云槿去眠風閣找秦暄明時，帶了一方硯臺送他。日日收禮，總要回贈些什么才好。硯臺是如娘從云槿那近百箱嫁妝里挑選出來的，上好的澄泥硯。

她在走廊里特意拿出來看了幾眼，日影斑駁里質地細膩純凈，觸之如嬰孩肌膚般滑潤，可見是塊好硯。

秦暄明剛回府就有小丫頭跑來告訴他，云槿在等他了。他初聞之很歡喜，過了翠竹園子，臉上卻又流露出憂愁之意來。如娘見秦暄明進來，帶著丫頭們悄聲退下了。

云槿穿著淺黃色綢衫，長發用銀絲飄帶挽著，正瞧著壁上的畫卷出神。秦暄明瞧著她俏生生的身影，眉間的不快舒展開來。

云槿盯著畫卷落款的“竹樂君”自言自語道：“竹樂君是誰，倒是從未聽說過？這幅畫能掛在這里，想來是位書畫造詣不凡的。”

“確是不凡，這位竹樂君云兒也識得。”云槿微驚，回頭見秦暄明已在身側。云槿問道：“竹樂君是你嗎？瞧你這里這么多竹子，我識得的人會作畫的可沒幾個，那就是你了？”

秦暄明搖頭，說道：“想來今日就能見到這位竹樂君。頤樓今日有比賽，好不熱鬧，云兒可要去瞧瞧？”云槿拍手笑道：“正是為此事來找你，我想念頤樓的金絲酥卷了。”秦暄明答道：“那我們就乘大一點兒的馬車去，回來的時候把做這道點心的廚子也帶回來，好教云兒你日日都能吃到。”

云槿聽著他的玩笑話，咯咯地笑。她臉色泛紅，容貌愈發嬌好，秦暄明看在眼里，心中又涌出一絲愁苦。

如娘見云槿近幾日絕口不提趙鳴飛，又主動來找秦暄明說話、游玩，只當云槿回心轉意了，喜不自勝，說道：“公主玩累了便早些回來，奴婢會做一桌子好菜，燙兩壺好酒，等著公主和駙馬爺。”

如娘頗為歡喜地去送她乘車，云槿不忍，驀然瞥見她鬢角多了幾根白發，鼻頭一酸，幾欲落淚，忍了又忍，才笑道：“如娘，你可以好好保重身體，不要為我擔心。”

“公主有人照顧，我自然不擔心了。”云槿淡然一笑，握了握她的手。

頤樓比昔日都熱鬧，果然有人在一樓正廳里作畫題詞討彩頭。秦暄明怕云槿被人撞到，挽了她的手兩人并肩上了二樓。幸得秦暄明早預定了好位置，云槿坐下后可以把下面的一概情景盡收眼底。云槿看到廳中的矮桌上放置的箜篌時，贊嘆道：“好漂亮啊！”

秦暄明道：“云兒也想要？”云槿搖了搖頭，那箜篌熠熠生輝可見不凡，她非常有自知之明道：“到我手里豈不又浪費了。”

云槿吃著點心，打量著下面并案作畫的六人。四個都是年紀稍長的，只有兩個是年輕公子。前面的公子書生模樣，平平無奇，第三排的年輕公子背對著云槿。他銀簪束發，著一身錦袍，顯得氣度不凡。云槿瞧著背影有點兒眼熟，但一時之間又想不起來是誰。

他旁邊又站著一個青衣公子，那公子約莫二十左右的年紀，劍眉星目，十分俊朗，負手立于那里，自帶威風凜凜的氣場。

“左手第三排的公子看起來不簡單，他身邊的公子是他的侍從嗎？”云槿忍不住問了一句，秦暄明笑道：“云兒怎么連自家兄長也認不出來了？他便是竹樂君。”

“他……是我太子哥哥？”云槿也顧不得吃點心了，忙問道：“他身邊的年輕公子又是誰？”

“他是葉家三公子，葉陵。十七歲便成了太子身邊的一等侍衛，現下又和父兄掌管著宮里的侍衛調配。”葉家，云槿想到玉嫻母妃葉氏，那這個少年公子就是玉嫻表兄了。

云槿沒想到會在此遇到太子，驚疑不解道：“太子哥哥要什么沒有？偏來這里和人比賽？”

秦暄明看了看那把箜篌，慢慢道：“頤樓每年都有書畫詩詞比賽，老板從過往商客們手中買得珍奇物什用作比賽的彩頭。這把鳳首彩繪箜篌原是西川的大月氏一族所造，大月氏覆滅后，再難有匠人造出此等精美絕倫的箜篌來。”

云槿還是不解，只道：“太子哥哥手中的稀罕物件還少？”

秦暄明輕笑道：“太子妃白氏是西川的嫡長公主，西川人愛樂器如命，這把鳳首彩繪箜篌幾經輾轉才到了京城，竹樂君自然要花費心神搏美人一笑了。”

云槿忽而醒悟，說道：“是了，王妃嫂嫂閨名樂筱，所以竹樂君就是太子哥哥了！王妃嫂嫂善彈箜篌，必定喜歡這個彩頭，太子哥哥對王妃嫂嫂真好！”

昔日，趙鳴飛獨闖西川王大帳，逼得西川王寫下降書，這才有了西川嫡長公主入東齊嫁于太子為妃之事。西川王萬般無奈，忍痛獻上嫡長公主，人人都道這樁不平等的婚事會誤了公主終身，哪知太子將這位西川公主視若珍寶，無半分輕怠之心，猶恐愛之不及。

傳聞邊境女子不通禮數，更何況是打遍邊地，少有對手的西川公主白樂筱。太子妃行為粗放，頗有渾名，平日里太子也多稱她為“筱哥”。但太子卻對她情有獨鐘，甚至為了討太子妃開心，日日苦練武藝，花匠也做得，廚房也下得。

云槿在宮中家宴上見過太子妃，她雖不拘禮節，至情至性，卻極為講道理，不是粗魯之人。不過，太子夫婦二人十分恩愛倒是真的，人人看得出，太子寵妻如命。

如今，云槿又親眼見太子屈尊絳貴地俯身作畫，心生羨慕太子妃白氏，隨口問道：“暄明，你為什么不參加呢？是太子哥哥不讓嗎？也對，你要是贏了，可就得罪他了。”

“那倒不是，竹樂君為人親和，不會在書畫雅事上分君臣。我觀賽，只是因為這個彩頭定不是云兒想要的。如此煞費心神作畫，倒不如向做金絲酥卷的廚子討教一二。”他像是在開玩笑，云槿聽了心里酸澀，低聲道：“你還是別花太多心思在我這兒的好。”

兩柱香快燃盡了，各人的畫都在已成型，只差補彩的幾筆。云槿瞧不出誰的畫作更勝一籌，有些緊張道：“太子哥哥能贏嗎？”

她雖不與太子親近，但記念著他的千萬般好處，心里只盼太子得償所愿。

秦暄明道：“他今日定能奪魁。”云槿笑了，“那王妃嫂嫂一定很開心了！”

頤樓老板閱人無數，自知那位公子來歷不小，躊躇萬分。等看了各人的畫作，不禁眉開眼笑，將箜篌雙手供上。

云槿見太子得勝，跟著大家拍手叫好。人聲嘈雜之際，葉陵巡視四周，抬頭看見云槿。云槿心虛，忙躲在了秦暄明后面。

云槿雖瞧得高興，但不想與太子相見。好在葉陵沒有聲張，太子得了箜篌，趕著回府了。

云明兩人從頤樓出來，又去了沉香水榭賞景。直到日近黃昏，才打算回府。

路上云槿突然想起來要幫如娘抓藥的事情，方虹將車子停在了臨月閣后面的街道，自行去了藥店抓藥。

兩人坐在在車上等，秦暄明拿了披風給云槿披上。云槿心里忐忑，有些坐立不安起來。

酉牌時分將近，日已西斜，云槿掀開簾子，霞光落在她秀發上，臉上，手指上。過了好一會兒，她才道：“前兩日的栗子糖糕好吃，你能再去給我買幾塊嗎？我想帶回去給如娘嘗嘗。”

秦暄明沒有說話，云槿回過頭來又問了一遍，他臉上已無半分喜色，怔怔地看著她，問道：“云兒真的要吃嗎？”

她有些心虛，不敢看著他的眼睛，遲疑了一會兒才點了點頭，說道：“有勞了”。

秦暄明下了車，云槿隱隱覺得不妥。她前幾日瞞著如娘將衣服首飾存放到臨月閣，東西掛的是如娘的名頭，辦事的丫頭涓兒是她從宮里帶來的，想來事情密不透風，秦暄明不應該會知道。

可他神色古怪，似乎猜到了她要耍鬼主意了。

“公子，現成的糖糕已經賣完了，您要買的話得等上一會兒才有。”

秦暄明取出一錠銀子，神色凄然道：“煩請小哥兒做好了送到秦府，交給如娘。”

他往回走，先是極慢，后來腳步越來越快，最后跑了起來。這個時分，有許多要出城進城的人，街上行人馬車愈發多了。

秦暄明已聽不到市井喧鬧了，只知擦肩而過許多紅顏綠鬢、鵝黃雪柳，卻都不是他心中那個人。

方虹見秦暄明一人回來，神色凝重，沒有了平日的風采，才感到事情不對。

“公子，我剛回來時看到公主下車了，公主說去找你了。”

車上披風疊放得整整齊齊，上面放著一手書信。

“告知如娘，我很好，勿念。云槿書。”

街上人來人往，哪里還有云槿的影子。

天色向晚，站在角樓向青城方向望去，思君不見，暮靄重重。云槿向下看去，一切景物都已攏在淡褐色的蒼茫霧靄里了。城門已閉，人車漸稀，云槿看到秦暄明還在固執地尋找著。他們的婚姻她雖不情愿，可這些日子以來，他絲毫沒有逼迫過她什么，反而是愛護有加，日日討她開心。她在秦府的時日雖短，也知人人待她真心，比她之前在宮里好過一萬倍。

不知為何，她突然想到大婚那晚他說的那句，“山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”

云槿想她一定是舍不得如娘了，她睫毛微顫，淚珠兒就掉落了。水霧濛濛，那人的身形慢慢消失了。

情之累人，一至如斯。今日當別，望君珍重，后會有期。