賈家私塾大門口懸掛著一塊寫著“學達性天”四個大字的匾額，是榮國公的親筆。一般的私塾，經費來源實行公嘗租金、學生交費雙結合的模式，而賈府辦學堂的經費則全由賈府兜底，說來也是私塾，卻不是為了營利的私學，而是義學。雖說凡是賈家氏族的人中，只要有做官的，都得捐贈銀兩用于辦學，然則基本上都是由承襲了爵位的寧國府和榮國府出的錢。不僅學費每學期在府上的公賬里報銷，每人每月還能領到二兩銀子，由其監護人按月領取。賈寶玉、賈環和賈蘭是賈府的直系子孫自不必說，那族里的其他旁系和未出五服的男性子弟也同樣如此。這樣算來，以每人每年二十四兩銀子計，再加上其他費用，這賈府每年在這個義學上面要花費千兩左右的銀子。
這一日吃過早飯，賈珠正準備送賈蘭上學去，卻聽丫鬟素云說道：“東邊寧府中花園里的梅花盛開，蓉少爺的媳婦請大伙們一起去賞花，老太太、刑太太、王太太，還有幾位爺和奶奶們都會去。”又是賞花！賈珠心頭一驚，他清楚地記得，幾年前珍大嫂子尤氏陪他賞花那回，大醉東府，差點被嬌妻李紈罰跪搓衣板。這回，賈珠是堅決不去了，哪怕是侄媳婦秦可卿來請他，他也得咬緊牙關。
賈珠心里這么想著，嘴上卻張口說道：“那就去吧，宮裁，你先過去，我送賈蘭去了學堂后再過去。”李紈答應著，似乎已經忘記了幾年前賈珠大醉東府那回。賈蘭卻不依了，說道：“爹、娘，我也要去，我今天不想去上學了，我也要去賞花。”
“不行，讀書要緊，再說，你哪懂得什么賞花！”賈珠嚴厲地拒絕蘭哥兒的請求，不是覺得讀書真的重要，尤其是考試制度，遲早是要廢除的。對于目前這個年紀的賈蘭，賈珠覺得，他只要讀一讀四書五經會認字識理也就夠了，之所以不讓他去賞花，不過覺得賈蘭跟著顯得累贅，何況他還得借機先躲過李紈。
賈蘭只好悶悶不樂地提著文具，跟著賈珠出門，前往家塾的學堂去了。賈珠送賈蘭剛剛走出門，不想看見了正要去東府的迎春、探春和惜春三個妹妹，便問探春三弟賈環最近有沒有去上學。探春一臉的無奈，說道：“勸了他好幾天了，就是不想再去學堂了，被我逼著在家里學習了幾天，這會兒還賴在被窩里不肯起呢，我是管不了他的了，也懶得管了。”
“那趙姨娘也不管管？”賈珠問道，心里大體上已經有了答案，趙姨娘還是丫鬟雀兒的時候，脾性就很不好，何況當了姨娘，更是沒有耐心了。
探春搖了搖頭，表情冷漠地說道：“她要是管起來，不是打就是罵的，我還寧愿她不管呢！珠大哥，你快送蘭哥兒去上學吧，別管賈環了，隨他吧！”賈珠于是辭了探春，送賈蘭上學去了。在學堂外面，賈珠意外地看見了二弟賈寶玉的身影。寶玉難得來一次學堂，只見他并非一個人，身邊還有一個小后生。
看起來寶玉和這個后生的關系不一般，又見那后生靦腆溫柔、怯怯羞羞，頓時看穿，賈珠想起幾天前，賈蘭說學堂里來了一個東府的親戚，說是秦可卿娘家的弟弟，眼下賈珠隨即猜測，那后生想必便是秦可卿的弟弟秦鐘了。
原來，秦鐘雖不是秦可卿的親弟弟，卻是可卿養父秦業的親生子，那秦業至五旬之上方得了秦鐘。由于去年的時候，秦鐘讀書所在私塾里的老師突然亡故了，還沒來得及聘請新的老師，秦鐘便只得暫時在家溫習舊課。秦業這幾天正思索著要找可卿商議，把秦鐘送往賈府的家塾中去，暫且不致荒廢學業，可巧遇見了寶玉這個機會。
秦業又聽說賈家塾中現今司塾的是賈代儒，乃當今之老儒，秦鐘此去，學業料必進益，成名可望，因此十分歡喜。然而，這賈代儒收學生，暗地里都是要見面禮的，那賈家上上下下可都是一雙富貴眼睛呢！秦業雖然也是個做官的，但畢竟是寒門宦官，囊中羞澀啊！
生怕耽誤了兒子的終身大事，秦業最后還是東拼西湊，恭恭敬敬地封了二十四兩贄見禮，親自帶了秦鐘，來代儒家拜見了。秦業父子原本是等候賈家的人安排上學的日子后送信來通知，可是寶玉急于要和秦鐘相見，卻顧不得別的，于是隨便挑了今天的日子，帶著秦鐘來上學了。
賈寶玉正值青春年少，身為大哥，賈珠有責任規勸，尤其是看到他和秦終在一起的時候。在他們兩個走進教室之前，賈珠及時呼喚道：“寶兄弟，你跟我來一下，我有話跟你說。”
賈寶玉還以為賈珠有什么悄悄話要對他說，急忙跟上去，問道：“大哥，什么事這么神秘？”
賈珠見寶玉滿懷期待著有什么好事，不想開門見山潑他冷水，于是先說起了東府賞花的事，道：“平日里難得見你來學堂，今兒可是東府賞梅花的日子，你倒不去湊熱鬧，跑來讀書了？”
“原來是這事啊！我是想去賞花來著，可是秦兄弟急著來上學，我就舍命陪君子，帶他來學堂了。”賈寶玉說著，卻沒有一點舍命的情緒，反而讓人覺得他是十分愿意的。
既然說到了秦兄弟，賈珠于是明知故問道：“哪個秦兄弟？”
“就是秦家的公子，剛才跟我一起來的。”寶玉說著，又問賈珠道：“大哥，你可知道，這秦家和我們賈家的關系嗎？”
“有關系么？”賈珠假裝不知。
寶玉見賈珠果真不知，激動地說道：“這位秦兄弟叫秦鐘，秦鐘的姐姐就是我們東府蓉哥兒的媳婦秦可卿，論起輩分來，蓉哥兒是我們的侄子，秦可卿是我們的侄媳婦，這秦兄弟應該喊我們一聲叔叔的，真是有趣兒！”
賈珠好言勸道：“大哥跟你說一句不中聽的，你得好好待人家，不僅別欺負，也別竟是粘著，人家可是秦家的獨子，他爹老來得子不容易，還指望著他傳宗接代呢！”
“知道了，大哥，侄媳婦秦可卿讓我照顧著秦兄弟，我會把他當成親兄弟的。”寶玉說完，便催促賈珠道：“大哥，你還是快回去吧，再不回，東府的梅花就過了觀賞時間了。”
聽寶玉這一提醒，賈珠這才想起賞花的事，原本無意前往，不想這會兒卻神不知鬼不覺地朝寧國府的大門走了進去。