有人道這女子有骨氣，怒視小虎，斥他太絕情。

胡安安難得沒窩后廚，在柜臺收錢，見此表情冷了冷，她家的崽，可不是好欺負的。且似這種拿著小孩和自身苦楚說事，以義迫人。旁人若是不聽她的，不照她說的辦，便是惡毒……如此行事，為她不喜。

揚了眉，張了嘴——

“誰說他沒有資格！”

這話，卻不是胡安安說的，自店外頭傳來。

視線齊刷刷轉外，就見一玄衣勁裝少年郎昂首闊步踏入店門，背負長劍，表情冷漠。

輕蔑的視線掃過女子，薄唇輕啟，十分嫌棄地吐出一句：“真臟。”

女子愣了愣，復而面色通紅，擺出副傷心模樣，低頭，一語不發(fā)。

人類素來同情弱小，有那等好打不平的站起身，摩拳擦掌欲為女子討公道。步子還沒邁開就對上一雙閃爍著凜冽寒光，猶如刀鋒一般銳利的眼睛，仿佛在望著死物般不帶一絲感情。

于是那人頓住了，頭皮發(fā)麻，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

“沈昀青，你怎么來了？”胡安安一臉吃驚。

“自是來吃飯的。”他答，徑直走過女子身旁，撿了張空桌坐下。

“可有酒？”

“有的，玉林泉酒、蕎麥酒、松花酒、羊羔酒、神仙酒……你要哪個？”小虎顛顛地跑過去，一連報了好幾個名兒。

“小小年紀喝什么酒！給他來碗沙糖綠豆水。”胡安安插話，一口否決。

“我已十七。”沈昀青蹙眉，淡淡道。言下之意，不小了。

“我是廚子，你說了算，還是我說了算？”胡安安嗤笑，下巴一抬，傲氣道。

沈昀青瞬間不作聲了。

小虎咧嘴露出白牙，蹦噠著進了后廚。

有意無意地，幾人忽視了女子的存在。

那女子怎么肯放棄，咬咬牙，擠出笑容迎上去：“可是掌柜的？”

胡安安抬眸看了看她，視線移到兩個乖乖巧巧站在門口不哭也不鬧的小孩，眼睛亮了亮。

“好乖巧的孩子，怎么一直吃手，可是餓了？來姐姐，請你們吃糕糕。”隨手端了盆柜臺擺樣的點心，身形一晃，越過女子，來到兩小孩面前蹲下。

笑語盈盈，面容親和，甚是溫柔可意。

小男孩見了點心，下意識一笑：“糕糕，阿姊，有糕糕。”嘴里嚷著，眼神盯著，就是不伸手。

“阿母？”小女孩仰頭看著女子，眼露期盼。

女子嘴唇抖了抖，忽而一嘆，滿目柔情：“且謝過掌柜先。”

小女孩燦爛一笑，繼而似覺不妥，連忙收攏嘴巴，笑不露齒，行了個半蹲禮，細聲細語道：“多謝掌柜。”

“謝謝掌柜。”小男孩跟著喊了句，一臉天真爛漫。

胡安安摸了摸他毛茸茸的腦袋，嘴角含笑：“大嫂子好聰慧的心思，兩個孩子教育的也好，甚是規(guī)矩。我家的幾個卻頑皮了些，怠慢了。”

話說的客套，語氣亦溫柔，女子不自覺微微放松身體，嘴角逸笑，低垂了眼作賢淑狀，張嘴欲語。

胡安安的聲音又再度響起。

“你說你是來聘廚娘的，想來手底應有幾分真章。正好，我這有一客剛來，還請大嫂子進后頭做碗蛋炒飯，再來兩個你最拿手的菜，糕點亦可。”

女子便頓了頓，眼底微有幾分苦澀與委屈。斂了笑容，許許欠身，“諾。”

小虎正把碗放下，聞言不太高興地拉長臉，控訴地盯著胡安安，拉長語音“元～娘～～”

胡安安莞爾一笑，誘哄道：“小虎乖，她與你們是不同的，只是來做工的罷，不會與我們同食住……當然，留不留，且先看看她手藝如何。帶她去后頭。”

女子不自覺咬唇，她方才說那伙計越俎代庖，結果胡安安此刻一副哄家里鬧脾氣小孩的模樣……頓覺臉上火辣辣的，似被人扇了個巴掌。

“走吧。”小虎得了胡安安安撫，嘴角翹了翹，顛顛地往后頭走。

“……我不要吃她做的。”沈昀青皺眉，自那日嘗過胡安安做的菜，他就惦記上了。往常覺得好吃的，再入口也就那樣，似少了點什么。

“先嘗嘗，沒叫你全吃。”胡安安漫不經心道，回了柜臺趴著。

大約過了三刻，女子端了托盤出來，放在沈昀青面前，局促不安地笑了笑。

她自覺自己做的不錯，以往夫君在時就嘗夸獎她手藝好。然而方才做好時，叫店伙計嘗嘗，本意獻寶，那人聞了聞竟道，“不香，比元娘做的差百倍。不食！”令她有些躊躇。

沈昀青低眉瞧了眼，推推托盤，望向胡安安：“你予我重做份。”也是一口都不叫嘗。

胡安安探頭看看，一般來說蛋炒飯要做的好，需做到‘金包銀’，就是說使雞蛋包住每粒米飯。女子所做的蛋炒飯，則是蛋米分明，應該是做的時候蛋歸蛋炒、飯歸飯炒，這是一般人都會產生的誤區(qū)。

她另外還做了馬蹄糕和疙瘩湯。

馬蹄糕是以糖水拌合荸薺粉蒸制而成。其色茶黃，呈半透明，可折而不裂，撅而不斷，軟、滑、爽、韌兼?zhèn)洌稑O香甜。

做馬蹄糕需制漿粉，須提前將秈米、糯米掏洗干凈，用清水浸泡1天才能用。

因家里幾妖都好吃糯米做的點心，有些又需將糯米提前泡不同天數才能制。胡安安干脆在后廚里頭放了十個壇子，上面記了數字，標明是什么時候泡的。待瞧見壇子空了，幾妖自覺添上，做上標記。

做這道點心時，如果沒掌握好水、粉比例，就會造成馬蹄糕沒有彈性，或者不凝固，軟趴趴的。

胡安安拿筷子戳戳，眼前這糕雖凝結了，但沒有彈性。因此也算不合格的……說來，店里有一老客每次來必點馬蹄糕，曾說過他過去常吃馬蹄糕，就是沒有彈性的。道是她做的雖更美味，但自己更喜歡那樣沒彈性的。或許這女子做的能對了他口味。

就是不知這二人是否有瓜葛……當是湊巧吧，他們都各自成家了。

疙瘩湯可做成素的蔬菜疙瘩湯，也可做成有肉的葷疙瘩湯。女子做的便是那素的，加了雞蛋和油麥菜，瞧著還不錯。

“嘗嘗。”胡安安將托盤推回沈昀青面前。

“不嘗。”沈昀青堅決抵制，他是來吃好吃的。

女子頓時泫然欲泣，強忍著問：“妾所做的就這般不好？公子連嘗都不愿意嘗？”

沈昀青瞥都不待瞥一眼，巴巴地望著胡安安：“我餓了。”

胡安安想了想，為堵住這女子后頭的話，看了看周圍，道：“素日我店中也有賣蛋炒飯、馬蹄糕和疙瘩湯。分別做價二十五文錢、五文錢、十文錢。還請諸位都嘗嘗看，覺得此女子所做，你們可愿出錢買？”

說完，就讓小虎端著托盤到處走了一圈。嘗過的人，大多數回答味道尚可，還行……問起是否售賣，除小部分覺得無所謂點頭外，老客皆搖頭。

“吾等來此，只為食些家里食不到的。”一老客如是說道，引得眾人紛紛點頭。女子所做并不難吃，算是尋常。然，他們一再至有家食鋪，為的是那美味。

胡安安便道：“如此看來，汝若想應聘自是不成，吾不能因汝砸了招牌……不過汝處境確實艱難，這樣吧，吾便聘汝做這跑堂的，日結，每日作二十文記，包食。住處需汝自行解決。吾家男兒甚多，留汝不便。”

聞言，眾人紛紛道‘元娘高義’。

不料女子支支吾吾道，不愿在前頭拋頭露面，只愿在后廚幫忙。

胡安安擰眉，沉聲道：“如此，請另謀高就。小虎，送她走。”給錢？不行，今日才轉了些銅板，連周轉都不夠。

“元娘，請看在你我皆女子的份上，幫幫我吧。”女子哭求，不愿意離去。

“呸，不要臉。”小虎唾一口，“元娘好心予你活計還挑挑揀揀，這臉大的……這般堅持往我們后廚鉆，莫非又是哪家派來的細作？”他仔細瞅瞅，宛如要瞧點出什么不對勁來。

有家開的時日短，前頭鬧的事，一些老客都知曉，當下懷疑的盯著女子。

“小二哥誤會了，妾真不是……”女子垂淚，神色苦楚悲切，淚光點點，似為難之極，嘆道，“罷了，我做就是。”

“不必了，如此勉強，倒似吾等強賣。”胡安安冷笑，斷然拒絕。后又道，“光一些糕點，恐小娃吃不飽。這幾樣，就食了吧。小虎，叫大虎再做些小菜送上。”

“沈昀青，你先吃些點心墊墊，我這就去后廚做食。”說罷，就離開了。

沒過多久，復返，手里提著個包袱，說是看女子衣衫叫雨水打濕，就拿了些自己的衣裳，讓她去布莊換上。她這里有男子多有不便。另里面還有幾套小兒衣服，是她給弟弟新做的，尚未上過身。可給女娃換上，只那小的，她這邊著實沒合適的。

又塞了兩把雨傘，算是仁至義盡。女子再鬧，就顯得過了。

她收了淚容，勉強扯出笑容道歉，內心茫然——她非要進有家食鋪，是為了借機會接近那人，如今看來是不行了。