金蘭堂內

顧家老祖宗請盛水一碗水，放置在圓桌中。

一手翻閱賬本，一手支撐著自己頭。身邊丫頭婆子都被她一一打發去，留下春喜在一旁伺候。

李管拿著賬本，焦灼萬感。

顧玉言和周汝人同時來到屋里，春喜吱聲留坐，老夫人連頭都沒有抬一下，繼續看自己手中賬本。

周汝人深知自己犯的錯，一時又找不到搪塞理由，因此就低頭不語。

顧玉言見老祖宗臉上沒什么不悅，心里暗想道‘太奶奶要怎么處理這事？還是她當這事不重要？’

李管見屋里氣氛微妙，連連說道自家媳婦病還未好，要回去照顧她。

老祖宗聽罷，揮了揮手，示意他可以離開。

等李管走后，老夫人還是沒有抬頭。

春喜也顧自關門離去，只剩她們三人在屋。

看了一會兒，老祖宗覺得眼睛生疼，自覺揉了揉眼，道：“李管從小就跟在顧家，你們倆置氣別讓他難做。”

“是。”兩人異口同聲回答到。

老夫人哀嘆一聲，起身走至窗前，用拿歷經風霜的老手推開窗門。

此時寂月靜靜的掛在黑暗中，發出光潔明亮的月色，余暉散在這漫無邊際的黑夜中。

老夫人隨即道了一句：“潔如月，清如泉，其心可見必招搖。你可還記得你是顧周氏？”

那周汝人聽罷，羞愧的把頭低的更多。心覺愧道：“汝人知錯，老夫人要怎樣罰我都好，只希望不要把我趕出家門。”

老夫人雖說做生意嚴苛，可打心底是把周汝人當做自家女兒。如今出了這樣的事，怎么不叫自己心寒。

老夫人沒有給予周汝人回答，而是走到圓桌前。語重心長的說：“當年顧家隨著新朝轉變，從第一世家淪為商戶，這期間受了多少明里暗里的譏諷，都說這顧家是自甘墮落。可說那些的話人，現在過得是什么日子。世人都說權貴好，可誰又知其煎熬。”

顧玉言見太奶奶這樣說，也不好說些什么。回答道：“一朝天子一朝臣，太奶奶這樣做，是有先見之明。”

老祖宗看著顧玉言，這個從小在自己身邊長大的重孫女，已經長大了。這顧家總有一天是要交在她們后輩手里。

又道：“你們瞧這月亮多圓，可在過一會兒，就會出現缺口。人們只會贊賞它圓時多美，貶損它虧缺不雅。”

又把桌上滿水推到她們面前，似有些用力過猛，水漬散落在桌面上。

顧玉言用手帕去擦拭水漬，顧老夫人制止說：“不必，這點漣漪不要也罷，它沒了護盾，自然會干渴。又何必為了這點水漬，浪費手里好料。”

周汝人怎不知這是在說自己，老祖宗一向待她不錯，可自己實在沒有辦法。一開始來這里，就不是為了安生。心里是愧對不起，老夫人對自己的信任，可自己也無怨無悔，本是殊途，何來同歸。

老夫人憶起當年，顧府從榮到衰，自己費了多少心思才把顧家重新站起來。可等她回頭時，那路上竟沒有一人了，自己的丈夫孩子朋友敵人都離去，若不是有孩子，自己也早就放棄，或者沒了斗志。

“月滿則虧，水滿則溢。有多少家族都是因為瑣事成大事，顧而釀下禍根，我不希望你們也是如此。”老夫人好似春風一般，輕言細語的說出。不帶任何情緒，能把人冷的心寒。

顧玉言心里是惱周汝人，因為她不把真的賬本交給自己，還總想知道自己心里想法。都要一一過一遍給她，那自己算什么當家，還不如交還給她。免得自己有了惡名，還討不了好。

想到這些，忿忿不平的說：“太奶奶說得，玉言都知道。可二娘未免太上心，事事都要過問，如果二娘真放不下，玉言把給你便是，你又何必使那小手段，這讓別人看笑話。”

周汝人無話可說，也不想為自己辯解。管理顧府產業，著實是件不易之事，可自己這樣做，也是怕她出事。

老夫人呵斥到：“那是她擔心你，因此都累倒了。這些事，你是不知道的。”

“因此…”老夫人把手里茶蓋放下，在黑夜里發出一聲‘清脆’聲響。目光如炬的盯著面前兩位，道：“周氏你該好好休息休息，把前院后院的鑰匙都拿出來吧！店里的事，你也別去干涉玉言丫頭，她是年輕人，有自己的想法。我們應該推陳出新，不能總是墨守成規。”

周汝人想說些什么，可又不知該如何說，到最后只能顫抖著手，回答說：“我明日就把鑰匙送來，多謝老祖宗體諒。”

顧老夫人細細品嘗一口茶水，道：“不了，我已經叫春喜和夏喜去取。前院交給‘關氏’，后院交給‘劉氏’。你就不必操勞，好好養養自己身體，說不定還能懷上。”

原來早就決定，本子周汝人還以為這次是來商量，原來不是。

顧玉言只是希望她能不干涉自己生意，沒想讓她連顧府的權也給奪了。

連忙說到：“關姨娘性子一向說一不二，被稱為鐵面心冷。讓她去管前院，那些小斯婆子不是有小話說？而且我娘性子不知輕重，常常領不清事態，這后院瑣事她有心無力。太奶奶，你……要不……”

老夫人以前也是跟玉言一樣顧慮，可她們不能總是這樣，總有一天自己是要走，這顧府也會入她們手，還不如現在就分化好，免得以后爭鬧。

“不必，我早些時候都跟她們談好了。關溶月公正無私，處事跟汝人一樣，嚴苛待人，她們不服也只是一時。而你母親劉氏，雖然有時不知事態，那也是因為她從來沒有主家，這也好讓她鍛煉鍛煉自己。”

老夫人話已至此，顧玉言多說無益，偷偷撇了一眼周汝人。發現她的臉上竟然有一絲得意，顧玉言覺得獵奇，按她的性子不是這種反應。

莫不成她早就準備好退走？還是她另有打算？

三人在屋里又聊會家長里短，直到深夜才離去。

本是周汝人和顧玉言一起離開金蘭堂，誰料走至一半。秋喜追了上來，讓她回去拿東西。

周汝人細想下，自己沒有拿什么東西啊？

可又不敢違背老夫人，又折了回去。

老夫人把一件‘絨皮披風’交到周汝人手里，念到：“聽說子壬突發疾病，連人都不能見。你跟她感情自幼就好，把這件披風代為轉交。告訴容君丫頭，別太難過。”

周汝人接過披風，發現這時顧子壬娘懷她時，老夫人所賜。本來自己是不知這事，都是因為聽府里老人說的還以為這件披風被老夫人扔了，沒想到她還保管好好的。

輕輕道了一‘好！’便打算離開，那老夫人故作想起什么似的。

問到：“為什么要多交兩倍稅收？”

周汝人瞬間沒了穩心，心虛的說：“對不起，我用顧家的錢，幫我把母家的稅收一起交了。我家是小戶，雖然有位駙馬爺名頭在，可郡主早已仙去，這一大家子有沒有精明能干的人，只得做些生意。可他們實在笨拙，收入都不夠賠，所以我就把錢一起交了。”

顧老夫人是知道他們家的近況，自己也派人打聽過，這些年來，她幫襯了多少，自己心里是有低。

可沒想到她連稅收都幫，這就越了規矩。

但是想到這些年來，她任勞任怨的主家，還因此累壞了身體。這也算兩清了，意味深長的看著周汝人。

說：“以后別這樣做了，我已經派人向章大人說明，他以后不會找你了。”

“多謝老夫人，那汝人先回了。”

“去吧！”

等周汝人完全消失在她眼里時，身邊的春喜問到：“老祖宗，二奶奶說得是真的嗎？”

顧老夫人露出一抹淺笑，道：“當然不是。”