楔子

六月。

烈日中天，暑氣熏蒸的午后。

馬車停靠在路邊，馬夫趁著樹蔭陰涼倚靠著車身打起了盹，車內中年男子雙手環胸，頭微低似是在閉目養神。

對面，少年面色泛白，躊躇不定，雙手緊握著一個白色的物什，拇指時不時的來回摩挲。

不遠處，兩個小孩蹲在田間地頭，瞅著滿地枯萎的作物低頭不語，大一點的男孩時不時的搖頭嘆氣，一臉愁容的揉搓著幾根枯枝爛葉，約摸著有一刻鐘，女孩依舊悶不做聲，男孩卻沒了耐性，氣急敗壞的站了起來，轉身就走，卻沒走幾步又調轉回來。

“你倒是說個話呀，我全部家當可都給了你買種子了，你瞧瞧這一地的爛草，加上棉農的工錢，咱倆破~產~啦~”稚氣小兒吹氣瞪眼故作一副老成派頭，倒是模樣有趣些。

小女孩側頭瞧著他，若有所思的點了點頭，顯然對他的話還是贊同的。

“這就完了？罷了，罷了。”

女孩的反應讓男孩有種一拳打在棉花上的感覺，搖了搖頭，悻悻的又蹲了回去。

女孩見男孩怒氣消了大半，這才拍著他的肩膀笑著說：“別泄氣，做什么事都沒有一次就必須成功的道理，雖然浪費了一些種子和人力。。。”對上男孩圓睜的怒眼，訕笑一聲又加了一句“固然還有錢財。”

男孩白了她一眼，聽她接著說。

“但是我們也得出了一些經驗呀，你瞧，今年趕巧遇上了大旱，待明年一開始，咱們將蓄水工作做好。。。。還有啊，其實咱們也并沒有完全破產的。”女孩迎著男孩好奇的眼神故作神秘的笑了笑，卻沒有繼續說下去。

“你快告訴我，你藏銀子了？我就知道你不是個不給自己留后路的，快，跟我說說，說說。”

男孩轉瞬露出了笑容，不停的追問著，女孩站起身，拍了拍手，咪嘴笑著，搖頭不語，男孩就如此在她的身后不住的追問。

待兩個孩子的身影慢慢走遠，少年才緩緩收回目光，放下車簾，此時，他的神色較之前似是澄明了些，想起方才兩個孩子的對話，尤其是那小女孩無所畏懼的神情，不禁低頭笑笑，是呀，連一個小孩都懂的道理，他怎就讓自己低迷如此之久。

此時，中年男子已經睜開了眼睛，兩人相視一笑，縱是海天云蒸，心中又何所畏懼。

。。。。。。

第一章

勐都云家祖上蔭庇子孫，縱然是朝代更替，風云變幻，也是享了幾世的富貴，近兩代入朝奉了官職，又因現今正當寵的明妃娘娘是云家當家主母的親姐姐，云家一時間在勐都風生水起，尤其是云沐紫，當家主母明氏唯一的女兒，也因著姣好的面容，成為天之驕女，若眾星捧月。

再有幾日，就是云沐紫及笄的日子了，自去年，一些官宦之家就陸續的請媒人登門求親，畢竟是嫡親的女兒，一般人家自然是入不了明氏的眼睛，云家老太太也有自己的思量，并沒有急著給自己的孫女定下親來。

這日，云家有些熱鬧，下面的丫鬟低頭耳語，似乎是有什么重要的客人登門，老太太和云家大爺親自去門口迎接，此時，大家在花廳待客，而方才老太太打發著丫鬟們挨個小姐少爺的去請，大家紛紛猜測來者定是什么不得了的人物。

派去請云沐紫的丫鬟帶了老太太的話，這會兒，云沐紫正梳洗打扮著呢，盛裝完畢準備出門時，卻迎頭瞧著自己的母親風風火火的朝這邊走來。

明氏瞧著女兒的妝容，眉頭皺了又皺。

云沐紫心中狐疑，是自己打扮的不夠漂亮？卻不及開口，明氏已經將她腦袋上頂好看的金釵還有簪花都摘了下來，不僅如此，還讓她換下了新衣，且邊換邊說：“我得了點空才過來，還得趕著回去呢，老太太那點心思我早就曉得，她想報恩，想讓你嫁給一個已經破落的家族，那可不成，你自己也長點心眼，別太招眼了。”

待云沐紫點頭，明氏這才放心的離去。

花廳里，云家大爺云祥锃正和一名儒雅的中年男子暢聊，而老太太則微笑著時不時的瞧一眼客位上正安靜喝茶的年輕男子，瞧著那冠玉般的面容，不禁心中歡喜，心想著與自己的孫女正是般配。

元頌用杯蓋浮了浮飄在茶面上的幾片嫩芽，白皙修長的手指骨節分明，雖品著茶，但也早已將云家事物收入眼底，迎上老太太灼灼目光，微笑點頭示禮，如此，老太太更是歡喜，放眼瞧著門廳，思忖著云沐紫梳妝打扮莫不是太久了些。

小姐少爺陸陸續續的都來了，云沐紫自然是最后一個登場的，縱然是未著盛裝卻也好看的很，畢竟是未出閣的姑娘，也不便在花廳久待，在老太太隆重的介紹后便尋著自家姐妹去了偏廳。

元頌向著偏廳瞧了一眼，可是他看的卻不是云沐紫，而是一直安靜坐在一邊看著姐妹嬉笑玩耍的云家三小姐，不是因為她有多出眾，相反，在云沐紫的映襯下，用平淡無奇來形容也不為過，可他還是多瞧了一眼，因為這女孩很面善。

老太太尋著他的目光，瞧著云沐紫笑靨如花，心中甚是歡喜，郎才女貌，般配般配。

元清風之前在朝廷中曾奉著份文職，因牽連著多年前的一樁案子，被迫辭了官，此次再回勐都，元家的宅子尚未整頓，而云家的小公子也正到了適學的年紀，云祥锃便留了元家父子在府上住下了，順道請元先生為小公子授業解惑。

是夜，云沐紫的丫鬟翠瓏瞧著自家小姐出神的望著桌上的一個物件已有一個時辰了，心中狐疑，小姐見了客回來就這個樣子，似是有些興奮，可又瞧著有些憂郁，終是忍不住喚了一聲。

云沐紫恍然回神，抬頭瞧了翠瓏一眼，嘆了口氣，接著發呆。

雖是養在深閨，可見得男子也不少，卻像元頌這般的人物，真真是不多見，僅一面，就有些心亂，淌是他的家族沒有沒落，這該是多好的一段姻緣。

心中想著，嘴里不自覺的說了出口。

翠瓏頓時了然如心，原來小姐這是對那元公子有意了。

“小姐，元公子確是人中龍鳳，我聽說公子在諾誠開了一家醫館，此次陪同元先生回勐都，也在籌備著在勐都新開一家醫館，如此年輕有為，不是比那些整日走馬逗鳥的官宦子弟強太多，瞧著今天的意思，老太太也有意促成此事，您還有什么可煩心的呢？”

云沐紫嘆了口氣：“這要真是如此簡單我就不用愁了，沒有家族可倚盾，僅憑他一己之力何以在勐都站穩腳跟，云家現如今雖然勢頭正好，可那是倚靠我姨母的關系，淌是哪天這個倚靠沒了，云家便不會再有今日的風光，目光要放的長遠一些，總要為自己的以后做好打算才行。”

是的，眼光要長遠，她自己暗暗下定了決心。

沁然居，云沐橙盤腿坐在榻上，算盤放于膝蓋，左手拿本賬冊，右手將算盤上的珠子撥的噼啪響，神態與白日在偏廳時簡直判若兩人。

“小姐，快降溫了，稍厚點的衣物我已經包好放在馬車上了，明日一早啟程，您還是早些歇息吧。”丫鬟小橘一邊收拾行李，一邊催促云沐橙休息。

最后一顆算珠落定，倏而又被打散，云沐橙伸了個懶腰，這幾年棉花種植終于走上了正軌，去年的收成好，也漸漸的打開了市場，取代木棉指日可待，說到這棉花，以前只有屈越國才有，勐國的需求都要靠屈越國的供給，所以市面上用棉花紡的布料價格太高，一般人用不起，去年，她將豐收的棉花，請紡工紡成了線、織成了布，定價低，以親民的價格很快走俏市場，而她和顧欽寧也賺了個盆滿缽滿，年前顧欽寧去勘察新的適合種植棉花的地方，昨日捎信來說斐城下面的一個小鄉村比較合適，讓她也去看一看，當然，還是老規矩，她得先去一趟靜安寺。

她的親生母親沈氏常年居住在郊區的靜安寺中，而這也成了她的掩護之地。因小時候出過一次疹子，怕她傳染給他人，便將她送去了寺中，一直待到痊愈。也是這一次出疹子，她結識了同樣年幼的顧欽寧，因緣巧合兩人商議著種起了棉花，之后，每次外出便以此為由，時間長了，大家也就對她出疹子以及去靜安寺小住習以為常了。

去斐城有幾天的路程，這日傍晚，馬車在斐城一個小村外停了下來，云沐橙由村民領路來到了田間，老遠，顧欽寧戴著個大草帽向她揮手示意，走近，待看清他的扮相，不禁噗嗤笑了起來。

“堂堂鎮國公府二公子這般撩袖綁腿，打著赤腳，以往怎就沒有瞧出你有做棉農的潛質呢？”

顧欽寧向她翻了個白眼，“遇到你了，不就是公子身子勞碌命嘛，言歸正傳啊，這片地區陰雨天氣少，光照充足，土質比較肥沃，年前來時就與村長協商好了事宜，現今曬好了種，田地翻新，修好了田埂，水渠也已經就緒，一切只等來年播種。。。”

云沐橙放眼望去，確實如顧欽寧所說，一切正在井然有序的進行著，視察了一圈，天也漸漸拉下了夜幕，兩人并肩往村里走，村子里此時已經炊煙寥寥，一位質樸的老人老遠迎了上來，是這個村的村長，因為之前打過了招呼，老人見到云沐橙也并無驚奇，笑著引兩位到了院中，院中已備好了飯菜，大盆的燉雞，上面散著些小蘑菇，雖沒那么精致，但卻讓人食欲大開，幾碟青菜，外加一壺自釀的桃花酒，樸實的大媽還在半封閉的廚房里忙活著，見云沐橙進來，忙騰出手招呼著，云沐橙內心歡喜，如此自在的感覺，是在那深宅之中無論如何都感受不到的，不覺就與大媽更親近了些。

吃過晚飯，因飯菜太過順口，倆人吃的有點多，便到外面溜達著消消食。

月色朗朗，夜風習習。

云沐橙心中從未有過如此寧靜，遠離紛囂，仿若世外桃源。一路走過，她心下做了一個決定。

“顧欽寧，我有一個想法，你看可行不可行。”

顧欽寧停下腳步，看著她鄭重其事的樣子，知道她一定是有什么重要的事要說，便朝靠近小河邊的一塊大石頭努了努嘴，示意坐下說。

“以前棉花種植在勐國成活率太低，農戶不敢種植，現今我們找到了種植棉花的方法，也成功的收獲了棉花，如此便不用千里迢迢出關去屈越國采購，而既然我們可以想出種植的方法，那么在棉花已經種植出的情況下，用不了多久，別人也就可以種植出高產量的棉花，而棉花產量的多了，便不再是稀缺之物，這樣我們就沒有了可以拿捏的資本，所以我想把重心轉移到紡織成布上面，而種植棉花方面我們以技術入股，協商三年內生產出的棉花不得銷與他人，我們以合理的市價收購，如此可以調動農戶的積極性，同時也可以提高農戶的收入。”

顧欽寧安靜的聽她說完，收起一貫的吊兒郎當，其實他在做正經事的時候還是很正經的，只不過，他向來以不正經示人。

想了一會，他點了點頭，說：“好，聽你的，如此也可以省了一筆雇工費用，也不用專門派人來監工，可行，就這么辦吧，先以鹿山村為試點，明天一早我就跟村長重新商議此事。”

顧欽寧辦事利索，一個上午，就與村長將事情協商好，農戶們開心的不得了，一路將他們的馬車送出村口，連聲道謝，云沐橙看著那泥墻稻草房，只希望棉花的種植能夠給這個村子煥新面貌。