昏黃的雙魚重環紋鏡內，映著少年模糊的臉龐。他眉眼陰柔，唇紅齒白，抬手，謝燁輕輕撫摸著自己的臉龐，面上似哭似笑。而后，謝燁只覺喉頭一陣腥甜，就連眼前陡然眩暈之至。
“殿下，你無礙吧？”從門外進來的婢子一見那身體搖搖欲墜的謝燁，不由緊張地連忙上前。
謝燁狠狠攥住雕龍畫鳳的髹漆鏡臺，聲音低沉而斷斷續續，“阿七呢……他來了嗎？”
“瑾王他……”婢子一臉為難，而后，她看了看那一臉青白之色、宛若病入膏肓的謝燁，聲音哽咽悲傷，“瑾王他……說他要陪秦姑娘，并沒有時間前來赴約。”
“哈哈……”謝燁眼淚直流，卻兀自瘋癲狂笑，血從他的鼻腔唇角源源不斷地涌出，將那瓷白的玉地板染得緋紅一片。他望著那搖曳的宮燈，聲音悲愴而枯敗，
“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。
今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”①
語畢，謝燁兩眼一翻，重重摔向身后的地面，似已氣息全無……
在失去意識的一刻，鼻間傳來一陣冷冽的沁香，謝燁仿若看到鳳柒憂慮地望著自己，那漂亮的灰綠眼眸布滿了他可望而不可即的憐惜……
謝燁做了一個很長的夢，夢里的他神游九天，好似回到了前世今生。
曾祖父拉著一個瘦弱似猴子般的孩子，他慈藹淺笑，說這是自己認的干兒子。因他年歲很小而嘴上討喜，所以，很受人喜歡。就連不茍言笑、生性暴躁的父王也要夸他一句聰穎過人。
謝燁卻不喜他，只因他比自己年紀還小兩歲，卻被逼著喚他一句皇叔。
所以，兒時的謝燁處處要跟他比，只想強過他一頭。他過目不忘，出口成章，自己便每夜溫書，每每受太傅贊譽有加；他劍術出挑，自己便每日廢寢忘食，拼命練習，后來就連武舉出身也難以招架自己三招；他精通狩獵，自己便日夜操練騎射，甚至在春獵中獵得白額猛虎。然而，那一次，所有人都艷羨自己可以擒虎奪齒，但卻只有他看著自己鮮血淋漓的手掌，問自己痛不痛。
謝燁自是討厭鳳柒的。
所以，謝燁誆騙鳳柒去了斗獸場，只為好好挫挫他的銳氣，結果自己和他卻意外地和一眾奴隸被困在了場內。臺上，所有的世家子弟都瘋狂押注，賭誰輸誰贏。他們竟怎么也沒想到，堂堂皇長孫和皇子竟會和一眾奴隸一起被困。
忽聽一陣狂風呼嘯，所有的人都沸騰了。卻見兇獅在寒風中豎立著鬃毛，“呼呼”地咆哮著……
那場惡斗的具體情形他卻記不清了，只因那畫面似乎過于慘烈。驚嚇過度的謝燁只覺得之前學會的所有狩獵技巧形同虛設，他轉瞬成為了鳳柒的負累。而鳳柒卻終是擊殺了那頭猛獸。渾身浴血、似個血人一般的他什么都沒說，只是輕聲安慰瑟瑟發抖、目中含淚的自己。后來，卻因這件事，父王大怒，當眾掌摑鳳柒。鳳柒卻始終低著頭，默不作聲。
許是因為自己待鳳柒心存愧疚，知鳳柒喜書，謝燁便從四處搜羅了不少奇書。而這一舉動，終是換來了鳳柒的一個眼神。他也因此，漸漸和鳳柒成為良師益友。謝燁卻從未想過，與自己一樣年少的鳳柒早已心存天下。
華西元年，父王登位。同年三月，宮門前，鼓聲驟響。恍然，已有三百余年未撻的登聞鼓在一個風和日麗的晌午被擊響。律法有言，擊登聞鼓以鳴冤者，先廷杖三十。故那有冤屈之人早已被打得皮開肉綻，僅剩半條賤命。
后來，人們才知他是錦州的小小縣官，而見上級壓制錦州災情，瞞而不報，因此，憤而擊鼓。父皇大怒，忙派遣官員前往錦州巡視。
結果，巡查使歸來，只說錦州歌舞升平，并無水患。這一切只不過是該縣官對自己上司心中有隙，故才滿嘴胡言。圣明極怒，當場杖斃該名縣官。
后來，縣官舉家自焚，直呼大冤，竟是以死明志。
一時之間，事情更是撲朔迷離。
經過又是一番遣使出巡，卻不料竟是前任監察使與那錦州州官沆瀣一氣，狼狽為奸，隱瞞災情。
鳳柒曾斷言“人為刀俎我為魚肉，人為鼎鑊我為麋鹿”，鹿即百姓，鼎喻政權，果不其然，錦州暴.亂，朝廷花費百萬官銀以充軍餉，一連打了快半載才鎮壓了下去，結果卻使民生凋敝五年之久……
而后，自己身著一襲艷麗的紅裝，臨鏡顧影，涂脂抹粉，精心裝扮。暴虐無道的父皇卻驟然出現，他重重揮掌甩向自己的臉頰，直斥自己不陰不陽，有辱謝家皇族的家聲，不配為他的兒子。
而那身著紫色華服的美艷少年輕輕拈著一塊素帕，將他臉上濃艷的脂粉輕輕擦去，說自己很美，亦不必仿效那些西洲之子。
他卻不知道，自己并不想仿效那些人。染上重重脂粉，也只不過是聽他有次夸贊那畫舫上的歌姬容貌甚美，他畫成這般，也只不過是……
想要變成他喜歡的模樣罷了……
待謝燁醒來卻覺得頭疼欲裂。他拼盡全力睜開眼，卻被那刺眼的日光刺得不由得瞇了瞇眼。
驀然，一個身影出現在那日光下的一角。竟驚得謝燁連忙閉上了眼。
只見一個身著淺紫羅衫的少年，他容貌妖孽而蒼白如紙。陡然，他輕輕將手覆在謝燁的手背上，聲音幽幽，“阿燁，對不起。”
謝燁的心狠狠地顫抖著，那心口一角的傷卻似被撕扯得支離破碎。那悲痛欲絕的苦使他終是忍不住掉落著眼淚，直惹得鳳柒心里是又驚又詫。那假寐的謝燁宛若一只幼崽低低地啜泣著，他的淚顆顆滾落，晶瑩而圓潤，宛若嫩葉上的露水點點。
“阿燁……”鳳柒喃喃著。
“為什么……為什么拋棄我？為什么不要我？”謝燁陡然睜開了眼，他的眼眸通紅一片，似承載著欲絕的傷痛。
鳳柒望著他，心揪痛著，而后，他一垂眸，唇角勾勒出幾分淺淡而慵懶的笑意，“因為我喜歡女人。”
謝燁眼里的淚芒陡然凝滯了，眼里碎光粼粼，而后，他帶著幾分心碎的淺笑，“我……懂了。”
鳳柒以為，只要自己變得無情，謝燁就會將這段自以為真愛的感情放手。鳳柒卻沒想到，因為自己的謊言，謝燁卻變得越來越不像原來的那個他……
當鳳柒重重地揮手扇向那柔弱的少年時，謝燁重重地摔倒在地，卻兀自瘋癲淺笑。只見他依舊涂抹著一張漆白的臉和一張艷紅的唇，一頭雜草般的長發盤旋在腦后，卻梳成女人的發髻。鳳柒卻可以看到他那慘白的臉下透著一股枯槁憔悴的神色，宛若死灰。而他的笑瘋癲之中透著一股嘲諷，謝燁爬在鳳柒面前，拼命抓住鳳柒那檀紫色的玄紋袍角，邊笑邊哭，“鳳柒……鳳柒……”
“謝燁，你莫不是瘋了？！”鳳柒狠狠扯著謝燁的衣襟，恨不得打醒這個神志不清的男人。
而謝燁拼命抱住鳳柒，那清越的聲音透著幾分似女人般古怪的腔調，“鳳柒別不要我，沒有你，我真的不行。”
“你松開我！為什么要這般自甘墮落！你這樣只會讓我看不起你！”
“難道我不變成這樣，你就會看得起我嗎？鳳柒，求你，別離開我，為了你我可以放棄一切！為什么你這么狠心？”被鳳柒一般推開的謝燁跪倒在地上，悲憤地掩面哭泣著。
“謝燁，你再也不是我認識的那個你了。”一想到當初那個意氣風發、快馬揚鞭的少年變成如今這般模樣，鳳柒只覺得心頭一陣頓澀。而那跪在地上的謝燁脂粉闌干，散亂的發絲下，露出一雙怨忿的淚眼，“鳳柒，我恨你！我恨你！”
……
千山暮雪，萬里層云。
宛若蘆花一般晶瑩純白的冬雪洋洋灑灑地從霜白的空際飄落，將那千巒萬峰裝點得粉妝玉砌，潔白無瑕。高大巍峨的重重殿宇銀裝素裹，為這茫茫白雪所掩埋。卻見朱墻黛瓦也蒙上了一層素白的霜色，游廊亭閣曲折蜿蜒，宛若玉雪雕琢而成的水龍游走于天地間。
車鈴清脆，響徹在這天地一色的純白中，那藏青色的錦緞馬車里，一個容貌清淡的女人眼里悲切地望著面前的男人，“夫君……”
身著直襟霜錦云月袍的年輕男人淺淺一勾唇，輕輕抬手將她額前散亂的頭發撥在一邊，灰綠眼瞳里透著幾分淡淡的柔和，“可思，你就放心地回去吧，畢竟外祖父的病情可大可小，而且，他老人家最想見的人便是你。”
“可是奴家舍不得你。”女人驀然眼角一紅，話里話外也透著人所共知的含情脈脈。
鳳柒還想再寬慰她幾句，驀然，他的視線望著那空際的一處而凝著不動了。卻見灰白蒼穹里流淌著淺淺艷紅的薔薇花瓣，那花瓣宛若鮮血浸成般耀目得緊。鳳柒唇畔笑容一斂，無視女子那哀切的雙眼，輕聲對那一旁伺候的車夫說了一句啟程，便陡然一扭轉身子，向遠處走遠了。
……