陌上人如玉，公子世無雙……
沉吟著這句話，孔青珩隱隱覺得有幾分熟悉，但卻又能肯定，在今日之前，絕對沒人在他面前談起過。
正冥思苦想之際，突然——
“里面的蠢小子，說說吧，你是長安哪家貴人的子弟？”
與紫衣大漢并肩坐在車廂外的三娘，提聲問道。
隔著車廂布幔偷聽，還被正主抓到，孔青珩面上有幾分尷尬，吃不準該如何回答。
見孔青珩沒有出聲，三娘遂又道：
“別在里面不出聲，老娘知道，你豎著耳朵聽著的——”
“某……”
摸了摸鼻子，孔青珩只好探頭出來答道：
“某不過是總捕頭邊上的一名捕快罷了。”
“瞎謅！”
聽到孔青珩的回答，三娘當即翻了個白眼，繼而道：
“你不想說，老娘也懶得問，要是老娘和人打賭輸了，饒不了你！”
“打賭？”
孔青珩連忙問道，三娘卻是不再搭理他了，而駕著驢車的老馬也沒有插話的興致，孔青珩只得抱著心中新的疑問縮回車廂，獨自沉思。
驢車雖然簡陋，速度也比不上馬匹，但老馬和三娘一路向南而行，遇城池而不入，竟也在日暮前，趕到了朱陽關。
朱陽關，位于河東道西南邊陲，隸屬虢州盧氏縣。
延伏牛山側，旁依浙水，地理位置頗為險要，但物資卻并不發達。過去，孔青珩只從上門拜訪的將軍們口中提到過，等到了這塊地方，才真正曉得民生疾苦。
過去，他以為全天下的城池都和長安洛陽一樣，坊里有序，城墻巍峨，坊墻高大，可朱陽關里，幾乎連一條青石鋪就的街道都沒有，滿目黃土。
行走在街上的人，雖然沒有衣不蔽體，但連半分光鮮都談不上，更別說熙熙攘攘。
驢車慢悠悠地晃在街上，孔青珩看見幾名身穿獸袍御寒的獵戶，挑著山里走獸的皮子，正滿臉堆笑地與街邊裁縫店里的掌柜進行售賣，在換得銅錢后，又轉身進了旁近的酒肆里買酒。
獵戶臉上笑得很開心，孔青珩心中卻多了幾分說不出的滋味。
他知道，這些皮子換在長安，絕不只值半吊銅錢。
但他也知道，這些獵戶或許終其一生，都沒離開過朱陽關，沒離開過盧氏，更別說數百里外的都城長安。
驢車停在了離酒肆不遠處的一家客舍，客舍里的小兒熟練地出來牽驢子去馬欄休息，孔青珩終于有了喘息余地。
這一日趕路下來，真真是要了他半條小命。
像是回到了幼年剛學騎馬時的痛苦，只不過，那時候磨破的是大腿內側，如今，吃罪的卻是他的屁·股蛋兒。
“小子，還嘴硬不肯承認，就你這細皮嫩肉的，說不是嬌生慣養的大家子弟，我老馬敢把自個兒脖子抹了——”
進得房間，孔青珩直撲床上，坐在窗沿上的老馬見狀，出聲戲謔道。
“馬前輩真知灼見，可某……”
趴在床上，心知自己是不可能瞞過這些老江湖了，孔青珩苦笑連連。
“得了，不用你說什么，明明在富貴窩里長大，沒有半分武功傍身，現在卻卻進了六扇門，跟在徐狐貍身邊，家里不重視的庶子吧？”
提著讓小二打酒來的酒葫蘆，老馬仰著脖子灌了一口，輕笑道：
“說不得，你家哥哥們，還巴不得你這次出門，就再也回不去了。”
“某……”
“賊子！勿跑！”
孔青珩正思慮該如何回老馬的話，突然，窗外傳來一聲大喝。
旋即，孔青珩下意識起身，走到窗前，還沒來得及欣喜，就發現并非是徐宗望追上來了，而是一名身穿獸袍的少年郎在街上狂奔，他身后，一群家丁模樣的人正追趕著。
“小子，不是徐狐貍的人，是不是感到很失望？”
沒有錯過孔青珩眼底的喜色轉眼消卻，老馬再度笑道。
“馬前輩，某……”
“得了！別叫老子前輩來前輩去的，都要被你這個蠢小子給叫老了——”
老馬又呷了口酒，皺眉道。
“那……某該如何稱呼？”
孔青珩識趣地問道，心底里卻猜測著對方廢了番功夫擄來自己，會否以真實名姓示人。
不過，很快，他就知道他想差了，老馬的確和他的外表一樣爽朗。
“馬自在，江湖人送綽號‘馬大爺’，你是六扇門的人，等此間事了，遇到棘手的時候，報上某的名號，江湖中人還是會給你兩分薄面的。”
老馬，不，是馬大爺，他回頭盯著向孔青珩，又道：
“小子，要是你等不及，正想著法子從我馬自在手上逃脫，只要能逃掉，某照舊給你這分薄面。”
說罷，他仰頭自飲，好不瀟灑。
“馬大爺豪爽。”
聞言，孔青珩只得訕笑著拱了拱手。
他沒見過馬大爺的身手，也沒聽說過馬大爺的名號，但他卻清楚一件事，不是任何人都能擺脫徐宗望的追擊，更不是任何人的名號都能教同輩認得。
馬自在有如此自信，身手決不會低了。
“明明是某的虎皮，爾等企圖搶奪，憑甚污蔑！”
窗外又是一聲高呼，吸引了窗內孔青珩的目光，卻是那名獸袍少年被人兩頭夾擊，正堵在了客舍門前。
“什么叫搶奪？你懷里不還捧著某家主人的銅錢，識相的，把虎皮交出來，否則扭送你去見官！”
一名管事模樣的中年人，從家丁群中走出，提聲道。
“胡說！某親自打死的老虎，皮子完整，沒丁點兒破壞，一吊錢哪里買得下來！給你！”
獸袍少年從懷里掏出一吊銅錢，毫不客氣地扔向管事，高聲道。
“哼！收了某家主人的錢，想不賣可由不得你！”
朝身邊的家丁點點頭，旋即，獸袍少年被手持大棒的家丁們團團圍住。
“錢都還你了，你還想做什么？見官，某不怕你——”
說到見官時，獸袍少年大概生平還沒見過官吏，聲音不自覺地緩了些。
“給臉不要臉，上！”
聞聲，管事直接揮了揮手，瞬時，提著木棒的家丁們紛紛朝獸袍少年撲了上去。
獸袍少年不愧是自稱打死大蟲的猛士，赤手空空對上這群家丁，怡然不懼，一雙布滿老繭的大掌很快就從一名家丁的手上奪下木棒，迎向其余人。