能到寶華殿來的女學生都是得了兩枚白玉梅花以上的，一堆才女里面，最讓人不滿意的大概就是白蘅了。眾人以王嬙為中心，將白蘅一人隔絕在外，分成了兩隊。
過了一會兒，兩名侍琴的小童引著一個頭系綸巾的老者進了殿里坐下，老者須發灰白，體型雖瘦削但一身風骨傲氣逼人，讓人不自覺地心生尊敬。這便是太學府的孤鶴先生，也是大夏朝的琴圣。
琴童在香爐里點上了檀香，香煙裊裊，不絕如縷，給寂靜的大殿添了幾分飄然的意境。孤鶴先生悠悠開口，聲音寬厚洪亮，“就按照你們所得的梅花數量的順序來吧，數量少的先來?！?/p>
“是——”諸位女學生皆恭敬地俯身應答。
最先上場的是禮部侍郎家的女兒林夕，彈的是箜篌，箜篌算是樂器里好學的了，只好稍稍撥動琴弦，就能發出美妙的聲音。林夕彈的不算差，但也稱不上好，至少在白蘅的耳朵里聽起來是這樣的，也可能是因為上輩子聽宮里的樂師彈慣了，尋常修習箜篌的女學生彈奏的技藝在她聽來，著實是一般了。
白蘅看了眼主座上的孤鶴先生，見他神色也是淡然，沒有太多波瀾，想來這位林小姐是過不了音律的這一關了。
等到一連二十幾名女學生演奏完各自擅長的樂器后，孤鶴先生還是一枚白玉梅花也沒給出。演奏完的諸位小姐都有些著急了，按照規矩，每一門考試都得取其前十五名，可這孤鶴先生至今還如磐石一般坐著一動不動，這到底是什么意思？
最先考完的林夕耐不住性子，上前問道：“恕學生冒昧，請問先生，殿中的女學生們差不多都考完了，未考的也就剩下王小姐和白小姐，先生為何一朵梅花也沒給出？”
“你們彈的入不了我的耳，為何要給？”孤鶴先生喝了口茶，輕描淡寫地開口，“考試的目的是讓我選出優秀的學生，又不是只為了選出前十五名。你若不滿意，回去便是?！?/p>
林夕一張俏臉青了又紅，低頭行禮道：“學生不敢，無意冒犯先生，還望先生海涵。”沒辦法，縱使心里再不滿也得憋著，這是孤鶴先生，太學府里最德高望重的老師，連院長大人也得看他三分臉色。
白蘅都快聽得睡去了，終于等到王嬙上了場，王嬙演奏的樂器是七弦琴。在琴圣面前彈奏他最拿手的樂器，這要是水平不夠，很可能就是班門弄斧惹人笑話了。
就這一點，白蘅心底還是佩服王嬙的，她生得好，也生得美，關鍵是人還特別勤奮好學，謙遜刻苦，要問有什么是她王嬙不會的，還真讓人說不上來。京城的高嶺之花，從來不是徒有其表。白蘅怎么看，都覺得她和祁云城是天造地設、男才女貌的一對，自己上輩子是哪根筋搭錯了湊什么熱鬧，非得上去插一腳。
王嬙選的曲子是《廣陵散》，非常難的一首曲子，不僅難在技巧，更難在彈琴之人的心境，若非與琴音融為一體者，彈不出這首曲子所想表達的情感。
整首曲子共四十五個樂段，王嬙選的是最難的正聲和亂聲兩個部分，十指纖細修長，嫻熟自然地撥動琴弦。整首曲子慷慨激昂，極具殺伐戰斗之氣。聽得人心神激蕩，即使琴音停了心情也久久不能平靜。
王嬙彈完曲子，大殿里響起經久不衰的掌聲，她優雅起身，沖孤鶴先生行了個禮。白蘅清楚地看到，一向冷清孤傲的孤鶴先生，對著王嬙滿意地點了點頭。
他捋著胡子笑著問道：“師從何人？學琴幾年了？”
王嬙低頭應道：“回先生，學生師從‘南城先生’，學琴已十年有余，去年家師自辭府上，稱已沒什么好教學生的了。”
“既然如此，那你以后便入我門下吧?！?/p>
孤鶴先生風輕云淡的一句話，讓一群女學生們忍不住低聲私語起來，先生不收弟子已經十六年了，他的最后一名關門弟子是……眾人皆回過頭，看著一臉無所謂的白蘅。
白蘅的母親清河郡主蘇茹，是孤鶴先生最后一名學生，自她從太學府結業后，先生便再沒有收過其他學生。
稚嫩的琴童利索地收拾好案幾，脆聲聲地說道：“最后一名學生可以過來考試了。”
王嬙蓮步輕移，退到一旁，嘲諷地看了白蘅一眼，她倒要看看：這一局，白蘅如何能勝！
白蘅從宮人手里接過琴，小心地擱置在桌上，琴身線條柔美，泛著幽幽的亮光，尾部有一塊焦黑，看上去有些突兀卻不影響整體的美感。
“這是……”林夕指著案幾上的琴，不可置信地開口，“焦尾？”
孤鶴先生激動地從椅子上站了起來，復又坐下，努力平息激動的情緒。這是他制作的最得意的琴，送給了他最得意的學生?，F如今這把琴，流傳到了白蘅的手里。他看著白蘅那與小徒弟蘇茹有八分相似的面容，聲音難以控制地有些顫抖，“你彈吧，不要糟蹋了這琴?！?/p>
白蘅禮貌地點了點頭，輕輕閉上了眼睛，素手纖纖，輕攏慢捻，琴弦隨著她手指的撥動而響起清亮動人的聲音……
諸位女學生們安靜地站在一旁，越聽越不屑。王嬙也慢慢放松了懸著的心，她還以為白蘅能有什么不同的本事，原來還是當初那副德行。她彈的這首曲子，來來去去也就那么幾個音，剛學琴的稚兒都會彈奏?？磥碜约赫媸歉吖浪耍?/p>
可是慢慢地，王嬙卻品出這里頭的不對來了，不是琴音的不對，而是孤鶴先生的不對。孤鶴先生從一開始的神色自然，到后來的低頭沉思，再到現在——已經是老淚縱橫！
怎么回事！到底是哪里出問題了！王嬙的雙手緊緊絞著繡帕，她在害怕，害怕白蘅又一次奪走本該屬于她的位置。