賈政默念一遍賈珠的詩作，剛開始還是喜上眉梢的，可是他隨即盯上了詩作中的一個(gè)字眼，頓時(shí)眉頭緊皺，轉(zhuǎn)而嚴(yán)肅地問道：“向北？賈珠，你這個(gè)‘吟鞭向北’是何意啊？”
賈珠當(dāng)下就心虛了，賈政竟然不滿意？難道自己越改越錯了？一時(shí)之間沒來得及解釋，幸好賈母老太太及時(shí)出面解圍，說道：“別把關(guān)了，快給我瞧瞧，大伙兒都在翹首以盼呢！”
賈政不敢違逆，只好把賈珠的詩作遞到了賈母的手里。賈母接過之后，隨即字正腔圓地讀給了大伙們聽。
“浩蕩離愁白日斜，吟鞭向北即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護(hù)花。”
賈珠原本還擔(dān)心挨罵，可是從各位的表情來看，大家似乎對自己抄來的這首詩作十分滿意。只是賈母還沒有發(fā)話，別人也不便表態(tài)。
只見賈母沉默片刻，隨即說道：“賈珠的這首詩不禁讓我想起他的爺爺來了，當(dāng)年我們還在金陵的時(shí)候，他的爺爺掛帥出征，北伐抗清，把清兵趕到了關(guān)外，這才有了現(xiàn)在的都中神京。”
“是啊！當(dāng)年，我還是一個(gè)熱血男兒，一心想要追隨叔父北伐抗清，但叔父卻執(zhí)意不讓，要我一心專注于讀書。我當(dāng)時(shí)不理解，后來大體明白了叔父的用意，如今賈珠的這首詩又讓我明白了一些。”賈敬感慨道。
既已談到了征戰(zhàn)沙場，正值熱血的賈珍忍不住說道：“我就厚顏無恥一回，就當(dāng)賈珠兄弟的這首詩是送給我的吧！二叔父也不必?fù)?dān)心賈珠兄弟，他從小就是讀書的料，以后科舉高中進(jìn)士及第，就應(yīng)該當(dāng)個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士什么的，至于抗戰(zhàn)殺敵這種事情就交給像我讀書頭疼的人吧！”
賈政聽了這話，也只能消氣，一笑而過了。就連賈母也不免笑道：“沒錯，沒錯，賈珍說的沒錯！當(dāng)年，賈珠的爺爺也是這么對你父親說的。賈珠啊，你珍大哥的這番話，你得聽著，好好聽進(jìn)去咯！”
賈珠連連稱是，這才敢回到自己的座位上。想來，自己并沒有多少選擇，只能走上賈珠未走完的路，繼續(xù)讀書參加科考，畢竟這是一個(gè)科舉的時(shí)代。
在那部《國朝編年史》中，賈珠就找到了與本朝科舉考試相關(guān)的一些記載。
本朝建立之初，太祖皇帝通過科舉考試、薦舉賢才、學(xué)校培養(yǎng)等多種途徑來解決選官取士的問題。太祖皇帝下詔實(shí)行科舉考試，科舉從內(nèi)容到形式基本上因襲了前朝明代的制度。科舉取士很快被提高到主導(dǎo)地位，薦舉漸漸衰落，而學(xué)校也成為科舉的預(yù)備機(jī)構(gòu)了。
科舉考試突出進(jìn)士一科，考試大致分為四個(gè)步驟，第一步參加童生試是為了取得秀才資格，第二步參加鄉(xiāng)試成為舉人，第三步參加會試成為進(jìn)士，最后一步參加殿試接受皇帝的官職任命。
童生試每年舉行一次，參加童生試的考生無論年齡大小皆稱儒童或童生，先參加縣級考試即縣試，再參加州級或府級的考試即府試，分別由縣長和知州或知府主考，通過以后，最后參加由學(xué)院主持的考試，即院試。
為了加強(qiáng)對地方各級學(xué)校即府學(xué)、州學(xué)、縣學(xué)的統(tǒng)一集中管轄，朝廷便任命了一個(gè)負(fù)責(zé)專管一省教育的學(xué)官，叫提調(diào)學(xué)校官，這個(gè)學(xué)官也稱學(xué)院。參加由學(xué)院主持的院試合格后，便可以入地方州縣學(xué)為生員，稱秀才。
秀才又分三等，成績最好的稱廩生，由朝廷按月發(fā)給伙食補(bǔ)助費(fèi)。其次稱增生，不供給伙食補(bǔ)助費(fèi)。廩生和增生是有一定名額的。三是附生，初進(jìn)學(xué)的附學(xué)生員。
進(jìn)入地方州縣學(xué)之后，秀才還要參加高一級的考試，由各縣學(xué)、州學(xué)、府學(xué)舉行，每年一次，稱歲試。考試成績分為六等，根據(jù)考試成績和生員前一年的等級，對生員后一年的等級進(jìn)行變更。除了廩生、增生和附生外，還增加了青衣和社員兩個(gè)末流的等級。
不管怎樣，本朝秀才的地位仍然比老百姓高出一等，不但見了知縣可以不下跪，而且官府也不能隨便對其動用刑法了。說得夸張和嚴(yán)重一些，一旦中了秀才，凡事便要立起個(gè)體統(tǒng)來了，家門口那些做田的、扒糞的，不過是平頭百姓，秀才若同他們拱手作揖、平起平坐，那就是壞了學(xué)校的規(guī)矩，連家人的臉上都無光了。
賈珠為了給自己定下小目標(biāo)，把本朝的士子科舉制度和現(xiàn)代的大學(xué)學(xué)位制度，在等級上找出了一一對應(yīng)的關(guān)系。
士子的第一等級與大學(xué)的學(xué)士學(xué)位相當(dāng)，叫做秀才。士子的第二等級叫舉人，可以和大學(xué)的碩士學(xué)位相比。士子的第三等級叫做進(jìn)士，相當(dāng)于大學(xué)的博士學(xué)位。而二、三甲進(jìn)士通過考試進(jìn)入翰林院，相當(dāng)于古代的博士后流動站。
這樣看來，秀才、舉人、進(jìn)士是中國古代的學(xué)士、碩士與博士。因此，鄉(xiāng)試相當(dāng)于大學(xué)里的研究生畢業(yè)考試了。
嚴(yán)格來說，童生試只是預(yù)備性的入學(xué)考試，科舉考試從鄉(xiāng)試開始。科舉考試每三年舉行一次，首先是八月各省舉行鄉(xiāng)試，通過者成為舉人，于第二年二月在京城貢院參加會試，通過者成為貢士，三月即參加皇帝親自出題的殿試。
從哪里跌倒就從哪里爬起來繼續(xù)，賈珠幾個(gè)月前參加鄉(xiāng)試落榜，目前是個(gè)秀才，需要通過鄉(xiāng)試才能成為舉人。
科舉的考試內(nèi)容是儒家經(jīng)義，以四書文句為題，文章格式為八股文，解釋必須以朱熹的集注為準(zhǔn)。
科舉考試最重要的內(nèi)容是四書，然后才是五經(jīng)。從四書里出的題目叫大題，從五經(jīng)里出的題叫小題，體裁是采用排偶文體的八股文。
一個(gè)讀書人要能考上舉人、進(jìn)士，在掌握四書、五經(jīng)這些基本典籍之后，必須全面學(xué)習(xí)儒學(xué)、史學(xué)、文學(xué)和地方史的知識。
如果用現(xiàn)代人的話來說，這些考題基本都屬于材料作文或命題作文，要寫好這樣的作文，考生最起碼能背誦四書、五經(jīng)，因?yàn)檫@些材料都出自這些儒家經(jīng)典。
如果考生連這些材料的出處都不知道，也不會背誦這些儒家經(jīng)典，根本無法聯(lián)系上下文來理解，很有可能就會曲解題意。
不僅如此，八股文寫作要求對仗工整，五言六韻詩要求押韻，這也就是說考生必須懂得音韻知識，并加以靈活運(yùn)用。
因此，考生要根據(jù)這些題目來寫八股文和五言六韻詩，尤其是要寫出能讓主考官賞識的八股文，確實(shí)需要有相當(dāng)好的知識素養(yǎng)和文學(xué)功底。
這樣看來，要想考上舉人乃至進(jìn)士，賈珠不但要會寫八股文，而且在文史哲等方面也得有相當(dāng)?shù)墓Φ祝蔀橐粋€(gè)文科全才。