賈珠開始新的盤算，想著應(yīng)該如何勸秦可卿繼續(xù)裝病，繼而隨時(shí)成為公主的替身，左思右想，只能從秦鐘入手了。秦鐘是秦業(yè)的親子，秦可卿是秦業(yè)的養(yǎng)女。秦可卿為了報(bào)答秦業(yè)的養(yǎng)育之恩，一定把秦鐘捧在掌心上，呵護(hù)有加。因此，賈珠想要說(shuō)服秦可卿，只需以秦鐘作為談判的籌碼即可。公主一旦病故，而秦可卿若成了公主的替身，那么在世人眼中，秦可卿便是那個(gè)病故之人，秦鐘因此痛失姐姐，秦業(yè)痛失養(yǎng)女。要知道，秦可卿自從嫁入寧國(guó)府之后，便成了秦業(yè)和秦鐘的支柱，若是就這樣撒手人寰，以死替身，秦可卿自然不情不愿。要想讓秦可卿安心成為公主的替身，唯有安頓好秦業(yè)和秦鐘，就算秦可卿無(wú)法以公主的身份呵護(hù)他們，但至少賈府必須仍然把秦鐘和秦業(yè)視為家人一般照顧，這一點(diǎn)賈珠可以向秦可卿做出承諾，視秦鐘如寶玉一般，將來(lái)必有出人頭地的一天。原本賈珠僅靠這個(gè)承諾要想說(shuō)服秦可卿還有些勉為其難，不料當(dāng)賈珠向秦可卿提及此事的時(shí)候，秦可卿并沒(méi)有顯得十分詫異和抗拒，反而輕易地接受了賈珠的承諾，當(dāng)下就答應(yīng)聽從賈珠的安排，成為公主的替身。賈珠不明所以，問(wèn)她為什么不先認(rèn)真考慮一番，要知道一旦你成了公主的替身，秦可卿就徹徹底底死了。秦可卿卻說(shuō)，既然是皇后的懿旨，還能有其他的選擇嗎，如若拒絕，豈不是和皇后結(jié)下梁子，別說(shuō)秦家?guī)卓谌吮厝粫?huì)被皇后針對(duì)，恐怕就連賈家上下幾百口人都可能過(guò)不好了。秦可卿的這番話倒是讓賈珠汗顏了，為了家族的利益，秦可卿甘愿以死替身，真可謂巾幗不讓須眉。倘若來(lái)日掌權(quán)，扳倒皇后，賈珠定要還秦可卿一個(gè)公道和一個(gè)真公主的身份。
秦可卿繼續(xù)裝病，賈珠便需要找一個(gè)托來(lái)充當(dāng)為秦可卿診治的醫(yī)生。正當(dāng)賈珠為此事煩惱之際，一個(gè)名叫張友士的江湖郎中便主動(dòng)找上門來(lái)了。原來(lái)，皇后早已安排妥當(dāng)，知道賈珠需要一個(gè)托，于是雇來(lái)了一個(gè)江湖郎中，掛名告老還鄉(xiāng)的大內(nèi)太醫(yī)，此番來(lái)京只為兒子捐官。恰好張友士此人曾是將軍府馮紫英幼時(shí)從學(xué)的先生，馮唐將軍魂歸憫忠寺之后，其子馮紫英和寧國(guó)府來(lái)往甚密，馮紫英又素來(lái)覺(jué)得張友士的學(xué)問(wèn)最淵博，更兼醫(yī)理極深，且能斷人的生死。這個(gè)江湖郎中收了皇后的不少錢財(cái)，已經(jīng)不知什么叫醫(yī)德良心，他只會(huì)按皇后的懿旨，無(wú)中生有，將秦可卿裝出來(lái)的病認(rèn)定是那非一朝一夕的癥候。因此，經(jīng)由馮紫英推薦，安排張友士來(lái)充當(dāng)這個(gè)托是再合適不過(guò)了。和賈珠通過(guò)氣之后，張友士又回到馮紫英的將軍府先住著，等候?yàn)榍乜汕湓\斷病癥。果然，幾天之后，賈珍便叫人拿他的名帖去請(qǐng)張友士了。為了防止賈珍賈蓉等人另請(qǐng)他人，張友士得先讓他們相信自己有能力治好秦可卿的病。于是假裝診斷之后，張友士開了一些養(yǎng)身的藥方，只說(shuō)人病到這個(gè)地位，非一朝一夕的癥候了，需要靠時(shí)間來(lái)慢慢熬著，吃了這藥，也要看醫(yī)緣了，想來(lái)今年一冬是不相干的，總是過(guò)了春分，就可望全愈了。賈珍賈蓉等人果然相信了張友士的話，不再細(xì)問(wèn)，只覺(jué)得張友士原不是那等混飯吃久慣行醫(yī)的人，因?yàn)轳T紫英和他們相好，才能好不容易求了人家來(lái)，既有了這個(gè)人，秦可卿的病或者就能好了。
兩天之后便是寧國(guó)府太爺賈敬的壽日，賈珍吩咐管家賴升照例預(yù)備了兩日豐豐富富的筵席，再讓尤氏親自到西府里請(qǐng)老太太、大太太、二太太和珠大嬸子、璉二嬸子來(lái)逛逛。于是這天，榮國(guó)府的女主子們幾乎都來(lái)了，但唯獨(dú)賈母老太太沒(méi)有出現(xiàn)。也難怪，賈母老太太可是賈府的老祖宗，賈敬不過(guò)是老人家的侄兒，不過(guò)是賈敬的一個(gè)壽日，賈母老太太這樣的年紀(jì)，賈珍竟然還敢請(qǐng)她老人家來(lái)。想來(lái)這賈珍也是為難，請(qǐng)也不是，不請(qǐng)也說(shuō)不過(guò)去，便托辭這天氣又涼爽，滿園的菊花盛開，請(qǐng)老祖宗過(guò)來(lái)散散悶，看看眾兒孫熱熱鬧鬧的，即便這樣說(shuō)了，賈母老太太仍然還是不賞臉。怪不得賈母倚老賣老不給面子，只能怪賈敬的所作所為太令老太太寒心了。賈敬年輕的時(shí)候，在考取功名的道路上就比賈赦和賈政優(yōu)越很多，賈母老太太對(duì)自己的兩個(gè)兒子恨鐵不成鋼，倒是十分器重賈敬這個(gè)侄兒，期待著他可以實(shí)現(xiàn)賈家雙管齊下、文治武功的家族榮耀，為此甚至棒打鴛鴦，拆散了青梅竹馬的賈政和他的史家表妹，老太太親自牽紅線讓自己的親侄女嫁入東府，傷了賈政的心，成了賈敬的美事。怎想后來(lái)，賈敬不僅在仕途上故意停滯不前，甚至出了世入了道，更是把史夫人冷落家中，守了活寡。賈母老太太對(duì)賈政素來(lái)嚴(yán)厲，沒(méi)想到賈政還是因?yàn)樽砭迫浅隽说湺耍Z惜春出世了，史夫人卻歿了。老太太每次見到惜春，就覺(jué)得傷心，想到賈敬，就覺(jué)得寒心。家都不要了，還過(guò)什么壽日，老太太自然不會(huì)賞臉了。
對(duì)此，賈珠覺(jué)得，賈府最幸運(yùn)的男人莫過(guò)于他大伯，即賈珍的父親賈敬了。原本他和賈政一樣，上面還有一個(gè)哥哥，按照當(dāng)時(shí)的世襲制度，他們家的爵位沒(méi)他什么事兒。不成想，這哥哥八九歲上就死了，賈敬晉級(jí)為寧府長(zhǎng)孫，順理成章地襲了官。但他也沒(méi)有就此躺在家業(yè)上睡大覺(jué)，又考了個(gè)進(jìn)士。賈珠知道，他爹賈政當(dāng)年就希望能夠從科舉出身而不得。但寧國(guó)府的這根獨(dú)苗兒卻不一樣，賈敬他既有雙重保險(xiǎn)，又有雙重尊榮。雖然賈赦看不上讀書人的艱辛，但科舉還是挺了不得的，賈赦的鄙視里，未必沒(méi)有點(diǎn)酸葡萄心理。當(dāng)然，賈珠他爹賈政也不見得能考上，而東府的賈珍就更不行。然而，在應(yīng)有盡有之后，賈敬就像是厭倦了胡蘿卜的滋味，突然拋下偌大家業(yè)，跑到都中城外某個(gè)道觀，去找那幫道士胡搞鬼混去了。賈敬的臨陣脫逃，就像抽走了一個(gè)家族的脊梁骨，能引發(fā)一場(chǎng)頹廢墮落的多米諾骨牌效應(yīng)，在賈府文字輩這一代中，文治武功皆廢，這種墮落似乎來(lái)得更為徹底。賈敬卻自始至終沒(méi)有把家族榮耀放在心上，他更急于修道成仙，服用自己煉制的金丹，小道士們知道他功行未到，但攔都攔不住。