伴隨著離校鈴聲的響起，荷娜從圖書館的棉布座椅中起身，像她這樣的尖子生總是能夠從老師手上拿到一點或多或少的特權，就比如放學后賴在溫暖舒適的圖書館之類的。荷娜關上了身邊的窗子，遠處海天界限上的云與海隨著秋風涌動著，向海岸線翻滾而來，這樣的天氣在海灣地區也算少見。

在圖書館門口，她遇到了一個意外的對象。

“嗨，荷娜?！?/p>

“嗨，坎奈斯。你也才回家嗎？”

“嗯，沒錯，我母親為我爭取到了一點圖書館的特權?！笨材嗡沟恼Z氣半是炫耀，又有些不好意思。

“看來你今天心情不錯啊，凱恩夫人的課對你沒什么難度?！焙赡却蛉さ?，在凱恩夫人兩個字上加重了讀音。

坎奈斯有些刻意地回避了荷娜后半句話，“只是今天有機會進了未開放的書庫，”又壓低聲音向荷娜說道，“我感覺魔力覺醒有方向了。”

“是嗎！”荷娜感覺有些驚訝，雖然坎奈斯各種課程的成績也好作業也好都完成的堪稱完美，甚至在她之上，但魔力覺醒卻遲遲沒有動靜，看上去也不像是被凱恩夫人兩堂課足以撬動的樣子。荷娜壓下心中的疑問，向坎奈斯表示了祝賀。

兩人一同走到了路口，互相道別后各自向家的方向走去。唯有天空的鉛云越來越低沉。

是夜，風雨大作。荷娜早上起來的時候外面一片狼藉，明明只是初秋，整個村子卻布滿了枯枝敗葉。不遠處的海岸邊傳來了更小的孩子們的聲音，好像在追逐玩耍，撿拾夜里倒霉被巨浪卷上海灘的魚。

當坎奈斯遇到荷娜的時候，荷娜正在和同班同學們討論之前的魔力理論，話題正進展到哪里的游離生命魔力比較充沛，適合他們去感知，促進魔力覺醒和開發。

“我知道我要怎樣覺醒魔力了！”

荷娜被他突然出聲嚇了一跳，正要打招呼的時候，卻被人搶先了。“不會吧，你之前不是一點對魔力的感覺都沒有嗎？”雖然并沒有惡意，但是絕對不是友善的一方。然而他的情報已經過時了。荷娜一直對坎奈斯這個神秘的棕發男孩感到好奇，正忍不住想要挖掘一下他魔力覺醒的秘密，也沒有理會插話的家伙，說道，“什么？怎樣？”

“我在書庫的一本大陸植物標本檔案里發現了一片純黑色的樹葉，”坎奈斯將今天的收獲娓娓道來，“從這片樹葉里能夠清晰地感受到適合我的魔力?！?/p>

周圍的同學有些懷疑坎奈斯在吹牛，“我可從沒見過什么黑色的葉子，就算在圖書館里也沒有。”一個覺醒魔力也很早的女生說道，她泡在圖書館的時間可以說僅次于坎奈斯和荷娜。

荷娜自己也沒有見過這本書，不過想到昨晚在圖書館門口的對話，她知道大概這就是坎奈斯的母親給他搞到的“特權”。她因此沒有說話，坎奈斯為自己當著女孩子的面被懷疑感到有些羞惱，迫不及待想要證明自己，“我知道這種樹在村外的林地里就有，只要能找到同樣的樹，它的魔力構成肯定適合我！”

半大不小的孩子們不禁有些心動，倘若什么魔力植物能夠讓坎奈斯這樣的吊車尾都能把握十足地覺醒魔力，說不定對他們來說能有更大的作用。他們正是沖動而有無知的年齡，超強的行動力總是有著一顆足以匹配的不羈的心，伴隨著放學的鈴聲，少年少女們的探險團正式宣告成立，向著地處村莊西側的森林而去。

原始森林與沙瓦納大陸中央為了伐木而栽植的人工林最大的不同便是它的無序。從森林的邊緣向內，罕有人至的森林中央道路的痕跡很不明顯，繞過一片擋路的灌木叢后，一行人很快就無法再回望到森林的邊緣，若非靠著魔力的印記與指引，貿然闖入的探險者們很容易迷失在黑暗的森林中尋不到歸路。

而時莽撞地跟著坎奈斯進到森林來的都是一群沒有經驗的孩子，他們只顧看著前方，誰都沒有意識到要留下一條回程的標記。海邊的季風能夠帶來充分的降雨，充足的陽光讓喬木生長得無比高大，在喬木的樹冠層下是高度相近的灌木，矮小的身材消耗的能量不多，從參天大樹中漏出的一點光便足夠他們生長。緊貼著地面的還有濕滑的苔蘚。這些植物無一例外都是靠著陽光而活，他們用千變萬化的葉片與花朵，靠著土壤中的自然魔力，將陽光中的生命魔力化為己用。

但是黑色不同，黑色才最最入門的課程中就教授過，那是代表著死亡魔力的顏色，不受生命魔力所喜愛。這也正是孩子們都不相信有黑色的葉子存在的原因。

不過荷娜卻從圖書館的藏書中了解過，有一類植物不依靠陽光和土地生存，它們被稱為寄生者。在海灣商國境內這類植物非常少見，這片土地的原住民精靈有著龐大的自然魔力，這魔力又使得他們非常厭惡這些植物，在人類定居在這片土地之前，寄生者便已經被精靈滅絕殆盡了。這些內容在不同的記載中都只有只言片語來描述，若不是從書海中覓得了蛛絲馬跡，她也不會知道這樣的歷史。但即便如此，荷娜也不知道這種植物究竟蘊含著什么樣的魔力，讓坎奈斯如此著魔。

好在坎奈斯的目的地并不是在森林特別深處的地方，一行人進入森林繞來繞去，大約過了一刻鐘，他們便發現坎奈斯慢了下來，好像開始在尋找什么東西。

坎奈斯的注意力集中在低矮的長著尖刺的灌木從上，看向灌木叢的根部。家里莊園有著一整個書庫的坎奈斯所了解的自然要更勝荷娜一籌。那片葉子來自一種魔法寄生植物，原產于大陸西方的幽暗干燥的針葉林中，在吸收魔力前是普通的寄生植物，靠著強壯的莖蔓絞殺周圍的灌木或是小型喬木，在這個過程中，魔力受樹木凋零的過程吸引，在這種寄生植物的體內聚集，逐漸將它改造成了不依靠生命魔力與自然魔力為生的奇特植物。

“我想它應該就在這些灌木下面，”坎奈斯對同伴們說，“它們一般都和低矮的灌木長在一起，據書上說上一次發現那種葉子就在這附近。”

“這么多刺。”蘇的聲音里帶著一些不情愿。

“應該不至于需要徒手撥開這些灌木，”坎奈斯回答，“它長的像藤，被它纏上的后果特別明顯，只要注意貼近土壤的根部，就能夠發現枯死的痕跡，只要你看到就一定能認出它來?！?/p>

“好吧，”蘇勉為其難地說，聽上去她還是不愿意親自動手。如果不是看在荷娜的份上她才不和坎奈斯一起搞這種探險游戲呢，在安全、陽光的村落附近完成野外觀察作業是一回事，深入原始林就是完全另一碼事了。

“我們分頭找吧，雖然我到現在還是不相信有什么見鬼的黑葉子，不過這小子說的煞有介事，不妨相信他一回?！边@群人中年級最高的彼得主動擔任了指揮的角色。其余人各自分散開來，試著證明或者否定坎奈斯“編造“的故事。

原本放學的時間就不算早，隨著搜索的進行，樹冠之上的太陽漸漸西移，雖然陽光無法透入幽深的樹林，但是眾人還是能夠感受到時間的流逝。森林里的氣溫下降的很快，下午四點剛過，初秋的熱氣便消失的無影無蹤。就在氣氛變得陰冷，有人心中打起了退堂鼓的時候，蘇第一個發現了異常情況。

“我的小矮妖失去聯系了。”作為一名優秀的學生，蘇為了加快搜索的進度，召喚了一只小矮妖來幫她尋找不一樣的灌木叢。小矮妖是一種純粹的魔法生物，依附于草上，是自然魔法最初級的召喚對象，不但戰斗力為零，很容易被打散還原為純粹的魔力，它們也深知自己的脆弱，遇到危險會主動鉆回自己的帽子里躲避，或者干脆完全解除實體，回到依附的草上。

這種特性使得小矮妖成為了優秀的報警器，一個消失的小矮妖往往意味著周圍有潛伏的危險。

不知怎么混進高年級探險隊伍的一名二年級女孩臉色慘白，被這個消息嚇了一跳，甚至連聲音都開始發抖，完全沒有一個未來施法者的自覺，“我們還是趕緊……回去吧?！?/p>

好在荷娜及時解釋，“說不定小矮妖只是正好找到目標了，它們說到底也算是植物的一部分吧，寄生植物對它們來說應該也算是有危險的?！彼龑@個說法連自己都只是半信半疑，“

坎奈斯也有著同樣的想法，便向蘇詢問道，“它消失的位置是？”

“我當時在搜索這邊這片灌木，它體型小，便讓它從灌木從的縫隙里鉆進去，到右手邊五碼外的那一片去看看有沒有什么異常?！?/p>

坎奈斯聞言微微頷首，向那個位置望去。什么異常都沒有，那一片灌木沒有絲毫被寄生的枯死表現。

他又靠近了一點，無視了勾住褲腳、刺破皮膚的灌木叢，盡管看上去并沒有什么異常，他的卻能從內心中感受到有什么東西在呼喚著他。那是他在過去的十二年中從未感受過的——魔力。與這片海風浸潤著、富饒、生機勃勃的森林格格不入的魔力的躁動。

坎奈斯閉上了雙眼，調動自己的感官去感受這與他同源的陌生魔力。透過這一株寄生者，他仿若身體與遙遠的魔力之柱聯通，凋零、枯萎、寂靜與死亡的魔力從世界西極的支柱透過一株小小的植物傳達給了它遺落在外的孩子。死亡的魔力沖刷著坎奈斯的精神世界，或許是因為整個海灣地區只有他一名死亡魔力的使用者，又或者是他身體中的四極魔力分布太過極端，海量的魔力對他的精神造成了極大的壓迫。就在坎奈斯即將支持不住的時候，魔力的沖刷停止了，在一片黑暗中，一顆蒼翠的種子宛如宇宙初生的奇點般迅速膨脹、演化。最終化作了一顆小樹，穩穩的扎根在黑暗的正中。這棵樹的樹干不同一般，是由四股藤蔓狀的莖互相纏繞而成的。雖然沒有攀爬在任何其他的植物或是支架上，卻能夠獨自挺立。

這一系列的變故僅僅發生在數秒之內。而在同行諸人的眼中，相比坎奈斯所經歷的完全是另一番景象。隨著坎奈斯靠近小矮妖消失的地方，原本茂盛的灌木叢的從中心開始凋零，就好像是秋天的到來被加快了幾十倍一樣，轉眼間便只殘余了光禿禿的枝椏，并且還在進一步萎縮。在這一小片灌木開始凋零的地方，如同冬筍一樣竄出了一棵從沒有人見過的植物。它和坎奈斯或是荷娜所描述的具有強壯藤蔓的寄生者完全不同，那是一顆具有漆黑樹皮的真正的喬木，唯一的共同點，是那極具特色的純黑葉片。

然后——

春天再臨，周圍的灌木重新萌發出了嫩葉。

伴隨著這個過程，在場的所有人都感受到了環境中魔力的躁動，尤其是后半段自然魔力爆發的瞬間。他們從未如此清晰地感受過如此清楚的自然魔力，每一個人都從中或多或少地加深了對自然魔力的認知。

就在眾人都在集中注意力感受魔力異變的時候，森林的深處突然傳出了沙沙的響聲。