夕陽西照，半天綺霞，絢爛得似整個天空在閃光，盡情釋放一日中最后的華章。

一園子鮮花姹紫嫣紅，微風中輕輕起伏，但偏移的光照終究不足，那些明媚鮮艷的顏色透著些隱約的晦澀，墻角陽光早已隱沒，那里幾枝花朵兒更是獨自搖曳，狀若清冷。

一縷簫聲，透過花叢穿來，隔著有些距離，若隱若現(xiàn)的幽咽宛轉(zhuǎn)，卻如朝起檐下的雨聲，點點滴滴打在石階。

廊下，白石階上，此時坐著個粉雕玉琢的女孩兒，五歲左右年紀，胖嘟嘟小手支著同樣圓乎乎的下巴，目光流連于花叢間，微微側(cè)過花苞頭，好似在聽著那縷簫聲。

斜陽在那小小的身子上斑斑駁駁，神情間竟有幾分與簫聲應(yīng)和的孤寂。

小女孩恍恍惚惚地想起前情往事，或者說，她努力在整理著目前還不算徹底理清的思路。

她叫雪汀，是個提起來人人側(cè)目的私生女兒。

她母親廖明廊出身江東豪強，十五歲時在一年一度花朝節(jié)上驚艷出場，秀冠群芳，從此有了“帝國第一美人”之稱，與宗家七歲成詩的宗藹若“帝國第一才女”分庭抗禮。

鐵顏帝國最負盛名的美人廖明廊，于十七歲時，嫁給她的表弟施景珩。

施家乃是著名的高門望族，號稱不落的門第，廖家則是近數(shù)十年迅速崛起的豪強，尤其廖明廊祖父廖道徵官居太尉、封南海郡公，在位時權(quán)傾朝野，他為獨生女兒擇婿，在無數(shù)后起俊秀中，獨獨選中了施誼亭。

施誼亭是施景珩的父親，施景珩的母親廖夫人則是廖明廊的姑母，因此廖明廊和施景珩是中表之親，自小便青梅竹馬，成婚后夫妻恩愛逾恒，真是只羨鴛鴦不羨仙，一時成為世間美談。

誰料到福兮禍所伏。

廖道徵在世手掌兵權(quán)，一度佩劍上朝，但在廖道徵死后，他的兒子在嚴峻斗爭中逐漸落于下風，廖家本就是靠著廖道徵的強勢方才崛起的豪強，漸漸的，廖家風光不再。

施家卻是號稱不落之門第，其世族延綿，遠非廖家可比。當年被廖道徵選中的乘龍快婿誼亭毫無疑問算得上施家最出色的后人之一，卻遠不是唯一，在別有用心的安排之下，施誼亭不象他的兄弟輩那樣青云直上，最終只落得林下歸隱、暢游山水而已。

施景珩繼承了父親的絕世才華，又是施家這一代中最出色之人。然而他終朝以詩書為事，安享夫妻林田之樂，儼然又要走上父輩老路，讓很多人看在眼里，急在心頭。

施景珩和廖明廊成婚七年，施誼亭夫婦先后過世，這一房失去頂梁柱。

不承望在一次游獵中，長賀公主偶然見到了施景珩，一見鐘情，由此死纏活戀，非要嫁給施景珩不可。

對于施景珩和廖明廊一對恩愛夫妻來說，這真是飛來橫禍、無妄之災(zāi)。

悲哀的是，此時兩人成婚七年，未有子息，廖家權(quán)勢今不如昔，施家卻有點巴不得如此。

如今雖說帝權(quán)旁落，各家士族高門的明爭暗斗卻自方酣，與皇室結(jié)親便是慣用套路的一種。

那位長賀公主除了她顯赫的身份而外，還是帝國公認的新一代武功最高強的女子——私底下流傳的叫法是“帝國第一打女”，正是和廖明廊的“美女”、宗大小姐的“才女”遙遙相對。這等身手和她所擁有的資源也恰恰是施家急需，因此，無論當事人多么反對和力爭，最終還是落得了一個夫妻和離的結(jié)局。

帝國第一美人廖明廊，成了個凄凄慘慘戚戚的下堂婦，黯然回歸廖家，從此深居簡出，心若槁木死灰。

這種事情發(fā)生在民間不算稀奇，居然發(fā)生在門第顯赫之族，未免在當時就引發(fā)了極強烈的震動，暗中則是另有一番權(quán)勢爭斗的慘烈，廖家毫無疑問在此役中一敗涂地，從此抬不起頭。

倘若事情只到此，也就罷了。偏偏又有一個雪汀。

廖明廊成婚七年，并無所出，早已是風雨滿城，她和景珩被迫和離，“不孝有三無后為大”的七出之過，可是被扣得死死的一大罪名。

哪里想到，廖明廊歸家兩年，居然產(chǎn)下了一個女兒，當時便掀起軒然大波。

鐵顏帝國從來不拘寡婦再醮，這和離回娘家的女子，自然也是可以再嫁的，并且沒有什么道德上的壓力。

廖明廊如果是再嫁生女，這不會引起任何爭議，偏偏是，廖明廊和離歸家后，發(fā)誓不愿再嫁，拒絕了蜂擁上門的無數(shù)媒聘。

在這種情況下她所生的女兒，自然是最不光彩的私生孩子了。

豪強丑聞，名門無光，這件事自然傳得有多快就多快，霎時間廖家、廖明廊，甚至是施景珩都成了被天底下嘲笑、非議的主角。

也有人懷疑，這孩子是否施景珩的。因為在和離之后，施景珩很明顯舊情難忘，常常寄書傳訊不說，自己也親身跑過來很多次，他倆七年夫妻沒有生育是不假，但誰也不能斷定偶然的一回倒是就暗結(jié)珠胎了呀？

然而當事人的反映，卻使得這一猜疑很快灰飛煙滅。施景珩聽說廖明廊生女后，當即口噴鮮血昏倒，從此一場大病，再也不上廖家家門。

這已經(jīng)很明顯了，新生兒并非與施景珩所有。

于是留下一個未解之謎：雪汀倒底是廖明廊和誰的女兒？為什么廖明廊絕口不提她的身世？

進一步又可想到：如果雪汀的生父，是廖明廊可嫁之人，那么孩子都生了，廖明廊何必再死撐著不肯嫁？

于是可想而知，雪汀的生父，多少有點兒說不得、嫁不得……

這一來，不堪入耳的流言緋語，可就不知生出了多少，對這個私生女孩生父的猜疑，更是各種各樣的離譜。

廖明廊并非不知這些，只是五年來，她保持著絕對的沉默。

她只是更加憂郁，更加足不出戶，除了與廖家兄長以外，她幾乎已經(jīng)與外隔絕。

這樣的寂寞如雪，這樣的悲愁無措，小女孩雪汀就在這種環(huán)境下長大。

然而，她畢竟太小了，今年才五歲，之所以會在小小年紀，就沾染上一身的多愁易感，那是因為，從三個月前，這小小的身體里，就藏著一個不一樣的靈魂……