一路上元睿又將事情的前因后果詳細(xì)地跟元曜講述了一遍，元曜越聽(tīng)越氣，眼里像要冒出火來(lái)，惡狠狠道：“連氏兄弟為禍一方，朕定要滅他們九族！”
談話間二人已經(jīng)來(lái)至太后寢宮丹陽(yáng)宮。宮人通報(bào)之后，太后在正殿接見(jiàn)了他們。太后年紀(jì)五十歲左右，略施粉黛，目光如炬，一看便知是那種精明強(qiáng)干的婦人。元曜顯得有些迫不及待：“母后，元睿此番在鷹揚(yáng)有重大發(fā)現(xiàn)！”
太后將信將疑，心道元睿整日無(wú)所事事能有何重大發(fā)現(xiàn)，遂語(yǔ)帶嘲諷道：“是嗎？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”見(jiàn)元曜欲言又止地望了一眼侍立一旁的何姑，有些不開(kāi)心，“何姑不是外人，但說(shuō)無(wú)妨！”
元曜正色道：“此事關(guān)系重大，還請(qǐng)母后見(jiàn)諒?！?/p>
太后揮揮手讓何姑退下，不耐煩地朝元睿道：“元睿，現(xiàn)在可以說(shuō)了吧！你不會(huì)又告訴哀家遇見(jiàn)什么踩著蘆葦過(guò)江的異域神僧吧？”
元睿施禮：“回太后，當(dāng)然不會(huì)是這等小事。不過(guò)臣當(dāng)日遇見(jiàn)的是神僧的弟子，并非神僧本人。腳踩蘆葦過(guò)江一事也是神僧的弟子告訴臣的，并非臣親眼所見(jiàn)。”
太后有些厭煩地?fù)]手：“神僧也好，神僧的弟子也罷，哀家并無(wú)興趣，你還是說(shuō)說(shuō)此次的發(fā)現(xiàn)吧！”
元睿又將鷹揚(yáng)之事復(fù)述一遍，末了道：“為天下計(jì)，望太后早做決斷捉拿連大勇，防止動(dòng)亂發(fā)生。”
太后沉吟半晌：“你口中所說(shuō)的叛亂說(shuō)到底都是你們的推測(cè)，并無(wú)真憑實(shí)據(jù)?！?/p>
元曜一聽(tīng)這話便急了：“還要什么證據(jù)？元睿，你把傷口給母后看看！人家都動(dòng)手殺人了，我們難道還當(dāng)什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)？”
太后用冰冷的目光瞪了元曜一眼，厲聲道：“你如此浮躁，叫哀家如何放心把江山交給你！”
元曜嚇得趕緊住口。太后接著道：“連大勇也算是朝廷重臣，不能因?yàn)橐恍┎讹L(fēng)捉影的事而治他的罪。此事哀家自會(huì)查明，你們先退下吧。”
元曜二人碰了一鼻子灰，無(wú)奈告退。門口遇見(jiàn)何姑，礙于她的尊榮，二人都不敢多看她一眼，低著頭趕緊走了。下階之時(shí)，迎面撞上一個(gè)正拾級(jí)而上的老臣，此人乃是大司農(nóng)李恢，在任期間克己奉公，深得朝野人心。也許是操心國(guó)事吧，李恢雖實(shí)際只有五十幾歲，但舉手投足之間已略顯龍鐘之態(tài)了。
見(jiàn)是元睿，李恢好似十分意外，話都有些結(jié)巴了：“長(zhǎng)……長(zhǎng)樂(lè)王殿下，您……您回來(lái)了？”
元睿嘿嘿一笑：“李司農(nóng)如此吃驚，莫不是以為元睿死在外面了？”
李恢歉然：“哪里哪里，許久未見(jiàn)殿下，猝然重逢有些不習(xí)慣罷了。殿下這是……？”
元睿：“在外游歷時(shí)發(fā)現(xiàn)一些情況，故特來(lái)稟明太后?！?/p>
元曜斜眼看著李恢：“李司農(nóng)也來(lái)找太后？”
李恢這才意識(shí)到還未與元曜行禮，趕緊補(bǔ)上，擦擦額上冷汗，匆匆告別二人，入內(nèi)覲見(jiàn)去了。望著李恢顫巍巍的背影，元睿二人不禁暗自感慨，歲月無(wú)情，哪怕再干練的人也有日薄西山的那一天。
此后一連過(guò)了十幾日，也不見(jiàn)有什么動(dòng)靜。期間元睿也曾見(jiàn)過(guò)幾次元曜，問(wèn)及此事，元曜也甚是焦急，只說(shuō)太后正查著。
這日元睿正在府中煩悶，突然管家陳伯來(lái)報(bào)，說(shuō)是崔公子和耿公子來(lái)訪。這崔公子名叫崔明友，是太常崔玄之子；耿公子名叫耿寶，是前任大將軍耿通之子。二人與元睿俱是無(wú)官無(wú)職，平日里經(jīng)常一起斗雞走狗。
元睿忙讓陳伯請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)。還未進(jìn)廳，崔明友老遠(yuǎn)便喊道：“殿下，我和耿寶聽(tīng)說(shuō)您近日憋得慌，特來(lái)邀您一齊邙山狩獵解解悶！”元睿想想閑著也是閑著，便隨著他們?nèi)チ恕?/p>
邙山上野兔、狐貍等小動(dòng)物也不算少，可也許是元睿心中有事，一直沒(méi)有什么收獲。連著幾箭均未射中目標(biāo)后又是一箭放空，懊惱起來(lái)將弓一摔，坐在一塊大石頭上生悶氣。崔明友見(jiàn)狀驅(qū)馬上前撿起獵弓遞與元睿，與他有一搭沒(méi)一搭地閑話起來(lái)。
“聽(tīng)說(shuō)北方各州鎮(zhèn)旱情十分嚴(yán)重，部分郡縣已有人吃人的現(xiàn)象，殿下此次可曾遇見(jiàn)災(zāi)民鬧事？”為了避免提及連大勇、太后等字眼刺激元睿，崔明友選這個(gè)話題也算是經(jīng)過(guò)了一番思考，既能讓元睿有話可說(shuō)又與他的煩心事無(wú)關(guān)。
元睿聞言倒是一驚：“我一路也經(jīng)過(guò)不少州鎮(zhèn)，旱情的確是有，但并沒(méi)你說(shuō)的這么嚴(yán)重??！”
這次輪到崔明友意外了：“是嗎？我家老爺子說(shuō)前幾日早朝李司農(nóng)上奏北方旱情十分緊迫，現(xiàn)已緊急調(diào)撥永興、長(zhǎng)興二倉(cāng)存糧去賑災(zāi)了?！?/p>
元睿若有所思：“李司農(nóng)為官二十余載，一直恪盡職守，但凡涉及百姓之事總是格外關(guān)注，凡事盡量做到未雨綢繆，真乃我大魏良臣。”
崔明友卻有自己的看法：“若論大魏良臣，我只服廷尉周正之，執(zhí)法無(wú)私不避權(quán)貴?！?/p>
正說(shuō)話間，耿寶興奮地躍馬而來(lái)，揮舞著馬鞭喊道：“殿下，明友，你們看我打到了什么？”
元睿和崔明友這才注意到耿寶馬上還橫臥著一頭梅花鹿，當(dāng)即激動(dòng)地跳起來(lái)。崔明友拍拍鹿頭打趣道：“難怪一直見(jiàn)不到你人，原來(lái)在做這等大買賣！”
元睿也隨聲附和：“今晚有口福咯！”
耿寶嘿嘿笑道：“不如咱們今日便到敝府一起烤了它？”
元睿心情有所好轉(zhuǎn)，也開(kāi)玩笑道：“那是自然，難道你還想獨(dú)享不成？”
三人繼續(xù)獵了一陣見(jiàn)沒(méi)什么新的收獲，也便早早地回耿府準(zhǔn)備享受美味去了。耿府慣例，有好吃的總要算上一家之主耿通一份。耿通與元睿禮貌性地寒暄了兩句即入席而坐。他是一個(gè)非常嚴(yán)肅之人，元睿之前雖見(jiàn)過(guò)他幾次，但說(shuō)過(guò)的話加起來(lái)不超過(guò)十句，真不知道這種性格的人生出的兒子怎么會(huì)和元睿如此投緣。
沒(méi)過(guò)多久，仆人們端上鹿肉，頓時(shí)滿堂香氣，令人食指大動(dòng)。元?？粗⑼ǎ骸袄蠈④娬?qǐng)！”
耿通也客氣地回道：“殿下請(qǐng)！”
元睿早就按捺不住，也便不客氣地夾起一塊鹿肉嚼起來(lái)：“鮮！真的是鮮！感覺(jué)連舌頭也要被我一起吞下去了，你們也嘗嘗！”眾人紛紛動(dòng)箸，一時(shí)間贊美之聲不絕于耳。
忽地崔明友高聲提議：“有佳肴而無(wú)美酒，豈不可惜！”
元睿耿寶忙附和：“極是極是！”
于是耿寶珍藏好幾年的美酒也被拿了出來(lái)，幾個(gè)侍婢分別給眾人斟酒。不想耿通卻制止幫他斟酒的侍婢，對(duì)眾人道：“殿下請(qǐng)恕老夫掃興，老夫不飲酒已多年了。”
元睿：“小酌怡情，老將軍不妨試試?！?/p>
耿寶也勸道：“殿下說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，爹你已經(jīng)多年不帶兵，不用時(shí)時(shí)保持那么高的警惕的。”
耿通經(jīng)不住三人你一言我一語(yǔ)地勸說(shuō)，最終還是無(wú)奈開(kāi)了酒戒。
酒過(guò)三巡，眾人均有些醺醺然，尤其是耿通，話越來(lái)越多，甚至于時(shí)不時(shí)地還手舞足蹈一番，元睿等終于明白為何他多年來(lái)滴酒不沾，原來(lái)是沾一滴即醉。
崔明友猛灌一口佳釀，抱怨道：“你們說(shuō)說(shuō)，我妹妹崔佳人難道不漂亮嗎？那群瞎了眼的太監(jiān)居然說(shuō)她儀容不行！”元睿這才知道原來(lái)崔明友的妹妹也去選皇后，且落選了。
耿寶也憤憤不平：“說(shuō)句不中聽(tīng)的，太后年輕時(shí)也不見(jiàn)得比佳人標(biāo)致！”
元睿酒量最好，此時(shí)還保持著清醒，趕緊揮揮手讓下人們退下。
與眾人的指責(zé)辦事人員有眼無(wú)珠不同，耿通卻拍著桌子指著崔明友與耿寶教訓(xùn)道：“你們兩個(gè)毛頭小子，什么都不懂就知道瞎抱怨，真是丟人?！?/p>
元睿聽(tīng)他話里有話，不禁奇怪：“老將軍有何高見(jiàn)？”
耿通挑眉反問(wèn)：“三個(gè)小娃娃呦，老夫問(wèn)你們，參選皇后的姑娘中，可有胡家的人？”
崔明友嚷道：“參選姑娘那么多，哪能一個(gè)個(gè)都記得。”
耿寶努力思考了好長(zhǎng)一會(huì)：“好像聽(tīng)說(shuō)并州刺史胡默的女兒也是此次參選佳麗之一?！?/p>
元睿忽然恍然大悟：“老將軍的意思是太后有意再選一個(gè)姓胡的皇后！”
耿通鼓掌：“殿下就是殿下，開(kāi)竅也開(kāi)得最早。其實(shí)很多事情之所以看起來(lái)錯(cuò)綜復(fù)雜，那是因?yàn)槟銈兩形纯赐??！?/p>
元睿以前只當(dāng)耿通是個(gè)性格刻板的老武夫，想不到見(jiàn)解如此獨(dú)到。想起近日來(lái)的煩惱，決定問(wèn)問(wèn)他看有什么玄機(jī)，于是離席至耿通跟前，鄭重地施了一禮：“老將軍一番話猶如醍醐灌頂，元睿受益匪淺，近日有一事一直困擾晚輩，還請(qǐng)老將軍不吝賜教。”
雖說(shuō)此時(shí)耿通還在醉酒狀態(tài)，見(jiàn)元睿如此抬舉自己也急忙避席搖搖晃晃地回禮：“殿下折煞老夫了?！?/p>
元睿：“實(shí)不相瞞，晚輩前些日子發(fā)現(xiàn)鷹揚(yáng)鎮(zhèn)將連大勇意欲謀反，不敢有片刻耽擱，快馬回京稟明太后，不曾想太后卻好似并不十分在意，反以證據(jù)不足為由對(duì)連大勇不聞不問(wèn)，晚輩實(shí)在是想破腦袋也不明白其中的道理，不知老將軍有何見(jiàn)解？”
耿通聽(tīng)完哈哈大笑：“太后就等著他連大勇謀反呢，又怎會(huì)對(duì)他采取行動(dòng)？”