秋雁子和程在天憑著四個幫派資助的錢財，找了一間“鎮西客棧”，好吃好住地過了兩三個月。程在天嘗到了武功給他的好處，修習劍法輕功更勤。又對師父不勝感激，每日親自斟茶遞水，隨叫隨到，不像一個公子，倒像個仆人一般。

有一日，秋雁子忽的對他道：“天兒，為師把五六成的內力傳了給你，以我們此時的功力，勝低手則有余，勝強者則不足。自今日起，為師教你自行修習內功的法門，你隨我一同練。”

程在天道：“師父的恩情，深似江海，徒兒不知何以報答。”秋雁子正色道：“為師傳你的許多武功，不是白傳的。你的修為越高，便越該勇于擔責，真到了斬妖除魔之時，切勿心慈手軟。”程在天道：“師父的教誨，徒兒定當牢記。”

于是，秋雁子便教起他純陽一氣功來。正所謂“授人以魚不如授人以漁”，她又把大半內力傳了程在天，自身也需再次豐實，干脆便教他自行練氣的法子，師徒一同來練。純陽劍法已算難學難精的一門武功，而這純陽一氣功雖屬內功，動作不甚繁復，易于記誦，卻見效頗慢，初學者練三兩個月便似沒練一般。秋雁子道：“須知習練這等內功急切不得，務必慢修漸進，方能有成。你初練時不見效用，但若能熬得一年半載，以后自然便能日進不衰。”程在天情知她所說的是至善良言，雖一時練不出什么眉目，也絲毫不怨。

但練了不到一個月，這月下旬，便有人找上了門來。程在天正和秋雁子在客棧中吃喝，忽然間幾聲杖響，幾個面色紅潤、肚滿腸肥的丐幫弟子便踏步進來，在客棧里一陣掃視，認出他們二人，便走近說話。

若非這幾人衣衫襤褸，每人又有一根木杖在手，程在天和秋雁子真是無從分辨他們的身份。一個最為胖大的丐幫弟子道：“想必兩位就是秋雁真人和程少俠了。近來西域到處在傳揚兩位的威名，天方教教主哈德桑聽說此地出了程少俠這等少年才俊，特命我們幾個來請真人和少俠，到他府上小酌幾杯，閑聊幾句。”

秋雁子道：“真是蹊蹺！我們與他無甚相干，他卻因何要請我們？”那弟子道：“教主說對二位仰慕已久，想與兩位交個朋友，并無他意。”秋雁子又問道：“你們是丐幫中人，為何卻替天方教跑腿？”那弟子思索片刻，答道：“我們是丐幫中人不假，但和天方教之間，素有來往，彼此之間親密得緊。哈德桑教主又夸我們消息靈通，打探人事是行家里手，這才請我們來找兩位。”

程在天憶起石明義和手下弟子，對丐幫頗有好感，又聽說此去是交友之行，便道：“師父，咱們便隨他們去罷，徒兒也好多見識見識。”秋雁子笑道：“去便去，縱使真是什么鴻門宴，也沒什么可怕的！”

那弟子笑道：“那便請二位隨我們到教主府上。”秋雁子和程在天都道：“好。”大家不用輕功，徒步走得甚慢，又兼走在荒漠之上，只見身前身后了無生機，秋雁子多少有些不耐煩，一面走一面冷哼。程在天說道：“小弟和貴幫石長老，有過一面之緣。不知他如今在何處？”那弟子道：“這個……石長老四處打探消息去了，小的職務低微，委實不知他的下落。”程在天見此壺不開，也不再多問。

行不三里，便聽到一片歡呼之聲，此起彼伏，連綿不絕。秋雁子和程在天一看，原來是那日所見的烈火教、仙鶴派中人。烈火教中，仍是那使長矛的教主走上前來，對著秋雁子和程在天一拱手，道：“烈火教朱善參見真人、少俠！”仙鶴派中，那使尖刀的掌門也走上前來，對著他們一拱手，道：“仙鶴派爾閑立參見真人、少俠！”

原來這兩人名叫朱善、爾閑立，那日，秋雁子、程在天和四派飲宴時便已知曉。這朱善、爾閑立彼此雖有紛爭，大家終是源出同類的漢人，因而自那日飲宴過后，又來往了幾回，終于摒棄了前嫌。

方才兩人相談甚歡，便到野外閑游，誰想正好撞見了秋雁子和程在天。兩人聽說他們要去往天方教教主哈德桑的府上，都道此人狡詐，此去未必是什么光明坦途，便也執意要跟著他們，以便路上有個照應。

那丐幫弟子不屑地哼了一聲，接著前行。忽的西風烈烈，面前黃沙漫天，眾人全都叫苦不迭，掩面不前。秋雁子的道袍變得又褶又臟，說道：“真是奇哉怪也！我追殺唐烈之時，也沒見過如此糟的風沙。”程在天一面把衣服上沙塵抖落，一面道：“可不是么？師父，徒兒如今才知大漠蒼茫，難住得很，還是江南水鄉有趣多了。”朱善、爾閑立道：“西域本來如此，真人、少俠也只好將就些。”

所幸這場風沙很快便消散了，眾人均怕風沙再起，加速趕路，再過不到半個時辰，便到了一幢華麗壯觀的高樓前。場中眾人走近了看，只見這高樓極為奇特，圓頂尖拱，四處雕滿了百怪千奇的花紋。在樓的左前方竟有一個小泉，泉水清洌，馨香飄飄。在這高樓的門前又擠著數不清的人，手中捧著奇花異蕊、奇珍異玩，既有漢人，又有胡人。大門緊閉，他們卻如瘋虎般向前亂撞，似要把門撞破一般。

那胖大的丐幫弟子道：“這便是教主的府邸。”走在前頭。其余的人也次序跟上。走到門邊，又道：“天方教教規，不論是否本教中人，皆當全身潔凈，若有污垢未除的，便不許去見他。請真人和少俠打理一番，再進門去。”

秋雁子道：“如何方才算是潔凈？”那弟子道：“這……只怕要跳到泉中洗凈全身，再把衣服上沾染的沙塵抹去，方才算是潔凈。”秋雁子怒道：“荒謬！若不赤身裸體，如何能洗凈全身？若赤身裸體，又成什么體統？”朱善見秋雁子發怒，也起哄道：“你們這是什么鳥教規？”爾閑立道：“哈德桑如此待客，是他無禮，過錯不在我們身上。我們還是走罷。”秋雁子和程在天都點頭稱是。

那丐幫弟子忙道：“兩位且先留步！”又地對朱善、爾閑立道：“哪里來的兩只蒼蠅嗡嗡亂叫？教主可沒說請你們來，從何處來的，便回何處去罷。”爾閑立冷笑道：“你認賊作父，倒挺威風！整日對著哈德桑‘教主’‘教主’地叫，還算是丐幫的人么？莫說你如今不算丐幫的人，便是那哈德桑，也把你當一條狗罷了。”朱善道：“真人、少俠，外人見了這哈德桑的府邸，都道皇宮一樣宏偉華貴，我朱善卻只覺污濁不堪，說什么也不愿進去。你們要進便進，我朱善只在外面靜候佳音。”

秋雁子卻長袖一揮，道：“罷了，既然有諸多不便，我們還是趁早回去罷。”程在天道：“師父說的是。弟子聽教書先生說，待客不周，非禮也；無禮之主，客宜去之。”那丐幫弟子道：“請留步！”秋雁子道：“還有什么話？”只見他沉吟片刻，道：“教主急切想見二位，但二位身上沙塵不少，就此進去了，又有違教規。小的尋思，唯有小的冒死請教主出來相迎，才能一舉兩得，既讓教主見著了兩位，又不污損教主的府邸。”

忽然之間，只聽“呯”的一聲，大門洞開，眾人便想趁勢涌進去。秋雁子道：“這些人來此作甚？”那丐幫弟子道：“不瞞真人，這些都是周圍百里的名門望族，來向本教的圣女送禮獻殷勤，盼著圣女垂青的。一旦成了圣女的如意郎君，且不說他日接掌天方教的大權，是手到拈來；光是當圣女夫婿這事，便夠快活的了。”程在天想道：“因何快活？怎么個快活法？”秋雁子道：“‘圣女’又是什么人？”爾閑立陰冷地笑道：“嘿嘿，她便是哈德桑獨生的女兒，名叫法媞梅。年方十六，便有數不盡的人圍著她團團轉，厲害得緊！”程在天又想道：“這圣女，到底有什么稀罕之處？”

門外眾人越擠越緊，把門內的一切都遮擋住了，程在天甚是好奇，卻一點也看不見門內的光景。猛地聽見一陣響動，擠在前頭的人不由自主地連連后退，撞在后頭的人身上，后頭的人又撞在更后頭的人身上，很快大家便都向后退出了兩三丈，在最后的十來個人更是支持不住，摔倒在地。

兩個三十出頭的壯漢裹著白頭巾，從門內大踏步走出，喝道：“圣女出門，諸人讓道！”眾人不敢不從，忙向左右挪開，門前空出了一條大道。程在天看這兩個壯漢雖穿著一樣的裝束，膚色卻彼此迥異，顯然一是漢人，一是胡人。

卻聽門那邊傳來幾下柔媚蝕骨的笑聲，余音裊裊，過了一陣方才止歇。程在天聽得心頭一蕩，回過神時，只見一個白衣飄飄、體態婀娜的少女款款走來，那等風度，便宛如仙子落入了凡間。她的大半張臉雖被頭巾和面紗所遮蓋，但從她的高鼻深目仍能看出胡人女子的痕跡。