顧蘭回了茶棚，看熱鬧的人群一散，棚下并沒有坐著喝茶的人，客商趁著天晴急著趕路，再說一月之內(nèi)發(fā)生兩次命案，天還亮堂，無人還想在此地滯留。
老丈坐在茶棚下數(shù)錢，將一個個銅錢串在一條發(fā)黑的粗繩上，串一個銅錢便打一個小結，結結實實的釘住，銅錢的表面泛著油膩。
“哎喲，客官，你還沒動身啊?！崩险刹紳M皺紋的臉，面露疑惑看向顧蘭。
顧蘭大步走向茶棚，時值正午，日懸頭頂，她大方的掏出幾兩碎銀，笑道，“老丈，人吃飽了，才有力氣上路。”
老丈放好銅錢，盯向顧蘭放在桌上的碎銀，苦笑道，“可小店只有茶和酒，不賣飯食，只有客官適才吃過的下酒的油花生。”
顧蘭眼里泛著苦澀，給自己添了杯茶，苦笑道，“老丈記性真好，比尋常老者精神矍鑠，不像家父染了風寒，記憶衰退，竟記不得我這親兒子?！?/p>
老丈聽后也是一陣唏噓，走近屋內(nèi)端了碟花生米，開口道，“不瞞客官，小老兒一個人經(jīng)營茶棚，一旦人多了，不免手忙腳亂，這就要靠腦子記住每位客官點的茶水，所以小老兒只賣茶水，不賣飯食。”
“老丈為何不招個幫手，一個人未免勞累傷身。”顧蘭問出心中疑惑。
“小老兒本來有一女兒，前年已出嫁，我想著再過幾年就回鄉(xiāng)養(yǎng)老，招工的事就擱淺至今?！崩险梢徽劶芭畠?，面上喜滋滋，露出慈祥的一面。
“這幾兩碎銀能夠客官在滁州城酒樓里吃頓好食，小老兒收不了這么多的銀錢?！崩险蔀殡y的看著桌上的銀錢，他賣茶幾十載，半年收的錢才有這個數(shù)。
顧蘭執(zhí)著玉扇，有節(jié)奏的敲著桌子，緩緩道，“我問老丈幾個問題，權當作為茶錢。”
老丈思略一下，點了點頭。
“昨晚至今晨，可瞧見官道上有行為古怪的人?！?/p>
老丈認真回想，片刻后答道，“小老兒天不亮就去井口挑水，天微亮開張迎客，凡是過路的大多都討上一杯茶水，這不今早天剛放晴，客人漸漸多了起來，真沒瞧見有甚么奇怪?！?/p>
顧蘭眼中清澈見底，啜飲了杯茶，淡淡問道，“那老丈可有見到身著異族服裝的人?！?/p>
老丈的神情掠過一絲慌張，微不可察，卻盡數(shù)落在顧蘭眼里，這次答得極快，“小老兒沒見過。”
顧蘭手拿起碎銀遞給老丈，兩掌一攤開，手心染了團泥垢，臟兮兮得緊，“老丈，可否借我用水沖洗凈手。”
“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒?！崩险刹缓靡馑嫉氖障滤殂y，畢恭畢敬的將顧蘭送進屋內(nèi)取水。
茶棚后是用竹子搭建的小屋，掀開棕色的帳簾，屋內(nèi)的器具一應俱全，左面開了扇小窗，窗下擱著一排排的竹簍，里面裝著新鮮的茶葉，幾個一米高的大水缸放在角落，燒水的爐子上還冒著縷縷白煙，外面陽光灑落草地，屋子里分外陰冷潮濕。
顧蘭抬腳邁過雜物，挽起袖子，露出截白如凝脂的皓腕，伸手取過掛在墻上的葫蘆水瓢，探身去看第一個大缸，沒有半點水的影子，接著去瞧第二個大缸，一眼望盡缸底，到了第三個大缸，葫蘆瓢才盛滿了水，她洗干凈手，施施然出了竹屋。
顧蘭就在茶棚外悠閑的坐著，從正午一直坐到日暮，官道上奇貨居多，大多是產(chǎn)自江南的絲綢，江南客商不愿絲綢浸了水失了品質(zhì)，寧愿耽誤期限，也不愿冒雨前行。
黃昏的余光勾勒遠山的形狀，描上一道亮閃閃的金印，遠處官道漸進的馬蹄聲徐徐傳來，滁州府趕來的官差將近六七人，當先下馬的官差長著一臉橫肉，氣勢洶洶，“老頭，我們頭兒在哪。”
老丈趕緊收了煙桿，一路小跑上前拉住韁繩，向前指了指，“官爺，周差爺在前面半里地。”
原來那泥人還是個捕頭，她當真沒瞧出來，顧蘭提高了聲音，“勞煩這位兄臺告訴周差役一聲，謝大人命他把人過來。”
一臉橫肉的差役盯著顧蘭左看右瞧，聽不懂她講的甚么，帶著疑惑前去尋捕頭。
過了半柱香時間，遠處飄著一團濃郁的火光，火光朝著茶棚漸漸移動，光圈里的周大崖同弟兄們抬著尸體，顧蘭遠遠的就聞到濃郁的尸體腐臭味，老丈見這尸體往自家門前來了，跳開了腳，大聲嚷嚷著，“官爺，使不得，小老兒明早還要做生意?！?/p>
適才那一臉橫肉的差役打頭陣，緩了口氣，義正言辭道，“余老丈，公門辦事，自是要配合?！?/p>
周大崖已換了身干凈的衣裳，泥發(fā)用一張黑色汗巾扎實了，濃眉細眼，平平無奇的面孔，卻由周身散發(fā)出一股子剛毅，與今早初見時抱大腿的形象大相徑庭。
他捂著鼻子湊到顧蘭面前，腰一低，狗腿子般笑道，“謝大人，小的一直守著?！?/p>
顧蘭一口茶水噎在喉間，得了，莫論以貌取人。
顧蘭取了個空杯，給周大崖添茶，周大崖受寵若驚，顧蘭和善道，“山高路遠，讓兄弟們都坐下喝杯茶?！?/p>
周大崖遵聽命令，招呼手下弟兄坐下喝茶，差役們都是丈二和尚摸不著頭腦。
一盞茶功夫后，顧蘭因著端坐了一下午，起身時腳麻酸痛，不顧在場眾人的驚異，靈活的揮展雙臂活動筋骨，扭了扭腰，走到一旁，朝周大崖使了個眼神。
周大崖腦袋愚笨，湊上前，使勁往顧蘭眼里瞧，非瞧出個名堂，“謝大人，莫非眼里進沙了?！?/p>
顧蘭沒好氣的瞥他一眼，低頭在他耳邊細說。
余老丈面無表情的站在角落，眼神不自主的瞥向桌子間的尸體，周大崖率領差役上來二話不說將他捉住，這番轉變太快，余老丈雙腿一軟，叫喚道，“官爺，抓我作甚，小老兒清清白白?！?/p>
顧蘭不以為然，打開折扇抵住鼻頭，以云扇的香味擋著尸體的腐臭，眼神犀利又深沉，不留余地，“余老丈，此人你可識得?！?/p>
余老丈抬頭看向尸體，哆嗦著開口，全身顫抖，“小老兒老眼昏花怎會認識。”
顧蘭見他倚老賣老，聲音登時凌厲幾分，“眼前這人你不但認識，他的死因與你也脫不了干系。”
任是誰也不會懷疑兇案與賣了幾十載茶水的老者有干系。