“哦？有何不妥？”縣令大人順著百姓們心中的想法問道。
“半年前，周成業通過了旌德學堂的考核，以榜首的成績進入了學堂當中，因為他的卷子乃是草民親手批閱的，他的榜首也是草民親點的，因此，草民十分欣賞他，對他寄予了厚望，”院長嘆了口氣，“可惜，他還未在學堂念書滿一個月，便因為父親被地下錢莊的人打死、母親病重，而不得不輟學歸家了。哪怕草民再三挽留，也無濟于事。”
“后來，草民經過多方打聽，才知道周成業的父親——一個從不沾賭的人，被奸人設下了圈套，在兩三個月的時間內便染上了賭癮，最后輸得傾家蕩產，還欠下了五十多兩銀子的巨債，”院長痛心地看了小周一眼，“后來，草民打聽到他在德泰米行找了一份長工，草民很為他的才學感到惋惜。
“可就在昨天，周成業突然找到草民，直言家中的外債已經還清了，并且，還給草民交了四十五兩銀子的生活費，想要再回學堂念書。草民念及他寒窗十年不易，便同意他不必再經過一次考核了，待這一個月的假期過去后，直接來學堂念書便可。”
明一立刻問道：“大人，請問周成業怎么會突然之間，就擁有了一筆一百多兩銀子的巨款？這難道不可疑嗎？這錢是誰給他的？”
“這是我在賭場贏的錢！”周成業慌忙說道。
“賭場？在哪個賭場？”
“我、我記不得了……”
“你不是記性最好、過目不忘嗎？”明一又問道。
“聚寶賭場！”周成業隨便喊了一個賭場的名字，“這是我在聚寶賭場贏的錢！”
“哦？是哪個博頭給你開的莊？你身邊又有那些賭徒？”
“博頭一天要見那么多賭客，哪能記得住我？再說了，我和周圍的那些賭徒萍水相逢，他們也不可能記住我啊！”
“那你是什么時候去賭場的？”
“前天！”
“前天上午還是下午？什么時辰？”
“我不記得了！”
“你必須說出來！”
“前天、前天下午申時！”周成業辯解道。
“是嗎？”明一冷笑了一聲，“前天上午聚寶賭場內就死了人，導致這兩天賭場這兩天被停業整頓了，請問你前天下午是怎么賭的錢？”
“我記錯了！我去的是福貴賭場！”周成業立刻變了口風。
“呵，我那是誑你呢！”明一看向縣令，“大人，你是最清楚的人，這兩天聚寶賭場內根本就沒有死過人，更沒有鬧到停業整頓的地步，周成業說話前言不搭后語，可見他有問題！”
“沒錯！前天下午，他一直和我們在一起！我們都在米行里面！”米行的小劉大喊了起來。
“小劉，你可別血口噴人！”周成業大聲喊道。
“我們這么多人跟你在一起，難道我們都會冤枉你嗎？那天下午，阿青帶著小東家去了順昌鏢局，我們大概在子時末回到了米行，之后，你就再也沒出去過了！”公堂外的小劉接著說道。
“是啊！你在撒謊！”米行的其他伙計也喊了起來。
“周成業，前有四十五兩銀子的物證，后有德泰米行的人證，你還有什么話要說？”明一問道。
周成業沉默了，再也無法狡辯了。
“是誰收買你的？”縣令大人一拍驚堂木，沉著臉問道。
“是薛記米行的管事。”周成業老實地交代了。
公堂外的百姓們一聽，頓時一片嘩然。
“天啦，果然同行之間都是死對頭！莫不是德泰米行的米里面，全被周成業下了毒？肯定是因為薛掌柜想要搞倒德泰米行，才故意要買兇殺人的吧？”
“沒錯！那個小丫頭是無辜的，我們錯怪她了！”
“薛掌柜的心實在是太毒了！這種人也不怕遭天打雷劈，那周成業也可惡，收了錢去害人，也不怕下十八層地獄！”
……
風向立刻偏到了蘇遙雪這邊，沒人再提出要砍她頭的話了。
周成業卻是嚇得腿都軟了。
他跪了下來，朝縣令磕了幾個頭：“請大人明鑒啊！我只是收錢說謊罷了，我并沒有在米中下毒，我真的不敢做這樣的事情啊！”
一旦縣令大人判他謀財害命了，別說書讀不成了，腦袋都得掉！
這下，他算是徹底后悔了，他為何要鬼迷心竅地誣陷無辜的小東家呢？
就為了讀書考功名，他喪失了人性，想要踩在小東家的尸骨上往高處爬，沒想到，還沒成功，生死就懸于一線了！他以后真的再也不敢做這樣的事情了！
辛老三見周成業招了，立刻說道：“好你個周成業，就是你在謀財害命！就是你害死了我們的親人！大人，這樣的人該斬！”
周成業這個缺口一打開，他們是弄不死蘇遙雪了。
如果周成業被證明沒有下毒，那么，蘇遙雪肯定會因為無罪被當堂釋放。
如果周成業被證明在米中下了毒，那么，蘇遙雪肯定會因為管束下人不利，被縣令大人勒令暫時關掉米行，停業整頓一個月。
既然搞不死她，那就只能先收點利息了。
想來，薛掌柜也不會太怪罪于他們！
明一一聽這話，卻是冷笑了一聲：“他害死了你們的親人？你們說這話也真是好笑，你們算什么原告？連身份都是假的！證人上堂！”
辛老三等人一聽這話，立刻就慌了。
童老板、當鋪掌柜和兩個家丁從公堂外走了進來，朝縣令行了一個禮。
童老板恭敬地說道：“縣令大人，民女童雙雙，乃是七里鎮福貴賭場的老板，大人眼前的這幾位原告和原告身邊的人，都是福貴賭場中的常客。”
當鋪掌柜跟著說道：“縣令大人，草民盧勇，此乃他們欠下當鋪高利貸的賬本，請大人過目，他們欠下的一筆筆債，草民已經用朱筆標紅了。”
一個衙役走上前來，接過了當鋪掌柜手中的賬本，呈到了師爺手里。
師爺又將賬本送到了縣令面前。