晚間，幾妖陸續回家，聽聞他們不在，有人欺負胡安安，個個暴跳如雷，嚷嚷著要去砸了那家。

胡安安一人一個暴栗將人按下，撇嘴：“當我是紙糊的么，都洗洗睡去。”

轉手，解開女鬼系在樹下那端的繩子塞進小虎手里，一本正經道：“去耍去。”

哪里耍，卻不言。

小虎眼珠子一轉，“嘿嘿”笑了。

“我也想去耍。”小胡樂沒懂，只以為他真去玩，含著手指眼巴巴望著。

“不是說渴了？我帶你去喝蜜水。”大虎哄著他進了里間。

熊吉笑得狡猾狡猾的，他就知道，元娘才不會吃虧，背著手跟進廚房。

小虎辦事也妥當，不消管，按點去睡，第二日開了門，沒多久李大娘又上門來嘮叨，神神秘秘說那葛張氏鬼哭狼嚎了一夜，似撞了鬼。

胡安安作不信狀，只道許是胡說，哪有鬼怪。睜眼說瞎話，便是她這樣了。

天漸暖，店里客人也多起來。胡安安手藝好，大多數客人都做了回頭。少頃，有客至她少不得去后廚忙著。

今日個不知為何，人格外多些。

這一忙，就忙到下餉。

才到前頭歇口氣，又有幾個書生進來。

胡安安嘆口氣，尋思著找個廚子罷，她可不想一天到晚都綁在廚房里。

再好吃的菜，天天吃也是會膩，需得隔三差五，那滋味才棒。同理，再喜歡的事，做久了也會疲乏。

這找，也不是一時半會就能找到的。那之前她可將家里幾人先訓練起來，替自己分擔分擔。

熊吉喜甜，只管哄他去做糖果子油果子，保準樂顛顛。

大虎性穩重，手也巧，可教些面食。

小虎憨皮，當會喜歡做糕點。

小團團……胡安安嘆氣，還是只管吃好，省得糟蹋糧食。

只是，大家都學，唯獨撇開他，怕他要傷心躲角落里哭去……若是讓他做了，到時候拿著成品眼巴巴望著，他們是吃還是不吃？

吃了，著實太考驗味蕾，不吃，又見不得小家伙垂淚。

胡安安嘆氣，心里尋思著，手下不慢，準備好書生們要的吃食。

常言道，窮書生窮書生，還真不假。

四五個書生坐一桌，從外貌上看，個個儀表堂堂，一桌子人卻只點了壺清茶并一小碟鹵花生，坐在那就開始高談闊論。

談的，也奇，不是那政治，也不是什么風花雪月，而是鄉野趣事。

一人說，三人記。看架勢，要呆上許久。

小團團先是自己玩著，后豎著耳朵聽。

沒多久就跑到幾人面前似模似樣拱手行禮，道：“小子姓胡，單名一個樂字。聽幾位先生講的有趣，能否旁聽怕？”當是有禮極了。

白白嫩嫩的小娃娃，小腦袋高高仰起，一雙大眼睛忽閃忽閃的，對著人笑得天真爛漫，嘴角還浮現出兩個小酒窩，說不出的萌態。

幾位書生相視一眼，忽而大笑。

“當不得先生之名，請隨意。”一名白面書生站起來對著小娃鄭重回一禮，方才回道。他的衣服洗得發白，好幾處都打著補丁，顯然家貧。態度卻是坦然，絲毫不見窘態。

另幾人雖沒起身，但也都還了禮。

如此鄭重其事，不因其年歲而忽視或故意怠慢……這樣的書生倒少見，瞧著倒有幾分順眼。

胡樂忍了忍，沒崩住，綻放璀璨笑容，大白牙齒明晃晃露在人前。傻樂中……

胡安安瞅了幾眼，沒作聲，轉身進了后廚，不忍直視自家弟弟的傻樣。

直至天黑，一伙人才離開。

這般長的時間，幾人沒有續點任何菜肴，或許有些店家會計較他們一行沒買多少吃食，早早趕了人去。

胡安安卻是不在意的，幾趟來回都不理會，偶爾上前，也不是為了趕人，而是給他們添茶水。

大抵是覺得這家態度好，這些個書生就記下了位置，下趟出來還愛往這走，漸漸成為常客。

日子久了，即便不曉事的四頭身也知道這幾人家里當真是窮，想要救助一番，嚷嚷著退他們茶水錢。

出乎意料，幾人義正言辭地拒絕了，還道他們時常占了位卻沒買什么吃食，一再厚著臉皮前來已經是很不好意思了，如何能再如此行事。若真不收，他們日后也沒臉再來。

說得，胡樂沮喪極了，垂著腦袋臉頰紅紅。

還是胡安安道：“進門迎客，錢自是要收的。交情歸交情，生意是生意，不可一談。”說得書生只點頭。

然而胡安安還有后話，話鋒一轉，道：“若你們真覺得占了位不好意思，那就每次來教團團識一些字吧。另，我再給你們上道點心……先別急著拒絕，這點心可不是店里售賣的那些，須是團團親手做的才算數。”

“自然，團團手藝不好，做出來的吃食無論是賣相還是味道都差強人意。你們能吃的下就吃，吃不下，我們也是要丟的。”

“阿姊，能不這么揭我傷疤么。”小嘴兒撅起，四頭身大的小小少年郎不滿地抗議。

“那你能不進廚房么？”少女板著臉，面無表情地盯著他，眼神里滿是無奈。

“或者做好了別給我們，塞你自己肚里？”

“唔……”胡樂小朋友支支吾吾，絞著手指不答話。他也不想吃自己做的~~

看出姐弟兩個是真的嫌棄，幾人相視望望，勉強同意了。

待得小家伙興沖沖地端了碗烏起碼黑的方塊樣物品擱桌上時，幾人難得的沉默了。

所以說，店掌柜真的不是看他們窘迫想法救助，而是真心無法下筷。

好在，雖賣相味道都差了些，尚不到吃壞肚子的程度。材料，實打實，也是好東西。兩眼一閉，忽略那味道，就著茶水囫圇下肚，倒也能混個飽食。

偶爾，小家伙良心過意不去，很小氣地從自己的零食罐里挑挑揀揀，選出個最小塊的給予他們。雖往往不過是指甲蓋大小的糖果子，卻也拯救了他們險些失去味覺的舌頭，以至于感性點的都忍不住淚流滿面。

當然，這都是后話了。

時間如白駒過隙，眨眼就到了四月初四。

胡安安想看大戲，昨兒個晚上壞心眼地將栓了許久的女鬼放了。

第二天天還沒亮就起了身，進了廚房，大虎竟在，已燒了大鍋熱水，蒸得里頭暖烘烘。

“我想今日元娘定是要早起。”大塊頭的漢子笑得憨厚，心細如發。

又道，“我做了點水滑扯面，可要現在吃？”

這面，是胡安安前兩日才教他的。

烹制時需將白面揉作十數塊，入水候性發過，逐塊扯成面條，開水下。

湯用麻油、杏仁末、筍干熬成，或醬瓜、糖茄，俱切丁，姜粉拌作澆頭。如葷者，加肉臊。

做法，算不得太復雜——至少，在胡安安眼里是如此。

大虎暗地里練了幾趟，熟練了，才拿出來與大伙食。期中小虎的胃被蹂踏過幾回~~不足為外人道也！

胡安安點頭，“大早上喝口熱湯倒也舒適。不要葷腥，盡管撿些素的做澆頭。”

又去看了回筐子，檢查一遍是否有遺落。

東西是熊吉收攏的，他慣常粗心，有遺落是正常。不過，大虎起時先細看過，將缺的補齊，故而胡安安一通檢查下來，倒也沒發現什么要補的。

“難得熊崽細心了一會。”胡安安贊賞道，眼卻是瞅著大虎，心知，必是他看過了。

大虎憨厚一笑，不多言，盛了碗面擱灶上。

“我去看著熊吉起了沒。”

胡安安搖頭，性格太好，容易被世人欺負。依后世職場看，越是老實巴交的，越不容易出頭。那些個領了功的，未必會領情，說不得還要擠兌幾分。

吃過早食，熊吉挑著擔子，二人出了門。

李大娘的兒子早在門口候著，上前領路。

路程有些遠，特特雇了輛驢車。

到了地方，日頭略升，屋內已是人聲嘈雜。

胡安安兩人直接被拎到后頭廚房里，各色食材早有人整理好，只等人來做。

壽龜、壽桃，早些時候便準備好，此刻上鍋蒸就是。

壽面，胡安安打算做那油拉面，該面自始至終為一根，又俗稱一根頭，此時用來也合景。

因是冥壽，須得先設案燃香斟酒向先人祝壽，并焚化冥鏹、冥衣后，才輪到陽世人食。

胡安安就只稍做了幾樣糖果子油果子讓主人家待客用，就開始做面條。

她將面團晃成或搓成長條后，用油刷抹勻芝麻油，旋形，放在一瓷盤內。鍋上火加水燒開，隨即從面條的一端開始，揪拉成香柱條形，邊拉邊投入鍋內，等熟后撈出盛盤。

自有人等著，端了面，并酒等物出去。

胡安安沒得停，著手做大菜，熊吉在旁燒水洗鍋切菜忙將起來。

期間跑來幾個婦女，倒是來幫忙的。中間有一人，時不時將些能入口的食塞嘴里，吃掉了胡安安特特雕琢好準備用來擺盤的蘿卜等雕物，還有她早早備好的佐菜也少了些，惹得她發了火，將東西重重一放，使熊吉去問主人家，“廚里頭總有鼠兒將剛做好，或是正要用的菜吃了去，這般模樣，席晏可還怎么做？”