不得不說(shuō)元曜對(duì)崔佳人還是念著舊情的，出了這等事也只是將她打入冷宮而已。所謂冷宮，并非某個(gè)掛著“冷宮”二字匾額的宮室，而是幾個(gè)人跡罕至的廢棄院子，也有幾個(gè)宮人照顧飲食起居，只是活動(dòng)范圍受到嚴(yán)格限制而已，其實(shí)相當(dāng)于是被監(jiān)禁了起來(lái)。
而彭駿就沒(méi)這么好運(yùn)了，他被元曜關(guān)進(jìn)宮中一個(gè)秘密監(jiān)牢內(nèi)嚴(yán)刑拷打，逼問(wèn)事情前因后果。這個(gè)監(jiān)牢不為外間所知，也沒(méi)有名字，宮中的人多以“黑屋”來(lái)稱呼它，專門(mén)用來(lái)審理一些事涉皇家體面的案件；又或者皇帝特別憎惡，認(rèn)為走臺(tái)面上的程序不足以解恨的人犯也會(huì)被關(guān)進(jìn)“黑屋”。細(xì)思之下，彭駿好像兩條都沾邊，那他進(jìn)“黑屋”也就在意料之中了。
“黑屋”管事的太監(jiān)名叫曹鷲，為人嚴(yán)厲殘苛，好用重刑，就算無(wú)罪之人到了他手里也得脫層皮，更不要說(shuō)彭駿了，進(jìn)去頭一天便已不成人形，受盡了苦頭。
這日遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)曹鷲身影，彭駿便忙不迭地求饒：“曹公公，有話好好說(shuō)！好好說(shuō)！下官有重要事情交代，對(duì)陛下來(lái)說(shuō)非常重要！”
曹鷲走近，咬著彭駿的耳朵：“可是有人希望彭太醫(yī)什么也別說(shuō)，乖乖地被奴才打死?！?/p>
彭駿雙目圓睜，瞳孔劇烈地顫抖著：“我要見(jiàn)陛下！我要見(jiàn)陛下！”
曹鷲后退冷笑：“彭太醫(yī)，你醒醒吧！今時(shí)今日陛下怎么還可能見(jiàn)你？”回身招呼手下，“好好照顧彭太醫(yī)，別一下子就弄死了，惹陛下懷疑?！?/p>
“是！”手下痛快答應(yīng)，順手將皮鞭浸入身旁一個(gè)盛滿鹽水的木桶之中。
“曹鷲，你枉法徇私，不得好死！曹鷲，你卑鄙無(wú)恥，必遭天譴！”隨著彭駿越罵越兇，曹鷲兩條眉毛逐漸擰成一團(tuán)，終于忍不住又指使手下：“你，把他舌頭割了，吵吵嚷嚷地真他娘的影響心情?！?/p>
心情不好的又何止曹鷲一人，此刻太極殿中，皇帝元曜面對(duì)著跪滿一地的臣工，也是惱怒至極，但他卻不能像曹鷲般那么任性地割了他們的舌頭。
雖然御座之上的元曜已是臉色陰沉，青筋暴起，大將軍胡深卻仍是兀自喋喋不休：“崔昭儀失德，令皇室蒙羞，其罪當(dāng)誅，不宜繼續(xù)留在后宮?！?/p>
元曜咆哮道：“朕問(wèn)你是如何得知的？”
胡深“義正辭嚴(yán)”：“若要人不知，除非己莫為，陛下只需判斷臣所言是否在理，又何必糾結(jié)于臣如何知道的?！?/p>
元曜咬牙切齒，環(huán)顧那一眾跪地的“死諫之士”：“內(nèi)憂不息，外患未平，朝廷給你們俸祿可不是為了讓你們干涉朕的家事的?！?/p>
侍中伊航定慷慨奏道：“王者無(wú)私，陛下的家事即是國(guó)事，若后宮不能首正風(fēng)氣以垂范萬(wàn)民，那我大魏的倫理綱常又將置于何地？”
“閉嘴！”元曜已口不擇言，“信不信朕現(xiàn)在就宰了你？”
伊航定：“龍逢斬，比干剖，臣得與此二人同列，又有何憾？”
正當(dāng)元曜與眾臣僵持不下之時(shí)，人群之中忽然傳來(lái)驚呼：“崔太常？崔太常？”原來(lái)是太常崔玄受不了刺激，暈了過(guò)去。
“快抬崔太常就醫(yī)，今日之事到此為止，擇日再議！”元曜趁機(jī)宣布退朝，怒氣沖沖地直奔藍(lán)田宮而去。
這次胡碧珠見(jiàn)到元曜并不意外：“陛下圣駕再臨，臣妾不勝惶恐。”
“少?gòu)U話，說(shuō)！是不是你？”元曜人雖已從太極殿到了藍(lán)田宮，但內(nèi)心卻始終未走出憤怒的陰影。
胡碧珠：“陛下稍安勿躁，什么是不是臣妾？”
元曜深吸一口氣：“朕問(wèn)你，是不是你將那日之事傳到外廷的？朕當(dāng)時(shí)在氣頭之上，未及時(shí)封鎖消息，可第二日便嚴(yán)令禁止后宮中人談?wù)摯耸?，胡深他們又是如何知道的？有這個(gè)條件和膽量的恐怕只有皇后你吧？”
沒(méi)想到胡碧珠非常爽快便承認(rèn)了：“沒(méi)錯(cuò)，正是臣妾！”
元曜：“你承認(rèn)就好，來(lái)人！”
兩個(gè)侍衛(wèi)聞聲而來(lái)，侍立一旁等候元曜的指示。
胡碧珠毫無(wú)懼色：“陛下要將臣妾如何？也關(guān)進(jìn)冷宮嗎？臣妾擔(dān)憂陛下體面，才將此事告知大將軍，希望他能助陛下挽回顏面。歷朝歷代，淫亂后宮之人比比皆是，并非什么新鮮事，可若是哪個(gè)皇帝有罪不罰，任由綱常蒙塵，那才是天大的笑話。陛下難道想成為天下萬(wàn)民的笑柄？那樣的話誰(shuí)還會(huì)打心底里尊敬陛下，竭盡全力執(zhí)行陛下的號(hào)令？陛下又憑什么平定內(nèi)亂中興大魏？想不到臣妾一心為了陛下，最終卻落得和崔佳人一個(gè)下場(chǎng)，真是可笑又可悲?！?/p>
元曜冷笑一聲：“幫朕？他們是在向朕示威，告訴朕并非想做什么便能做什么，到頭來(lái)還得看他們的臉色行事，以報(bào)復(fù)朕上次罷免胡敦官職一事罷了?！?/p>
胡碧珠慢慢靠近元曜，雙臂靜靜地繞到他背后，順勢(shì)投入他的懷抱：“世間之事，總是離不開(kāi)互相利用、各取所需，陛下何必在意他們的動(dòng)機(jī)如何，只要最終結(jié)果對(duì)陛下有利不就行了？”
元曜輕輕推開(kāi)胡碧珠：“那皇后這么做，又想從朕身上得到什么？”語(yǔ)氣已較先前平和了許多。
胡碧珠抬頭看著元曜，淚眼模糊：“愛(ài)！天下所有妻子都擁有而臣妾卻一日也未曾得到的夫君的愛(ài)！”
元曜愣在當(dāng)?shù)兀肷螣o(wú)言。
那兩個(gè)侍衛(wèi)在一旁等了許久也不見(jiàn)元曜有什么指示，終于忍不住問(wèn)道：“陛下有何吩咐？”
元曜無(wú)力地?fù)]退二人：“沒(méi)事了，你們先退下吧。”
就在這時(shí)，許以誠(chéng)神色慌張地小跑而來(lái)：“陛下，照看崔昭儀的蘇嬤嬤來(lái)報(bào)，昭儀她一早便懸梁自盡了！”
“什么？”元曜臉色大變，轉(zhuǎn)身便跑，“許以誠(chéng)，帶路！”
元曜行步如風(fēng)，片刻間便不見(jiàn)了蹤影，胡碧珠愣愣地望著元曜遠(yuǎn)去的方向，一言不發(fā)，片刻之后突然歇斯底里地大叫起來(lái)，久久不息，像是要將心中堆積已久的怨恨與不滿都宣泄出來(lái)似的，驚得宮人們一個(gè)個(gè)躲在一旁遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，不敢靠近。最終還是安書(shū)主仆情深，上前緊緊抱住胡碧珠，淚如雨下：“皇后沒(méi)事，皇后沒(méi)事，有奴婢在呢，沒(méi)事?！?/p>
胡碧珠發(fā)泄了一通恢復(fù)冷靜，在安書(shū)耳旁輕聲道：“快去找曹鷲，盡快動(dòng)手，完事后讓他將知情之人全殺了。”
安書(shū)點(diǎn)頭領(lǐng)命而去。
得知崔佳人噩耗的第二天，太常崔玄也隨之病死家中。喪禮之上崇信侯崔明友披麻戴孝，精神恍惚，甚至幾度忘了向前來(lái)吊唁的賓客回禮致意。短短數(shù)月之間，他便已嘗盡了人間大起大落的滋味，本來(lái)懷著一腔熱血從軍報(bào)國(guó)，不想戰(zhàn)火無(wú)情，一場(chǎng)大戰(zhàn)下來(lái)因成為一個(gè)殘廢無(wú)用之人而不得不退出戰(zhàn)場(chǎng)，回到洛陽(yáng)?？扇淌яR，焉知非福，自己失去了雙腿，卻換來(lái)一個(gè)列侯的爵位，妹妹崔佳人也入宮成為皇帝元曜最寵愛(ài)的妃子，自己還有什么不滿足的？然而世事的無(wú)常往往出人意料，這才過(guò)了多久，一向乖巧懂事的妹妹卻爆出了與人私通的丑聞，羞愧自盡，死后更以庶人之禮下葬，父親崔玄也因此氣血攻心撒手人寰，從此他們崔氏一門(mén)將再也無(wú)法在洛陽(yáng)朝廷挺直腰桿做人，更不會(huì)有人同情他們的遭遇。
但是他心里明白，以崔佳人的為人是不可能做出這等丑事的，都說(shuō)后宮比戰(zhàn)場(chǎng)還兇險(xiǎn)，看來(lái)誠(chéng)不我欺。至于誰(shuí)要害他妹妹，在崔佳人與彭駿先后死去的情況下，一切都已成為他個(gè)人的揣測(cè)，也無(wú)從查起。不過(guò)最可恨的還是那幫胡氏黨羽，雖說(shuō)那日朝堂之上他們是在向元曜進(jìn)諫、抗?fàn)?，可那些話就如同一把把刀子般，一次次地扎進(jìn)他們父子心中，直至千瘡百孔仍不罷休。
想起這些，他不禁有些羨慕耿寶，如果自己也像他一樣戰(zhàn)死沙場(chǎng)，那么對(duì)他而言，他父親將永遠(yuǎn)是那個(gè)萬(wàn)人景仰的大魏太常，他妹妹也一直是那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的芳齡少女，而他們家族更始終是那個(gè)顯赫無(wú)二的清河崔氏。
然而他并不知道，他曾經(jīng)灑過(guò)熱血的幽燕戰(zhàn)場(chǎng)，此刻不知為何竟沒(méi)有半個(gè)叛軍，取代叛軍盤(pán)踞在那與元睿交鋒的是比之兇險(xiǎn)數(shù)倍的柔然人。元睿率軍與他們交戰(zhàn)數(shù)次，也慘敗數(shù)次，在過(guò)于懸殊的實(shí)力差距面前，一切戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)都顯得那么蒼白，對(duì)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局毫無(wú)裨益。