自先王病逝，太后的身體也每況愈下，如今陳子湘一面要擔心著前朝，一面要掛心重病的母親。
太后寢宮內，數十名侍女伺候在身旁，梁往在一邊架起小小爐子，名貴藥材一一陳列在旁邊，他只負責太后鳳體安康。
陳子湘走進來，眾人紛紛行禮，陳子湘壓了壓手，示意小聲些，別吵到太后。侍女掀開紗幔，太后躺在床上，身上蓋著金絲錦被，頭下墊著白玉枕，面色蒼白。
“母后。”陳子湘輕喚。
太后緩緩睜開眼，視線模糊，努力看清，才看到，這是她兒子來了。
太后淺笑，撫上陳子湘的手：“湘兒。”
陳子湘：“母后今天睡得可好？”
太后：“哀家很好，湘兒不必掛心。”
怎么會好呢，太后這樣子只不過在吊著一口氣罷了。
太后吩咐道：“你們都下去吧，我和王上單獨說說話。”
“是。”眾人應道，紛紛停下手中的活，梁往見藥爐還早，也隨眾人離開了。
待眾人離開，陳子湘問：“母后？怎么了？”
太后看著陳子湘的視線漸漸模糊，坐這王位的人，受人尊敬，萬分尊貴，可她兒子，如今消瘦得讓人心疼。
太后：“湘兒，北境如何？”
陳子湘輕拍太后的手：“母后不用擔心，兒子會處理好的。”
太后看著陳子湘，道出了多年的秘密：“還有一支軍隊可用。”
陳子湘訝異，他從不知道。
太后：“陳國的東面的霧林后，有一個叫梵境的地方，幼時你父王曾帶你去過，大殿的王座后，有一個暗格，里面有一個結蘭燈，你命人，帶著結蘭燈去梵境，他們會出兵的。”
陳子湘問：“為何母后知道他們一定會出兵？”
太后眼底淡淡悲傷：“自立國以來，梵境一直聽命于陳王，為陳國王族研制長生藥，陳國內，凡是誅九族的罪人家族，有未記事孩童，都被送到了梵境，在梵境中習武，以備陳國不時之需，也同時為王族試藥，這藥由梵境的掌門無上師尊研制百年，終于要好了，可惜你父王等不及了。”
陳子湘不能接受：“母后？怎可拿活人試藥？用來換取陳王一人的長生？”
太后眼里換了顏色：“如何不可！？他們都是罪人，是低賤之人，本應處死，是陳王讓他們有了價值！他們為陳王試藥是他們的榮幸！你和你父王不一樣，和列祖列宗不一樣，湘兒，你等到了！長生藥是你的了！”
眼前的母親完全不是陳子湘認識的那樣，如此陌生，如此可怕。
陳子湘：“母親，你在說什么？”
太后指向門外：“剛才那個御醫，他就是梵境來的，來治病的，你找他！他會把藥雙手奉上！”
太后就要跳下床，跑出門，陳子湘趕緊按住太后的肩膀吼道：“母后！他來了，您的病卻不見好，您沒有想過嗎？這世上根本沒有什么長生藥！”
太后拉住陳子湘的手，雙目血絲分明：“有的！有的！無上師尊活了數百年，長生藥一定有的！是你的，都是你的！”
“母后！”陳子湘不知再如何勸解，或許太后相信長生藥，比真相更能讓人接受吧。“兒臣會等他。”
太后大笑：“好，好！兒子！母親一輩子都只為你，你要做這陳國永遠的王！”
一粒晶瑩的淚珠從陳子湘面頰滑下，陳子湘幫母親順了順亂了的頭發，母親是美的。陳子湘點頭：“好，我答應您。”
陳子湘坐在大殿前的臺階上，一如他幼時所想，為何王上都必須坐在王座，分明不如這臺階襯腳。
百里和陳子湘并肩坐著，從這個位置看出去，看得到重重宮墻，宮墻外不知戰亂之苦的百姓。
陳子湘：“百里，朕托你一件事可好？”
百里：“好，陛下請講。”
陳子湘：“你去把王座后暗格里的東西拿來。”
百里起身，來到王座后，輕輕按動，一個暗格打開，手掌大小的石塊，晶瑩剔透，石塊中心，亮著微光。
百里驚訝：“結蘭燈？”
“是。”陳子湘點頭：“你帶著這個，去梵境，請兵。”
百里一怔：“陛下可否說細些？”
陳子湘：“我原本也不準備瞞你，今日我才知道，梵境究竟是做什么的，想必你也不清楚，梵境是煉藥的，為王族煉長生藥，衛泛章奉命將各地誅九族的犯人幼子送到梵境做試藥人，訓練他們，為陳國出力，有朝一日上戰場。”
百里苦笑，果然，他們在別人眼中，不過一樣物件罷了。
陳子湘：“是王族虧欠王都子弟在先，朕許諾，此役結束后，梵境所有弟子都回歸自由身，再也不是‘罪人’。”
百里拿了結蘭燈，徑直向門外走去。
“等等。”陳子湘叫住：“這些年來，我視你為親兄弟，比任何王族兄弟還要親近，如今我也只能托付你，陳國，拜托你了！”
百里回頭，笑了，一如當年在梵境見到陳子湘時那般。
百里：“你難道以為我不是么？”
這些日子，云映一直在安置從北境逃來的百姓，冬日已至，開始下雪了，要盡快把他們安頓下來，照顧飲食，保暖也要做好，還要安撫他們的不安。
禁軍整日都在輪班，守城一撥人，照顧難民一撥人，云映便整天都在難民這邊，她需要讓自己忙些。
“統領。”方蘭洲湊近，云映正在核算物資。
云映：“怎么了？你若累了，先回去休息會兒吧。”
方蘭洲笑笑：“統領比我們累，您都沒休息，我們怎么會累呢。”
云映知道他在打趣，便也笑道：“那倒是我拖累你們了？”
方蘭洲趕緊搖頭：“當然不是，統領是好人。不過，統領，你怎會說北境方言呢？”
這幾日總看見云映和他們聊天，嘰里呱啦方蘭洲一句也聽不懂，很是好奇。
云映：“我是北境人啊。”
“啊？”方蘭洲訝異：“可統領和北境人并不像啊。”
云映笑笑：“我一出生就在北境了，可能是后來搬去的吧，娘親沒說清，那時我也沒多問。”
方蘭洲好奇：“統領娘親叫什么名字，說不定日后能找到其他親人。”
云映一想，說不定真有什么親人呢，這才開口：“我娘親叫方怡芷。”
云映說完，看著方蘭洲臉上表情甚是復雜，皺眉：“你這是怎么了？”
方蘭洲解釋：“屬下竟和統領的娘親同姓，說不定屬下還能和統領沾親帶故呢。”
云映白了他一眼：“你想做我長輩不成？”
方蘭洲一笑：“說不準呢。”
“楊統領！”
云映回首，百里正站在門外，收起了臉上嬉笑，放下手中東西，走到百里身邊。
云映：“今日如何？”
百里：“梵境一直聽命于陳國，我今夜便動身，去梵境借兵。”
云映擔憂：“北境呢？”
百里：“傷亡慘重，不出十日，便要到王都。”
云映：“我還不能去前線嗎？”
百里看著云映十分失落的樣子，于心不忍，但：“不能。”
“為何？”云映問“從第一次開始，你就一直阻止我，如果我早前便去北境，戰局也許就不會是如今這樣！”
“楊云映！”百里呵斥“你真當自己是大羅神仙了嗎？楊典軻攻勢如猛虎，你是他的對手嗎？楊塵武功高強，又對你有恩，你下得了手嗎？戰士紛紛異變，內憂外患，你又如何解決？”
云映：“那也比呆在王都強！”大家都在前線奮勇殺敵，她卻在這里做縮頭烏龜，說好的兄弟同生共死，前線兄弟拔刀相向她卻無能為力，她有多么痛恨自己的無能！
百里平復語氣，平靜地看著云映：“你去，只有一個結果，送死。”
云映瞳孔顫抖，那她能做些什么呢？哪怕是死？
百里雙臂環抱云映，這般溫暖有力，仿佛要將這冬日的雪盡數融化。
百里的臉龐貼著云映冰冷的耳廓：“你在這里，守好王都，等我回來。王都在，陳國就沒有亡，五日之內，我一定回來。”
百里的身影在紛飛的白雪里漸漸模糊、消失，云映靜靜地看著，看著那個總能輕而易舉讓自己相信他的人。
云映笑笑，無奈地搖搖頭，他真是自大，哪來的自信？