幾天之后，北征大軍從都中出發了，主帥是史湘云的父親史鼐，副帥是王熙鳳的父親王子鵬。北征大軍一路向西北進發，配合駐守西北嘉峪關的西寧王一起援助蒙古抗擊清軍。與此同時，駐守東北山海關的東平王出兵關外，試圖在清國入侵蒙古之際，趁機奪回山后關外仍然被清軍占據的云州、朔州、應州、新州和武州等。
轉眼，李紈懷胎十月，就要臨盆。賈珠心情激動之余，倒是常常想起寧國府的史夫人。夫人大半年來藏于府里安胎、閉門不出，府里府外之事一俱都交給了兒媳尤氏。既然史夫人和李紈害喜之日接近，想來臨盆之日也應該和李紈不差時日的。夫人行事低調，不喜打擾，若非如此，賈珠應該前去探望這位大伯母兼史家表姑才是，何況大伯父賈敬常年住在城外的道觀，恐怕對夫人的身孕是不管不問的。賈珠越想越多，反而更加懷疑，史夫人肚子里的惜春究竟是他的堂妹妹，還是他的親妹妹呢！這樣一來，對于史夫人的臨盆，他更加不敢多問，尤其是在賈政面前提及。幾天之后，如他所料，賈惜春和賈蘭在同一天出生了。然而，本來是雙喜臨門的大好日子，卻樂極生悲，造物弄人。就在惜春出生的好消息從寧國府傳到榮國府不久，一個壞消息緊接著傳來了，史夫人因為失血過多，走了。在史夫人的葬禮上，賈政比誰都哭得厲害，連賈母老太太也沒能攔住，王夫人羞于在場，沒敢在寧國府呆著，賈敬本該哭得厲害，但哭不過賈政，索性不哭了。
幾個月后，北征捷報頻頻傳來，清軍在蒙古境內被聯軍大敗，云州、朔州、應州等地又相繼從清軍手中奪回，號稱鐵騎雄獅的清國可謂腹背受敵。不久，清軍從蒙古退兵。所謂窮寇莫追，然而，北征大軍沒有善罷甘休，主帥史鼐在趁勝之際并未班師凱旋，而是先斬后湊，將戰線拉向清國境內。雖然副帥王子鵬極力勸說窮寇莫追，但主帥史鼐一意孤行，堅持聯合蒙古繼續追擊清軍。不料，清國已與蒙古暗中簽訂停戰協議，歃血為盟互不侵犯。蒙古不僅背信棄義，而且在清國使臣的花言巧語之下，化敵為友、化友為敵，將矛頭轉向北征大軍。戰局突變，北征大軍成了夾心餅干，腹背受敵。在蒙古和清囯的左右夾擊之下，北征大軍接連潰敗。加上戰線突然拉長，后勤物資供給不足，負責糧草的賈珍責無旁貸。然而，此次戰備物資皆由金陵薛家提供，金陵距離漠北十萬八千里，薛家不曾預料戰線之變，導致物資準備不足，貽誤戰機。結果，副帥王子鵬重傷，主帥史鼐戰死，西寧王退守嘉峪關，東平王退守山海關，北征一役，功虧于潰。
北征戰死的英烈亡魂被安葬在憫忠寺，皇帝親自現身，為忠義將士祭酒。之后，一切歸于原狀，沒有人再提及北征二字，好像根本沒有發生過這回事。死里逃生的賈珍在生母史夫人的牌位前痛哭三天三夜，之后便成日閉門不出，沉溺于吃喝玩樂，醉生夢死。皇帝稱病罷朝三日，隨后宣布退位，稱太上皇。太子登基即位后，火速派出使者團出使蒙古和清囯，即刻開放山海關和嘉峪關，通商往來，并約定一年之后締結永世和平條約。不久，蒙古立國，國號大元，奉成吉思汗為先祖。
一時之間，清國和元國在邦交地位上與國朝平起平坐，被八股詩文折磨得焦頭爛額的賈珠卻無暇顧及。自從穿越紅樓附身賈珠以來，他一直在琢磨一件事，那就是自己在后樓夢世界里的死因。十四歲進學，不到二十歲就娶妻生子，一病死了。這是賈珠在紅樓夢世界里一生的故事。如今，他已經迎娶了李紈，賈蘭也已經出生，眼看就要二十歲了，雖然金秋大考迫在眉睫，但當務之急是改變自己短暫的一生。所謂一病死了，真的是病死的嗎？原著里，秦氏的病值得懷疑，賈瑞也可以說是病死的，賈珠的一病死了自然也經不起推敲。究竟是什么病呢？起初，他一直懷疑是賈政下狠手打死了賈珠，自從親眼看到賈政在史夫人靈前痛苦之后，他倒是覺得賈政也不過是個外強中干、外剛內柔、外冷內熱的性情之人，何況虎毒不食子，賈政不可能下如此狠手。然而，賈珠剛對賈政有一點好感，現實就狠狠地打了他一巴掌。
這一日，賈珠學習得有點乏了，于是抱著自己的乖兒子賈蘭在園子里溜達。
誰知冤家路窄，既然又被趙姨娘給撞見了。一個丫頭跟在趙姨娘的身后，懷里抱著一個周歲的男童，正是賈環。
趙姨娘遠遠看見賈珠后，立即從丫頭手里奪走賈環抱在自己的懷里，快步走向賈珠身后，笑道：
“喲，是大爺呀！您還真是細心，竟然親自抱蘭哥兒呢！話說我家環兒也都是我在抱，給丫頭和嬤嬤們我一點都不放心。看他們兩個一般大小，以后蘭哥兒還得叫環兒叔叔呢！”
賈環在趙姨娘懷里大哭大鬧，想來趙姨娘難得抱他，一點都不習慣。賈珠一言不發，趙姨娘倒是得寸進尺，湊近賈蘭，喊道：“蘭哥兒，快叫叔叔，叫環叔叔！”
賈珠聽不下去了，冷眼說道：“趙姨娘趕緊把賈環交給丫頭吧，別把賈環抱出病來了。”說著，頭也不回地走開了。
賈珠剛回到屋里，就聽見外面有人來請他，正是賈政身邊的小廝。賈珠這一去便是一頓毒打，原來又是趙姨娘告的狀，說他荒廢學業，與小兒為樂。
賈珠不得不再次臥床養傷。期間，趙姨娘命丫頭送來了一碗湯藥，賈珠問這湯藥是從哪來的？那丫頭說說趙姨娘親自去求來的，以此向大爺賠罪。賈珠又問是從哪里求來的？那丫頭吞吞吐吐，說是從馬道婆那里求來的。賈珠聽了，隨即把那碗藥摔在了地上。那丫頭嚇得跑了出去。他終于明白，賈珠為什么一病死了，原來是趙姨娘和馬道婆搞的鬼！
傳教士艾利歐來看望臥床的賈珠，送來了專治跌打扭傷的藥膏。幾天之后，賈珠的傷痛很快就痊愈了。
轉眼，金秋八月，又一次三年一度的大考來了。秋闈鄉試，賈珠順利中了舉人。到了第二年，春闈會試，賈珠又順利中了進士。
在一個月后的殿試上，賈珠見到了同場比試的賈化。又過幾日，便是傳臚大典，金榜題名。賈珠名列二甲，賜進士出身，同列二甲的還有賈化。
又一個月，賈珠和賈化等二、三甲進士參加翰林院館選。賈珠順利入選翰林院庶吉士。無意間，賈珠聽聞，賈化館選不得，被授予大如州知州官職，即刻赴任。