縣令翻完了賬本之后,勃然大怒。
“光天化日、朗朗乾坤,竟會有這種事情發生,你們這些刁民,真是太目無王法了!”縣令一拍賬本,指著他們問道,“一夕之間,就把賭債、高利借貸都還上了?你們真是好本事!好本事!還不快從實招來!”
“大人冤枉!大人冤枉啊!”辛老三等人一邊磕頭,一邊驚恐地大喊道。
“冤枉?鐵證如山,你們還喊冤枉?”縣令氣得胸膛劇烈地起伏著,他差點就要因為今日的冤假錯案得罪王爺了,要是他的烏紗帽丟了,他們賠得起嗎?這幫刁民真是該死,“原告的身份是捏造的,來證明原告身份的證人們的身份也是捏造的,你們簡直就是無法無天!”
縣令大人深深地吸了一口氣之后,又說道:“說吧,你們是怎么回事?我不是讓衙役們去村里帶證人嗎?為何會把你們這些假證人帶上公堂?黃平、趙立、邱德海……你們確定是去上河村、小豐村、稻花村、小李村和新陽村帶證人了嗎?”
那些衙役們嚇得瑟瑟發抖,他們面面相覷,卻不知該怎么開口。
“都不說是吧?那就先打個五十殺威棍!再脫掉你們這一身官家的袍子、除掉你們身上的官刀!”縣令氣得又是一拍驚堂木。
黃平見此只好跪了下來,從錢袋里掏出了五兩銀子:“回稟大人,小人也實在是因為形勢所逼,所以才會犯下如此大錯啊!幾個時辰前,大人派我們去各個村里找證人,可我們還沒出縣城的門,就被縣丞大人府上的劉管家給攔住了。劉管家對我們恩威并施了一番,然后,便將我們帶到了一個偏僻巷子內的小院里,讓我們在此待上半個多時辰,然后再陸陸續續地帶走他們事先準備好的假證人!”
“區區五兩銀子就將你們給收買了,你們還真是對得上朝廷賞你們的一碗飯,從今往后,這衙差你們就不用當了,你們這種毫無原則的人,衙門永不錄用!”縣令大人冷聲說道。
黃平一臉黯然地退了下去。
明一又說道:“大人,不光原告是假的、證明原告方身份的人是假的,就連尸體也是假的!請證人作證!”
隨童老板、當鋪掌柜一起上公堂的一個家丁說道:“大人,草民黃小草,乃是宋家的家丁,前兩天宋少爺在賭場賭錢,賭到第二天早上寅時,才因為輸光了銀子回到宋家。那時候,天剛蒙蒙亮,宋少爺在宋家大門口發現了一個病死的老乞丐,覺得十分晦氣,便讓住在耳房的我們,趕緊把尸體丟到亂葬崗去。我和張明去亂葬崗拋尸的時候,發現他們在偷尸體!”
黃小草指著辛老三等人:“那時候,天還沒大亮,我們躲在歪脖子樹后面,他們沒發現我們!他們一共從亂葬崗偷走了六具尸體,我記得清清楚楚!”
“偷了什么尸體?”縣令大人問道。
由于仵作驗尸完畢,因此,棺材又被蓋上了蓋子,若是黃小草能答得上來,就證明他沒有說謊。
“偷了一具幼年男尸、一具成年男尸、一具成年女尸……”黃小草一邊回憶一邊慢慢地說道。
這下,真相大白了,那些尸體確實與原告們并無親屬關系,它們全是亂葬崗上的一些散尸。
“辛老三,你們還有何話可說?”縣令大人問道。
“我們……我們無話可說……”辛老三臉色灰敗。
“是何人指使你們這么做的?”
“是薛掌柜。”原告方和假證人們異口同聲地說道。
縣令大人冷哼了一聲,瞇了瞇眸子:“好,既然你們已經認罪了,那便一人打個五十大板,男子流放三年、女子舂米三載吧!”
“是。”他們異口同聲地說道。
事已至此,公堂外的百姓們,又議論了起來。
“原來一切都是一場戲啊!原告是假的,尸體是假的,證人也是假的,那仵作會不會也是假的?”
“肯定是假的!就看仵作做假證的事情,要被如何揭穿了!”
“唉,這個世界真是太可怕了,好人難做啊!我看吶,就是因為德泰米行的小東家太過心善,才會被人往死里害啊!”
……
果然,明一緊接著就說道:“做事做全套,公堂之外,站著幽州第一仵作崔先生,就讓崔先生來驗尸吧!”
縣令大人有些意外,差點站了起來。
崔先生的大名在整個幽州,那可謂是如雷貫耳啊。
仵作本是低賤下作的職業,只因那崔先生有一手好本事,助幽州的提點刑獄官屢破奇案、要案,創造了一個又一個的傳奇,深受那位提點刑獄官的器重,除了他之外,那位提點刑獄官拒絕讓任何仵作為他經手的案子驗尸,因而,他走到哪里都要被人尊敬地喊一聲“先生”。
崔先生進來之后,先是給縣令大人行了一個禮,隨后便讓衙役們掀開了棺材,開始認真地驗尸。
蘇遙雪期待地看著崔先生,她有預感,這一回她一定會被徹底洗清罪名了!
驗尸完畢之后,崔先生對縣令大人說道:“回稟大人,第一具女尸年齡約二十到二十五歲,身高五尺,身上沒有明顯外傷,死于肺癆,死亡時間約為五日前;第二具男尸……”
說完了六具尸體的死因之后,百姓們露出了果然如此的表情,隨后,他們又開始痛罵那些無德的仵作!
來自其他縣里的仵作們,紛紛低下了頭,難堪地承受著來自他們的辱罵。
慶云縣的章仵作一言不發,面如死灰,事已至此,他已經認命了。
“章仵作,你還有何話可說?”縣令大人憤怒而又痛心地問道,這幾年來,他對章仵作信任有加,沒想到,他竟然會收錢做這種事,真是太讓他失望了。
章仵作的嘴唇囁嚅了一下,卻是連一個字也沒有吐出來。
“你認不認罪?”縣令大人又問道。
章仵作抿唇不語。
“看來,你是不見棺材不掉淚了,”縣令大人伸手抽錢,“來人吶……”