盛昭十三年大周王朝國都建寧城魏國公府。
平日里出入都是些王公重臣的待客廳內今日竟站著一個孩子。
那孩子看起來四五歲的樣子，穿著一身粗麻衣服，腳下倒是踩著雙粉底布鞋，只是那鞋的尺寸明顯不合適。
“你是誰啊？”
從后堂閃出來了一個小姑娘，粉雕玉琢一般，見個生人站在廳中也不害怕，反有幾分好奇。
那孩子也不搭話，只是低著頭盯著自己腳上的那雙鞋，仿佛只是這樣看著就能讓它變得合腳。
“你叫什么名字，不會說話么？”
小姑娘又伸手在那孩子面前晃了晃，那孩子這才抬起了頭，只是才剛看清小姑娘的臉就又把頭給低了下去，不過看那臉色倒是較之前紅了幾分。
“我……我沒有名字。”
小姑娘的眉眼彎了彎，似是發現了什么新奇的事。
“沒有名字？那總該是有姓的吧，你姓什么？”
“我姓姜。”
那孩子似是怕小姑娘有什么誤解，又急忙加了一句。
“是生姜的那個姜。”
小姑娘眉眼更彎，圍著那孩子轉了一圈，似是決定了什么一般點了點頭。
“你沒有名字，叫你姜沒有又太難聽了……那以后就叫你姜無吧！”
“稟老爺，人帶到了，就在待客廳中侯著。”
小姑娘聽到門外傳來的聲音后，就像是只受了驚的小貓般跑開了。
“我叫楚湘知，要記住哦。”
……
魏國公楚成勛坐在堂中主位之上面沉似水。
姜無站在堂下偷眼向上打量著楚成勛，只見是個四十歲上下的中年男子，單眉細眼一副鷹鉤鼻，嘴唇薄如刀片一般，三縷長髯面有肅容整個人不怒自威。
“把頭抬起來，讓我好好瞧瞧你。”
姜無把頭抬起，卻只與楚成勛對視了僅僅一眼，倒不是因為姜無他膽小，而是在剛剛的那一瞬間，姜無有種自己像是被一條毒蛇給盯住了的感覺。
那種眼神里透著一股子陰冷，在其籠罩之下，整個人仿佛都不再存有任何秘密一般，讓人忍不住感到心中一陣陣的發寒。
“嗯，倒是塊不錯的苗子，陳壽確實有些眼光，那孩子我來問你，你可愿留在這府里？”
冥冥之中姜無覺得面前這個男人有著決定自己未來的能力，借著也不知是從哪里來的勇氣，姜無問起了剛剛那個女孩的事。
因為近些年西北邊境處盜匪猖獗的很，國公府中收了許多父母死于盜匪之手的孤兒。像是姜無這樣的孩子，他楚成勛見過的沒有一千也有八百，可他們之中的大多數都只會傻站在那里，有的甚至還會被自己給嚇哭，敢于向自己發問的這還是第一個。
“那是我女兒，若是你愿意留在這府中的話便要稱她為大小姐。”
“那你能不能告訴我，我留在這里能做什么？”
姜無雖年幼，但其父母在去世之前曾告訴過他，這世上的一切都要有所付出才能夠換得。
“那要看你自己的選擇了，你是想做家仆還是死士？”
見姜無不解，楚成勛解釋道:“家仆就是要在這府中做些端茶倒水之類的雜事，至于說死士的話那就更簡單了，只需保護府中的人就好。”
“死士能保護小姐么？”
“當然。”
“那我選死士。”
許多年后姜無回想起這一切事情的開始，才發覺保護二字并沒有楚成勛嘴里說的那般輕巧，當然這都是后話。
打發人帶著姜無去府中校技場找陳壽，那陳壽作為府中武技教頭，但凡選做死士的孩子就都會被送到他這里。
至于之前楚成勛見姜無時提到陳壽眼光不錯，那是因為從盜匪手中救下姜無的就是他，姜無腳上穿著的那雙粉底布鞋也是他給的。
此時還未到正午，陳壽正在校技場處操練眾人，見有人領著姜無來這找他，不用說什么也已明白是怎么一回事了，只點了點頭，而后示意姜無去眾人之中尋個位置站好。
該不等姜無站定，他就聽得一個洪鐘般的聲音響了起來：“你們今日要做的就是圍著這校技場跑上十圈，跑不完的今日沒有吃食！”聲音的主人正是陳壽，他的話眾人又不敢不聽，便只得去跑。
這校技場一圈是二里，十圈下來就是整整二十里，或許二十里路對于其他人來說只是有些吃力，但也還能勉強應付下來，但可別忘了這里面還有姜無這么個孩子呢！
轉眼間正午已過，其他人或早或晚都已跑完去休息了，校技場中就還只剩下姜無一個仍在跑著。可雖說是在跑，其實已經是在一步一步地往前挪了，他那雙不合腳的粉底布鞋，此時也已臟的不像個樣子。
陳壽就站在一旁看著他，既不喊停也不上前幫扶，直等到姜無把這十圈跑完之時已是天近黃昏，這孩子早已將體力耗盡，眼看著便要一頭栽倒在地，陳壽這才往前緊趕幾步將他抱起。
等姜無再睜眼時，發現自己躺在一張床鋪之上，看外面的天色已經是完全黑了下來，陳壽正坐在一旁看著自己，想要起身卻發現自己連一絲一毫的力氣都沒有，不由得有些慌了。
陳壽讓姜無不要亂動，躺著就好。
“不必驚慌，你只是將氣力給耗盡了，好好休息一晚，明日就好。但依我看，你明日雖會恢復力氣，周身上下一番疼痛卻是免不了的。”
“看你沒事我也就放心了，我且問你一個問題，你可愿拜師于我？”
拜師？姜無他一個四歲的孩子在今日里已經經歷了太多的事情，此時此刻陳壽提起了拜師這件事，他雖然不知道拜師究竟是怎么一回事，但他看的懂陳壽的表情，這件事對陳壽對自己都很重要！
想了一下，姜無點點頭:“我愿意拜師，但你能不能告訴我這拜師是什么意思？”
聽得前半句時陳壽很高興，這么好的一個孩子愿意同自己學些本領，但等聽到后半句時陳壽卻自覺有些哭笑不得，不過自己轉念一想這倒是也對，誰又能指望一個四歲的孩子會懂得這些呢？
陳壽只得同姜無仔細說了一番拜師是怎樣一回事，待等陳壽說完之時已是深夜了。
“孩子，為師還沒問你的姓名呢，你可有名字？”
“我叫姜無！”
陳壽點了點頭便離開了，臨走前還告訴姜無，他在桌上留了幾個包子，若是姜無餓了的話可以吃點再睡。
姜無側頭瞧著桌上的那一碟包子，心下苦笑:師父，我起不來啊！