“小的不敢！那日馬將軍與御史大夫進宮面圣，恰是小的當值，見過將軍尊容，不敢相忘！”
馬為這下想死的心都有了，怎么偏偏當值侍衛(wèi)見過自己？無奈已經(jīng)如此，掩飾也于事無補，只好一臉窘迫的說道：“本將軍來此取些東西，你大可不必驚動圣上，下去吧！”
“你是奸細？”
侍衛(wèi)剛走，煙兒就厲聲質(zhì)問道。她的臉上此時寫滿的不可思議，仿佛想用眼神將他鞭打致死。
“何為奸細？孫子兵法有用間篇，用兵之道罷了，你且回去看個明白再說。”
“你助紂為虐善惡不分！”煙兒有些氣急敗壞。
馬援正色道：“你若想在此處與我爭執(zhí)不休，我也沒什么可說的。”
“那我就讓劉玄知道，你背地里和劉秀互通往來。”
“好啊，不過你得先找到路才行。”馬援拂袖而去，悠悠的說道：“這夜黑風高，深宮路難尋，你自己小心些吧。”
聽見馬援踏步遠去的腳步聲，煙兒大驚，他…他這就走了？就這樣把我扔在這黑漆漆的地方？
思忖片刻，她急忙追了上去，“你別走啊，深更半夜把我一介女流棄之不顧，哪像個大將所為，虧我仰慕多時，原來就這般小氣……”
黑暗中，前方的腳步驟然停下，煙兒來不及停腳一頭撞上了他結(jié)實的后背，引得她連連低聲咒罵。
“呵”馬援輕笑一聲，嘲諷道：“姑娘不是要去更始帝面前揭發(fā)我，我要回去休息了，你我二人不同路，你怎么還跟在我身后？”
煙兒有些揶揄，說道：“那個…其實你要我不揭發(fā)你也行，但你要答應(yīng)我一件事。”
“哦？”馬援感到有些啼笑皆非，轉(zhuǎn)身反問道：“我有說不讓你去告發(fā)我嗎？”
馬援昂首前行，煙兒從牙縫里擠出一句道：“還不信了，我云煙兒出馬哪次不是十拿九穩(wěn)，硬的不行就來軟的，總有辦法讓你倒戈……”
“唉！”
前方一人身著朝服，手里捧著一個冊子，此時正垂頭喪氣的從太和殿出來。太和殿是皇上處理政務(wù)接見臣子的地方，所有的奏折和進言都在此上報。
馬援迎上去作揖，直截了當?shù)膯柕溃骸疤旧钜骨笠姳菹拢墒怯泻我拢俊?/p>
“唉！”
又是一聲哀嘆，他滿臉溝壑的臉頰更是因難過而盡顯滄桑，急忙擺手道：“不提也罷！不提也罷！”
望著太尉佝僂著遠去的身影，馬援駐足沉思。
“這還用問啊？看他的樣子是進言未果，被趕了出來吧。”煙兒幸災(zāi)樂禍道：“這么晚了還遞奏折，肯定和赤眉軍或者公孫述有關(guān)。”
太和殿里燈火輝煌，不時傳來女子嬉笑之聲。
“嗬！聽聞劉玄娶了趙萌的女兒，日日笙歌，夜夜縱酒，看來是真的了。”
煙兒轉(zhuǎn)身朝著太和殿走去。沿著階梯越往上走，靡靡琴音漸不絕于耳，夾雜著各種歡笑聲，在這寧靜的夜里異常刺耳。她昂首直入，走進大殿。
只見地面是玄墀扣砌，又嵌回紋方磚，殿內(nèi)墻壁潔白如玉，堂柱殷紅。屋頂椽桷皆刻作龍蛇，左右是一排筆直的圓柱，梁、楣、椽、欄、斗拱等都是彩繪的文案。有運云氣紋、植物紋及動物紋樣等，飛禽走獸，因木生姿。目光所及處皆令人眼花繚亂，無不贊嘆雕工之精巧紋飾之宏偉。
馬援沒有阻止煙兒進入大殿，反而跟在她身后進了去，他也想看一看這皇帝能昏庸到什么樣的程度。
幾扇鏤空雕刻的紫檀木玉繡屏風立在堂前，將后面的人盡數(shù)遮擋。透過屏風的孔依稀可見劉玄的身影，他半臥于榻上，一手倚靠在憑幾之間。一位美人衣不蔽體的躺在他懷里，搔首弄姿，極盡嫵媚。更始帝手撫上她玉臂，大笑不止，醉意濃濃，連舌頭都捋不直，說道：“美人，寡人愿日夜與你相伴~”
“這有何難，陛下乃一國之主，自然是想要什么就有什么。”
那女子秀發(fā)散在肩頭，更顯楚楚動人。再聽這一席阿諛之言，必是為禍蒼生的狐貍精轉(zhuǎn)世。煙兒緊緊抱著懷中的竹簡，恨不能一巴掌呼死那妖精。
又聽她開口說道：“陛下，那個太尉真是閑的無事，竟然要陛下于那公孫述通好，我的陛下好歹也是一朝天子，怎可做那卑躬屈膝之事，要通好也是公孫述派人前來委求才是~那個老家伙不知輕重，不如明日斬了他罷！”
“嗯嗯，好，愛妃說什么就什么！”
劉玄顯然智商已經(jīng)不在線，也許連她前一秒說的什么都已經(jīng)忘了，卻還是連連點頭，看來對這個女人是很疼愛的。
“陛下大可將政事都交給父親去辦，父親最是忠心的，定能治理好江山，陛下只需在此與臣妾把酒言歡~呵呵~”
那女子語氣極盡溫柔，聽的人心里麻酥酥的。煙兒憋足了勁一腳踹翻了屏風，宮人四散，琴聲乍停。那女子凌然轉(zhuǎn)頭，眼里殺氣騰騰。煙兒怒喝道：“難怪世人說趙萌政權(quán)！你這狗皇帝命不久矣，還在此逍遙享樂！”
“來人！來人啊~有人要刺殺寡人！快來人護駕……嗝~”
劉玄醉的連眼睛都睜不開，一臉通紅，卯足了勁呼叫。
“哪里來的大膽賤婢，此處怎有你說話的份！”女子一臉不悅。
“你敢羞辱本姑娘，以色亂政禍亂天下，看我今天不取你狗命！”
煙兒氣急敗壞，正欲拔出龍淵劍，一旁的馬援拉住她的手將她強行拽走。她被拖著一直跑了好久，直到遠離宮門才被放開。
她憤憤罵道：“誰讓你攔我？我本可以為民除害的！那個女人實在是太可恨了！”
“你殺了她又有什么用。”馬援異常冷靜的說道：“她死了，還會有下一個嬪妃。”
“難道就任由她一家禍害黎民嗎！趙萌專權(quán)，威福自己，誰敢進言趙萌放縱，都會被更始帝當場刺死！此等惡行如視而不見，猶如助桀為虐！”
馬援見她激動，也不再說話，只是自顧自的爬到旁邊的樹上，仰面而臥。
一陣風來，樹葉唰唰的飄落，落到頭上、衣服上，煙兒冷靜了一些，也在樹下靜坐。
馬援閉著眼念道：“皇天之不純命兮，何百姓之震愆？民離散而相失兮，方仲春而東遷。”
用屈原的話來說，他眼看著朝廷的腐敗和昏庸又無能為力，哀思涌上心頭。
在宮里的時候想以揭發(fā)他多方通好，來逼他歸附劉秀，沒曾想他根本不吃這套，此刻煙兒便知道機會來了。
她故作哀傷道：“秦國太尉白起揮兵南下，攻破了郢都，屈原在絕望和悲憤之下懷大石投汨羅江而死，雖九死其尤未悔，于國于民可有一點益處？屈原一生為國忠心耿耿，可到頭來……雖說大丈夫總有一死，馬公子乃武將出身，再不濟也要戰(zhàn)死沙場才算是死得其所，不會想效仿他的做法，綏德將軍，不知小女子說的可是？”
“吾愿馬革裹尸、不死床簀！”他轉(zhuǎn)而又嘆道：“怎奈奸佞亂政不由人啊！”
“馬將軍初事王莽，又投隗囂，再看看這更始皇帝，可有所感？”
馬援沉默。
煙兒繼續(xù)說道：“如今天下紛亂，正主未明，將軍一身本領(lǐng)如不成就一番大業(yè)實在可惜。良禽尚且擇木而棲，既然一主無能，何不易主而侍？”
馬援嘆息。
“赤眉軍隊伍日益壯大，來勢兇猛，如此危急存亡之秋，劉玄既然還能穩(wěn)坐床榻之上，暢飲美酒，美人在懷，甚至把政務(wù)全權(quán)交給趙萌處理！還恬不知恥的將床榻都挪到朝堂之上，如此不思家國安危，不理朝政緊要的昏君……。依今日所見，更始政權(quán)命不久矣！你既知如此，何不勸隗囂一并歸于光武，助他平定天下，也成你凌云壯志。”
煙兒好話說盡，亦是口干舌燥，見馬援仍無回應(yīng)，也只得適可而止。她明白，有些話說多了也無益，點到為止才是上策。
“以你今時今日的作為，殺他一個劉玄又有何難？”馬援話鋒一轉(zhuǎn)，問道。
“話是沒錯，可我一介草民，若是刺殺了他便是弒君謀逆的千古罪人，但倘若是皇室所為，就是權(quán)勢爭奪成王敗寇的天意使然。我縱然萬般憎惡他，也不愿一世背負罵名，死后都不得安寧。如若是你，又當作何選擇？”
“嗯。”馬援應(yīng)聲道。“有點道理。”
看來這個女人不僅聰明，還很懂得自保，他想。
隗囂早就聽說公孫述在蜀地稱帝，想派人前去探聽虛實。不知道是誰多嘴說馬援和公孫述乃是同鄉(xiāng)，且二人交情不淺，隗囂就差人送信給馬援，欲遣使蜀地。
馬援早已收到書信卻遲遲沒有出發(fā)，見更始帝如此便知道再也不能耽擱了，于是第二天一早就和煙兒道別。
他回到隗囂軍中帶著了幾個隨從，一路顛簸來到了蜀地。
不到蜀地，不知蜀地的肥沃富饒，兵力精強。遠方的士民多前來歸附，西南的邛、笮等部族的酋長都來貢獻。
沃野千里，土壤肥腴，果實所生，雖不耕種也可飽腹。名貴木材竹干，器械富饒，又有魚鹽銅銀之利，浮水轉(zhuǎn)漕運輸之便。北面據(jù)漢中阻塞，褒、斜之險要；東面扼守巴郡，拒捍關(guān)（今重慶市奉節(jié)縣）之口；地方數(shù)千里，戰(zhàn)士不下百萬。公孫述在此可謂占盡了地利。
馬援一行人到了蜀地，也樂得逍遙自在，好容易到了這山肥水美的地方，自然是要先大吃一頓飽飽口福的。集市上行人來往眾多，路旁各色物品繁多，有來自西域的黃瓜、大蒜、香菜、苜蓿、石榴、葡萄、、葡萄、西瓜、胡桃等蔬菜水果，更不乏中原盛產(chǎn)的桃、李、杏、梨、姜、茶葉等食物，還有胡餅、糖人等小食，可謂物產(chǎn)繁多！
一棟小樓熙熙攘攘進出的人甚多，只見門店一塊紅木牌匾上赫然寫字“戲云坊”。再往前還有向云閣、綾羅坊、王大娘綢緞莊……
馬援領(lǐng)頭帶著隨從們擠進了戲云坊，只見那高臺上站著一人，腰間佩帶赤金刀，用紅綢束發(fā)，唱的是那角抵戲，名喚“東海黃公”。戲云坊有二層，底下是說書唱戲的，上頭是喝茶吃飯的。幾人順著樓梯來到二樓，挑了方便看戲的地方坐下。
小二頭戴灰帽，身穿一件絲綢的黑袍子，腰間系的是肩上搭著條擦桌的布，一臉堆笑的迎上來，帶著南方的口音問道：“您幾位要點啥？”
“五香的狗肉干，餛飩來上幾碗，你這兒有什么有名兒的菜，都給我上！”馬援饑腸轆轆，早就想大快朵頤。
“哎喲！這位爺！可不是我小四車轱轆嘴兒忽悠您，我們這戲云坊，那是天上飛的地下跑的水里游的一個不落，包您滿意。有清蒸的魚、火燒的鴨、烹煮的羊肉……”
一旁的隨從聽得都要流口水了，再說下去口水都能吃飽了，馬援急忙擺手：“就這些，快上菜吧！”
“好勒！您幾位稍等~”
小二屁顛顛的跑開了，馬援四下打量著。這一個戲云坊生意如此之好，連小二的衣物都是絲綢制品，再看那些底下聽戲的，上頭喝酒的，穿的一個比一個艷麗，平民的衣物都已如此華貴，足可見蜀地之富足。一些女人的手上脖子上都掛滿了珠寶首飾，這里的人個個笑容滿面。
“蜀地物產(chǎn)自給自足，已是如此興盛，倘若加以利用，不知會不會……”
馬援話還沒說完，一個隨從就說道：“是啊，如果我們能留在這里就好了！”
“是啊是啊！”
“如此天府，實在少有，我都不想回去啦！”
幾人相互應(yīng)喝，看著那樓下的戲臺子，完全忽視了馬援的存在。
是啊，誰不向往生活富足的太平日子呢？可全都遷來此地，恐怕只會毀了這寶地，最好的辦法是改變！
正想著，小二就端著兩碟熱騰騰的菜上來了。菜一上桌，一陣令人垂涎的香味就四散開來，看那蒸熟的魚配上綠油油的青菜，色正香濃！馬援還沒反應(yīng)過來，幾個隨從已經(jīng)急不可耐的夾了魚肉品嘗起來，滿足的嗚咽聲此起彼伏。
幾人吃的就像剛從牢房中放出來的一樣，馬援見狀也食指大動。
小二站在一邊問道：“怎么樣？”
“嗯嗯！好！”
“好吃好吃！”
“得了，您幾位先慢慢品嘗，還有菜沒齊呢！”小二似乎得到了滿意的答案，昂首闊步的離開了。
“我真是從沒吃過這么好吃的魚……”一個隨從說道。