卻說那頭，程在天和桃花書生憑虛御風，去尋阿友。二人雖是不知路徑，但沿途問路，程在天又說起血花幫人諸般打扮，追蹤去向，終于得知血花幫地洞的所在。
但去得那里時，只見得一地的狼藉，聞得一片的瓊脂花香，哪里找得到半個人影？忙又往回走，向人陳說阿友的容貌，卻又尋不著。程在天不由得焦急起來，以腳跺地。聽了這響聲，漸漸地身邊一個黑影冒出來。轉頭一看，竟是那只大紅猿。
原來丁平在山洞內一戰，把丁吉所帶人馬殺得一個不剩，被那紅猿在旁瞧得清清楚楚，它終歸是有靈性之物，怎不害怕？一個激靈跳起來，走出洞外去了。
那時丁平正全神與丁吉說話，雖是占盡上風，但想到丁吉詭計多端，如何敢分心理會別的事？因此并未察覺，讓那紅猿走了去。只因程在天也去過那迷香池，身上帶了迷香池的余味，此時正好讓紅猿聞了，才有此一幕。
說時遲那時快，在紅猿的血口撲向程在天的脖頸之時，桃花書生張開桃花扇一隔，正好擋住了。誰曾料想，這看似輕薄無比的紙扇，在紅猿的猛撲下竟是毫無損傷，反倒是這紙扇中暗含的勁力，把紅猿當空彈了出去，摔得鼻青臉腫。
未待程在天發話，書生卻只覺左肩肩頭一軟，已知是中了一箭。回頭一看，竟是一個七八歲的小童。他右手輕掩衣袖，似是怕被人瞧出什么破綻的樣子。
原本這書生早已練成聽音辨形的本事，若是遠方有箭呼嘯而過，數丈之內便可聽出異狀，更無被射中的可能。但這小童似平常嬉戲般行走，越行越近，以致書生全然不曾提防，待到走到他身旁時，忽地撥開衣袖，暗藏的袖箭便在瞬息之間發出，又如何來得及躲閃？
書生平日慣使右手，因此雖被袖箭射中，倒也并無大礙。他一把抓過那小童的右手，問道：“小小童子，何以也這般歹毒，暗箭傷人？”那童子不應，只是叫道：“輕點，輕點，你弄疼我了。”
書生又問：“你父母都是些什么人？怎的好的不教，卻教你這等暗箭傷人的本事？”此時那童子卻變得嗚嗚咽咽，道：“我沒爹爹媽媽。他們一早就死，死了……”“那是誰教你這等本事？”“姐姐說，我們叫做五……”
話猶未盡，身后卻有一個女子的聲音高呼：“快閉嘴！”小童一聽這聲音，歡天喜地地叫道：“蕓茹姐姐，你怎的這么快就趕上我了？”
書生往那邊瞧去，果然看見一個青衣翠繡的女子，頭戴青玉簪子，手握一柄短而窄的玉笛，在月光下顯得楚楚動人。書生心頭一動，連肩頭所受之傷，也忘卻了七分。忙上前深深一揖，道：“這位姑娘，不才姓周，人稱桃花書生，這邊有禮了。”
“蕓茹姐姐”答了禮，又睜著似雪般的眼睛瞧著他。瞧遍了，才說道：“公子，適才是彬兒無禮了。他只是小孩子愛耍，見著什么人都要用箭射一下取樂呢。公子傷勢不重罷？”書生原想反問“豈有這等惡劣的喜好？”但話到嘴邊又收了回去。忙答道：“回姑娘話，并無大礙。”
這時耳聽得那猿猴的叫聲，便說道：“這孽畜好吸人血，也不是善類。不如讓我今日了結了它！”就要沖上前去。“蕓茹姐姐”卻伸出花枝般的細手，輕拍他的后背。這一下書生全身猶如觸電，立時停住。
只聽得“蕓茹姐姐”溫婉地說道：“公子，這紅猿雖說是秉性不良，終究是世間有靈性之物。我瞧它如此這般，應是腸胃失調所致。不如這樣，我讓它服幾日藥劑，調理腸胃，使其不再嗜血成性，也少殺了一條生靈，如何？”書生頓感驚詫，道：“姑娘，要說下毒殺人或用藥救人的法門，天下可是多不勝數，可如今竟有這等藥物，可令獸類徹改其性，真是匪夷所思。姑娘真能做到？”
只見“蕓茹姐姐”淡淡一笑，說道：“公子，我們五……五湖四海之中，奇人異人可多得很呢。莫說把紅猿變為善類，就是把蛇毒去掉，而又不損害蛇，也有人做得到；讓斷頭的公雞死而復活，也有人做得到。我這不過是一般的手藝罷了。”書生順口回道：“我不信。”
“蕓茹姐姐”當即接道：“公子如不信，可帶上這位少公子，來我家小寨暫住幾日，既可養傷，又可一看究竟了。”書生面有喜色，連忙答道：“那，真是有勞了。不過這袖箭看著十分軟細，決計傷不了我，也不必醫治了。”說罷稍一用力，就把左肩上的箭拔去。從頭到尾，臉上沒半點苦楚。
程在天半天未曾說話，這時方才叫道：“我要去尋阿友，尋得阿友便要返家，否則免不了爹爹媽媽呵責，怎能再逗留？”“蕓茹姐姐”不知阿友是誰，書生把來龍去脈一一說了。
聽完，“蕓茹姐姐”一陣哂笑，道：“這位少公子，無須擔憂，先到小寨看看花草蟲鳥，如何？我卻也識得不少江湖上的人，你只需告知這人長相如何，我代你傳話，叫他們四處去尋，必定能尋到你那仆人的。”程在天又聽得“江湖”二字，仍是不解；心念阿友安危，依舊不肯答允，但桃花書生極力從旁鼓動，最終還是應承了。
只見“蕓茹姐姐”從袖中掏出一瓶藥劑，把青綠色的藥末倒在紅猿身上。紅猿抽動了不久后，竟然服服帖帖的，再不敢妄動，跟在“蕓茹姐姐”身后。書生和程在天連連稱奇。
于是，程在天和書生、紅猿便隨著這“蕓茹姐姐”和彬兒，翻山越嶺，越陌度阡。月光并不十分明亮，路途又遠，坑坳又多，但“蕓茹姐姐”一路穿行，卻輕巧靈動，顯是很熟悉路途。
到得凌晨時分，終于到了小寨。書生定睛一看：連著有五間樓宇，吊腳懸空，上下三層，不是苗寨又是什么？便問道：“姑娘，你莫非是苗族人？但為何不穿苗族服飾……”那“蕓茹姐姐”狡黠地一笑。“我是苗族人，不是苗族人，真有什么相干么？人是生物，猿亦是生物，真有什么差別么？”桃花書生往日也是能說會道、口若懸河，但聽了這話一時噎住了，不知如何應答。
這時中間那樓上有一個老婦說話，但卻是苗語，書生和程在天都不知所云。但迅即聽到“蕓茹姐姐”的應答聲。兩人交談了幾句后，“蕓茹姐姐”說道：“我婆婆說，可以進寨里了。”便帶著彬兒和紅猿，往中間那吊腳樓走去。桃花書生把嘴貼在程在天的耳邊，悄悄說了一句：“苗人善于用毒，無論如何，咱們可得小心。”便跟了上前。
進得中間那樓中，就看見了那老婦。那老婦正是苗族人的服飾打扮，她臉上皺紋密布，瞥了周程二人幾眼，咕咕嚕嚕地不知跟“蕓茹姐姐”說了什么話。
“蕓茹姐姐”便對周程二人說：“我婆婆說，有客遠道而來，按理應當請客人喝杯牛角酒，設宴款待。但此時夜深人靜，就請兩位在客房歇息一夜，等明日再設宴。招呼不周之處，尚清諒解。”就牽著婆婆的手，帶著彬兒推門出去了。
桃花書生待這兩人走后，開了窗戶，細細端詳：這五處樓宇卻頗為寬大，每處都可容得十人以上。按苗人的規矩，有客人到來，也應當一齊迎接，怎的卻只見這老婦和蕓茹姑娘、彬兒？但轉念一想，此時怕是已到了子丑時分，眾人都歇息了，也不奇怪。
正在思索，程在天卻在旁嘆氣。自己為了出外游玩，離家不歸，已說不過去；阿友為救自己而陷入危境，生死未卜，更是可憂。越想越覺憂煩，不能入睡。書生見此情形，只能好言相勸，勸了許久，才讓他心情平復下來。二人就此歇息了一夜不提。
再說阿友回頭去尋程在天，卻和程在天走的不是一條路徑，因此也不得相見。只好連夜趕回府中，把種種因由，報知老爺、夫人。老爺、夫人把他深深責備了一番，又擔憂起程在天來。