乘興而來，敗興而歸，元睿本來愉悅的心情也被這突如其來的變故鬧得蕩然無存。這胡碧珠仿佛就是太后的魔咒一般，不論太后舉辦什么聚會宴席，最終總是因她不歡而散。重陽那日的賞菊盛會自己因抓捕“秦大牛”而未能到場，后來聽說胡碧珠那天大鬧華林園，將太后活活氣暈，當時還覺得不可思議，今日見她那甩手離去的樣子，還真是誰的面子也不給，有夠任性的。而看太后事后反應，也著實氣得不輕，希望她這次別再出什么事了。

也許是受宮中的影響，元睿回府之后仍是顯得心煩意亂精神不振，以致夜間翻來覆去難以入眠。好不容易睡了過去，又被各種亂七八糟離奇的夢境輪番騷擾，既便處于睡眠之中，也是甚感疲乏。

朦朦朧朧之間，依稀見著一個長發女子背對著他立于煙霧之中，元睿上前招呼道：“此處天冷，姑娘穿得如此單薄，小心著了風寒！”

那女子語氣平淡地出奇：“我自下方來見睿兒，感受不到這里的寒氣，睿兒放心。”

“睿兒……”元睿不由渾身一震，“您是……？”

女子：“睿兒你不認識我了？”

元睿聞言瞬間淚崩，顫抖著聲音問道：“母親？小時候時常聽到一些宮人私下揣測，說您是被人暗害致死的，您告訴睿兒這是不是真的？”

可任憑元睿怎么呼喚，女子此后便如同石壁般佇立在那紋絲不動。

元睿上前輕扯她的衣角：“母親，您轉過頭來讓睿兒看看您的模樣。那些上了年紀的宮人們都說您人美心善，可睿兒卻沒有半分印象……”

女子緩緩轉過身子，玉指輕輕撩起擋在臉前的亂發，露出一張……不對，這女子竟沒有臉！沒有眼睛、沒有鼻子、沒有嘴巴，只有一塊光禿禿的面皮。

大駭之下，元睿一聲尖叫，驚醒過來，原來是一個夢。

身側的孫倩被這凄厲的叫聲驚醒，翻了個身見元睿滿頭冷汗，一副驚魂未定的樣子，關切問道：“睿哥你做噩夢了？”

元睿尚未緩過神來，無力地點點頭。

孫倩乖巧地將頭枕在元睿臂彎之上，輕拍著他的胸膛：“不怕，不怕！”

在她的安撫之下，元睿急促的呼吸漸趨平靜，然腦中卻始終充斥著種種說不清道不明的煩亂思緒無法理順，疲倦卻又不得休憩。懷中的孫倩又一次沉沉睡去，而他，就這樣睜著眼睛直至東方泛起魚肚。

次日一早，長樂王府中迎來一位客人──新任虎賁中郎將花子都。花子都一進門便告罪道：“早就應該登門拜訪，感謝殿下的舉薦之恩，無奈最近公務實在太多，今日也是忙里偷閑才擠出些時間，殿下莫要見怪！”

元睿：“你我之間還客氣什么，近年來我四處游玩，麻煩你蝴蝶之處還少嗎？而且我這也是為國舉賢，你若不是這塊料，就算與我私交再好那也無用。”

花子都微微一笑：“這點我信殿下！”

元睿領花子都落座：“怎么你新官上任要好好整頓一番嗎？連出門會會老友的時間都沒有了？”

花子都苦笑：“哪里啊？都是奉命行事。這不昨夜剛接到命令，令我仔細挑選一批身家清白又身手不錯的禁軍，將后宮一干侍衛全部換掉。”

元睿大吃一驚：“動作這么大，可是出了什么事？”

花子都壓低聲音：“聽說有個叫潘良的侍衛暗通于賊，昨夜太后親自下令將其凌遲，為防侍衛之中還有其同黨，才決定將他們如數撤換。”

元睿簡直不敢相信自己耳朵：“什么？除了李恢，朝廷內部還有于賊的內應？”

花子都鄭重點頭：“是啊！起初我也很意外，要說有人暗通于賊，可也沒聽說他們做過什么損害朝廷的事？但后來又聽說太后昨夜親自監刑，對潘良幾乎用遍了各式刑具才開始凌遲，若是一般的雞鳴狗盜之事，太后又怎會如此動怒？”

元睿凝眉沉思半晌，疑惑道：“只是為何單單將懷疑目標鎖定在侍衛們身上？太監宮女們便沒嫌疑了？還是說另有隱情？”

花子都：“這我們就不便妄加揣測了，總之上面吩咐什么，我們照做就是了。”

元睿所料不差，此事的確另有隱情，其對大魏朝廷的影響也遠非撤換一批侍衛那么簡單。此刻丹陽宮中，太后正嚴厲地質問胡碧珠：“為何如此？你若非哀家親侄女，哀家早將你亂棍打死了，可哀家對你一次次的容忍，卻換來你越來越出格的行為，你真以為哀家不敢動你，沒了你就無法繼續維持胡氏的地位？”

胡碧珠冷冷道：“臣妾自然知道太后的手段，昨日您不就透露出要以胡玉蕊代替臣妾的想法了么？”

聽她提起昨日之事，太后思緒不禁又回到壽宴之上，當時喝得興起，隨口一說以后或將胡玉蕊納入后宮，確實沒往那方面想。無奈言者無意聽者有心，這話到了胡碧珠耳中就成了故意針對于她，一氣之下拂袖而去，鬧得太后也極不痛快。

筵席散去之后太后越想越氣，連夜召崔佳人入丹陽宮。見崔佳人品貌端莊麗質天成，又想想胡碧珠多次出言無狀胡攪蠻纏，一時腦熱：“崔昭儀，哀家欲廢了胡碧珠，立你為后！”

“啊……”崔佳人沒想到這話竟從太后口中說出，忙推辭道，“臣妾才疏學淺，恐難以領導后宮。”

太后：“你就別推辭了，你再怎么才疏學淺也總比她胡碧珠強吧？眾目睽睽之下，毫無禮儀，說走就走，哀家不治治她，她還以為哀家這個太后是白叫的！”

崔佳人寬慰道：“太后您消消氣，剛才壽宴臣妾也在場，或許皇后是太過敏感，認為太后您說要給幾位小公子請先生及許諾洛陽令幼女入宮皆是在暗諷她品行……，所以才做出那種事情。”

經崔佳人三言兩語一說，太后逐漸冷靜下來，立胡碧珠為后是她鞏固胡氏地位十分重要的一步棋，若就這么輕易換掉現在想想還真是不舍，于是對崔佳人道：“你說的也有幾分道理，此事容哀家再想想吧。不過她如此沖撞哀家，不可不罰！”轉頭朝外喊道，“何姑！何姑！”

外面一個宮女慌慌張張地跑進來，她叫柳芳，最近剛調到丹陽宮服侍太后，平常做事雖然態度異常認真，可總是呆呆萌萌的，丟三落四，為此沒少挨太后的罵。剛剛一路小跑，此刻氣還未順：“太后您忘了，何姑已經，已經……”

“哦，對，何姑已經走了……”太后低聲嘀咕，順勢吩咐柳芳，“你，去趟藍田宮，把皇后叫來。”

柳芳應了一聲，轉身正要離開，又被太后叫住：“你還是回來吧，這瘋婆子十有八九會借故推脫，算哀家怕了她，哀家親自過去！”

見崔佳人還立在一旁，又對她道：“沒你事了，回去吧！”

半個時辰之后，太后鳳輦來至藍田宮，門口兩個宮女一見到太后神色便異常慌張。兩人互打了個眼色，其中一人迎了上來：“太后駕臨，奴婢們這就去通知皇后迎駕。”另一宮女轉身便往里走，倉促之間竟被自己的腳拌了一跤。

太后頓時感到事有蹊蹺，推開宮女：“哀家自己過去！”

宮女兀自不肯罷休：“請太后在大堂稍侯，皇后已經休息，若不更衣見駕實在太過失禮。”

太后一腳將她踹開：“滾開，再上前一步哀家立刻便殺了你！”

宮女聞言再不敢妄動，眼神中滿是焦急。見另一宮女迅速往胡碧珠內房拐去，太后忙緊緊跟上。這兩個宮女的表現實在太過異常，她倒要看看里面究竟發生何事，如此不想讓她看見。

推開房門，只見剛才那個宮女正撿起一件衣服遞于胡碧珠，而胡碧珠則是赤身裸體連聲催促，房中除了她們主仆二人，竟還有一個男子，正是那日護送崔佳人問安的侍衛之一潘良，與胡碧珠一樣，也是渾身上下一絲不掛。