坎奈斯在接下來的幾個星期里把所有時間都花在了死亡魔力的控制和模擬上。非常不幸的是，自然魔法中最主要的增益類和召喚類的作用方式和死亡魔法差距太大，他和安德魯兩人研究了許久也沒有找到合適的替代方法，只能不了了之，唯一的進展是他成功地把一個心智魔法打扮成了增益法術。但是大部分時候坎奈斯還是必須得裝作自己只掌握了一兩個低級魔法。

年底的天氣一如往常的寒冷，過于晴朗的天氣讓地面完全無法保持溫度。潮濕的海風更是加劇了這種痛苦。在這種惡劣的天氣里，誰也不愿意離開家里溫暖的壁爐或是教室。就連他們的俘虜，也表示這種天氣下不讓它回到土里簡直是虐待。凱恩夫人和安德魯斟酌再三，把監牢加高了一倍，下半部分鋪上了從林地里挖來的土。

只有蘇，因為完全無法體會天氣的寒冷，便擔負起了安德魯給坎奈斯遞口信的工作。坎奈斯中午正抱著一本《惡魔崇拜事件記錄》，整個人蜷縮在學校圖書室壁爐邊的椅子上。蘇一進來，就能看到他。她坐到了坎奈斯的對面，托起肩頭的鳳凰把它丟進了邊上的壁爐里，順便裹緊了自己的圍巾。

“安德魯校長說他要找你幫忙。”

坎奈斯的目光都沒有從書上移開。“幫忙？我有什么能幫到他的？而且為什么不直接讓你幫忙還專程來通知我？”

蘇攤了攤手，“我怎么知道，我有沒辦法打開他的腦袋看看。他只說是因為他的藥粉不夠了才來找你的。你是不是偷了安德魯的儲藏室？”蘇不懷好意地揣測著。

坎奈斯啪地一聲合上了書起身準備離開，“我又沒有他的鑰匙。”他想了想又問道，“安德魯校長現在在哪？”

“當然是在他的小房間里。”

坎奈斯把書放回原位。到了這個季節，他特別羨慕蘇有一只可以為她取暖的移動火爐。坎奈斯出門前忍不住把手伸向了壁爐，第N次想要誘拐這只鳳凰雛鳥。蘇在邊上毫無緊張感地看著坎奈斯被鳳凰啄在了手指尖上，防寒的手套被燒了一個小洞。蘇偷偷笑著伸出手，帶上了鳳凰幼鳥，和坎奈斯一起離開了圖書室。

盡管外面的空氣冰冷刺骨，坎奈斯一路趕到市政廳的時候額頭上還是滲出了細密的汗珠。安德魯正一臉嚴肅地等著他。“有幾個不太好的消息。你母親寄給德文城那邊的信有消息了，從南向北，整個精靈森林全都出現了毒化和污染的情況。幸好我們提醒的及時，不然可能中部、北部還蒙在鼓里呢。拜這些家伙所賜，冬季的采集活動在議會的命令下全部中止了。

“而我儲藏的所有艾粉，上次都已經用完了。而且目前來說沒有替代品。”

“不能看看周圍其他村子還有沒有嗎？”坎奈斯知道艾粉是壓制母親死亡魔力侵蝕的關鍵藥物。

“這和普通草藥不一樣，坎奈斯，艾根里有著強大的魔力，只有專業學習過草藥學的藥劑師或者德魯伊大師才能處理的了，一般的村子不會儲存這種東西的。”安德魯搖了搖頭，“大部分的艾粉其實都供應到德文城了，不過我們很難去那邊采購，畢竟如今德文城還有不少人親歷過十二年前那件事。讓他們知道當年應該上絞架的人還活著……”安德魯沒有說完，但是坎奈斯用膝蓋也能想得到暴露的后果。

“那斯圖亞特家呢？他們應該早就知道我母親……”

“也不行，他們保住了她一次已經夠了。那些大人們恐怕巴不得她趕緊消失呢。”

“她上個月才給他們提過醒！”坎奈斯震驚于他們的冷酷。

“那不是她的義務。他們也不必為此承擔任何責任。”安德魯早就看透了對那些高高在上的家族勢力，從來沒有抱過任何期待。”

“所以，我們唯一的方法就只有……”安德魯稍微停頓了一下，似乎是擔心被人聽到“冒一點小小的風險，自己去森林里采集了。”

坎奈斯的心跳突然加速，我現在就有機會重新進森林了？他難以相信自己的耳朵。

“我們不會進的太深入，”安德魯似乎看出了坎奈斯的雀躍，“在第一道和第二道封鎖線之間。如果有什么突發情況，毒蜂草會幫助我們的。你的死亡魔力在這種環境下發揮的效果比我要好得多，而且也不用擔心被人發現，你可以放心大膽的發揮。

“至于你的朋友們，她們的自保能力還不夠，不要讓她們參與到這件事里來。

“我們預計這個周末就出發，冬天的死亡魔力太旺盛了，她現在這樣的狀態不知還能保持多久，越早準備妥當就越安全。”

坎奈斯重重地點了點頭。他也為自己母親的安危感到擔憂。如果不是聽說是藥粉的問題，他也不會這么著急地趕過來。

星期六的早上，坎奈斯如約趕到了市政廳和安德魯匯合，他聽從安德魯的建議，沒有告訴自己的兩位小伙伴。

安德魯丟給他一根法杖，“喏，拿著，到森林里玩意有什么事我可沒辦法等你趴下了畫魔法陣。”

坎奈斯接過法杖，發現這是用成材的榕樹木心做成的，死亡魔力的含量很高。雖然比不上骨質的，但是支撐一場短時間的冒險也算是綽綽有余了。

果園邊的野森林是距離村子最近的，也是最安全的。坎奈斯本以為他們會從果園那邊進入森林，再逐步搜索，卻發現安德魯帶著他向村子的最南端走去。

“我已經有三個月沒有來過了，”安德魯解釋說，“我們對林子里的具體變化一無所知，只有兩道毒蜂草防線還在正常工作。果園那邊離村子太近了，雖然對我們來說稍微安全一點，可萬一有什么事情，很容易就連累到整個村子。”

坎奈斯看了看路邊的樹衛點了點頭。

他們很快就越過了村落與叢林的分界線，晴朗的天空逐漸被黑沉沉的樹蔭所遮擋，進一步加劇了空氣中的寒意。

坎奈斯第一次近距離見到了安德魯和凱恩夫人合作布置的毒蜂草防線。它們算得上是一種強大的肉食性魔法植物，單對單地碰上它即使是獅鷲也要鎩羽而歸。而現在，這些毒蜂草在兩位強大的德魯伊的命令下對抗著令它們不快的死亡魔力。

南方的污染看起來要比果園的方向強大的多，這些無精打采的植物給坎奈斯帶來了一點不祥的預感。