洪武八年，太祖曾下令于各地建立社學(xué)，延師以教民間子弟，兼讀《御制大誥》及《大明律》、《大明令》等。秦州因地僻民貧，讀書(shū)人少，社學(xué)也是幾經(jīng)興廢，但教化律令的事情卻斷斷續(xù)續(xù)在做。盡管做得非常馬虎，可諸如謀反、謀殺、搶奪等重大罪名，時(shí)不時(shí)還是要宣講一下的。倘若有心，記下這些內(nèi)容并不難。
楊錚對(duì)這類(lèi)信息的渴求度，遠(yuǎn)超尋常鄉(xiāng)人。周司吏想拿這個(gè)蒙混他，可真是打錯(cuò)算盤(pán)了。
不過(guò)到這個(gè)時(shí)候，他也弄明白了，薛捕頭與周司吏只是想借顧老三來(lái)威脅他，讓他不要把事情弄大。這兩邊的人，應(yīng)該沒(méi)有太多的牽扯。
他又看了看那一邊的顧老三，迎上兩道陰惻惻的目光，當(dāng)下不再有半分猶豫。薛捕頭和周司吏想要錢(qián)，這個(gè)倒還罷了。可那個(gè)顧老三卻動(dòng)了要他命的心思，說(shuō)不得便要用些激烈點(diǎn)的手段了。
楊錚輕吁口氣，道：“周令史，我明白了。”
周司吏微笑道：“明白就好。”
楊錚將手收到袖中，取了一錠銀子，在衣袖遮蓋下塞到周司吏手中。隨后又以同樣的方式給了薛捕頭一錠銀子。
那一錠銀子足有十兩重。周司吏與薛捕頭掂出分量，看向楊錚的神色頓時(shí)和善了許多。心中均想，原來(lái)這小子還是知道些規(guī)矩的。
楊錚道：“還請(qǐng)先放了我那兩個(gè)同伴。”
薛捕頭笑著點(diǎn)了下頭，向手下捕快招呼了一聲，黑娃與栓子便被放開(kāi)了。兩人揉著胳膊、肩膀，走到巷口楊錚旁邊。
周司吏小聲道：“你且放心，你這兩個(gè)伴當(dāng)?shù)拇虿粫?huì)白挨。”言外之意，自是會(huì)教訓(xùn)一下顧老三那幾人。至于是否當(dāng)真會(huì)那么做，就不得而知了。或許他們會(huì)以此手段，從顧老三等人身上再弄些好處來(lái)，這也是極尋常的。
不過(guò)楊錚并不關(guān)心這些，說(shuō)道：“顧老三身上那把短刀不錯(cuò)。”
周司吏道：“你一個(gè)讀書(shū)人，要刀子做甚？”
楊錚道：“總能做些用處。他用刀子威逼我，我可不想他再一直拿著那刀。”
薛捕頭心想：“真是無(wú)知兒童，難道顧老三就不能在別處弄把刀了？不過(guò)要押他們?nèi)パ瞄T(mén)，總不能讓他再帶著家伙，索性給了這小子，又不當(dāng)什么事。”提聲喝道：“顧老三，把你身上的東西交出來(lái)！”
顧老三一直留意著這邊，雖不知幾人說(shuō)了些什么，卻知道楊錚已然給了那二人好處。雖心中憤恨，一時(shí)之間卻也作不得強(qiáng)。被放開(kāi)一只手后，從懷中取出短刀扔在地上，旋即兩臂又被反剪起來(lái)。
楊錚走了過(guò)去，將右手?jǐn)n在袖中，隔著衣袖握住刀柄，將短刀拾了起來(lái)。
顧老三看著楊錚，恨恨說(shuō)道：“小子，我記著你了。”
楊錚道：“你是應(yīng)該記著。”將刀舉起在陽(yáng)光下仔細(xì)打量。這刀看著很新，打磨得非常光亮，全無(wú)半點(diǎn)銹跡污漬，刃上沒(méi)有一絲豁口，應(yīng)是沒(méi)怎么用過(guò)的新刀。
顧老三不屑道：“小子，就你這樣還想玩刀，有本事就拿刀捅我兩下。老子要是皺一皺眉頭，就是你孫子。”
楊錚沖他笑了笑，說(shuō)道：“你這種王八孫子，我可不要。”
顧老三奮力甩了下肩膀，想掙開(kāi)來(lái)去揍楊錚，卻被兩個(gè)捕快用力按在墻上，不禁大罵起來(lái)。可剛罵了一句，便驚訝的住了嘴。
只見(jiàn)楊錚挽起左臂衣袖，用刀在小臂外側(cè)劃了一道口子，頓時(shí)便有鮮血涌出。隨即他將刀扔到地上，又將袖中剩余的三個(gè)銀錠也拋在一處，手臂上的鮮血濺到上面，看著極為醒目。
看著短刀、銀錠上都沾了血，楊錚右手挽住左手衣袖，朝巷口走去。
薛捕頭和周司吏看著楊錚，均是一臉不解之色。這少年莫不是失心瘋了，又是自殘，又是拋銀，難道是怕了顧老三等人，這才謝罪示好？可看著又不像，真是有些莫名其妙。
楊錚走到這二人跟前，用不大卻足以讓他們聽(tīng)清楚的聲音說(shuō)道：“顧老三同伙五人，對(duì)我實(shí)施持刀搶劫，搶走肅王府給的撫恤銀五十兩，并傷了我。二位覺(jué)得該如何處治？”
周司吏驚道：“你……”話(huà)一出口意識(shí)到聲音太大，又小聲道：“你這般明目張膽的栽贓陷害，真是好大的膽子！”
楊錚道：“我膽子本來(lái)不大，可拼命的膽子還是有的。”
周司吏眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“就算顧老三那伙人的話(huà)作不得準(zhǔn)，這里還有十多個(gè)捕快呢，你當(dāng)他們都不會(huì)說(shuō)話(huà)么？”
楊錚不由笑了笑，說(shuō)道：“那就各說(shuō)各話(huà)，也沒(méi)什么大不了的。如果知州衙門(mén)告不了，我就去分司衙門(mén)告。”
他如何聽(tīng)不出周司吏話(huà)中之意，這家伙真是看到點(diǎn)縫兒就想往里鉆，無(wú)時(shí)無(wú)刻不忘撈錢(qián)。可就算不在乎銀錢(qián)，這封口費(fèi)也是絕對(duì)不能給的，否則后患無(wú)窮。
薛捕頭聞言，握住刀柄的手不禁輕顫了一下，向周司吏微微搖了下頭。
周司吏也知事情輕重，低聲道：“小兄弟，做人留些余地，平白得罪太多人可沒(méi)必要。”
楊錚道：“我做人一向很知進(jìn)退。但若有人以命相挾，那便不會(huì)退上半步。顧老三應(yīng)當(dāng)不是第一天出來(lái)混了吧？二位對(duì)他該比我了解才對(duì)。我現(xiàn)在要去醫(yī)治傷處，先告辭了。”說(shuō)完不再理會(huì)二人，帶著黑娃、栓子出了巷子。
薛捕頭與周司吏眼看著楊錚三人離開(kāi)，卻再說(shuō)不出一句話(huà)。
這少年的膽魄，真是大大出乎他們的意料。其行事之果絕，又哪里像是個(gè)十歲出頭的鄉(xiāng)下小子。
原本他二人來(lái)到巷口時(shí)，這還只是一件小事。顧老三雖有詭辯之嫌，可他確是未提搶銀之事，楊錚也未被搶走銀子。將之歸為兩伙人當(dāng)街斗毆，雙方各打五十大板，弄上些好處來(lái)，這事情就算結(jié)了。即便這件事被知州曉得了，也不會(huì)有什么麻煩。
至于顧老三日后是否會(huì)報(bào)復(fù)楊錚，他二人也并不在意。若是再撞到他們手里，那便再撈一次好處便是。這種事情過(guò)去做得多了，也沒(méi)什么稀奇。
可楊錚自割一刀，又拋銀在地，這事的性質(zhì)就變了。按《大明律》，搶奪時(shí)傷人，是要問(wèn)斬的！
讀書(shū)人常說(shuō)，身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷。那楊錚也能算是一個(gè)讀書(shū)人吧，自傷起來(lái)卻完全沒(méi)當(dāng)回事。回想適才他手臂上兀自流著血，卻一副談笑自若的樣子，二人便知道，這一回真是大大看走了眼。
可以說(shuō)，從楊錚給他們?nèi)y子的時(shí)候，便已經(jīng)謀算著要顧老三的命了。這人年紀(jì)不大，卻是個(gè)心狠手黑之輩，和他們相比似乎也不逞多讓。
雖然陷害的手段非常簡(jiǎn)單，卻幾乎必定成功。就算在場(chǎng)的人都為顧老三作證，顧老三也贏不了。旁的不講，又有誰(shuí)相信楊錚會(huì)自割一刀？他若不是受了脅迫，又怎么會(huì)把五十兩銀子交出來(lái)？
如果不按楊錚的意思處理，他鐵定會(huì)將事情鬧大。別說(shuō)薛捕頭和周司吏在知州衙門(mén)里無(wú)法一手遮天，根本就攔不住他到知州跟前告狀。就算能將楊錚擋下，他必定會(huì)到分司衙門(mén)告狀，那事情可就真鬧大了。
知州衙門(mén)西邊，只隔著一條巷子，便是按察分司衙門(mén)。其內(nèi)主官為正五品按察僉事、分巡隴右道，轄鞏昌府十七州縣，官銜比知州老爺還大一點(diǎn)。肅王府給的撫恤銀居然被搶奪了，苦主還受了傷，那真是一告一個(gè)準(zhǔn)。想必分司老爺會(huì)很高興在這種事情上參合一下，而知州老爺必定會(huì)很不高興有人插手這種事情。
薛捕頭與周司吏對(duì)視片刻，用眼神無(wú)聲地交流了一下，很快就做出了決定。薛捕頭揚(yáng)聲道：“都帶回衙門(mén)去。”
顧老三扭了下身子，說(shuō)道：“薛捕頭，就這么點(diǎn)事，何必呢？”
薛捕頭咳嗽一聲道：“你等當(dāng)街斗毆，不關(guān)你們兩天，還知道有王法么！都帶走。”
顧老三湊到薛捕頭跟前，小聲道：“薛爺，你總得讓我給兄弟帶個(gè)話(huà)吧？我這會(huì)身上可沒(méi)銀子啊。”
薛捕頭沉吟了一下，道：“你不能走，叫別人去。”
顧老三笑著點(diǎn)了下頭，道：“四狗，你去給咱們兄弟捎個(gè)話(huà)。”
押著名為四狗之人的兩個(gè)捕快聞言看向薛捕頭，見(jiàn)薛捕頭擺了擺手，便放開(kāi)了四狗。四狗朝顧老三點(diǎn)了點(diǎn)頭，飛快跑了。其余人在捕快押送下，朝大城州衙走去。
待巷中再無(wú)旁人，薛捕頭與周司吏走到沾血的銀子與短刀跟前，蹲下來(lái)仔細(xì)查看，見(jiàn)那銀錠上果然有肅王府的印記。
薛捕頭取出楊錚給的那個(gè)銀錠，又取出一塊絹布，在銀子上擦了擦，然后也扔到血跡當(dāng)中。周司吏見(jiàn)狀，有些不情愿地將他收的那錠銀子也拿了出來(lái)，交給薛捕頭。薛捕頭同樣擦拭了一下，扔到血銀當(dāng)中。
薛捕頭問(wèn)道：“肅王府什么時(shí)候來(lái)的人？”他這兩天因事未去州衙，是以還不知道這件事。
周司吏道：“昨日午后到的。”
薛捕頭道：“居然專(zhuān)門(mén)跑來(lái)給人發(fā)銀子，也是難得。”
周司吏嘿嘿笑了兩聲，道：“可便宜那小子了。”
地上這些銀子，他二人可不敢再伸手。薛捕頭聽(tīng)出周司吏的不舍之意，笑道：“這回抓條大魚(yú)，總能有些進(jìn)項(xiàng)。”周司吏點(diǎn)點(diǎn)頭，也笑了起來(lái)。
薛捕頭面上雖笑著，心中卻有些慍怒。這周司吏真是撈銀子撈瘋了，什么錢(qián)都敢打主意。以后要與他保持些距離，別一不小心被帶到溝里去。
顯然周司吏早就知道楊錚身上的銀子是肅王府給的撫恤銀，卻未與他通聲氣。雖然肅王遠(yuǎn)在蘭州，對(duì)秦州的影響十分有限，平時(shí)大家也不怎么把肅王當(dāng)回事。可這種銀子一旦拿了，若被人告發(fā)，當(dāng)真是極大的麻煩。
又過(guò)了一會(huì)，等血跡滲入銀錠中，薛捕頭將銀錠及短刀小心收起包好，然后與周司吏離開(kāi)了這條窄巷。