臨海城西北區(qū)是居民們公認(rèn)的貧民區(qū)，這里有著仿若雞舍一般林立的破舊石磚房。
每間狹小的屋舍都住著五口以上的貧民，他們從事著臨海城最低賤的工作——挨家挨戶收集糞便，再將它們運(yùn)送到城西的農(nóng)田中作為肥料。
當(dāng)然，“收集糞便是最低賤的工作”只是臨海城居民們想當(dāng)然的想法罷了，貧民們可不這樣想。
在這些貧民們看來，收集糞便是個(gè)體面活兒。
貧民是比碎片大陸中的平民更卑微的存在，他們不僅沒有魔力的天賦，還沒有屬于自己的家產(chǎn)。大多數(shù)貧民是從被魔物侵占的城市中逃難出來的平民或農(nóng)夫，只能在寄居的城鎮(zhèn)中從事奴隸一般的工作。
比起被牧場(chǎng)主老爺們抓起來當(dāng)農(nóng)奴或是被礦廠主老爺們抓去挖黑礦，居住在臨海城中給人處理糞便確實(shí)算是個(gè)“體面”的好工作。
艾比·貝克就是這樣的體面人。
艾比貝克是在五年前從海那邊的大陸——現(xiàn)在已經(jīng)是被魔物完全占領(lǐng)的黑暗大陸了——逃難到臨海城的。
艾比貝克世代從事面包師的工作，即使在糧食最缺乏的年月里也沒有嘗過挨餓的滋味。
因此，當(dāng)他的家鄉(xiāng)被魔物們占領(lǐng)，他也被迫成為逃難大軍的一員時(shí)，他才終于體會(huì)到了這個(gè)世界上最令人恐懼的事情——
那就是挨餓。
為了填飽肚子，他可以做任何事情，哪怕是成為農(nóng)場(chǎng)主們的奴隸。可惜，奴隸們是吃不飽飯的。
因此，當(dāng)他經(jīng)過層層的選拔，成為“拾糞人”的一員時(shí)，他非常開心。
他終于可以吃飽了。
能得到這份工作的秘訣在于艾比先生之前的工作經(jīng)歷。
作為食品行業(yè)工作者，艾比從小就很注意自身的衛(wèi)生情況，即使是淪落為難民，他也沒有丟失清潔身體的好習(xí)慣。
當(dāng)臨海城的官員老爺們來到貧民窟挑選拾糞人時(shí)，裝束還算整潔的艾比就好像滴入清水中的墨汁，在臟兮兮的貧民群中顯得異常扎眼。
老爺們一眼就相中了這個(gè)愛干凈的小伙子，并命他擔(dān)任拾糞人小隊(duì)長(zhǎng)的職務(wù)。
“運(yùn)送完這兩桶肥料，就可以得到今天的酬勞——兩枚銅幣了！”
艾比此時(shí)正一手提著一只大木桶，走在臨海城中行人較少的小路上。
木桶又老又破，即使蓋著木蓋也有灰褐色的糞便飛濺出來。桶邊沾滿了日積月累結(jié)成硬痂的糞石，散發(fā)著惡臭的氣息。
路人們對(duì)他避猶不及，艾比卻絲毫不在意。他在心里美滋滋地盤算道：
“加上今天的兩枚銅幣，就攢夠10枚銅幣了！可以去瑪妮大嬸那購(gòu)買5銅幣一份的派格吃，還可以從漿叔那打一份酸啤酒喝！加上前兩天剩下的黑面包……哈啊！真是太幸福了！”
派格（pagpag）是一種流行于貧民窟的美食。每天夜深人靜的時(shí)候，會(huì)有專門從事制作派格的貧民來到垃圾場(chǎng)中撿拾被丟棄的食物殘?jiān)Ｋ麄儠?huì)向垃圾場(chǎng)的官老爺們支付一定數(shù)額的銅幣，獲得帶走這些美味的權(quán)力。
當(dāng)他們回到家后，會(huì)從食物殘?jiān)刑魭鲞€未變質(zhì)的肉類和骨頭。然后將這些挑揀出的食材放入大鍋中熬煮，去除其雜質(zhì)。晾曬烘干后投入滾油——當(dāng)然是淘來的混合油——中炸制，同時(shí)放入鹽和便宜的香料。
炸制入味后，將食材上的油濾干到一絲不剩——專屬于貧民窟的美味“派格”便做好了！
瑪妮大嬸制作的派格好吃又便宜，而且還不容易讓人生病，是貧民窟中最受歡迎的派格廚師。
她收養(yǎng)的兒子小哈雷是艾比小組中的組員之一。因此，每當(dāng)艾比去瑪妮大嬸那購(gòu)買派格時(shí)，瑪妮總是會(huì)多給他盛一銅幣的美味，作為艾比照顧哈雷的感謝。
艾比照顧哈雷并不是因?yàn)槟茉谫?gòu)買派格時(shí)得到瑪妮的照顧，而是因?yàn)楣椎哪昙o(jì)實(shí)在是太小了，小到身高還沒撿野糞用的背筐高。
艾比畢竟曾是個(gè)真正的“體面人”，他有著其他貧民們不曾擁有的道德品質(zhì)。他不偷不搶，照顧女人和孩子，是貧民窟中最受歡迎的怪人。
因此當(dāng)受歡迎的艾比回到貧民窟后，幾個(gè)相識(shí)的瘦削小孩兒立刻跑過來給他帶來了一個(gè)好消息：
“艾比叔叔！有幾個(gè)異界勇者大人來到貧民窟施舍白面包了！”
“什么！”艾比十分驚訝。
他識(shí)字，因此從臨海城中招貼的告示中得知，那些突然出現(xiàn)在臨海城中的強(qiáng)大陌生人們，正是之前聯(lián)盟宣傳過的救世主。
救世主們擁有強(qiáng)大的力量，可以將碎片大陸從魔龍入侵的陰影中解救出來，是一群熱心善良的英雄。
當(dāng)然，救世主們從未解救過貧民窟中的人。
因此，當(dāng)異界勇士第一次來到貧民窟，還十分和善地分發(fā)美味的白面包時(shí)，引來了大量貧民的圍觀。
貧民們并不是沒有見過異界勇士，但他們不敢這么近距離的仔細(xì)看。畢竟，臨海城原住民們養(yǎng)的狗都可以隨意在他們頭上拉屎撒尿。萬(wàn)一他們身上的氣味惹得大人們不開心，死都是小事！
“他們?yōu)槭裁匆獊碡毭窨叻职l(fā)白面包啊？”
艾比疑惑的問道。
“誰(shuí)知道呢！”
一個(gè)流著鼻涕泡的小男孩無所謂地說道。
另一個(gè)高高的小男孩補(bǔ)充道：“反正有白面包吃就好了！”
“艾比叔叔！你也快去拿吧！”
唯一的一個(gè)小姑娘露出潔白的牙齒笑道，“大家都去了！去晚了就沒有了！”
艾比點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)三個(gè)孩子道了一聲謝，向貧民窟中心走去。
當(dāng)艾比來到以往空曠、現(xiàn)在卻熱鬧非凡的貧民窟中心，見到那三位如眾星捧月般被貧民們圍在中間的異界勇者們時(shí)，他被異界勇者們的強(qiáng)大深深地震撼到了。
艾比是個(gè)沒有魔法親和力的平民，但上天仿佛刻意跟他過不去一般，賜予了他敏銳感知魔力類型的能力。也就是說，他可以感知到魔力最細(xì)微的不同。
這個(gè)能力并沒有給艾比的生活帶來一絲改觀，因?yàn)橹灰撬芨兄降哪ЯΓ际且豢淳图粗獜?qiáng)大的職業(yè)者們散發(fā)出來的。
它對(duì)于艾比而言沒有任何用處，因?yàn)榘戎皇莻€(gè)誰(shuí)都打不過的廢物平民。
此時(shí)，他可以清晰地感知到異界勇者們體內(nèi)蘊(yùn)藏著的強(qiáng)大魔力：
那正在分發(fā)白面包的橙發(fā)天使，周身散發(fā)著金色和銀色雜然交錯(cuò)的煙霧狀魔力。那魔力仿佛絲帶一般凝而不散，纏繞在她的身周，給艾比帶來了一種親切的感覺；
站在天使身后，仿若女王一般耀眼的異界勇者，則散發(fā)著暗紫色的劍型魔力。這魔力強(qiáng)大而暴躁，卻又如鐵律森嚴(yán)的軍隊(duì)一樣整齊地排列著，給艾比帶來了一種從懸崖上向下凝視的危險(xiǎn)感覺。
而二人身后，正在微笑著對(duì)貧民們說著什么的男人，卻沒有釋放出任何強(qiáng)大的魔力。他釋放出的魔力樸實(shí)而平淡，仿佛初入職業(yè)的新手一般，讓艾比不由地有些奇怪。
這時(shí)，男人身邊的貧民們仿佛在尋找些什么似的，伸長(zhǎng)了脖子左右環(huán)顧著。
當(dāng)他們看到艾比時(shí)，不由地發(fā)出了喜悅的尖叫。
他們紛紛將枯枝般的手指指向了艾比，只見那個(gè)平淡無奇的異界勇者順著手指的方向轉(zhuǎn)過了頭，看向了正在發(fā)愣的艾比。
“轟！”
艾比的耳邊回響起了海嘯的聲音，這是將他乘坐的逃難船摧毀的恐怖災(zāi)害發(fā)出的咆哮。
艾比前半生的一切身家、連同他的妻子和孩子都在這場(chǎng)恐怖的災(zāi)難中離開了艾比。
艾比回想起了恐怖的往事，不由自主地捂住腦袋，跪倒在了地上。
如潮水般一波一波涌來的魔力潮汐不斷地沖擊著艾比，艾比感覺自己仿佛在海嘯中掙扎的小船，即將被浪花打碎。
“你怎么了？”
一個(gè)親切的男聲傳入了艾比的耳中，瑟瑟發(fā)抖的艾比只覺得那令人窒息的魔力驟然消失。
他顫顫巍巍地抬起頭，看向了那個(gè)對(duì)他露出微笑的異界勇士。
只見那異界勇士微笑著蹲在艾比的面前，輕聲問道：
“聽說你跟老瘋子的關(guān)系還不錯(cuò)？”