沒有任何的意外，薛寶釵參加后宮選秀果然被撂了牌子，并額外賜了宮里的新鮮花樣兒堆紗花，一共是十二枝。
這一日，王夫人往薛姨媽那邊說話，便把周瑞家的也叫了過去，原來是想叫她去送花。薛寶釵這個冷美人自從落選之后，性子就變得更奇怪了，看到這些花兒粉兒的東西就覺得無趣。薛姨媽覺得，這些花白放著可惜舊了，何不給她們姐妹們戴去，就想叫周瑞家的帶了一一送過去。迎春、探春和惜春三位姑娘每位兩枝，剩下六枝送林姑娘兩枝、李紈兩枝、王熙鳳兩枝。于是，周瑞家的拿著裝了這十二枝花的匣子從梨香院一路向王夫人的正房走來了。
此前，賈母那邊說孫女兒太多，一處擠著倒不便，只留寶玉黛玉二人在這邊解悶，卻將迎春、探春、惜春三人移到王夫人這邊房后三間抱廈內(nèi)居住，令李紈陪伴照管。屋子里一下子多了三位妹妹的歡笑聲，這倒是把賈珠高興壞了。說起這三位妹妹，雖說都生在了公侯富貴之家，可是家家有本難念的經(jīng)，她們不見得就比黛玉、湘云更加幸福。
二姑娘賈迎春是大老爺賈赦的女兒，賈璉的妹妹。迎春和三姑娘探春一樣，都是妾生的庶出，然而迎春又比探春更加可憐一些，因為迎春的生母已經(jīng)在幾年前不幸過世了。迎春的生母還在世的時候，凡事都護著迎春，從來沒有人敢欺負她，迎春因此養(yǎng)成了純真善良的美好品行，如今迎春沒了生母的愛護，處處碰壁，被人起了一個諢名叫“二木頭”，常常顯得懦弱和缺乏主見。
三姑娘探春是賈珠的同父異母親妹妹，乃趙姨娘所生，是賈環(huán)的同胞姐姐。賈珠向來對趙姨娘這只麻雀厭惡至極，然而對探春妹妹卻是另眼相看，常常忘記她和賈環(huán)竟然是同胞兄妹，雖是趙姨娘生下的姑娘卻絲毫沒有沾染趙姨娘的那些惡習(xí)，想來是因為探春和寶玉從小都在賈母身邊撫養(yǎng)長大，所受教育極好，因此長大了之后，倒是跟元春有點相像，而不像他們的生母。
至于四姑娘賈惜春，賈珠常常把她當(dāng)成自己的親女兒一樣看待，畢竟惜春和賈蘭在同一天出生，說起來這還真是一個巧合，不過卻是在賈珠猜測之中，畢竟惜春的生母史夫人極有可能就是在賈珠和李紈成婚那日懷上惜春的。賈政和史夫人是青梅竹馬的表兄妹，不想賈敬半路殺出，科舉高中的賈敬捷足先登迎娶了史夫人，生下了賈珍，從此賈政只能抱憾終生。賈珠和李紈成婚當(dāng)日，賈敬已經(jīng)去了城外的道觀避世，史夫人獨自參加了賈珠的婚宴，宴后是賈政陪同史夫人回家的，隨后賈政徹夜未歸。這么想來，賈珠不該把惜春當(dāng)成女兒一般看待，而應(yīng)該當(dāng)成同父異母的親妹妹。只可憐史夫人生下惜春之后就一命嗚呼了，賈敬對這個莫名得來的幼女自然是愛理不理。賈政心知肚明，卻不敢承認，只得請求賈母將惜春接到榮國府來撫養(yǎng)。事已至此，賈母心里明白，多問無益，只好將惜春接到自己的身邊撫養(yǎng)，為了掩人耳目，賈母特意把迎春和探春都接到了身邊。因此，惜春從小不是住在寧國府而是住在榮國府。
周瑞家的還沒把宮花送來，一個小尼子倒是先來找姑娘們了。原來，這個小尼子是水月庵尼姑凈虛的徒弟，叫智能兒，自幼在賈府走動，無人不識。智能兒出現(xiàn)在了賈府，說明她師父那禿歪剌也來了，而凈虛之所以來賈府必然就是為了月例香供銀子來的。各廟月例銀子是余信在管著，賈珠剛才還看見余信家的正和一個尼姑在那園子里咕唧半日，想必就是為這個事了。
此時，周瑞家的已經(jīng)拿著裝有宮花的匣子順路先往這里來了，只見幾個小丫頭都在抱廈內(nèi)默坐，聽著呼喚。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍書二人，正掀簾子出來，手里都捧著茶盤茶鐘，周瑞家的便知他姐妹在一處坐著，也進入房內(nèi)。只見迎春、探春二人正在窗下圍棋。周瑞家的將花送上，說明原故，二人忙住了棋，
都欠身道謝，命丫鬟們收了。周瑞家的答應(yīng)了，卻見四姑娘不在房里，只問是不是在老太太那邊。丫鬟們指了指方向，說四姑娘在那屋里。周瑞家的聽了，便往這邊屋里來，只見惜春正同水月庵的小姑子智能兒兩個一處玩耍呢，見周瑞家的進來，便問她何事。周瑞家的將花匣打開，說明原故，惜春卻笑道，自己這里正和智能兒說，明兒也要剃了頭跟她作姑子去，想來這花兒送了來，要是剃了頭，可就沒有地方可以戴著了。大家取笑一回，惜春還是命丫鬟把花兒收下了。
送出了六枝花后，周瑞家的穿過夾道子，來到了賈珠和李紈的屋子。賈珠一早就外出了，李紈在屋里教賈蘭讀書寫字，丫鬟素云、碧月和兩個小廝文韜、武略在門口打趣玩鬧。素云見周瑞家的來了，忙迎了進去，問是何事。周瑞家的從匣子里拿出兩枝宮花，說明了來意。丫鬟素知她家大奶奶李紈向來最愛這艷麗的宮花，便把周瑞家的帶到了李紈的面前。李紈得知是送花來了，忙謝過周瑞家的，命丫鬟素云把花收下。
周瑞家的別過李紈，又越過西花墻，再出西角門，進了鳳姐院中。走至堂屋，只見小丫頭豐兒坐在房門檻兒上，見周瑞家的來了，連忙的擺手兒，叫她往東屋里去。周瑞家的會意，忙著躡手躡腳兒的往東邊屋里來，只見奶媽拍著賈璉和王熙鳳的幼女大姐兒在睡覺。周瑞家的想著王熙鳳睡中覺該醒了，卻聽見里邊微有笑聲兒，竟是賈璉的聲音。這大白天的，賈璉竟然也在屋里，想來是在做些什么羞羞的事情吧！見到平兒，周瑞家的忙拿出匣子，說明了來意。平兒會意，打開匣子，拿了四枝，抽身去了，半刻工夫后，又問可有剩余的，想給東府的小蓉大奶奶送兩枝過去。周瑞家的搖了搖頭，說剩余的兩枝是留給林姑娘的，于是別過，無話。
隨后，周瑞家的這才往賈母那邊去。過了穿堂，卻見她的女孩兒從婆家來了。周瑞家的問她為何跑來，這一問才知，她女婿冷子興因前兒多喝了點子酒，和人分爭起來，不知怎么叫人放了把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解還鄉(xiāng)，所以她女孩兒就來和老人家商量商量，討個情分，就是不知求哪個可以了事，先是到了老太太跟前請了安，這會子準(zhǔn)備請?zhí)陌踩ァＶ苋鸺业挠X得這算不上什么大事，小人兒家沒經(jīng)過什么事，就急的這么個樣兒，只叫她女孩兒先回家去，等太太、二奶奶得了閑再說，她還要給林姑娘送花兒去。
原本，冷子興被告到衙門確實也就是一件小事，不過周瑞家的女兒急得從婆家來到賈府，給老太太請了安，又要給太太請安，弄得賈府上下都在議論，也就傳到了賈珠的耳中。賈珠奇怪的是，為何那人會說冷子興來歷不明，便讓兩個小廝文韜武略向知情的下人盤問，一問得知，周瑞家的女婿冷子興如今雖在都中開古董店，早些年之前，戶籍卻是在城外的宛平縣。湊巧的是，這個宛平縣的知縣年底就可以告老還鄉(xiāng)了，賈珠靈機一動，決定去說服岳父李守中，讓宛平縣的知縣提前告老，放賈雨村即刻走馬上任宛平縣，并令他徹查冷子興一案。賈珠要以此案試試賈雨村的浩然正氣。