舊年臘月二十九那日，賈府的里里外外就開始熱鬧忙碌起來了。下人們換門神，貼對聯，掛新牌，油桃符，各色齊備，轉眼之間，賈府又煥然一新了。

次日，賈母領著一等神威將軍賈敬、一等將軍賈赦以及工部主事賈政，坐八人大轎進宮朝賀。賈珠和其他諸兄弟則在寧國府等候他們行禮歸來。

寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門并內垂花門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高燭，看起來就像是兩條金龍一般。

待賈母領著賈敬、賈赦和賈政行禮領宴歸來，在寧國府暖閣下轎。賈珠和賈珍、賈璉、賈元春等兄弟妹妹在寧國府門前伺候著，然后引入賈氏宗祠祭祖。

這賈氏宗祠位于寧國府西邊的一個院子，賈珠細細留神打諒這宗祠，只見黑油柵欄內五間大門，上面懸一匾，寫著“賈氏宗祠”四個字。一路進入院中，可見好幾副匾額和對聯懸掛著，賈珠來不及細細觀看，但心里已經有數，畢竟紅樓夢一書中已有細寫。

……

之后的好幾天，府上天天忙著請人吃年酒，親友絡繹不絕，誰來了誰走了，賈珠只覺得眼花繚亂，根本無暇辨認。

直到元宵將近，府上開始張燈結彩。至十五日之夕，賈母便在大花廳上命擺幾席酒，定一班小戲，滿掛各色花燈，算是家宴，榮國府和寧國府的子侄孫媳都要到場。

寧國府代字輩的賈代化和榮國府代字輩的賈代善都已不在人世了。在寧榮二府在世的人當中，賈母史太君的輩分和年歲最高，是賈代善的夫人。

接下來，就是寧國府文字輩的賈敬了。此時，賈敬似乎還沒有入道的念頭，不僅襲著一等神威將軍的爵位，還領著妻室一起出現了，夫妻倆顯得非常恩愛的樣子。

賈敬是乙卯科進士，娶的也是金陵世勛史侯家的小姐為妻，即賈珍的生母史夫人。這樣說來，史夫人是賈母史太君的親侄女了。

關于賈敬妻室史夫人的身份，賈珠最初是從鴛鴦口中得知的，想來紅樓夢一書中并無提及，甚是詫異。

文字輩當中，賈敬比賈赦年長兩歲，賈赦又比賈政年長兩歲。宴席上，賈赦領著邢夫人一起出席，賈政則領著王夫人一起出席。

雖說賈敬、賈赦和賈政三人年歲相近，但賈敬聰慧，才二十出頭就考取了功名，因此成家較早。賈赦和賈政多次落榜，遲遲不得功名，相對而言則成家晚了好幾年。

賈珠是玉子輩的，在榮國府，他是玉子輩的大爺，而賈璉是二爺，至于寧國府，賈珍則是玉子輩的大爺。

由于賈赦和賈政成家較晚，賈珍比賈珠足足年長了十歲。眼下，賈珍已經娶了妻、生了子，不想原配早亡，因而又續了弦，娶了尤氏為妻。

玉子輩中，除了和賈珠最親的賈元春外，就是還在蹣跚學步的賈迎春，以及即將周歲的賈寶玉了。

賈迎春是賈赦的庶女，非賈璉的胞妹，而賈寶玉、賈元春和賈珠三人同胞，都是王夫人所生。寶玉只是乳名，賈寶玉的大名自然也是斜玉旁，單名一個璣字，賈璣。

玉子輩之后是草字輩，目前僅有賈蓉和賈薔二人。賈蓉是賈珍之子，賈薔是寧國府的正派玄孫，由于父母早亡，從小跟賈珍過活。賈珠見這兩個孩子相鄰同坐一席，倒像是親兄弟一般。

趁著元宵佳節，賈政便想試一試賈寶玉將來的志向，便將各種物件擺了無數，與他抓取。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環抓來。賈政便大怒了，說：“將來酒色之徒耳。”于是不再管他，丟給了奶媽，自己宴席落座去了。

賈母老太太坐在正席中間，賈赦和賈政分別落座賈母的兩旁，王夫人和邢夫人則緊隨賈政和賈赦。王夫人的另一邊，賈珠和賈元春接連落座。寧國府的賈敬夫婦及賈珍夫婦等人則另坐一處的宴席。

席間，王夫人關心賈珠身上的傷勢，轉而悄悄問起賈珠關于挨打那天的情形，說道：

“珠兒，我且問你，那天雀兒當真替你挨了三大板子？”

“回母親的話，那天的情形表面上確是這樣，不過據兒所知，雀兒恐怕并非真心實意想替我挨板子。”

“哦？此話怎講？”

“父親對我下手如此狠重，只怕并非僅僅因為我鄉試落榜，想來是雀兒在父親面前說了什么子虛烏有之事，她冒死護我，不過是在彌補自己捅下的簍子罷了，沒想竟然撿了大便宜。”

王夫人聽了，頓時氣打一處來，賈政雖在一旁，卻也不再細聲細語，而是啐了一口唾沫，故意說給賈政聽，罵道：

“我就知道，事情沒那么簡單，早看出那個狐媚子不老實了，竟敢在我去金陵的時候趁虛而入，以后少不了給她苦果子吃。”

賈政眉頭緊皺，不敢在賈母面前造次，只能裝出沒聽見的樣子。

賈珠聽出這話是說給賈政聽的，也不敢多嘴回應，只覺得解恨。等王夫人消氣后，賈珠這才問起金陵薛家的情況來。

“母親這次去金陵，是為了薛家姨老爺的喪事？”

“正是，你薛家姨媽眼睛都快哭瞎了，幸好還有一兒一女作伴，今后的日子也算有個盼頭。只是這小的和你迎春妹妹一般，一個女兒家幼年喪父，苦了她了。只愿你薛蟠兄弟盡快成年懂事，替他母親多加分憂分憂才好。”王夫人嘆息道。

賈珠心想，薛家那個小的女兒想必就是薛寶釵了，于是安慰王夫人，說道：“母親放心吧，所謂梅花香自苦寒來，薛家妹妹總有一天會苦盡甘來的，若是姨媽一個人在金陵覺得無依無靠，我們可以接她們到都中來住著。”

“難得你有這份心，看來娘還是沒有白疼你。不過，你薛家姨媽暫時還沒有這個打算，一來要留在金陵守喪幾年，二來薛家家大業大，金陵那邊的家業恐怕也還得折騰個幾年。”王夫人搖了搖頭，轉而叮囑賈珠，說道：

“你呀，也別瞎操心了，多花點時間專注于學業，免得你父親哪天心情不好，又拿你泄氣。不過，你也不要懼怕，就算是拼了命，我也不會讓他再打你了。”

“母親，你放心吧，我會讓他找不到理由打我的，就算他無緣無故又要打我，我不會再老老實實地由著他打了。”

賈珠說著，用眼角的余光瞥了賈政一眼，心想，這個假惺惺的正人君子，還不是連個舉人都沒考上，因皇上體恤老太爺才白送了一個工部主事的官銜，還自以為屌炸天呢！

正想著，只見另一席上，賈敬起身說道：“元宵佳節怎能少了詩詞歌賦呢，不知各位侄兒可有興致？”

“老哥，你就直接出題吧，這里就你考取了功名，好好地試試他們幾個。”賈赦嚷嚷道。

賈母瞪了賈赦一眼，轉而微微一笑，點頭贊同道：“沒錯，沒錯呢！我說賢侄呀，你可是乙卯科是二甲進士出身，給后生們出個題，考考他們，賈珠、賈璉、元春，你們三個都得賦詩，一個都不能少，誰也別想逃掉。”