安德魯在放走了曼陀羅后，毫不掩飾自己的焦躁和期待，每隔兩天就會(huì)去果園那邊觀察森林。這樣過(guò)了差不多一個(gè)半星期，他們終于等來(lái)了期待的變化。根據(jù)安德魯?shù)恼f(shuō)法，森林里的死亡魔力開(kāi)始減退了，他們對(duì)那只曼陀羅的威脅看起來(lái)起了作用。
在接下來(lái)一個(gè)周二的加課后，安德魯高度地贊揚(yáng)了坎奈斯的貢獻(xiàn)，“坎奈斯，你做的很棒。在我們總算是稍微緩解了來(lái)自這些植物的威脅。可以說(shuō)整個(gè)事件的任何一個(gè)環(huán)節(jié)，少了你的參與結(jié)局都不會(huì)像這樣圓滿(mǎn)。”
坎奈斯毫不推辭的接受了安德魯?shù)馁潛P(yáng)。他自信換一個(gè)人來(lái)恐怕一開(kāi)始就讓那只曼陀羅跑掉了，甚至能不能發(fā)現(xiàn)果園有問(wèn)題都兩說(shuō)。
“根據(jù)現(xiàn)在死亡魔力衰減的速度來(lái)看，一個(gè)月左右，土地內(nèi)的死亡魔力就會(huì)恢復(fù)正常。我希望你能抓緊最近的機(jī)會(huì)，趁之前的事情告一段落，專(zhuān)心學(xué)習(xí)自然魔力的控制。我知道你沒(méi)有辦法用你吸收來(lái)的魔力施放魔法，不過(guò)無(wú)論如何，做一個(gè)掩人耳目的幌子也是有必要的。”
坎奈斯非常同意安德魯?shù)囊庖?jiàn)，他感覺(jué)自從自己覺(jué)醒了魔力以來(lái)總是遇到一茬又一茬的突發(fā)事件，尤其是最近這兩個(gè)月。他也巴不得回到平靜的學(xué)習(xí)生活中去。
不過(guò)死亡之柱似乎并不打算給它的孩子這個(gè)機(jī)會(huì)。隨著冬季的到來(lái)，死亡魔力愈發(fā)的旺盛，這導(dǎo)致坎奈斯在自然魔力的掌握上進(jìn)展緩慢，在死亡魔力方面卻一日千里。
而另一方面，凱恩夫人的魔力平衡也變得岌岌可危。
“夫人，這樣下去你還能堅(jiān)持多久？”安德魯皺著眉頭望向坐在他對(duì)面的莎拉·凱恩。后者在早上的課程結(jié)束后就來(lái)到了他的辦公室，面色泛紅，每一次的呼吸都在消耗她的體力。她搖了搖頭沒(méi)有回答。
“我兩個(gè)月前才給你用過(guò)藥……我還以為至少要到半年后才會(huì)需要第二次。”安德魯抱怨著，手上的動(dòng)作卻沒(méi)有停下來(lái)。“幸好我兩周前想盡辦法搞了些艾根回來(lái)。不過(guò)我還沒(méi)來(lái)得及把它制成藥粉。正式的藥物你還需要再等一兩天。我只能給你先準(zhǔn)備一些補(bǔ)充體力的藥水，至少能夠緩解一下癥狀。”
凱恩夫人接過(guò)安德魯遞過(guò)來(lái)的瓶子，輕輕地拔開(kāi)軟木塞，在安德魯?shù)淖⒁曄乱恍】谝恍】诘睾攘讼氯ァ?/p>
“呼……”抑制呼吸的癥狀逐漸減退，凱恩夫人貪婪地深吸了一口氣。“我真不想回想起這種感覺(jué)。”她終于能夠完整地說(shuō)出一句話(huà)來(lái)。
“怎么這么快就會(huì)重新發(fā)作了？”安德魯見(jiàn)凱恩夫人稍微恢復(fù)了一些，詢(xún)問(wèn)起了她的感覺(jué)。
“從他覺(jué)醒魔力開(kāi)始就這樣，死亡魔力在的觸角活躍起來(lái)了。侵蝕我的死亡魔力和他同出一源，所以我也連帶著更容易受到影響。”
“是跟著坎奈斯的魔力發(fā)展的嗎？如果他那邊的魔力不再增長(zhǎng)的話(huà)……”
“沒(méi)用的，死亡之柱發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候聯(lián)系就已經(jīng)建立了，和他的魔力沒(méi)多大關(guān)系。你可不要擅自給他停課。”
“好的好的，他的課不會(huì)停的，說(shuō)真的除了一些基礎(chǔ)理論我已經(jīng)沒(méi)什么好教他的了。”
凱恩夫人嘆了口氣，“我不知道比爾會(huì)不會(huì)有根治的辦法，或許他也沒(méi)有。”她指的是威廉姆斯。
“但是無(wú)論有沒(méi)有都不會(huì)影響你的決定，不是嗎？”安德魯無(wú)奈地說(shuō)道。
凱恩夫人輕松地笑了，“是這樣沒(méi)錯(cuò)。”這讓她從前面的話(huà)題里解脫了出來(lái)。她搖了搖手里的空瓶子，“這個(gè)藥物能起效多久？”
安德魯對(duì)自己的作品很熟悉，迅速地回答：“最多兩天，短的話(huà)可能只有一天，取決于你的狀況。這個(gè)藥水只是代替你承受死亡魔力的侵蝕，轉(zhuǎn)移你身體的壓力而已。”
凱恩夫人又低下頭看了看空瓶，分出精神感受了一下體內(nèi)魔力的沖突，“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這只是一劑替代品，還是得靠艾粉才行。”她評(píng)估了一下魔力侵蝕的程度，要求道：“再給我一瓶，好讓我熬過(guò)這兩天。明天晚上，不，后天中午我再來(lái)找找你取艾粉魔藥。”她想到第二天是坎奈斯加課的日子，她不想讓他知道。
“包在我身上，夫人。”
“幫我瞞住坎奈斯。”
“我盡量，不過(guò)這條艾根是我和他一起挖回來(lái)的，這次制藥用掉了一截他很有可能會(huì)發(fā)現(xiàn)。”
“唔……那也至少不要說(shuō)是我發(fā)作了需要壓制癥狀。”凱恩夫人短暫地思考了一下，“就說(shuō)是需要預(yù)防性地抑制死亡魔力好了。只要我自己控制好，不會(huì)被他發(fā)現(xiàn)的。”
“好吧，那這事就這樣定了。”安德魯沒(méi)有再反對(duì)。
“嗯，最后還有一個(gè)問(wèn)題需要你來(lái)安排一下。”凱恩夫人坐在藤椅里仍然沒(méi)有起身離開(kāi)的意思。“照我現(xiàn)在的狀況，沒(méi)法再繼續(xù)維持魔力學(xué)和大陸通史兩門(mén)課程的教學(xué)了。”
安德魯翻著基礎(chǔ)學(xué)校的課程列表，斟酌了一下說(shuō)道，“大陸通史的安排可以緩一緩，不過(guò)魔力學(xué)，既然開(kāi)始了，我覺(jué)得最好還是能讓他們至少完成這個(gè)階段。而我們現(xiàn)在還沒(méi)有其他人能教——”
“只有一門(mén)課留下來(lái)的話(huà)，我還能繼續(xù)一段時(shí)間。”凱恩夫人答應(yīng)了下來(lái)，“不過(guò)你還是得早做打算。如果有一天我不在了，你要怎么辦呢安德魯？”
“請(qǐng)夫人不要說(shuō)這么晦氣的話(huà)。”
“你知道我說(shuō)的是事實(shí)，安德魯。我的時(shí)間不多了，就算一直用著艾粉的藥物。你的藥只能阻止它對(duì)我健康的侵害，卻不能推遲死亡的到來(lái)。”
凱恩夫人的話(huà)讓房間里陷入可怕的沉默。安德魯無(wú)法反駁她。
“放輕松一點(diǎn)，我十二年前就預(yù)見(jiàn)到這樣一天了。”凱恩夫人站起身來(lái)理了理自己的罩袍準(zhǔn)備離開(kāi)。“有這么長(zhǎng)時(shí)間讓我來(lái)思考選擇和死亡，我當(dāng)然要提前做好打算。”
凱恩夫人仍然沒(méi)有得到安德魯?shù)幕卮穑D(zhuǎn)身推開(kāi)市政廳的大門(mén)，消失在了寒風(fēng)中。