李承乾點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)犀利的問(wèn)道：“看來(lái)淳伯對(duì)當(dāng)年的事十分了解，而且早就對(duì)誰(shuí)是誰(shuí)非心知肚明了。”
淳伯迎著李承乾審視的目光，泰然自若的說(shuō)道：“因?yàn)閿?shù)年前，我曾湊巧聽(tīng)到過(guò)關(guān)于風(fēng)陵渡之役后接下來(lái)的一些故事，而且講故事給我聽(tīng)的，似乎和當(dāng)年之事有著很深的糾葛，以至于他被人打死后割下整張面孔，掛在白卿孤墳對(duì)面的一棵老樹(shù)上，他孤魂一縷竟不愿離開(kāi)，寧可日日守著白卿的墳頭，受盡千般煎熬。老夫我跟人打了一輩子的交道，跟鬼打了半輩子的交道，比起那些道貌岸然滿口胡言的人，或是那些不知人言何謂，只知人云亦云的人，老夫更相信鬼說(shuō)的話。你們?nèi)舨幌訔壗酉聛?lái)的是鬼話，我便講與你們聽(tīng)。”
李承乾和吳命大同時(shí)伸長(zhǎng)了脖子，洗耳恭聽(tīng)。
淳伯繼續(xù)說(shuō)道：“我曾在數(shù)年前路過(guò)風(fēng)陵渡，那日剛收了一個(gè)作亂多時(shí)的妖怪，路過(guò)城門時(shí)看到大名鼎鼎的荒野冢，遂站在那孤墳對(duì)面的一棵樹(shù)下頗為好奇的看了一會(huì)兒那座孤墳。想到無(wú)論荒冢里埋的是怎樣一個(gè)禍國(guó)殃民的奸臣，淪落到今日這般落魄的田地，也著實(shí)令人唏噓感慨，于是便在樹(shù)下輕輕嘆了嘆氣。沒(méi)想到樹(shù)上同時(shí)也傳來(lái)一聲嘆息，我仰頭看向那綠葉茂密的枝丫間，卻見(jiàn)一張皺巴巴的人臉掛在樹(shù)枝上，那臉被風(fēng)吹雨打時(shí)光消磨，早已看不出從前的樣子，只有一雙血紅的眼睛睜得很大，與對(duì)面的墳頭遙遙相望。我問(wèn)他為何嘆息，他問(wèn)我想不想聽(tīng)他講一個(gè)故事，我又問(wèn)他為何不懼怕我，難道看不出我是個(gè)降妖捉鬼之人嗎，他說(shuō)他見(jiàn)過(guò)世上最險(xiǎn)惡的人，再?zèng)]有什么能嚇得到他，只要我能聽(tīng)他講完這個(gè)故事，他便心甘情愿任憑我處置。我一時(shí)間來(lái)了興致，在樹(shù)下席地而坐，聽(tīng)他講完了那個(gè)故事。其實(shí)故事的前半段我早已耳熟能詳，白卿投敵，江如誓死保衛(wèi)風(fēng)陵百姓的故事，就好像空氣一般充斥在風(fēng)陵渡百姓的生活里，無(wú)人不知。故事的后半段卻著實(shí)有趣，聽(tīng)膩了前面千篇一律的說(shuō)辭，那張鬼臉講出來(lái)的故事還真似一陣清麗脫俗小風(fēng)，吹得人心頭一陣陣波瀾起伏。他說(shuō)他就是當(dāng)年手刃白卿的那個(gè)小兵卒。”
吳命大倒吸一口涼氣，由衷感到淳伯要是不干抓鬼這個(gè)行當(dāng)，去茶樓當(dāng)個(gè)說(shuō)書先生，也是人盡其才啊，他迫不及待的問(wèn)道：“那后來(lái)呢，您之前不是說(shuō)，那個(gè)手刃白卿的小兵卒后來(lái)得到江如的重用，但是很快就不知所蹤了嗎？”
淳伯點(diǎn)頭說(shuō)道：“這不是有蹤影了嗎，他被人割了臉，掛在了白卿墳頭的正對(duì)面，日日看著白卿遭人唾罵，眼睛想閉都閉不上。”
“什么人如此歹毒，能做出這樣心狠手辣的事？”吳命大憤懣道。
淳伯冷笑道：“歹毒是歹毒了些，但樹(shù)上掛著的那張臉卻對(duì)此渾不在意。他說(shuō)他活著時(shí)最糾結(jié)的便是怎么個(gè)死法，什么時(shí)候可以了無(wú)牽掛的去死，煩了他大半輩子的問(wèn)題，江如一抬手就幫他解決了，省去了他許多煩惱。而且他死的越慘，心里便越覺(jué)得痛快，反正無(wú)論死的多慘，都抵不了他當(dāng)年造下的孽。”
“江如？”李承乾和吳命大聽(tīng)到江如的名字，稍稍有些觸動(dòng)，但似乎又在意料之中，故而兩人都未覺(jué)得差異和震驚。
淳伯點(diǎn)頭道：“正是江如。老夫初來(lái)風(fēng)陵渡時(shí)便對(duì)那些耳熟能詳?shù)墓适聦⑿艑⒁桑刹恢獮楹危@樹(shù)上的鬼臉剛吐出第一句話來(lái)，我便信了。樹(shù)上那張臉說(shuō)，他本名叫做趙辛，風(fēng)陵渡本地人，原是絳州守備營(yíng)中的一個(gè)步兵，后來(lái)跟隨白卿圍追堵截隋猛叛軍，一直打到風(fēng)陵渡。他同身邊其他士兵一樣，對(duì)白卿有著近乎狂熱的崇拜和信賴，心甘情愿追隨白卿平滅狼煙四起，粉身碎骨也在所不辭。他們心中裝的未必是家國(guó)天下，更多的是敬重白卿這條頂天立地的漢子，跟隨他征戰(zhàn)沙場(chǎng)時(shí)，有種士為知己者死的慷慨豪邁之氣。風(fēng)陵渡大壩決堤之時(shí)，趙辛幾乎急紅了眼，因?yàn)闈L滾黃河水怒號(hào)而向的，是渡口下他的爹娘和熟悉的一村男女老幼，他近乎瘋狂的搶堵堤壩缺口，不吃不喝不眠不休，而白卿就一直像個(gè)鐵塔般鎮(zhèn)守在那道岌岌可危的防線上，幾次三番將他從瀕臨崩潰的邊緣拽了回來(lái)，險(xiǎn)情終于被控制住的那一刻，他撐著爛泥般累虛脫的身體癱坐在大壩上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著白卿拖著疲憊的身軀指揮若定，他覺(jué)得這輩子能為白卿肝腦涂地，是他的榮幸。所以后來(lái)江如在大壩上親口對(duì)他說(shuō)，白卿為了贖回渡口彼岸的家眷已經(jīng)答應(yīng)隋猛決堤淹毀風(fēng)陵渡下游州縣時(shí)，他竟憤怒得不去想江如口中的話是真是假。江如朝著風(fēng)陵渡百姓的方向跪地痛哭流涕，哭得感天動(dòng)地，愁腸百結(jié)，趙辛戎馬生涯多年，打交道的都是錚錚鐵骨的漢子，從未想過(guò)人的心里除了住著光明磊落，還有他從未結(jié)識(shí)過(guò)的魑魅魍魎，江如掩面而泣的袖袍之下，遮掩著的是一張陰仄仄的笑臉……”
吳命大聽(tīng)到這里，忍不住打了個(gè)寒顫。
淳伯繼續(xù)說(shuō)道：“趙辛殺了白卿后，被江如關(guān)了兩日，待他從黑暗的營(yíng)房走出來(lái)時(shí)，白卿一家老小已經(jīng)成了刀下鬼，白卿通敵投降的消息也已傳遍風(fēng)陵渡每個(gè)尋常巷陌，江如成了救民于水火的大英雄。直到那時(shí)，趙辛還是渾渾噩噩，他依然對(duì)白卿恨的咬牙切齒，恨他將自己滿腹的熱血踐踏成一地碎渣，將他眼中黑白分明的世界攪成了一團(tuán)混沌。他恨白卿恨的咬牙切齒，不知為何卻對(duì)渡口那邊白卿家眷的尸首存了絲揮之不去的惻隱之心，他沒(méi)有理睬江如許他的高官厚祿，而是在一個(gè)風(fēng)急浪高的夜里，泅渡到了河對(duì)岸的亂尸堆中。”
李承乾聽(tīng)得入神，一雙深邃的眸子凝視著淳伯，目光泛起淡淡的痛惜。
淳伯的聲音漸漸沙啞了起來(lái)……
“那時(shí)正值夏末暑氣未消，連日暴雨澆透的泥濘荒地上，蒸騰起溽熱的潮氣，混雜著尸體腐爛的味道，一浪接一浪沖進(jìn)趙辛混沌的腦子里，竟一點(diǎn)點(diǎn)將他這幾日的渾渾噩噩驅(qū)散了許多。他踩在血泊滲透的泥濘中，抬頭望向暗月下那根高高挑起的木樁上掛著的一顆血跡斑斑的人頭，那顆頭顱微微傾斜，臉朝下，一雙圓睜的眼睛正好和他四目相對(duì)。趙辛認(rèn)出那是白卿妻子的頭顱，他哆哆嗦嗦爬上柱子，將頭顱取了下來(lái)，放在橫陳在腳邊的一具無(wú)頭的尸體旁。許是老天終究不忍將這件事就此埋沒(méi)，趙辛目光落在女人緊緊攥著的拳頭上，鬼使神差的將那拳頭摳開(kāi)，看到了她掌心那個(gè)已經(jīng)攥得皺巴巴的小紙團(tuán)。那是天崩地裂前的一刻寧?kù)o，趙辛捧著紙團(tuán)跪在女人的尸體旁，一絲凌冽的寒意刺透了他突然間不堪重負(fù)的心跳，他隱約已經(jīng)感覺(jué)到了什么，過(guò)去的半輩子，將來(lái)的余生，就在他顫抖著打開(kāi)那個(gè)紙團(tuán)時(shí)，在他身后眼前分崩離析，化成漫天灰飛，彌散而去。”