江南，紅葉客棧內，一群儒士書生和地主商賈齊聚于此，共同商議刺殺魏忠賢一事，只是兩類人多有不同，分作兩旁，書生們普遍身材消瘦，有的甚至面如土色，而且有的人身上的衣服幾乎是補丁疊著補丁；而那些身著綾羅綢緞的地主商賈們卻渾身珠光寶氣的，一個個大肚翩翩窩坐在椅子上，油膩的很。

一位灰衣白發的長者起身走到中間，清了清嗓子開口喊道：“諸位，魏忠賢那廝當權誤國，殘害忠良，百姓民不聊生，生活苦不堪言，東廠爪牙也是肆無忌憚的橫行霸道，欺壓百姓。如今的世道官不是官，民不是民，人們只知有魏忠賢，而不知有皇上，如此犯上作亂的賊子當權，普天之下都活在東廠的恐懼之下。”

眾人聽完之后異口同聲的附和道，有的書生甚至氣憤到拍桌子叫罵，一改往常文質彬彬的樣子。

“然而在這樣亂的形式下，楊漣大人和左光斗大人一直以來為民解憂，為官清白，不曾向閹黨們低頭示弱。”那位長者繼續說道，“但是數天前京城傳來消息說，兩位大人慘遭魏閹的殺害。”

在場的人聽完后無不唉聲嘆氣，一名身著白色長袍的青年男子上前補充說道：“各位，我們不能再讓忠良遭受迫害，魏閹一天不死，我們便永無寧日，大明恐國體不保，今天找大家前來正是商議刺殺魏閹一事。”

“嗯，殺了魏閹那廝！“一名身穿青衣的大胡子高聲呼道，一人帶頭，眾人也紛紛高聲附和道。

“有什么計劃？怎么殺？”一人問道。

魏忠賢整日深處皇宮大內，就算是平常身邊東廠的鷹犬基本也從不離身，想要殺了魏忠賢很難，雖然人人都想殺之而快哉，但是也都知道很難。

“此次邀請大家聚集于此就是為了這事，我們找了一幫如我們一樣仇恨魏閹的武林義士，他們也覺得左楊兩位大人死的冤枉，決定潛入京城刺殺魏閹，為國鏟除這禍國殃民的狗賊。”那名身著白色長袍的男子繼續說道：“只是刺殺魏閹危險極大，前去殺賊就是將性命置于不顧了。可是他們有妻兒老小，一旦他們出了問題，我們就要出一筆安家費贍養他們的家人。”

“魏閹誤國亂政，殘害忠良，人人得而誅之，有俠義之心的英雄愿冒險為民除害，他的家人我們定當會以自己的家人對待，大家說是不是？“大胡子喊道。

在場的眾人紛紛贊成附和道。

“既然如此，那煩請各位慷慨解囊，此次義士安家費需要三千兩，募捐全憑自愿，金額不限。“白衣男子說完，率先從自己懷中掏出一張五十兩的銀票，然后看向在座的眾人。

那個大胡子緊接著走上前，從懷中掏出一錠十兩的銀子，說道：“這是我全部的家當了，我都捐了！”

一些書生也陸陸續續的走上前來，從懷中掏出零零散散的碎銀子，有的甚至只有幾文錢，反觀那些家財萬貫的地主們卻極少有上前出錢的，一個個跟沒事人似的。

白衣男子有些無奈的看了一眼剛才說話的灰衣老者，灰衣老者會意，緩緩起身走到一名身著華麗的中年男人身邊，低聲說道：“張老爺，您看….”

“啊！蔡先生，不是我不出錢，實在是拿不出來啊。”張老爺喝了一口茶，緩緩說道。

“張老爺有良田幾十畝，城里還有幾處布莊，前幾天不是還剛納了一個小妾么，怎么可能拿不出錢來？”所謂自古書生有傲骨，多為世間不平事，一個書生看不過去了，譏諷了一句。

“唉，你這是什么話！”張老爺猛的一拍桌子指著那個書生氣沖沖的喊道。

眼見就要吵起來了，白衣男子急忙上前拉開那個書生，跟灰衣老者一起聚在張老爺身旁說道：“張老爺，您消消氣，犯不著跟他一般見識，掉了您的身份。”

兩人一頓好話才將張老爺安穩下來，緊接著白衣男子說道：“張老爺，您看這些本來就一窮二白的窮書生都捐了，不管多少，您也捐點，要不然您也掛不住不是。”

“你是不知道啊，我雖然有家產，可是這兩年收成不好，又要向那些衙門里的上供子錢，一家大大小小幾十口要養，壓力很大啊。這不，老夫人一直想再添個孫子，前幾天納了個妾，又是不少的花費。不過，既然蔡先生都這么說了，我也不能不給面子是吧，那我就也捐點。”張老爺對著蔡先生訴苦道。

“那是那是，家家有本難念的經吶。”蔡先生一聽，笑臉相迎附和說道。

“那我就捐了！”張老爺說完，從袖子里拿出五兩銀子遞給了白衣書生。

白衣書生和蔡先生一看，愣了一下，沒想到張老爺竟然出手如此的“闊綽”。

“怎么？不要啊？”張老爺見沒人接，剛要把銀子收回。

白衣書生一把拽住張老爺的手，把銀子從手中抓了過來，笑著說道：“沒有沒有，多謝張老爺相助。”

“應該的事，哈哈哈。既然這樣我就先走了，今日家母八十大壽，晚上在醉仙樓宴請，我得回去了”張老爺起身說道。

“好的，那張老爺您慢走，祝老夫人壽比南山。”白衣書生說道，張老爺點了點頭搖晃著身子走了出去。

“呸！什么東西！”白衣書生朝著門口啐了一口。

“人之常情，越富有的人越吝嗇，越富有的人越怕死啊。不要管他了，我們繼續。”蔡先生拍了拍白衣書生的胳膊說道，然后繼續籌集義款去了。

“諸位老爺，你們看張老爺....”蔡先生對著剩余的富商們說道，他的意思很簡單，張老爺算是這些地主中的領頭人，既然張老爺都捐了，你們能不捐嗎？

“蔡先生，既然這樣，張老爺捐多少，我們捐多少吧。”一個胖子說道，說完從懷里掏出五兩銀子遞給蔡先生，然后出門了，剩余的其他地主鄉紳們一個個紛紛效仿。

那白衣男子和蔡先生心中自然一陣慍怒，不過臉上還是堆積著笑容把銀子接了過來。一會功夫義款便籌的差不多了，眾人散去。