連續三次，從筐里掉出來的，都是咱們老東家麗來婉婉姑娘的那塊蘿卜。二勺嘴里叼著一根竹簽，牙齒整齊排列在外面，健康又亮白。

“你瞧著吧，押季婉準沒錯！天意啊！”他樂得直拍大腿，笑得兩只眼睛瞇成了一條細縫，里頭還透出了精光。這貨保準在意淫自己贏了一夜暴富，迎娶白富美，從此走上人生巔峰。

不知怎么，三娘心中卻有一種直覺。這對頭來勢洶洶的，肯定不會善罷甘休。押咱們婉婉姑娘真不一定靠譜，倒不是人家跳舞的技術不夠牛13，我明敵暗的，還指不定會整出什么幺蛾子。

“就季婉了哈，不改了。”二勺將蘿卜塊兒收撿起來，“別別，大兄弟，稍等片刻，再給我最后一次機會。”三娘猶不死心，銀子無小事，事關重大。待我再試一次，就不信真這么邪門！

二勺用手將牙簽從嘴里抽了出來，“得得，你就試吧，師傅說的沒錯，你們女人啊就是麻煩。”三娘閉著眼睛，心中暗道，最后一次，抽到誰就是誰了！阿彌陀佛，菩薩保佑，各路神仙請保佑弟子押寶押中，賺了銀子脫身成功，阿門！

采薇匍一進伙房，便瞅見二勺和貝貝二人擠在一角，貝貝緊閉著眼睛，嘴里念念有詞，手里還拿個盛菜的筐子上下抖動。不出幾下便掉了一塊灰白蘿卜下來，二勺俯身撿起一瞧，嚷嚷著：“哎呦我去！居然還是季婉！老天爺開眼啊，待會我要再去加碼！誒，這不是采薇姐姐嗎？怎么今兒個有空來伙房轉轉？”

三娘一聽趕忙睜開眼睛，只見她翹生生的抿嘴立在一旁，三娘將籃子往二勺手中一放，好比敵占區的窮苦百姓遇到了紅軍叔叔來解放，直撲過去握著采薇姐姐的雙手，熱淚盈眶，“恩人哪！”采薇被三娘這滑稽的動作取悅了，“咱們上外頭說去。”

采薇姐姐也不掙開我的手，就這么一路牽著出了伙房。不管二勺那貨在后頭喊著：“哎，這個咋辦，小貝子，哎哎……”咱倆像偷情的小倉鼠，左轉右轉往僻靜的地方去。旁的人見了我倆這般倒不奇怪，他們都曉得芍藥姐姐很是照拂伙房里頭的小貝子。三娘覺得很得長輩照顧的原因，大抵是因為自己長胖了，顯得格外弱小又端莊。

比如黃大娘，上回就在房里專門教育我，不要在伙房里接那要換東家的話頭，也不要當著其他眾人的面兒，追問那么多為什么。三娘將燈火吹熄，爬到床上，“可是其他人不都說得挺歡快的嘛？”黃大娘解了發髻，側身躺著笑到：“那可不一樣，我們都是這舫里頭的老人了，彎彎繞繞的，自有門路。你剛來沒多久，以后便曉得了。人心隔著肚皮哩！”

左右無人，“你的信到了！”采薇從袖里掏出一封信來，上面封口已經拆過。三娘接過，抽出薄薄的信紙，能認出是能武的字跡。

眼眶濕潤了，掉下淚來打濕了信紙，特么這些字還有一半不認得！采薇拿出一面香帕擦了我的眼淚，“姑娘已經看過了，你放心吧，你阿爹阿娘沒有大礙，只是你已經假死暫時回不去了，他們會托人過來，告訴你怎么去找你哥哥。你且安心在這兒呆著先。”

我只不停抹著眼淚，在麗來哭鼻子的時候比在林家坳子多多了，倦鳥不得歸巢。時間的車輪滾滾向前，個人的力量實在弱小，我的命運被這個時代裹挾著，連自由都得拼命去爭取。

“采薇姐姐，謝謝你和芍藥姐姐，我現在沒有別的，只存了一些銀兩打算贖身，等以后我出去了，再找機會報答你們！我一定會的！”

采薇姐姐嘆了口氣，“小丫頭，等你出去了再說吧，出去了就別再回來了。好好過自己的生活。我們也只能幫你這些了。”一時之間，二人俱沉默了起來，想到各自的命運，萬般不由人。

與姐姐道了別，三娘紅腫著眼睛回了伙房，路上遇到管事照例又挨了一段排頭。來來回回就是那么幾句原話，偷懶啊，世風日下啊人心不古。他一張嘴三娘便曉得下一句話包管是什么，沒有一點兒新意。管事兒他老人家罵完了便移駕走了，三娘觀察過，他除了麗娘和客人們不罵，其他人或多或少都得挨叼，頻率隨著級別升高依次下降。

若是在現代，人們必定會反擊的，哪里有壓迫，哪里便有反抗。人與人之間，合則聚，不合則散，不在你這兒打工，也能到其他地方滴干活。麗來卻是不行，大家只能默默承受，不在沉默中變態，便在沉默中爆亡。對于管事，三娘沒有多少仇視，都是打工的，級別越高，責任越大，擔子愈重。倒是靜心口服液，他值得擁有。

二樓梯上，陸含章搖著扇子，看著管事教訓那個青衣小廝。年歲不大，身量未完全長開，明明是個女娃娃，卻作男子打扮。管事嘴里唾沫橫飛，那女娃娃也不反駁，低眉順目的，用袖子偷偷擦濺到臉上的口水。露出的脖頸皮膚白皙，與臉上的膚色暗沉不同，想是做了偽裝。上次見她，貌似正拒絕另一個小廝。倒是有趣！這麗來果然有些意思。

陸含章手中敲擊著扶手，扇柄嗑在木質的扶梯上，發出輕微的顫聲。算算日子，再過些時日，吳毅便該到了。每年冬至，舅舅均會和他一道來見母親，只是今年邊關形勢未定，朝中主戰的與主和的一派吵得不可開交。舅舅被派守邊關，便只有堂兄一人來此過節了，倒正好趕上這一年一度的花魁大比。

口信中還提到了輿圖的消息，思及此處，他的眉頭皺了起來，好心情煙消云散，轉身往芍藥那方去了。

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美人靠上，麗娘閉目養神。太平寶象一旁，一縷檀香從雕花鏤空銅爐中冉冉升起，絲竹樂器之聲從四面八方沿著窗戶飄散進來，小侍在麗娘身后，輕輕錘著她的肩頭。

連日操勞，夫人圓潤的肩膀減了幾分，今晨起更衣，新縫制的衣裳竟松了兩寸，回頭得拿去改改才行。