭，不能久放，容易變味。故有唐玄宗為博貴妃一笑，專設特使，騎數千里，將荔枝盡快送到京師。
湘漓宮弟子喜食荔枝，以其名暗喻離情，也稱為“離人果”、“相思果”。風倦月亦對此物一見鐘情，剝食不歇，全忘了吃正菜，大有一副“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”的派頭。
歡宴過半，四大教師慶賀卓香茗母子團聚，依次獻上賀禮。第一個獻禮的，是取水樓主狄香澄，送了一本圖集小冊，里面畫著許多的機關巧物，旁注制作方式和使用之法云云。
狄香澄說這是她和弟子近年所著，正打算編進《運水圖》，既逢天大喜事，便送給貴客先睹為快。許清濁連聲稱謝，暗暗卻想：“我又看不懂，送給我干嘛？”風倦月頗為好奇，拿了過來，細細翻看。
湘漓宮收徒，多從外界物色，宮中人數時多時少，每代全無固定，但最多時，也不過百余人。無論耕田織衣，還是煉丹制藥，人手不足，常常借助各式器具，以求方便省力。
湘漓宮歷代前輩，研創巧具，繪制圖集，供后人按圖制造。其中又以水利相關者最多，冠以《運水圖》之名。實際上，此著包羅萬千，涵蓋極廣，天為理，工為用，故稱“天工”。
妙應房主米香芝獻的禮物最為實在，乃是一盒靈丹妙藥，各具增功、益壽、養顏、祛毒等功效，琳瑯滿目。湘漓宮的丹道，源自藥王孫思邈。藥王實是煉丹行家，早年著有《丹房訣要》等書。
湘漓宮祖師最愛此道，博采百家，丹術早已超過恩師。她晚年將收集及自創的丹方，去偽存真，仔細編纂，傳給了后世弟子，稱作“千金方”，但與藥王撰寫的《千金要方》大相徑庭。
孫思邈成書之時，更加重視醫藥而非丹術，多將丹方改為藥方。湘漓宮祖師遠行在外，自不知其更改，仍以昔日從恩師處聽來的稱謂，給自家丹術命名，紀念恩師之德。
葆春殿主齊香綰、寄情閣主年香玉送的，均為功法秘笈：《葆春功》里的駐顏術，及《寄情訣》里的養心論。“葆春功”本是內功修煉之法，而“寄情訣”是真氣運使之法。
“葆春功”的內力練到深處，可以駐顏不老，乃至返老還童；“寄情訣”的修為越高，越不受七情六欲干擾，運勁如神。兩大教師在武學上，各有專長，身手僅次于宮主。
若非卓香茗吸收許明燈一半內力，又在雪谷之中得其點撥，內功和招式都突飛猛進，當年絕非二女對手。但二女一向佩服卓香茗，對她忠心耿耿，堪為宮主左膀右臂。
當然，她們再佩服宮主，也不敢把本門武學教給男人，贈予許清濁的秘笈，僅含駐顏、養心部分。許清濁尋思：“師父國色天香，‘葆春功’送她最好；‘寄情訣’有點邪乎，倒似能幫助菊清淡忘刀魁......”
宴后，許清濁陪母親回屋，忽想起孤陽子所托，忙向卓香茗尋問。卓香茗取了鑰匙，打開內寢一間小室，取出一畫有太極圖案的小盒，里面躺著一張發黃的紙頁，道：“就是此物，你拿去吧。”
許清濁問道：“我取走了它，不打緊么？”卓香茗道：“方上所載，早已融入我湘漓宮技藝，紙本無用。宮主代代相傳，若龍門派后人前來索要，便交還原物。”許清濁這才放心，將丹方收入懷里。
母子閑坐，許清濁將自己成長往事說來，卓香茗感情缺失，性子寡淡，只默默傾聽，鮮出一言，反不如秦良玉那般感慨良多。許清濁本來話多，是晚談興更佳，不覺說了一整夜，直至天色泛白，晨光從鏡窗射入。
許清濁發現天亮，見卓香茗神色未變，歉疚道：“娘，我說個沒完，累你一晚沒休息。”卓香茗道：“無妨。你說得口渴了么？書案上有水。”許清濁口干舌燥，聞言走到案邊，取水飲用。
湘漓宮不種茶，也不飲茶，卓香茗雖以“香茗”為名，實則一生從沒喝過茶。不過，宮中用水自靈渠而得，凈濾數道，清冽可口，猶勝茶香。暑日飲之，更是冰涼解熱。
許清濁三兩口飲盡，待要放下杯子，夸贊兩句，忽地腳底晃動，似乎整個宮殿顫抖了一下。他奇道：“地震？”卓香茗臉色凝重，搖了搖頭，道：“不是地震。”
許清濁莫名不安，卓香茗推門而出，只聽腳步聲急，有不少弟子從“鏡廊”那頭邁出，人影交疊，難辨數目，風倦月和三芳也在。顯然不止許清濁母子，其余人都聽到了動靜，甚至從夢中驚醒。
卓香茗帶著眾人穿過葆春殿，還沒跨過殿門，一名女弟子匆忙跑近，面色煞白，叫道：“宮、宮主，外......外面......”不知遭遇了什么，嚇得話也說不出來。